Катарина Херцог – Весна перемен (страница 32)

— Как успехи с романом? Продвигается? — спросила Шона, откидывая со лба его темные волосы. Теперь, когда Айла сняла повязку, ей больше не требовалась помощь в кафе, и он мог полностью сосредоточиться на романе.

— Так себе, — ответил Нейт, и Шона почувствовала, как он напрягся.

Нейт по-прежнему не хотел говорить о своей книге, а Шона по-прежнему понятия не имела, о чем она. Когда Шона интересовалась сюжетом, Нейт всегда отвечал, что не расскажет, пока не закончит писать. Она совершенно этого не понимала. Конечно, после успеха первой книги он находился под огромным давлением, и ему приходилось торопиться, чтобы закончить в срок, но писательство всегда было его страстью! Шона даже не могла припомнить, когда Нейт не писал. На свой девятый день рождения она даже получила тетрадь со сказками, которые он сам придумал. Обычно люди любят говорить о своих увлечениях!

Однако Нейт, похоже, испытывал отвращение к разговорам о своей работе. Даже сейчас он постарался как можно быстрее сменить тему.

— Как будешь упаковывать торт?

— У меня есть пузырчатая пленка — я аккуратно заверну в нее отдельные части и положу их в коробки. Вот они. — Шона указала на коробки разного размера в углу пекарни. — После этого останется только молиться, чтобы они пережили путешествие. — Ей не хотелось думать, что может произойти до тех пор, пока торт не окажется на конкурсном столе!

— Что скажешь, если я присмотрю за ним?

— Хочешь поехать вечером со мной? — Глаза Шоны расширились. — Но тебе нужно работать.

Нейт сжал губы. Лишь на мгновение, но Шона все равно это заметила.

— У меня все идет по графику. — Он прижался лбом к ее лбу. — Итак, что скажешь: ты и я. Три дня и две ночи в Эдинбурге и полное сопровождение твоего торта. Разве не круто?

— Конечно круто. Просто я немного удивилась… — Прежде Нейт говорил, что ему предстоит безвылазно корпеть над книгой до дедлайна. Но если он считает, что все под контролем, то, конечно же, так оно и есть, да? Что ж, прочь сомнения, и в омут с головой! — Но от такого предложения невозможно отказаться! — Шона встала на цыпочки и поцеловала его.

Два часа спустя торт уже был упакован и ждал в ее кабинете. На этом настояла Айла. «Он не станет красивее, если продолжишь над ним работать. Поверь мне! Он и так идеален!» Она обняла Шону, и та не сразу отстранилась, как раньше, а, наоборот, позволила прикоснуться к себе. Ей это даже понравилось. За последние несколько дней дистанция, на которой она предпочитала держать других людей, определенно сократилась. В целом Шона стала гораздо чувствительнее. Вчера по дороге в кафе она даже прослезилась, потому что впервые в этом году увидела вербу, и перестала гладить пальцем пушистую сережку только потому, что мимо своим обычным строевым шагом проходил Колин Уэбстер с докторской сумкой в руке и даже ненадолго остановился, чтобы спросить, все ли с ней в порядке.

Шона посмотрела на часы. Было всего три. Они с Нейтом не могли уехать в Эдинбург раньше шести. Именно сегодня, как ни странно, у папы, который вызвался присматривать за Бонни, был назначен визит к врачу. Шона в нерешительности огляделась, размышляя, как бы ей с пользой провести время до отъезда. Вещи она уже собрала.

— Заканчивай на сегодня, отдохни немного перед отъездом. — Айла верно истолковала ее взгляд. — Никаких возражений! — сказала она, едва Шона открыла рот. — Я прекрасно справлюсь одна, а тебе важно быть в хорошей форме к выходным.

Айла права! Но Шона не могла просто сидеть сложа руки: слишком нервничала. Она собиралась забрать Бонни, которую утром оставила с Нейтом в коттедже «Бэйвью». Долгая прогулка с собакой отвлечет ее, да и Бонни в последние дни уделяли слишком мало внимания.

Перед тем как уйти из «Сладких штучек», Шона ненадолго села за ноутбук. Ей хотелось еще раз ознакомиться с правилами конкурса, хотя она читала их уже сотню раз. Многое нужно учесть: конечно же, тема должна быть хорошо отражена, а торт обязан быть не выше семидесяти сантиметров и не ниже двадцати. Кроме муляжа и других опорных деталей, разрешалось использовать только съедобные элементы, и торт нельзя было публично демонстрировать до церемонии награждения. И так далее. Шона глубоко вздохнула. Хватит уже изводить себя. Она выполнила все правила, а остальное теперь вне ее контроля. Если бы только от этого не зависело так много! Теперь, когда она практически прожила несколько дней в коттедже «Бэйвью», прощаться с домом было бы еще больнее. Особенно учитывая, сколько прекрасных воспоминаний к нему добавилось…

Шона в последний раз проверила почту Мисс Леттрикс. Новых писем не было, зато пришло сообщение от Курта. Он пожелал ей удачи на конкурсе кондитеров и держал за нее кулачки. Больше ничего. С тех пор как он связался с ней в начале недели и извинился за то, что пропал на какое-то время и не брал с собой ноутбук, Курт написал всего несколько предложений. Тон его писем тоже изменился, став каким-то менее естественным. И хотя Шона чувствовала себя довольно глупо, вспоминая, как учащалось ее сердцебиение от писем совершенно незнакомого человека, она немного сожалела об изменившемся поведении Курта и задавалась вопросом, не виновата ли сама в том, что он утратил свою раскованность. Но, возможно, Курт все-таки был женат и просто отхватил от супруги за то, что подолгу торчал за компьютером. Или он жил за тысячи миль от нее и понял, что их переписка ни к чему не приведет.

Но в то же время у Шоны больше не было желания вести с ним переписку. Хотя она и не делала ничего запретного, это казалось ей несправедливым по отношению к Нейту. Поэтому Шона поблагодарила Курта за добрые пожелания и поддержку и закрыла ноутбук. Брать его с собой в поездку на выходные она не планировала.

Бонни уже ждала ее у двери и, когда Шона вышла из машины, так энергично завиляла хвостом, что задрожала всем телом.

— Она уже пять минут сидит и ждет тебя, — сказал Нейт, выйдя из дома и целуя ее. — Кажется, у вас телепатическая связь.

Шона тоже это заметила. Она погладила собаку по голове.

— Ты по-прежнему моя лучшая подруга. Не хочешь прогуляться со мной? — Даже от одной мысли, что не увидит Бонни всего несколько дней, Шона начала тосковать по ней. С тех пор как лабрадорша появилась у нее щенком, они не расставались ни на сутки. — Мне нужно отвлечься перед поездкой, — пояснила она Нейту, поморщившись.

— Волнуешься? — Нейт обнял ее.

Она кивнула.

— Жюри точно будет в восторге. Я видел прошлогодний торт-победитель. Это была кастрюля с омаром внутри и парой картофелин спереди. Считай, победа у тебя в кармане.

Шона невольно улыбнулась:

— Но темой прошлого года была «Еда», поэтому кастрюля и омар показались мне довольно оригинальными.

— У тебя получилось бы гораздо лучше. — Серьезность, с которой он это сказал, ее тронула. — И даже если у жюри полностью отсутствует вкус и они отдадут победу кому-то другому… — Нейт опустил взгляд. — Клаудия заплатит мне комиссионные от продажи, поэтому я дам тебе недостающую сумму на первый взнос. Так что даже в совершенно невероятном случае, если ты не выиграешь, тебе не придется отдавать коттедж «Бэйвью» кому-то другому. — Шона была тронута — еще и потому, что он гуглил прошлогодний торт-победитель. Но в следующее мгновение она осознала, что сейчас сказал Нейт.

— Откуда ты знаешь, что мне нужны призовые деньги на взнос? — резко спросила она.

Глава 36. Шона

— Ты сама мне сказала. — Глаза Нейта забегали.

— Нет, не говорила.

— Значит, кто-то другой сказал.

— Но я никому в этом не признавалась. — Или признавалась? Шона мысленно перебрала всех возможных людей: Грэм, папа, Энн, Вики, Нанетт… Нет! Она точно никому не говорила. Никому, кроме… Пульс Шоны участился, и она вдруг вспомнила фразу, которая смутила ее той ночью на кладбище: Нейт говорил, что, будь у нее машина времени, она бы вернулась в прошлое, чтобы все исправить. Но об этом Шона писала только в письме к Альфи! Нейту она никогда такого не говорила.

— Ты Курт, — одними губами произнесла Шона, пытаясь ясно мыслить, несмотря на шум в голове.

— Курт? Какой Курт? Понятия не имею, о ком ты говоришь.

Нейт всегда был ужасным лжецом.

Его выдавали напряженный тон голоса, закостенелое тело и застывшее лицо.

— Нет, ты все прекрасно знаешь, а теперь перестань мне лгать! — рявкнула Шона. — Ты Курт. Только он знал, что мне нужны призовые деньги на первоначальный взнос за коттедж «Бэйвью», и только ему я писала о своем желании иметь машину времени. Точнее, я писала Альфи. — В горле запершило, она едва могла говорить. — Откуда ты узнал о письме? Откуда узнал, что я Мисс Леттрикс? — Шона села на один из двух складных стульев рядом с маленьким круглым столиком на веранде. Силы покинули ее, и она почувствовала себя сдувшейся резиновой игрушкой.

Нейт придвинул другой стул. С его лица сошла вся краска. Какое-то время он сидел молча, положив руки на колени, а когда заговорил, то не смотрел на Шону:

— Это было в тот день, когда я пришел в кафе предложить свою помощь. Айла сказала, что ты в кабинете, и там стоял твой ноутбук. У тебя была открыта страничка, твой блог. Я узнал его, потому что Хлоя как-то болтала о нем с подружками. Им нравилось его читать. — Он тер ладони. — Потом, сидя в кафе, я заглянул в блог на телефоне и пролистал письма. Удивился, что ты читаешь подобное, — думал, ты не такая. А потом наткнулся на первое письмо. Я сразу понял, что оно от тебя и что ты написала его Альфи. Ты упомянула годовщину его смерти.