Катерина Крылова – Дорогами Империи (страница 72)

А потом они просто катались. Когда устали и подмерзли, парни купили девушкам горячего имбирного пива, чтобы согреться. Они просто общались. Еще никогда у Фиоры не было друзей-сверстников, которые бы вот так запросто говорили с ней, смеялись, рассказывали что-то. Лиза и Олин охотно рассказывали о себе. Она была дочкой пекаря, у ее отца была булочная в ремесленном квартале, к ним ходили все, потому что у папы лучшая сдоба в городе, такую бы императору подать, и тот не откажется. Она и сама работала в пекарне, только мечтала открыть свое кафе.

— Вы никогда не ели моих песочных корзиночек с ягодами, фруктами или орехами. Я каждый день сочиняю новые рецепты: торты, пирожные, сладкие пирожки! Приходите в гости и попробуйте! Когда-нибудь у меня будет кафе, где я буду печь и готовить ароматные взвары, а люди будут ходить ко мне и наслаждаться сладеньким! — воодушевленно вещала она, отпивая из своей кружки.

— Почему же не откроешь? Копишь на свое дело? — спросил Бур.

— Ага, тип того, — вдруг погрустнела она.

— Да отец ей не позволяет, — вдруг насупившись сказал Олин. — Есть у нее и помещение от бабки, и я готов с деньгами помочь, войти в дело. А вот отец ее третирует, она же там в этой булочной у него пашет за всех!

— Олин! Ну, зачем ты так! Папе нужна помощь. Как мама умерла, кто ему еще поможет? — воскликнула Лиза.

— Пусть помощниц наймет и тестомесов! — буркнул парень и они замолчали, оба расстроившись.

— А что? Лиза, я бы тоже вложился в твое кафе! Мне нравится сама идея! — вдруг сказал Бур, — у меня есть кое-какие свои сбережения. Не родительские.

— Ага, — кивнула Фиора, поддавшись настроению, хотя у нее-то никаких своих сбережений не было, — осталось уговорить Лизу решиться!

На этом разговор о кафе был окончен. Ребята немного помолчали, допили пиво и пошли еще покататься. Лиза опять развеселилась, хоть и падала больше всех, а потом пришлось расстаться. Они сдали свои полозья и разошлись в разные стороны, договорившись встретиться ровно через день все вместе здесь же.

Встреча-таки случилась. Хотя каждый смеялся, не ожидал, что соберутся опять все. Лиза и Олин-то понятно, они вообще соседи, а вот остальные двое. Они опять катались на коньках. Но в этот раз Фиора смотрела только на него, а он смотрел только на нее.

«Какой же он сильный и добрый», — думала она, — «интересно, кто он. Вдруг я ошиблась и он не из высоких. Брат ни в жизни не согласиться, чтобы я с ним… Я с ним что? Боги, о чем я думаю?»

Если бы Фиора могла прочитать мысли своего кавалера, она бы удивилась, потому что он думал почти такими же словами. Что родители ни в жисть не позволят ему связать судьбу с простой горожанкой. И только ребята из сопровождения обоих уже и познакомились, и выяснили все имена и титулы, и не особо волновались. Объекты под присмотром, глупостей не творят, вот и пусть себе катаются и смотрят друг на друга влюбленными глазами.

У Таболы так все просто. Всего лишь навсего устранить какого-то герцога. Действительно, нашла проблему! Пристрелить его заговоренной стрелой или приложить огнем и делов-то! Я же металась по комнате из угла в угол и размышляла.

— Ну вот чего ты мечешься? — спросил Табола, оторвавшись от своих бумаг, которые сидел и просматривал.

— Чего? Таби, нам надо убить герцога и… мою мать! Я бы хотела сначала с ней пообщаться!

— Пообщайся сначала с отцом, — поднял он на меня глаза. В них не было ни грамма понимания или сочувствия. — Ри, ты даже не знала никогда эту женщину. Она сделала все, чтобы ты не жила. Она растила тебя? Любила?

— Ты прав. Пойду найду отца, — я кипела. Мне нужен был этот разговор. Я была всю жизнь уверена, что мама умерла, когда рожала меня, а, оказывается, она мало того, что жива, так еще и замужем, и в заговорах заговаривается. Как вообще отец такое допустил. Вот никогда не поверю, что он не знал, где она и кто она сейчас.

— Иди! Я буду ждать тебя здесь. Если что, вызови по связнику.

— Хорошо, — и я вылетела за дверь.

Только потом задумалась, что понятия не имею, где искать папу. Ладно просто пойду вниз, там в холле гвардейцы, подскажут. Или пойду к кабинету Модро и там спрошу. Пусть только попробуют не пустить! Но первым, кого я встретила был Джесс. Он сидел на подоконнике в коридоре почти напротив нашей двери и, по всей видимости, ждал именно меня.

— Привет, красавица! — улыбнулся он. — Куда путь держишь?

— Привет, Джесс. Отца пошла искать, — ему нельзя было не улыбаться в ответ. Не знаю почему, но к нему я относилась с теплотой. Как-будто мы сто лет были друзьями и все эти годы доверяли друг другу. Словно он был мне своим и любимым. Никогда ему в этом не признаюсь, вижу же, что мужчина ко мне не ровно дышит, вообще надо отстраниться, но ничего не могу с собой поделать, Джесс мне родной.

— Пойдем, провожу, — просто повернулся он и пошел вперед. Мне ничего не оставалось, как двигаться за ним.

— Ты меня ждал тут?

— Да.

— Зачем?

— Обнять хотел. И поговорить.

— О чем?

— Ты мне нравишься, да ты и сама это знаешь. Но и я знаю, что ты уже выбрала дель Наварра. Не надо извиняться, а то ты хочешь, я вижу. Мы невольны в своем сердце. Просто не всегда те, кого выбираем мы, выбирают нас. Но я упрямый. Я хотел сказать тебе, что буду ждать. Столько сколько понадобиться.

— Джесс… — растерялась я, — Почему ты думаешь, что дождешься?

— Потому что я терпеливый, — посмотрел он на меня, а потом заржал, зараза, — Ри, не пугайся. Я не буду домогаться или лезть в твою жизнь. Я просто хотел, чтобы ты знала.

— Теперь знаю. Спасибо.

— Помни, что ты всегда можешь на меня рассчитывать. А мы уже пришли, — сказал он и толкнул дверь в… огромную ведьмачью лабораторию, где на меня оглянулось с десяток людей сразу. — Оставляю тебя. Нужен буду — позови.

Он показал на свое ухо, где болталась серьга связника, развернулся и ушел. Я смотрела на его удаляющуюся спину и не могла все же понять, что он имел в виду. Конечно, он сказал прямо, но ведь мог и обиду затаить, и что-то попытаться донести иносказательно… Вот только этого мне сейчас и не хватало! У меня тут задание от брата императора — убить свою мать, которую я никогда не знала, вернувшийся внезапно титул, которого я не хотела, и оставленный на добрых людей (и нелюдей) маленький сын. «Куды бечь, за що трыматься!», как говорят в Вышевском герцогстве. А еще там говорят: «Тикай с хороду, тоби манда!». Вот последнему призыву прям хотелось последовать!

— Рийна? — откуда-то появился отец, — что случилось? Что ты здесь делаешь?

— Тебя ищу. Надо поговорить. Что это за место вообще? — вдруг переключилась я, рассматривая ближайшие столы со склянками и горелками, а также рунными схемами ведьмачьих ритуалов.

— Это мой зачаток школы для ведьмаков. Проходи, я тебе все покажу! — с какой-то долей гордости произнес отец.

— Потом экскурсию проведешь, — попыталась я вернуться к тому, о чем думала последние несколько наров. — Есть, где с глазу на глаз пообщаться?

— Пойдем, — нахмурился он.

Через пару склянок мы уже сидели в небольшой комнатке, заваленной книгами, схемами, образцами трав и минералов. Отец поставил на горелку небольшой котелок, в который сыпанул кавы.

— Давно надо было с тобой это обсудить, но мы же все время куда-то несемся, как только в Лесодаре встретились, — папа со вздохом поставил передо мной чашечку с кавой, — да я сам не знаю как вести этот разговор.

— Надо было рассказать еще до Лесодара и твоего исчезновения. Скажи, ты знал, что она жива?

— Знал, конечно.

— В общих чертах о моем рождении я знаю. Только вот какой вопрос меня интересует — как она из слабенькой магички вдруг стала обладать ведьминскими способностями, да и в магии раскрылась? Конечно, годы обучения сказались, но не настолько же слабенькую искру можно раздуть… Скажи честно, ты провел с ней обряд разделения искры?

— Да, — как только он это сказал, я поперхнулась кавой. Прокашлялась. Достала трубочку и раскурила. Успокоится надо было хоть как-то, а то аж руки опять дрожать начали.

— И как ты собрался выжить, раз мы с Таболой получили задание на ее устранение?

— Основные шаги я уже предпринял, но слушай, что тебе надо будет сделать, — улыбнулся отец. Он был спокоен и сейчас делился этим спокойствием со мной.

Сегодня большой императорский прием. Для женщин такое событие — это всегда повод показать себя, выгулять подарки мужей и любовников, подобрать партию отпрыскам обоего пола. Для Алеаны, которая когда-то так стремилась к этому блеску дворцовой жизни, приемы уже давно стали рутиной. Это сначала она блистала, выйдя замуж за графа, потом стала на балах «работать», выполняя поручения Ковена. Вот и сейчас у нее было только одно задание, только попасть на прием в этот раз было куда как сложнее. Все маги Ковена были «под прицелом» у Модро и его людей, гвардейцы тоже смотрели в оба. Но все были так верны короне как думал Рикард. У каждого человека есть свои слабости. Это только Глава тайного сыска со своими прямыми подчиненными все такие из себя верноподданные, а у пешек рангом пониже и верность пожиже. Кого-то можно было банально купить, кому-то пригрозить здоровьем близких, кто-то тщательно скрывал свои грешки, способные повредить службе и карьере.

Во дворец Алеана прошла спокойно. Правда, светиться среди высокой публики поостереглась. Узнают ее быстро и сразу дадут знать кому-нибудь из людей Модро. К тому же она боялась встретиться там с Нарешем. Ведьмак уже давно вертелся при дворе. Вряд ли конечно, кто-то позволит обычному безродному ведьмаку присутствовать среди высоких особ, но поберечься стоило. Сделать он ей ничего не сделает, сам же когда-то, когда она только-только забеременела, провел обряд разделения искры. Избавиться от нее, все равно что избавиться от самого себя. На это он вряд ли пойдет. Хотя кто его знает…