Катерина Крылова – Дорогами Империи (страница 10)

Герцогство Роверна находится в Северных предгорьях. Так-то считается, что и сами горы тоже принадлежат герцогству, а, следовательно, Империи, но они достаточно круты и непроходимы. В них живет несколько горных племен, которые торгуют с "равнинниками". В драку не лезут, но и к себе тоже чужаков не пускают. Чтобы пройти через горы, нужно нанимать их как проводников, иначе либо сгинешь, либо они тебе помогут это сделать. По ту сторону лежат фьорды и острова Морского народа. Глава Роверны- герцогиня Нижана Ровернская, уж около 96-ти лет ей сравнялось. Наследница маркиза Лидана Ровернская. Тоже, чай не молодуха, лет уж сорок пять точно будет. Деток вот нет, это плохо. Ни от мужа, ни от любовника не прижила, но по меркам магов она еще очень молода, и успеет обзавестись. Матриархата тут нет, просто традиционно в семье почти одни девочки, поэтому наследование может передаваться по обеим линиям. Именно здесь земли древнего герцогства Книжных Рыцарей. Роверна практически полностью повторяет границы бывшего Наварра, вот только столицу они себе новую построили, а к останкам старого замка и подходить бояться. Часть земель полностью подчинена и лояльна Ровернским. Вторая часть, в основном, болотная и лесная, что ближе к горам, платит минимальный налог на проживание, либо скрывается. Не бунтует, просто при попытках прижать, собирается и уходит в болота или в горы. Не то, чтобы они поддерживали старых герцогов. Крестьянам да охотникам вообще нет разницы на кого пахать, лишь бы войны и неурожаи стороной обходили, а просто им так удобнее. И податей платить не надо, мол, не признаем мы вас, вот и идите… болотом, ищите кикимор.

Как только господин маг вырубился, Матрая открыла дверь на задний двор и свистнула. Рина появилась из зародившейся метели через склянку.

— Это ты снежище позвала? — спросила хозяйка ведьму.

— Пришлось, — пожала та худенькими плечиками, скидывая тулуп. — Я там наследила пока от леса ползла.

— О, мать, а ты никак немного отъелась! — одобрительно произнесла Матрая, разглядывая Рину. — Не обижали на югах-то!

— Не обижали, — подтвердила та.

— Ну, пойдем покормлю, да обсудим дела наши насущные, — пригласила золотоволосая.

— Только не из того же котелка, что и господина мага, — прыснула тихо ведьмочка и отправилась посмотреть на спящего Эжена.

Когда вернулась, на столе уже стоял взвар, творожные заварные пирожки, да тушеное мясо нутрии.

— О, настоящий пир! А что, маг не потребовал сдобы?

— А к чему мне ему показывать, что у меня есть. Есть то, есть, да не про его честь! — отрезала Матрая. — Давай сначала я про то, что тут у нас, а потом уж и ты расскажешь.

Маги сызнова приперлись к Наваррским болотам практически сразу после того как Рийна с Марком покинули родной дом. Что примечательно, искали они сына ведьмака Нареша. Местные побалакали между собой и предположили, что ищут пришлые дочку Дезмонда. Уж и деревенские пеньки понимали, что ведьмак мог прозваться любым именем, а дочерей у них рождалось хорошо, если раз в столетие, да и то не у всякого. Вот чужаки и искали парня. Рассказывать что-то этим? Дураков нет. Да те и не спрашивали особо, сразу же устроившись тут хозяевами, но местных особо не обижая. Даже оплатили проводников по лесам и болотам. Только вот голубятня как-то внезапно сгорела, так что весточку герцогине Ровернской о прибывшем воинстве отправить не получилось. Представились они отрядом и магами Ковена с императорскими полномочиями. Впрочем, бумаг и блях у них никто не спрашивал. Говорят, что староста было заикнулся, да сразу у того сынок младший, любимый, в корчах и упал. Потом любопытных не нашлось. Нет-нет, с Миронкой все в порядке, покорчился, а как отец с лица сбледнул, да в ноги Эжену упал, так и корчи прекратились. Все так же за девками бегает и «хвостом» машет.

— Ага, то есть герцогиня и не в курсе, что тут на ее земле происходит! Думаешь, есть смысл отправиться туда и ей дать знать? — спросила Рина у подруги.

— Уже не надо. Тем более тебе туда соваться! — воскликнула Матрая, — я отправила вестника с болот.

— Неужели дар прорезался?

— Есть немного. Не как у батюшки, но уж сову зачаровать могу, — скромно потупила глазки та.

В семье Матраи из поколение в поколение передавался уникальный дар лей-линий. Не совсем магический и не то, чтобы ведьмачий. А вот была у них способность понимать и чувствовать животных и птиц. Конечно же, это хранилось в тайне даже от деревенских, но Дезмонд когда-то разглядел его в Матвее, еще дедушке златовласки, и помог раскрыть. Потом в ее отце и, наконец, в девушке. Правда, она зачаровывать не могла, только что понимать, так для приболотного народа и то немало уже. А вот сейчас, видимо, дар заиграл. Рина вспомнила, что Таби рассказывал о таком свойстве Морских кнесов и подумала, что наверняка не обошлось без «соли моря» в жилах семьи подруги. Дезмонд учил деревенскую девушку чтению, письму и счету вместе с родной дочерью. Мало ли какая сила там окажется, а сила без знаний, по мнению Наварра, может погубить. Так две совершенно разные девочки и подружились. Оттого и могла разговаривать Матрая не на деревенском наречии, а на высоком имперском языке. Да и другие знала ничуть не хуже отпрысков высоких родов. Одна беда, не нашлось такой девке достойного жениха, а за местных «кабысдохов» она идти не хотела. Говорила, мол, не дело, если жена умнее мужа, не будет лада в семье.

— Так ты сову отправила?

— Да, с записочкой! Хищник ночной, ловчие птицы магов только днем летают, что те птахи, — усмехнулась женщина.

— Будем надеяться, что Ровернская поверит написанному…

— Поверит-не поверит, а проверить кого-то да отправит, — высказалась Матрая. — Ты-то, что делать собираешься? На болотах пережидать или еще что?

— Не могу я тут сидеть, — ответила Рина. — Сын у меня там. Да и не только сын. Люди от меня зависят, понимаешь? Я ведь не специально сюда приехала, через ритуал перенеслась случайно. Не знала, где окажусь, да в склянку опасности домой закинуло. На родные болота.

— Ясно, — кивнула та. — Вместе нам уходить надобно.

— Тебе зачем? — подняла на нее свои вишневые глаза ведьма.

— А ты думаешь мне тут нравится? Хватит мне на болотах бобылкой сидеть. Пора что-то решать!

— Матри, неужели?

— Именно! Жизни я нормальной хочу, Ри! Пусть та и продлится недолго, но тебе помочь я обязана, это первое. И мужа найти, чтобы дитя народить и дар передать, это второе! — отрезала решительная Матрая.

— Хорошо, — Рийна с детства знала, что когда подруга говорит вот таким вот тоном, то с ней лучше не спорить. Хуже будет. — А как нам отсюда выбраться? Я думала, что я просто переползу обратно и выберусь через топи и лес пешком, а там куплю лошадку в Прилесном или Приозерном да отправлюсь обратно на юг.

— Держи хлебало шире! Там тоже дозоры и охранки уже. Зачем рисковать там, если можно рискнуть здесь?

— Ого! Это они неплохо развернулись…

— Вот-вот! Надо что-то думать.

И девушки задумались. Рийна раскурила трубку, которую Матри терпеть не могла, а сама достала бутыль с хвойной настойкой и нацедила себе рюмочку. У каждой были свои слабости.

Глава 4

Сколько он уже здесь? В каменном мешке в полной темноте. Сейчас-то глаза уже привыкли и он видит каждую бороздку на камне, выкрошившийся кое-где раствор, железную решетку, отгораживающую от гулкого коридора, даже щербинки на ее прутьях. Где-то там дальше по коридору за поворотом горит слабый огонек. Там сидит один единственный охранник, что раз в сутки приносит ему воду и какую-то еду. Вкуса ведьмак уже давно не чувствует, но съедает все до последней крупинки. Силы ему еще понадобятся. Здесь практически нет лей-линий, лишь их слабые отблески. Сначала-то, когда его только-только сюда кинули, едва живого и, откровенно говоря, обреченного, и этих крох не было.

Что ж, сам дурак. Винить в том, что оказался в этом подземелье, ему было некого кроме себя. Решил, что времена изменились, что он справится, что сможет обвести всех вокруг пальца, что он самый умный… Дурак он, как есть дурак. Лишь бы Рийна догадалась его не искать и сидеть дома смирно, догадалась спрятаться еще дальше. О себе он не волновался совершенно, только о дочери. Ведь все равно дознаются рано или поздно, что есть наследник, все равно вычислят где искать, а коль вычислили, то найдут непременно. Оставалось надеяться, что дочь он воспитал правильно. Дезмонд знал, что еще жив только потому, что Ри не в их руках. Если при нем дочь пытать начнут, то все он расскажет как миленький. Не сможет молчать, никакие ограничивающие заклятья, никакое понимание, что ее потом тоже убьют, не поможет. Не сможет отец смотреть как мучают его ребенка. Кто-то другой, может, и смог бы, но не он. Он знал это про себя, а потому молился Забытому каждый день, чтобы не нашли, не поймали его кровь от крови.

К счастью, маги пока вообще искали парня. В ведьмачьих родах редко рождаются девочки. Только при условии, что оба родителя несут этот дар. Узнать, что в роду Наварра родилась ведьма, а не ведьмак можно только от ее матери. Вот только и сам Дезмонд не знал, где она, да и знать не хотел. Дочь вообще считала ее умершей родами. Да так и было, наверное. Прекрасная магичка словно котенка выкинула собственного младенца в ведро с водой, еле успел спасти. Да и сам спастись. Искал потом, чтобы убить, но не нашел. А уж если он не нашел, то и Ковен вряд ли отыщет, если вообще искать будет.