Катерина Лунина – Дракон и его рыжее сокровище (страница 10)

– Ты насчет тех ублюдков? – спросил он.

– Да, – ответила Леона. – Я ведь тебя даже не поблагодарила… только сейчас поняла. Ты меня спас. Ты всё время меня спасаешь. Хотя совсем не обязан…

– Не обязан? Думаю, было бы странно стоять и смотреть, как какая-то скотина на моих глазах пытается изнасиловать девушку.

Он скрипнул зубами. Когда гном вдруг появился у него на плече, Алекс был перед домом, торговался с усатым насчет еды. «Беги на сеновал!» – пискнул гном и исчез, и в ту же секунду Алекс услышал крики. Он смутно помнил, как бежал по двору, как взлетел наверх по приставной лестнице. Зато зрелище, как мерзкая тварь навалилась на Леону, держит ее грязными лапами, присосалась к ней грязными губами… да, это он, к несчастью, запомнил хорошо.

Он тогда чуть насмерть не забил поганого ублюдка – и забил бы, конечно, если б не было дела поважнее. Леону трясло, она стучала зубами и, кажется, едва осознавала, что всё закончилось. А Алекс ее обнимал, дрожащими руками гладил по голове и успокаивал, заодно пытаясь успокоить самого себя. Повторяя, словно заклинание, что она не пострадала, что он прибежал вовремя, что ублюдок просто ничего не успел…

– Я хотела сказать… – Голос Леоны выдернул его из тошнотворных воспоминаний. – Хотела сказать… – тихо повторила она. – Я теперь понимаю… что без твоей помощи… в столицу не попаду.

– Понимаешь? – с недоверием переспросил он.

Это звучало так непохоже на всё, что она говорила ему раньше, на все эти «сама справлюсь», «смогу за себя постоять», «доберусь одна» – Алекс даже оторопел.

– Ой, наконец-то! – пропищал гном, высунувшись из кармана. – Наконец-то эта бестолочь начала хоть что-то понимать! Все-таки общение со мной на нее хорошо влияет.

Леона выглядела взволнованной и, кажется, не обратила внимание на мелкого грубияна; впрочем, Алексу тоже было не до него.

– Просто… еще недавно я думала: мне не нужна помощь, – отпустив голову, ответила она. – Но после того, что случилось сегодня утром… Кажется, мой дар только усиливается. А до Латариса далеко. Одна я… не справлюсь.

Алекс медленно кивнул, по-прежнему не зная, верить ли собственным ушам.

– Предлагаю мир, – улыбнулась Леона.

– Да мы вроде не ссорились, – улыбнулся он в ответ.

– Между прочим, я с тобой ссорилась! – Она ткнула в него указательным пальцем. – Ты меня похитил! Притащил неизвестно куда!

– Ты уже говорила. – Алекс вздохнул. – Но почему «неизвестно куда»? Это старая дорога. По ней мы доберемся в столицу точно так же, как добрались бы по Латарскому тракту.

– Да зачем надо было уходить с Латарского тракта? – воскликнула Леона.

– Ты предлагала мир, – напомнил Алекс и снова улыбнулся.

– Наверное, я поторопилась! – фыркнула она.

– Ну всё! Мне надоело! – заявил гном. – Вы так весь день можете! То мы поссорились, то мы помирились, то у нас лад, но у нас разлад! А кормить меня сегодня кто-нибудь собирается вообще?

– Это мысль, – сразу согласился Алекс; во-первых, он и сам давно проголодался, а во-вторых, ему уж точно не хотелось снова выяснять отношения. – Мы далеко отошли от той фермы. Ясно, что погони не будет. Давайте где-нибудь сядем и наконец позавтракаем.

***

Они устроились под тенистым деревом в стороне от дороги; постелили одеяло, сели друг напротив друга и выложили еду.

– Сыр, ветчина, лепешечки! – верещал Рослик, бегая туда-сюда по одеялу. – Ох, как же я это обожаю и люблю! Ну давайте, давайте, кормите меня скорей!

Леона отломила гному маленький кусок лепешки, отрезала немного сыра и ветчины, налила воды в крышку от фляги. Мелкий зануда занялся едой и наконец-то примолк.

Алекс тоже отрезал себе по куску ветчины и сыра, завернул всё в первую лепешку и проглотил, почти не жуя.

– У нас по-прежнему мало еды, – сказал он и потянулся за второй лепешкой.

– Да тебе всегда мало, – засмеялась Леона.

– На сегодня хватит, а может, и на завтра. – Алекс вздохнул. – Но скоро снова придется решать вопрос с едой.

– Ты не пробовал меньше есть? – с удивлением спросила Леона.

– Я же дракон. – Алекс закатил глаза. Потом, заметив, что она не понимает, объяснил: – Драконы едят много, потому что нам надо восстанавливать Ши.

– Что-что восстанавливать?

– Силу Ши. Силу дракона. Или внутренний огонь, энергию. Больше всего энергии тратится на истинный облик и на полет. Позавчера, как ты понимаешь, я потратился очень сильно. Буквально до нуля. Сейчас запасы уже восстанавливаются, но пока их не так много. Поэтому истинный облик я не принимаю – надо еще силы подкопить.

– А зачем же ты хотел обернуться, когда усатый…

– Затем, что в тот момент я не видел другого выхода. Кстати, почему ты не побежала к сараю, как я просил? Давай договоримся, что ты будешь слушаться меня в дальнейшем?

– Правильно! И меня! – поддакнул гном.

– Слушаться? – Леона прищурила глаза; на реплику Мелкого она, кажется, и внимания не обратила. – Вообще-то я помогла тебе сохранить эту твою Ши! И одежду!

– Угу, – сразу согласился Алекс. – И вот больше так не делай никогда.

Леона поджала губы и продемонстрировала ему свое возмущение. Алекс нахмурился. Вряд ли этот гневный взгляд можно истолковать как «да, конечно, теперь я всегда буду тебя слушаться». Чтобы не злиться, он взял еще одну лепешку.

– И сколько пройдет времени, пока ты восстанавливаешься? – снова спросила Леона.

Алекс прикинул внутренний резерв.

– Ну, еще дня два или три, если буду много есть и много спать.

– Много спать у тебя вряд ли получится. – Она покачала головой.

– Да, – кивнул он. – И много есть – тоже вряд ли.

Леона ничего не ответила. Алекс тоже промолчал. Ситуация была не самой приятной. Если бы ему не пришлось потратить силы на битву с троллем, он мог бы, наверное, долететь с Леоной почти до Латариса. Они бы уже сейчас были в столице и искали высшую придворную фею, вместо того чтобы гулять по полям и лугам, любуясь на сомнительной красоты сельские пейзажи.

– Словом, надолго оборачиваться я пока не могу, – добавил Алекс. – Поэтому план такой: мы продолжаем идти в столицу…

– Нет, ваш план – доставить меня в родной лес, – перебил его гном. – А дальше уж идите куда глаза глядят.

– Мелкий, помолчи. – Алекс поморщился. – Мы продолжаем идти в столицу – к сожалению, пешком. Но если повезет и я быстро восстановлюсь, можно будет пролететь оставшееся расстояние.

– Нет, – быстро ответила Леона. – Нет, нет и нет. Не хочу я с тобой летать. Нет!

– Ну во-о-от… – Алекс улыбнулся. – А я-то надеялся, что впечатлил тебя.

– Еще как впечатлил, – буркнула Леона.

– Даже меня впечатлил, – пискнул гном.

– Больше не хочется, – добавила она.

– Просто у тебя это первый раз, – сказал гном. – Первый раз сложно доставить девушке удовольствие, если вы понимаете, о чем я. Надо постараться. – Он перевел взгляд на Алекса и поиграл бровями: – Сдается мне, дракон, ты не постарался.

– Мелкий, однажды я тебя все-таки прибью, – пообещал Алекс.

– Я сама его прибью! – крикнула Леона.

Алекс едва удержался от смеха. Уж в чем в чем, а в своем умении доставлять девушкам удовольствие он был уверен – глупые и пошлые намеки гнома никак не могли его задеть. Зато Леона заметно смутилась и очень мило покраснела. И, судя по всему, решила замаскировать свое смущение злостью. Она даже оторвала кусок лепешки и швырнула в Мелкого – но не попала. Довольный гном показал ей язык.

– Да сколько можно? – во весь голос прокричала она. – Этот змей еще и издевается! Я его правда прибью!

– Спасите, помогите! – завопил Рослик. – Дракон, дракон, на помощь! Ты мне должен, забыл?

Леона сжала кулаки и бросилась на Мелкого. Алекс не выдержал – расхохотавшись, метнулся за ней. Схватил в охапку.

– Пусти! – зарычала Леона. – Мне надоели всякие гадкие шуточки! Я ему голову оторву!

Продолжая смеяться, Алекс сильнее притянул ее к себе. Леона вертелась, точно уж на сковородке. В конце концов – леший его знает, как это получилось, – они вместе упали. Леона снова попыталась ускользнуть; после страстной, но недолгой борьбы он опрокинул рыжее наказание на спину. Улыбаясь, уперся ладонями в одеяло по обе стороны от ее плеч.

Леона приоткрыла рот, тяжело дыша. В ее глазах сверкали молнии, ее коса расплелась, а рыжие кудри разметались по одеялу. Алекс замер. Духи предков, почему, почему она такая красивая…

– Гном, конечно, не подарок, – пробормотал он и опустил голову чуть ниже. – Но стоит ли его убивать?

– Не стоит! – заявил Рослик. – Будешь потом по мне плакать, а всё, поздно уже!