Катэр Вэй – Две тысячи лет от второго сотворения мира. Книга 3. Ворн (страница 9)

– А их дети? Ведь их отцы сегодня не вернутся домой.

– А их дети отвечают за грехи родителей своих. И тем бандитам думать об этом надо было прежде, чем разбоем промышлять, – назидательно сотрясал мужик указательным пальцем воздух. – Сколько жизней они сгубили? Хлебушек тот, что детки их кушают, кровью орошен, и за прибыль такую дорого платить придется. Не бывает ничего просто так, задаром. Дармовщинка – она сладкая, да ядовитая. Всему есть своя цена. Готов ли ты заплатить эту цену или шаг сделал не подумав? Расплата-то, она все равно придет, не к тебе, так к детям твоим.

Хлестнув легонько поводьями ворла, парень задумчиво посмотрел вдаль. Пыльная дорога вилась толстой змеей, уходя и скрываясь за поворотом, казалось, бесконечного зеленого поля, вдоль которого они катились уже, считай, полдня.

– Умный ты, дядь Саш, вот только толку с того? Что твой ум тебе дал? Ты живешь небогато, вкалываешь с утра до ночи, рискуешь жизнью, растишь детей аж двенадцать душ, и все они корке хлебной рады будут, не то что окороку свежему или сладости какой.

– И отдадут эту корку другому, если посчитают, что тому она более необходима на данный момент, чем им. Да, я не смог многого, но я посеял отличное семя и вложу в них добро, и, возможно, когда-то в далеком будущем мой труд даст свои плоды и сделает этот мир лучше, чище, светлее.

– И ты думаешь дожить до этого дня? – Скептически подняв бровь, паренек скосил взгляд на лежащего рядом мужика.

– Не думаю. Но было бы хорошо. – Тот огладил коротко стриженную бороду и, подумав немного, добавил: – Но мне это неважно. Важнее то, что я знаю, что поступаю верно, делая то, что делаю. А ты? Ты уверен в правильности своих поступков? Ты готов отдать цену за свой выбор?

Парень ничего не ответил. Он лишь тяжело вздохнул и крепко задумался. Так они дальше и ехали – молча. Дядя Саша лежал на соломе, прижимая окровавленную повязку на груди, и морщился от боли при каждой встряске, а парень сидел на козлах, иногда понукая и без того усталого вида понурого ворла.

Интересный разговор затеял этот человек… «Вроде и ничего такого», – размышлял паренек. Но тут действительно было над чем подумать. Кто он в этой жизни? Для чего его родили на свет? Чтобы дать миру еще одного раба, который потом даст еще несколько рабов, несчастных, голодных, обозленных на власть и на тех, кто живет немного слаще? Или он годен на нечто большее, великое? Изменить мир? Сделать его немного лучше? И какова будет плата за этот его выбор? Смерть? Да, вполне возможно, его убьют в очередной схватке. Но прежняя жизнь, к чему она приведет? Жизнь родителей, что вынуждены продавать своих детей, дабы прокормиться – она ль не хуже смерти?

Парень зло плюнул в сторону, крепче сжав поводья. Пару дней назад он самолично купил у своего отца своих же младших брата и сестру и отдал их хозяйке в рабство взамен на свою свободу. Об этом дне, дне своей свободы, он мечтал с того самого часа, как их таверну посетила странная компания, в числе которой был и мальчишка, едва ли старше его самого. Но взрослые, бывалые воины, несмотря на возраст мальчика, относились к нему с уважением, как к равному. Мальчик-воин. Зависть тогда обуяла его, но зависть не злая, а чистая, добрая. Он тоже хотел, чтобы и с ним так же считались, а не мокрой тряпкой по морде и коршня под зад, как это любила делать управляющая таверной – его хозяйка тетка Галина. В принципе, на нее зла он не держал. Она купила его у родителей тощим оборванцем, одела, обула, откормила. В таверне мелкий поваренок впервые в жизни попробовал настоящего, хрустящего белого хлеба. А расстегаи тетки Галины чего стоили! За эти расстегаи можно было еще хоть десять раз продаться в такое рабство! От воспоминаний в желудке парня звучно заурчало. Ворл лениво повернул морду, скосив глаз на «кучера», и, подняв короткий хвост-обрубок, громко испортил воздух. Мухи, которые вились всю дорогу над животным, исчезли. Парень забористо выругался, размахивая руками, а мужик, лишь посмеиваясь, натянул ворот рубахи на лицо и попытался повернуться набок. Отдышавшись и утерев слезившиеся от вони – а может, и не от вони вовсе – глаза, бывший поваренок вновь погрузился в размышления.

Не, тетка она неплохая, добрая даже иногда. Не жадная, кормила вдосыть. Вот потому-то и пришла ему мысль выкупиться не только деньгами, которые он старательно собирал целых три года, но и людьми. Она теряла помощника, и ей по-любому нужны руки, чтобы помогать по хозяйству, и ноги, чтобы бегать по всяким разным поручениям. Она купит нового раба, обязательно, или даже двух. Вот он и подумал, что знает, кто будет очень рад оказаться на его месте и жить в его каморке, хоть и маленькой, но теплой и сухой, и спать на настоящей кровати, с подушкой и одеялом, и не ходить зимой босиком по снегу…

Паренек передернул плечами, вспомнив, как мерзли его ноги.

Насобирав достаточную сумму, он пришел в отчий дом и купил у отца десятилетних Тину и Павлика. Теперь они будут сыты. И в тепле.

Старая телега, поскрипывая, катилась к столице великой империи, к городу Николоту, чьи стены отчетливо прорисовывались в мутной ряби горизонта. Там он отыщет того мальчика-воина. Обязательно отыщет… Тошка мечтательно вздохнул. Да, теперь он точно знал, что готов отдать жизнь за свою цель, но к прежнему существованию он ни за что не вернется.

Глава 5

Глубоко вдохнув, как перед прыжком в прорубь, Ворн постучал в двери директора Тарга.

– Ну здравствуй, Калин. – Мужчина в балахоне стоял у окна, рассматривая плац. Директора Тарга в кабинете не было. – Ну, входи же, входи, – повернулся он к входу лицом. Глубокий капюшон все так же скрывал это лицо, и вот только сейчас Ворн понял, что он уже слышал этот голос. Не сейчас, а очень давно.

– А ты, погляжу, нехило подрос за эти три года. Уже и не мальчишка вовсе, целый муж. – В голосе слышалась улыбка. – В плечах раздался, да и ростом почти с меня стал. Молодца.

– И я рад тебя видеть, Кирилл. – Настороженность на лице сменилась улыбкой.

– Неужели по рясе признал? – усмехнулся кардинал. – Лица-то не видал ты.

– Не видал. Да и не надо оно мне. И так помню, каждого. Три года тому назад кардиналы спасли мне жизнь. Такое сложно позабыть.

– Ну молодца. А я-то думал, гадать станешь, мучиться. Да садись, садись, никто не видит и разговора нашего не слышит. Конфиденциальность, так сказать.

Ворн кивнул и присел на ближайший табурет.

– Ну-с, рассказывай, как ты докатился до жизни такой? – Кирилл медленным шагом, лениво заложив руки за спину, прохаживался по комнате. – Каким ветром тебя сюда занесло? Хотя с твоей феноменальной тягой находить проблемы на пятую точку… – усмехнувшись, похлопал он парня по плечу. – Талант!

– Он про сестер моих…

– Да знаю, знаю уже все. И то, что он неделю тебя донимал, и то, что ты в город рвешься прям очень сильно в этот раз, и про то, что заказали тебя, тоже уже в курсе.

Глаза парня округлились от удивления.

– А ты думал… – вновь насмешка в голосе. – В общем так, Ворн, – шлепнул он о столешницу папкой с личным делом, которую безошибочно вынул из шкафа со множеством точно таких же папок, и, присев в кресло директора Тарга, раскрыл ее. – Веселый ты малый, я погляжу, – перебирал он лист за листом. – Побег, драка, драка, побег, опять драка, еще драка с тяжкими телесными… А вот это интересно, – приподнял он один из листов. – Нашел ты, значит, своих сестер, друзей потерял… хм… а это что у нас? – замер он, читая. – А из чьего племени те меченые были, узнал? – поднял он голову от бумаг. – Лекса?

– Нет, не его вроде. Но я не уверен. Ваше святейшейство…

– Ой, давай без пафоса. Тошнит, знаешь ли, от всего этого.

– Мне в город надо завтра, очень. Кровь из носу надо. Но из-за сегодняшнего… – Ворн виновато опустил голову. Знал же, чувствовал же, что провоцируют, и не сдержался. – Помоги, Кирилл, прошу тебя.

– Расскажи свою проблему. – Кардинал вернул лист на место, и чернота капюшона внимательно «уставилась» на парня.

– Друга я нашел, Гриню. Он ждать будет. – И, уловив ниточку надежды, встрепенулся: – Меня не надо отмазывать. Я виноват по полной и наказание готов понести. Ты письмо ему передай, весточку. Пожалуйста. А потом уже я свяжусь с ним, когда-нибудь. Наверное. – Ворн вздохнул, ссутулив спину, понимая, насколько он сейчас себя нагло ведет.

– Ну что за пессимизм у тебя на лице? Куда же делся тот жизнерадостный, любознательный мальчишка? Ладно, не порть мне настроение своим кислым видом – помогу. Но и дело у меня к тебе есть, серьезное. Думал я сегодня просто бумаги на тебя изучить да с Таргом поговорить, но судьба иначе все повернула. Ну да и ладно, что ни делается – к лучшему. Значит, так, сейчас ты пишешь мне свою записку и объясняешь, где Гриню этого найти да выглядит он как. А сам чешешь в свой корпус… – задумался. – Нет, не надо в корпус. Что ж мне с тобой делать-то? – легонько барабанил он пальцами о стол. – Так, ладно, со мной пойдешь. Не знаю, как Тарг будет выкручиваться, но уж не дурак, придумает как. А тебя тут оставлять нельзя. Ты мне живой еще нужен. – И задумчиво повторил еще раз: – Живой и здоровый… Ну что расселся? Подъем! И бегом мне Тарга сюда! На первом этаже он.

Спустя час Ворн, переодетый в простую рубаху и штаны, в сопровождении Кирилла шагал по улице Николота по направлению к дому, в котором была назначена встреча с Гриней.