Катерина Крылова – Дорогами Империи (страница 60)

Именно это не нравилось Ковену. Из-за Наварра количество магов на стороне короны увеличивалось с каждым годом, а сам он постепенно терял власть. Глава смотрел как ручейки золота и магической мощи утекают из его рук. Этого он допустить не мог. Нужно было что-то делать с проклятыми книжниками. В Ровернских он нашел сильных союзников. Тем двоевластие на их, как они считали, землях, претило настолько же насколько Ковену утрата влияния. Главный враг был назначен и начали плестись интриги…

В ту ночь, когда запылал замок Наварра, а род по велению Адри II, был пресечен, Ковен и Роверна расстались взаимно довольные друг другом. Только спустя десятилетия Нижана поняла, что «вороны»[7] все же выжили. Она не знала как им это удалось и почему они не проявились раньше, не стали мстить ее семье, но с той склянки она ощущала опасность каждый день.

Когда нынешний глава Ковена обратился к ней и поведал о том, что в Наваррских болотах не просто живут, а вполне себе процветают, потомки герцогов, о том, что вновь вмешиваются в политику государства, она уже была готова к союзу.

— Значит, мать решила уничтожить то, что не доделал мой дед — уничтожить кровь Наварра. Она всегда слишком болезненно относилась к этой фамилии, — усмехнулась Лидана, — до мании. Но что Ковен попросил в ответ?

— Войско, которое прибудет к столице в нужное время, и золото. Очень много золота. Несколько лет она оплачивала их магические опыты. Сейчас казна Роверны практически пуста, — признался Ждан.

— Именно поэтому она позволяла мне мотаться по герцогству с отрядами, обучаться магии до посинения и вообще держала подальше от родового замка и столицы…

Какое-то время герцогесса пребывала в задумчивости. Она старалась, но не могла понять мать. Все логические доводы, которая она приводила самой себе, разбивались о действительность. Вернее, она не смогла придумать ни одного сколь-нибудь реально логичного довода сотрудничества с Ковеном и измены императору, кроме паранойи ее матери.

— Теперь-то вы меня развяжете? — спросил Ждан.

— Да, — очнулась от размышлений Лидана и послала короткий магический импульс, навсегда остановивший сердце бывшего соратника. Она не обещала развязать его живым.

Повернувшись к Эжену Симонье, она увидела, что тот уже пришел в себя. Она чуть наклонила голову, рассматривая его. Мужчина поежился, ему казалось, что красивая герцогесса сейчас прикидывает как бы половчее его убить.

— Теперь ты. Рассказывай все, что тебе известно о сотрудничестве моей матери и Ковена. А также о тех, кто в замке Роверна знает о том, что она спуталась с вами. Советую не врать. Пытаю я так же легко, как и забираю жизни.

Глава 23

Они вернулись в Нисману не победителями. Задание выполнили, но победителями не стали. Уж он это точно знал. Всю дорогу Бьерн слышал скрип телег, на которых ехали мертвые. Он впервые видел убитых. Вот же, только несколько наров назад они разговаривали, смеялись, подшучивали друг над другом, а сейчас… Нет улыбчивого Мины, нет других парней, у них нет даже лиц теперь. Как он сможет их хоронить? Они ли это… Да, они.

Головой Бьерн это понимал, но внутри себя принять не мог.

— Все умирают. Рано или поздно, — произнесла отстраненным голосом Матрая.

Он удивленно посмотрел на девушку, словно только увидел ее. Да, он действительно только сейчас заметил, что она едет бок о бок. Слишком глубоко ушел в себя.

— Это несправедливо, — сказал он, глубоко вздохнув.

— Я заметила, что в жизни ее, справедливости этой, вообще мало. Да и распределяется она неравномерно, — поддержала разговор Матри. — Вот ты — графский сынок, в детстве не голодал, даже не думал о том, что можно не пережить зиму, замерзнуть насмерть, а я, к примеру, дочь охотника. Моя жизнь очень часто зависела от удачливости отца. Да и не только моя. Многие люди вынуждены выживать, в то время как другим пятое по счету платье за седьмицу надоело, рюши из моды вышли…

— Матри… — Бьерн и не думал возражать, но девушка перебила его.

— Или вот Мина — отличный парень, жить бы и жить, а умер защищая совершенно чужих ему людей. Эти люди даже его тело забирать и по-человечески хоронить не собирались. Это разве справедливо?

— Матри, — все таки успел он вставить в ее монолог свою фразу, — в наших силах сделать так, чтобы этой самой справедливости стало больше!

Девушка задумчиво кивнула. В этот момент они проехали в одни из ворот, окружающих императорский дворец. Кареты и телеги направились в одну сторону, а маги и гвардейцы — в другую.

— Ребят, давайте со мной на отчет к Главе, — бросил им Рэм.

— Лошадей оставим и будем, несколько склянок-то у нас есть?

— Есть, буду ждать вас у кабинета.

Когда они втроем попали на доклад к Модро, казначей уже убежал к семье, и Глава ждал их в полном одиночестве. Рэм коротко доложился, после чего Рик надолго задумался. Он видел, что маги устали, но не спешил их отпускать. Герцог Асомский вот-вот прибудет в столицу, неплохо было бы, нет, не перехватывать его, а приставить к нему наблюдателя. Потянут ли эти двое? Все-таки и дар раскрылся не так давно, да и в полную силу они еще не вошли. Как бы не выгорели… Что ж, в эти времена все средства хороши.

— Рэм, ты свободен, спасибо за службу, а вы двое останьтесь, для вас будет еще одно задание, — наконец произнес он.

— Служу Империи! — отозвался маг и покинул кабинет.

Бьерн и Матри переглянулись и, повинуясь кивку Модро, присели в кресла перед его столом, настраиваясь на долгий разговор.

Ролар Асомский, Глава Ковена.

— Рано! Слишком рано! — от крика Ролара сотрясалась Башня Ковена. — Вы, идиоты, не смогли даже…

Глава резко замолчал. Не стоит так разоряться и тратить силы. Расклад поменялся, а, значит, и планы нужно поменять. Нижана уже у императорских песочников, но и ягхр бы с ней, не так много она и знала. Да и само то, что ее препроводили в подвалы под белы рученьки, означает, что часть плана императорским службам уже известна. Да еще и отсутствие вестей по семье казначея настораживало. От мага, управляющего нежитью, новостей не было, обратно в свой особняк они не вернулись, во дворец вроде приехал караван из карет, но сейчас герцоги с семьями съезжаются, мог быть кто угодно, а точнее его соглядатаи выяснить пока не смогли.

Сейчас главным было не допустить того, чтобы еще и герцог Асомский попал в заботливые руки Модро и императорских песочников. Если он прибудет во дворец, считай, что все пропало, оттуда его уже не выдернешь. Нужно перехватывать по дороге. Ролар подумал пару склянок, слепил и отправил вестника, и принялся ждать.

Алеана появилась через полнара. Зашла в огромный круглый кабинет стремительной походкой, обворожительно улыбнулась и грациозно опустилась в кресло.

— Я слушаю Вас, — темные стрелки бровей вопросительно изогнулись.

— Есть задание. Сейчас отправишься одна по южному тракту. Твоя задача встретить герцога Асомского и предупредить его о том, что произошло с герцогиней Ровернской. В Нисману заедете по всем правилам, а по пути ко дворцу герцог должен исчезнуть. Причем так, чтобы этого не заметила даже его охрана. Уговоришь ты его, сама украдешь или вообще убьешь, мне все равно. Живым он в руки императора попасть не должен. Ясно?

— Когда отправляться? — только и спросила магичка.

— Немедленно.

— Тогда разрешите откланяться? — она поднялась, выполнила идеальный придворный поклон, развернулась и покинула кабинет.

Ролару оставалось только надеяться, что она успеет перехватить герцога до того как он минует ворота и попадет под пристальное внимание имперских гвардейцев.

Успела. В карету герцога она проскочила под ведьмачьим зельем отвода глаз пока капитан его охраны объяснялся со стражниками на стенах. Хорошо все-таки иметь запасы от лучшего ведьмака Империи. Стоило поторопиться, потому что каких-либо особых препятствий герцогскому семейству чинить не стали. Высокий седовласый мужчина с ястребиным взором и брезгливым выражением лица недовольно взглянул на магичку, стоило той развеять действие зелья. Алеана видела как тот начал формировать заклятье на кончиках пальцев и поспешила представиться. Энергия лей тут же рассеялась.

Чтобы объяснить герцогу, что именно происходит в императорском дворце и в стане магов-ренегатов понадобилась всего пара склянок. Асомский и без ее слов догадался, что из дворца ему целым или хотя бы живым не выйти.

— Что предлагаешь? — он не собирался вести светские беседы, а слово куртуазность герцогу, по всей видимости, было незнакомо совсем. Алеана чуть сморщила точеный носик, но указывать на отсутствие манер не стала. Не то время и место.

— Зелье отвода глаз. У меня осталась последняя доза, но на нас двоих на несколько склянок хватит. Пьем и покидаем карету, как только она остановится и сюда кто-то заглянет. Глава Ковена ждет вас. Он сможет вас укрыть.

— Опасно, но другого выхода я пока не вижу, — согласился герцог.

Они принялись ждать. Герцог периодически отдергивал шторку и выглядывал наружу, рассматривая улицы города, чтобы определить как далеко им еще ехать до дворца.

— Пара склянок и будем на месте, — наконец сказал он. — давай свое зелье.

— Только пейте, когда остановимся, один глоток. Этой дозы хватит ненадолго.

— Понял, — ворчливо отозвался мужчина.