Катерина Кант – Свет и тьма Эринтара: магическое пробуждение. Книга первая (страница 56)

– Говоришь как настоящая правительница!

Я лишь закатила глаза, чувствуя, как раздражение медленно поднимается по моему позвоночнику. Это было как тихое, но неумолимое нарастание волны, готовой обрушиться на берег. Внешне я старалась оставаться спокойной, но внутри меня бушевал настоящий ураган чувств. И я пока не понимала, как мне с этим справиться. Как будто внезапно приобретённые силы выстраивали во мне свой собственный, новый порядок.

– Чем займёмся? Может, хочешь прогуляться по саду? …Хэрун, что это за вонь? – не унималась сестра Кантора.

Я устало махнула рукой.

– По наказу Владыки мне принесли какую-то гадость. Может, он меня отравить решил? – в моём голосе так и сквозило безразличие. Чем бы это ни было, пить я точно не собиралась.

– Или тебя кто-то не очень «любит». Действенные лекарства и правда могут так вонять, но обычно их варят с какими-нибудь «заглушками», способными нейтрализовать запах, – ответила она.

– А на Эринтаре лекарства всегда пахнут очень приятно. А ещё они сладкие на вкус, – мой голос был полон тоски. – Их варят на заказ, и ты можешь заказать любой привкус по желанию. Хоть мятный, хоть персиковый, хоть вкус сладких леденцов из детства, – с ностальгией рассказала я.

– Вы светлые такие странные, – удивилась эльфийка.

Иннара заставила меня шевелиться. Пришлось принять тёплую ванну, выпить пару крепких настоев, переодеться в тёплое и уютное платье. Ранее меня бы непременно успокоили все эти действия, а сейчас я не ощущала ровным счётом ничего и готова была променять всё это, и тысячу платьев, и весь Хэрунов тёмный замок, лишь бы ко мне вернулся Сапфир.

Эльфийка расчёсывала мои волосы перед зеркалом, когда в дверь громко постучали и, не дождавшись ответа, вошли.

Я недовольно покосилась на стражника, а тот, увидев гостью в моей комнате, стушевался. Хотел было закрыть дверь и ретироваться восвояси, мол, простите, ошибочка вышла, но не успел.

– Стоять, – холодно рявкнула Иннара.

Я подняла удивлённые глаза на девушку в зеркале, её лицо отражало смесь гнева и явной жажды членовредительства.

– Эсмеральда, милая, скажи мне, часто ли посторонние врываются в твою комнату без разрешения? – Тон эльфийки не предвещал ничего хорошего. Характер Иннары был не менее взрывным, чем у её знаменитого брата.

Я перевела взгляд на стражника, тот смотрел на меня с мольбой. Я не была злым человеком и всегда была готова помочь страждущим и нуждающимся. Но я вспомнила, как несколько дней назад этот негодяй шарил по моей комнате, выискивая что-то, и мстительно ответила:

– Они практически постоянно это делают.

Иннара плотоядно улыбнулась, её глаза сверкнули, как у хищника, учуявшего добычу.

– Так значит, вы так обращаетесь со своей будущей правительницей? Забыл, где твоё место? – практически мурлыкала эльфийка. – Я сообщу Рэну, что стоит проредить ряды стражников. Интересно, как глава безопасности отнесётся к моим словам?

Эльф дрогнул и потупился, его плечи опустились, как у побеждённого.

– А может, сообщить сразу Владыке? В таком случае, что будет, как думаешь? Что-то давно Владыка не посещал пыточную камеру. Всё недосуг было.

После таких слов несчастный уже ощутимо затрясся и уставился в пол, боясь даже поднять взгляд.

Мне стало жаль стража.

– Зачем явился? – спросила я, пытаясь вернуть разговор в более спокойное русло.

– Владыка просит вас спуститься в столовую к ужину. В замке гость, – с ощутимой дрожью в голосе сообщил он.

Мы с Иннарой переглянулись, и эльфийка с широкой улыбкой ответила:

– Мы скоро будем готовы, можешь идти. Советую подготовиться ко встрече с главой службы безопасности. Думаю, не стоит напоминать, что Рэн не любит, когда его приказы нарушают?

Как только дверь за стражем закрылась, Иннара буквально накинулась на меня.

– Ты слышала? Он решил устроить для неё ужин! Приглашать свою невесту на встречу к своей любовнице? О чём он только думает? Хочешь, я ему все волосы повыдёргиваю? – шипела разъярённая эльфийка.

Я посмотрела на своё спокойное отражение в зеркале. Оттуда на меня глядела бледная, симпатичная на вид девушка с большими янтарными глазами и красивой прической собранных каштановых волос. Её взгляд без интереса блуждал по своему отражению. Он словно бы потух.

Я вспомнила недавний разговор с Сапфиром. Всё складывалось так, как он и предрекал. Какая жалость, что источника не было рядом со мной для моральной поддержки. Интересно, как скоро он вернётся ко мне?

О том, что источник мог потратить слишком много своих сил и вновь уснуть на долгие годы, я старалась вообще не думать. Я никак не могла понять, как могло выйти, что силы были со мной, но Сапфира не было рядом, словно он просто растворился.

Хотелось верить в лучшее.

***

Было странно ужинать в красиво обставленной столовой. Я вообще впервые посетила эту комнату. И теперь, сидя на мягком стуле с высокой спинкой, с любопытством осматривалась по сторонам.

Длинный стол был накрыт на пять персон. Во главе, конечно, сидел сам Владыка. По левую руку от него посадили меня, а по правую – его сестру Иннару. Рядом с эльфийкой сидела любовница Кантора, её платье переливалось, словно серебристый водопад, а рядом со мной – глава службы безопасности, зоомран Рэн.

Для меня его присутствие было неожиданным. С чего бы зоомран был удостоен чести сидеть за одним столом с Владыкой? Хотя, вероятнее всего, моё негативное отношение к этой расе было вызвано словами Эллитиэль. Зоомраны были предателями, благодаря которым уничтожили всех Тёмных магов. Я не могла простить подобного!

С Рэном мы уже были знакомы, но знакомство это никак нельзя было назвать приятным. Живя в замке, я испробовала все возможности, дабы отвратить правителя от своей скромной персоны. Мне казалось, что если я буду бесчинствовать и вести себя как истинный дебошир, то эльф ужаснётся и откажется от идеи брать меня в жёны. До чего же наивной я была! Любые мои шалости вызывали у Владыки лишь умиление. В его глазах мои проступки были не более чем ребячеством. Как по-детски!

Знал бы он, скольких усилий мне стоили все проделки! Ведь я никогда не была хулиганкой. Откуда у заучки возникнут подобные наклонности? Зато Сапфир был мастером по этой части. Всему плохому научил меня он!

В тот злополучный день мы подняли на уши всю охрану. Владыка тогда знатно повеселился, я даже не знала, что он умеет так смеяться. А я со всех ног улепётывала от местного стража правопорядка – он же не знал, что причиной беспокойства была хрупкая и скромная Тёмная Колдунья.

На ужин были поданы жареные стейки с печёными овощами, отварной картофель с маслом и различные салаты. Готовые блюда красиво смотрелись на изящной посуде из очень тонкого фарфора, а хрустальные бокалы, щедро наполненные вином, искрили своими гранями на свету, словно драгоценные камни, отражающие солнечные лучи.

Каждое блюдо было приготовлено с такой любовью и вниманием к деталям, что казалось, будто повара вложили в них частичку своей души. Ароматы, витавшие в воздухе, пробуждали аппетит.

Вокруг стояла оглушительная тишина, нарушаемая звоном приборов по изящным и хрупким с виду тарелкам. А Владыка то и дело бросал на меня многозначительные взгляды, как будто пытался прочитать мои мысли.

– Не думала, что Владыка будет столь щедр и позволит человеку присутствовать во время трапезы. Помнится, вы крайне нелестно отзывались о людях, мой Повелитель, – наконец решилась нарушить тишину причина нашего собрания.

Отвечать на столь явную провокацию было ниже моего достоинства, поэтому я предпочла промолчать. Но ироничная улыбка сама собой растянулась на моих губах. Сидящая напротив меня Иннара со злости заскрипела зубами, словно зверь.

– Леди Эсмеральда – мой дорогой гость и драгоценная невеста. Настоятельно рекомендую быть благосклоннее и вежливее, – раздражённо отозвался Владыка, явно недовольный выпадом в мою сторону.

Эльфийка вспыхнула со злости, её лицо покраснело от негодования, и я посчитала нужным вставить своё слово.

– Прошу прощения, нас друг другу не представили. Мы собрались в такой спешке…

– Конечно, нас не успели представить друг другу, ведь вы умудрились опоздать! – перебила она недовольно, пытаясь поставить меня в неловкое положение.

Меня подобное заявление ничуть не смутило, ведь я заранее решила играть роль кроткой овечки – или, вернее сказать, быть волком в овечьей шкуре.

Изобразив на лице самое невинное выражение, я смущённо пролепетала:

– Ох, прошу прощения, но я весь день дурно себя чувствую. Владыка нещадно изматывает меня! – нескромно жаловалась я, имея в виду, конечно же, тренировки. Элькантар весело хмыкнул на моё двусмысленное заявление. – Я пришла лишь потому, что Повелитель настоятельно попросил составить компанию за ужином. Должно быть, Владыке не хватает весёлой компании. Разве я могла разочаровать будущего супруга и оставить его одного скучать за столом?

Со стороны эльфийки раздался оглушительный звон приборов, словно она в изумлении выронила вилку. Владыка тихо рассмеялся.

– Это лишь моё упущение, не стоит злиться, Мариэль. Эсмеральда, позволь представить тебе Мариэль Гварэт, дочь графа Гварэта. Он также занимает высокий пост среди моих чиновников, – Владыка повернулся ко мне и с нежностью в голосе продолжил. – Мариэль, с гордостью представляю тебе свою невесту Эсмеральду Солери Монтекус, родом с Эринтара.