Кассиан Норвейн – Псионическая Империя: Тени сквозь разум. Часть 1 (страница 5)

Сердце застучало быстрее, и я невольно отодвинулся назад, хотя не мог отвести глаз. Всё в этом ощущалось неправильно – не опасно, нет… опасно для меня, но не в том смысле, что могло убить. Скорее, как дверь, которую открываешь случайно, а за ней что-то смотрит на тебя в ответ.

Эрин глубоко вдохнула, и с этим вдохом свет начал гаснуть. Серебристые нити осели в её коже, линии на руках стали бледнеть, возвращаясь к обычному тёмному цвету. Хрустальный тон дрогнул и исчез, оставив после себя странную тишину. Чернила в её чернильнице перестали вибрировать и спокойно легли на дно. Учитель, словно ничего не произошло, наклонился, поднял упавший мел и вернулся к доске. Его почерк скрипел по грифельной поверхности, возвращая всех в нормальное течение времени.

Я остался сидеть, сжимая край стола так, что побелели костяшки пальцев. Не потому что был в панике – хотя страх был. Это было… осознание. Если я когда-нибудь снова увижу этот свет и услышу этот звук, он будет уже не вокруг кого-то другого. Он будет во мне. А я этого не хотел. Но теперь знал – выбор, возможно, мне не дадут.

Пара закончилась слишком быстро, но мне казалось, что прошло полжизни. Студенты загудели, собирая тетради, хлопая крышками чернильниц. Скрип стульев, шаги, шорох бумаги – всё смешалось в вязкий шум, в котором я плыл, как в мутной воде. Я ждал, пока толпа размоется, и вышел последним. Коридор встретил прохладой и светом из высоких окон. Запах пыли и старого камня был таким привычным, что обычно он успокаивал, но не сейчас. Мои шаги отдавались глухим эхом, будто я шёл по чужому месту.

Эрин шла впереди – лёгкая, будто не касаясь пола. Её волосы, собранные в высокий хвост, мягко качались при каждом шаге. Я хотел просто пройти мимо и забыть эту сцену, но взгляд сам зацепился за её руку. На запястье, между рукавом и перчаткой, тонкой полоской проступал свет. Тот самый – серебристый, холодный, как утренний иней. Он дышал, слабо пульсировал, как сердце под кожей.

Я остановился, хотя и не хотел этого. Свет исчез так же внезапно, как появился – едва я моргнул. Может, показалось? Эрин обернулась. Не для того, чтобы посмотреть на меня – скорее, на звук шагов позади. Но её взгляд всё же зацепил мой, и в нём было что-то… слишком прямое. Я быстро отвёл глаза и сделал вид, что рассматриваю витраж над лестницей. Её шаги затихли за поворотом, а я остался стоять, вцепившись в ремень сумки. Мир снова был обычным. Но это «обычное» уже трещало по швам.

***

Библиотека Академии всегда пахла одинаково – сухой бумагой, старым деревом и чем-то терпким, будто выветрившимся чаем. Этот запах был для меня убежищем. Здесь редко задавали вопросы и ещё реже – отвечали. Я сел за дальний стол, под высоким окном, через которое пробивался бледный зимний свет. Лучи цеплялись за пылинки в воздухе, делая их похожими на крошечные звёзды, медленно плывущие в пустоте.

Открыл учебник по истории Возвышения, хотя читать не собирался. Мне нужно было, чтобы хоть что-то заслоняло от остальных. В глубине зала тихо переговаривались двое парней. Голоса шли шёпотом, но в библиотечной тишине каждый обрывок фразы цеплялся за слух.

– …сказали, его забрали ночью…

– Ага, и обратно не вернули.

– Говорят, у него преждевременное пробуждение. Сорвался прямо на лекции.

Я сделал вид, что ищу нужную страницу, но уши напряглись.

– …полгода назад уже был случай… она не выдержала…

– Ш-ш! – Один из них заметил, что я слушаю, и они мгновенно смолкли.

В зале повисла вязкая тишина. Я перевёл взгляд на строчку в учебнике, но слова расплывались. Преждевременное пробуждение. Слова будто липло к пальцам. Случаи, о которых говорили, случались редко… и заканчивались плохо. Я всегда считал, что мне повезло – никаких признаков. Но после сегодняшнего света на запястье Эрин и этих шёпотов… уверенность начала трескаться.

Снаружи зазвенел колокол, возвещая о конце перерыва. Я закрыл книгу и поднялся, чувствуя, как холодный свет из окна скользит по моему плечу. Будто он тоже что-то знал. Я уже собирался выйти, когда в библиотеке стало неожиданно шумно – по меркам этого места.

Тяжёлые двери отворились, впустив струю холодного воздуха. Вместе с ней вошла женщина в мантии инструктора, но не из тех, кого я знал. Её светлые волосы, чуть растрёпанные после улицы, блеснули в лучах из высоких окон. Движения были точными, даже в том. Взгляд – быстрый, цепкий, как у хищной птицы. Она прошла мимо столов, не обращая внимания на редких студентов, будто отмечала что-то невидимое. На поясе – серебряный жетон, потемневший от времени, с выгравированным символом, который я видел только на страницах устава Академии.

Библиотекарь встал и что-то негромко сказал ей, указывая вглубь зала. Она кивнула и пошла в тот самый угол, где шептались те двое. Парни мгновенно притихли, склонившись к книгам, как примерные ученики. Я задержался, притворяясь, что поправляю ремешок сумки, но на самом деле следил за ней краем глаза. В её движениях было что-то… странное. Слишком осознанное. Будто каждый шаг – часть плана.

Она окинула взглядом столы, и на миг её глаза скользнули по мне. Всего секунда – и всё же я ощутил, как будто кто-то невидимо коснулся кожи у виска. Не показалось? Женщина прошла мимо, но запах холодного ветра и чего-то едва металлического остался в воздухе. Я вдруг понял, что задержал дыхание. Когда она скрылась между стеллажами, я заметил, как двое парней, что шептались раньше, торопливо собирают вещи.

Я вышел чуть позже, но в коридоре её уже не было. Только в памяти – этот быстрый, оценивающий взгляд и странное ощущение, что она искала не книгу. В коридоре стояла тишина, нарушаемая лишь редким скрипом половиц. Я уже собирался спуститься по лестнице, но шаги впереди заставили меня замереть. Она – та самая женщина в мантии – шла рядом с мужчиной в тёмной форме инструктора. Они говорили негромко, но звуки в этих каменных коридорах тянулись, отражаясь от сводов. Я прижался плечом к колонне, стараясь дышать тише.

– …признаки нестабильности проявляются всё чаще, – тихо говорил мужчина.

– Вчера один из второкурсников потерял контроль прямо на тренировке.

– И это только верхушка, – ответила она. Голос был низким, уверенным, с едва уловимой хрипотцой. – Академия недооценивает масштабы. Я здесь, чтобы найти тех, кто на грани. До того, как…

Она замолчала, и я услышал, как их шаги остановились.

– …до того, как они пробудятся без подготовки, – договорила она почти шёпотом.

Что-то холодное пробежало по позвоночнику. Пробуждение. Это слово я слышал десятки раз на лекциях, но всегда старался не вникать. Теперь оно прозвучало иначе.

– У нас список есть подозрительных, – сказал мужчина. – Но вы же понимаете… половина из них даже не догадывается, кто они.

Я замер, чувствуя, как сердце бьётся слишком громко.

– Именно поэтому я и здесь, – ответила она. – Иногда достаточно одного взгляда, чтобы понять.

Шаги снова зазвучали – ближе. Я поспешно отступил в тень дверного проёма, делая вид, что рассматриваю доску объявлений. Их силуэты скользнули мимо, и я уловил тот же холодный запах ветра и металла. Когда они исчезли за поворотом, я остался стоять, вцепившись в ремень сумки так, что побелели костяшки пальцев.

Они ищут кого-то вроде… меня?

Дорога до комнаты показалась длиннее обычного. Коридоры, по которым я ходил сотни раз, вдруг будто сжались – тени казались гуще, шаги отдавались гулом в висках. Дверь в спальню хлопнула за спиной, и я наконец смог выдохнуть. Поставил сумку, сел на край кровати. Сначала просто сидел, глядя на свои ладони. Обычные руки. Тёплые, с едва заметными чернилами от лекций. Но почему-то казалось, что под кожей – что-то чужое, незнакомое.

Вспомнился прошлый вечер. Как в темноте комнаты я лежал без сна и вдруг услышал тихий звон – будто хрустальный колокольчик в соседнем ухе. Но вокруг было пусто. Или утро, пару недель назад, когда капля чернил сорвалась с пера и зависла в воздухе на миг, прежде чем упасть. Я решил тогда, что это усталость. Сейчас же эти воспоминания впивались, как осколки.

Встал с кровати и прошёл к окну. Снаружи – весенний двор академии, зелёная трава, студенты с книгами. Всё спокойно. Но в груди жило странное, натянутое ожидание.

Если она ищет «на грани»… а я…

Мысль оборвалась. Я вдруг почувствовал, как воздух в комнате словно стал плотнее, тяжелее. Слабое мерцание пробежало по стеклу, отразив на мгновение чужую, незнакомую тень – мою же, но чуть искаженную. Я моргнул – и всё исчезло. Осталось только холодное чувство, что время у меня заканчивается.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.