Катерина Кант – Свет и тьма Эринтара: магическое пробуждение. Книга первая (страница 27)

А вот сам хозяин не стал ни дожидаться своих гостей, ни гостеприимно предлагать войти. Вместе с дворецким он буквально влетел в арочные двери своего имения и скрылся где-то в глубине замка, словно тень.

Тем временем в здешних владениях очень быстро наступала ночь. На небе, как по волшебству, стали вдруг сгущаться густые, чёрные тучи, словно мрачные предвестники грядущих событий. Высокие холмы, видимые на горизонте, затерялись в густых, тяжёлых облаках, а по холодной земле начал стелиться густой, молочно-белый туман, окутывая всё вокруг. Я опустила взгляд вниз, но с трудом смогла разглядеть даже носы собственных туфель.

Рядом со мной возник Демон. Этот никогда не унывающий мужчина весело хмыкнул, сцепив руки за спиной, и глянул на меня с задорным блеском зелёных глаз.

– Не нравится местная обстановка? – спросил он с игривой улыбкой. – А я так и знал, между прочим. Предупреждал Селиуса. Даже попросил его пропустить нас через свои земли, чтобы мы могли продолжить свой путь дальше. Но нет же! Отказал мне нечисть клыкастая, – добавил он с притворным возмущением, словно рассказывая забавную историю.

Начал моросить противный, мелкий дождик, и я состроила кислую мину в ответ. Небо явно решило поделиться со мной своей хандрой.

– Как они тут вообще живут? Здесь всегда так уныло и мрачно? – спросила я шёпотом, надеясь не быть услышанной.

Забыла, с кем имею дело!

– Ну что вы, госпожа, иногда у нас бывают солнечные дни, – бросила выходящая к нам служанка.

– Да, пару раз в месяц, – проворчал скрипучим голосом конюх, уводящий дивных лошадей в стойло.

Предупреждающе сверкнув в его сторону чёрными, как сама ночь, глазами, служанка подошла к нам, присела в почтительном реверансе и улыбнулась, обнажая ровный ряд белоснежных клыков.

Чутьё едва не заставило меня сорваться с места и покинуть столь мрачную обитель… галопом.

– Я Лейла, уважаемые гости. Меня назначили вашей личной служанкой на всё то время, что вы будете пребывать в имении графа, – её голос был мягок, но в нём чувствовалась скрытая сила.

Недовольно поджав губы, я смерила девушку холодным взглядом.

– Благодарю вас, Лейла. Но мне служанка не требуется. Просто покажите, где я могу отдохнуть и привести себя в порядок после долгой дороги? – несмотря на возникшую неприязнь, я старалась соблюдать приличия и вести себя вежливо и сдержанно, как и подобает воспитанной девушке.

Вампирша коротко поклонилась и попросила нас следовать за ней, ее движения были плавными и грациозными.

Мы прошли сквозь арочные двери и тут же окунулись в уютное тепло гостиной. По правой стороне стены весело трещал камин, его огонь танцевал, отбрасывая тёплые отблески на стены. Перед ним полукружьем расположился диван, несколько пуфов и низкий столик на тонких ножках, создавая атмосферу уюта и комфорта. Чуть в стороне широкая лестница вела на верхние этажи.

Честно говоря, жилище вампиров я представляла себе несколько иначе. И внутреннее убранство замка очень сильно контрастировало с обстановкой, которая царила снаружи. Здесь было столько тепла и света, что с трудом верилось, будто поместье действительно принадлежит графу. Мягкий свет ламп и огонь камина создавали иллюзию домашнего уюта, который казался совершенно неуместным в этом месте.

Я бегло осмотрела окружающее пространство, замечая каждую деталь.

Холодный каменный пол украшали шкуры животных, придавая помещению дикое очарование. Повсюду были расставлены мягкие кресла либо небольшие кушетки. На окнах висели тяжёлые гардины, а на стенах – гобелены с изображениями различных существ и пейзажей. По углам стояли высокие подсвечники и торшеры, их мягкий свет играл на стенах, добавляя комнате таинственности.

Лейла снисходительно улыбнулась, увидев мой изучающий, любопытный взгляд.

– Пройдёмте со мной, я покажу ваши комнаты.

Мы поднимались по лестнице, которая вдобавок оказалась ещё и полукруглой, похожей на спираль. Я краем глаза следила за впереди идущей, покачивающей бёдрами служанкой. И вот не знаю почему, но мучило меня какое-то нехорошее предчувствие. Словно какая-то мысль билась на задворках разума, не давая мне покоя. И обстановка мне не нравилась, и служанка не вызывала доверия.

И паранойя моя лишь усилилась, когда на верхнем этаже мы столкнулись со стоящим у перил старым слугой. Мужчина смотрел не мигая, с лёгким прищуром и как будто оценивающе прошёлся по мне с головы до ног цепким взглядом, словно хищник, высматривающий свою добычу.

Неприятный холодок кольнул где-то под сердцем, и я невольно оступилась. Катиться бы мне вниз по лестнице кубарем, если бы не шустрая реакция позади идущего Демона. Ван-Аро придержал меня за талию, поставил на место и бросил обеспокоенный взгляд, его глаза светились тревогой, как два изумруда в полумраке. Я постаралась мягко улыбнуться своему спутнику, дабы не выдавать своей паники.

Вот только я бывший белый маг, и моё чутьё не обмануть. Хотя с другой стороны, если мыслить здраво, то я нахожусь в «гнезде» настоящих хищников. Может, потому и паникую? Какой адекватный человек захотел бы попасть в клетку с грифонами? Вот тут у меня возник вполне закономерный вопрос. А как магу отличить реальную угрозу от вымышленной, вызванной инстинктами? На занятиях подобные мысли в голову не приходили… Возможно, потому что мне в принципе не могла прийти в голову дружба с вампиром.

Стараясь отогнать подальше неприятные ощущения, я провела рукой по лицу, снимая испарину.

Мы прошли по длинному, довольно широкому коридору, который также был устлан коврами, а серые стены украшали картины, сплошь пестрящие бледными физиономиями. Никаких цветов или украшений здесь не было. Освещали коридор свечи в настенных подсвечниках. Вдоль них же тянулись ряды совершенно одинаковых, безликих, арочных дверей из тёмного дерева с металлической окантовкой, придавая месту зловещий вид.

Лейла остановилась почти в конце коридора. И у меня даже возник вопрос – а кому принадлежат остальные комнаты? Сомневаюсь, что слугам.

Плавным движением руки девушка указала на дверь справа от нас и мелодичным голосом оповестила, что здесь расположены покои Лорда Демона. Затем таким же плавным движением другой руки сообщила, что мои покои находятся напротив. Я немного успокоилась, узнав, что мой спутник будет рядом. И если что, я всегда смогу позвать его на помощь.

Затем, коротко поклонившись, служанка покинула наше скромное общество, её шаги затихли в коридоре. И пока я сосредоточенно рассматривала дверь, Ван-Аро провожал девушку задумчивым взглядом, его глаза были полны скрытых мыслей.

– Странно всё как-то, – озвучила я наконец свои мысли вслух, как только служанка скрылась в темноте, оставив за собой ощущение неясной тревоги.

– Что именно, крошка? – с нотками веселья в голосе спросил Демон.

– Ну не знаю… А как же излюбленная фраза слуг: «Если вам что-нибудь понадобится, зовите»? – я попыталась придать своему голосу лёгкость, но в нём всё равно звучала нотка беспокойства.

Ван-Аро рассмеялся, и его острые ушки забавно дёрнулись.

– Куколка, они же вампиры. Полагаешь, им в радость служить людям? – его голос был полон иронии.

Это, конечно, звучит логично, но всё равно подозрительно. А когда ты напуган, что угодно будет казаться тебе подозрительным. И где, спрашивается, мой неугомонный голос в голове? Вот уж кто точно смог бы развеять любые мои сомнения. Удивительно, но я довольно быстро стала к нему привыкать.

Пожав плечами и помотав головой, отгоняя от себя навязчивые, нехорошие мысли, я толкнула дверь в комнату и бросила на ходу:

– Не смей уходить далеко от меня, а тем более без меня! – мои слова прозвучали как приказ, но в них сквозила нотка беспокойства.

Ответа не последовало.

***

Выделенные покои встретили меня чистотой, роскошью и жарко пылающим камином. Я наконец поняла, что именно мне не нравилось в этом замке – ощущение нереальности. Ни у мебели, ни у прочих предметов интерьера не было душевных отголосков, как бывает, когда ты приезжаешь в чей-то давно обжитой дом, где чуть ли не каждый предмет мебели – это своего рода небольшая история.

– Эй, внутренний голос, отзовись! – прошептала я, взывая к своему невидимому, надоедливому собеседнику.

Но он, увы, молчал.

– Ну да, когда ты очень нужен, тебя нет. Классический случай.

Я медленно прошлась по комнате, провела рукой по спинке кресла, бросила мимолётный взгляд в камин, в котором весело играло пламя и трещали поленья, подошла к окну, всматриваясь в молочно-белую дымку тумана, и чуть было не заорала от ужаса. Мне показалось, буквально на секунду, что в этой дымке сверкнули алым отблеском чьи-то глаза. Но так как через мгновение видение исчезло, то и я решила, будто это моё разыгравшееся воображение разбушевалось не на шутку.

– Дожила, теперь и призраки мерещатся, – прошипела тихонько, задергивая шторы и обнимая себя трясущимися руками за плечи. – Мало мне было голосов в голове?

Я вновь обратила внимание на интерьер комнаты. Величественные шторы, словно тяжелые бархатные занавеси, скрывали от меня мир за окном. Ковры, расстеленные по полу, казались новыми и безликими. В воздухе витал аромат свежести, но не было ни намека на запахи, которые обычно наполняют дом воспоминаниями.

Я подошла к книжному шкафу, стоящему в углу, и провела пальцами по корешкам книг. Они были аккуратно расставлены, но ни одна из них не выглядела прочитанной. Это место было словно декорацией, созданной для того, чтобы впечатлить, но не для того, чтобы жить.