Кассандра Шеридан – Магия желаний. Повелительница Драконов (страница 6)

Вместо городов идворцов у орков были Стоянки и шатры. Численность населения ненамного превышала среднемировую(изначально все девять рас в этом вопросе были равноценны, но межрасовые конфликты,проклятия (как у драконов, например) и прочие неприятности внесли свои коррективы).

Средипредставителей расы орков чистокровных магов не встречалось, но смешанные бракис одаренными представителями иных народов давали возможность полукровкамдобиться неплохих результатов в Академии Магии на бытовых или стихийныхфакультетах. Особенным положением пользовались те, кому «повезло» родиться сдаром Артефактора. Правда, такие экземпляры встречались очень редко, но зато,как говорится, метко (надо будет узнать поподробнее).

А так в основном оркибыли прирожденными бойцами. И всю жизнь они совершенствовали свои навыки ввоенное время в боях или в мирные времена в Академии Магии, где, кстати, училине только магии. Ну и само собой, ежедневные тренировки.

Ихвнешность не являлась отталкивающей. Ну, подумаешь, клыки торчат. Это были довольнокрупные мужчины не менее двух метров ростом, в основном черноволосые ичерноглазые, крепкого телосложения, сильные и мускулистые. Черты лица у них казались,конечно, грубоватыми, но у каждой расы своя «изюминка». Светло-зеленая кожа умолодого поколения менялась с возрастом, приобретая более насыщенные ярко-зеленыеоттенки. Женщины тоже не отличались красотой и изяществом, но с блескомсправлялись со своей ролью – рожали крепкое и здоровое потомство. А полукровок вообщедаже можно было назвать симпатичными. Особенно, если они рождались от браков с человеческимиженщинами.

ГлавнаяСтоянка орков называлась Гиперион. Постоянно здесь проживало около сорокапроцентов всего населения. Это, в основном, женщины и дети и гарнизон для ихзащиты. Юноши проходили обучение в Академии Магии и обитали, соответственно, тамже. Опытные воины большую часть времени проводили на Пограничных Заставах. Учитывая,что в последнее время участились случаи нарушения границ, такое распределениенаселения казалось разумным.

Правящаяверхушка – Вождь, его семья и Совет Девяти Старейшин – также проживали вГиперионе. Нынешний Правитель Максимилиан дер Гхаш являлся представителемдревнего рода. Он завоевал право стать Вождем полсотни лет назад в честномпоединке со своим предшественником и с тех пор прочно удерживал позиции увласти. Были, правда, среди знатных воинов недовольные новым политическимкурсом, но эту проблему благополучно решил единственный сын и наследник Вождя –Грейден. Он доказал свою смелость, отважившись в одиночку отправиться награницу к разлому, чем заслужил уважение своих сверстников и поумерил пыл ихотцов.

ЖенаВождя погибла пару лет назад вместе с двумя маленькими дочерьми в результате неожиданногоземлетрясения, случившегося в горах. Визит к Королю Гномовзакончился трагедией не только для Максимилиана. Во многие гномьи семьи тогдапришла беда. Ходили слухи, что подобные катаклизмы – это начало Хаоса, которыйуже близко.

«Апочему гномы живут в горах? Это какие-то неправильные гномы», – я подождалаответ в своей голове, но он так и не появился. Видимо, время еще не пришло.Зато пришла пора проснуться.

***

–А она скоро придет в себя? – услышала я где-то рядом взволнованный юношескийголос, когда очнулась. – Ты же не отправишь ее в Эридан, как остальных? Вдругона и есть Хранительница? Давайте оставим ее у себя.

–Нет, сын, она не может быть Хранительницей, – уверенно возразил ему громогласныйбас взрослого мужчины. – Кандидатки появились в предсказанное время приблизительнов тех местах, где и ожидалось их прибытие. И все они сейчас находятся вЭридане. Эти девушки имеют огромный магический потенциал, правда, заблокированный. Говорят, их предки когда-то жили в нашем мире, но по тем илииным причинам были вынуждены искать убежище в других мирах. В Академии разберутся,кто из них та самая. А магия этой девушки приобретенная, причем недавно, и, еслия прав, ничем хорошим это для нее не закончится.

Опа,вот это поворот. Я решила пока не отсвечивать, но уши навострила. В моих «воспоминаниях»не было информации об ожидающих меня проблемах из-за чужой магии, поэтому необходимоузнать как можно больше, пока эти проблемы не начались.

–О чем это ты, Макс? – к беседе присоединился еще один мужчина.

–Подождем, когда девчонка очнется, тогда и узнаем наверняка. Такое сильноемагическое истощение может быть только у тех, кто ни черта не смыслит в магии.

Собеседники замолчали, ая так ничего полезного и не узнала. Значит, пора «приходить в себя».

Следующиеминут пять я честно притворялась спящей, чтобы никто не заподозрил меня вподслушивании чужих разговоров. Затем медленно приоткрыла сначала один глаз,затем другой.

–Косоглазие заработаешь, – раздался рядом насмешливый голос, а я в прямом смыслеподпрыгнула на кровати.

Нецензурная брань в моемисполнении произвела неизгладимое впечатление на мальчика, которому я спаслажизнь у разлома. Он восседал на деревянном стуле, заваленном шкурами, и пялилсяна меня в немом восхищении. Ядаже немного смутилась, осознав, что ругалась на чистейшем орочьем языке. Апарень еще маловат для такого лексикона. Его папаша спасибо мне точно нескажет. Да и не пристало леди (а меня здесь явно не за простушку принимают,судя по тому, на какой шикарной кровати я возлежала) таквыражаться.

– Ты кто? И что это заместо? – я решила сразу прояснить ситуацию, чтобы при разговоре со взрослымнаселением чувствовать себя более уверенно.

– Я Грейден, единственный сын Вождя Орков, Максимилиана дер Гхаш.Ты спасла мне жизнь, и я теперь твой должник, – торжественно произнес мойвизави и поведал мне в общих чертах, куда меня занесло, а заодно и трагическуюисторию своей семьи.

Вот тут и выяснилось, почему гномы живут теперь высоко в горах, а не в подземныхпещерах. Пару сотен лет назад в штольнях бригада рабочих наткнулась на какой-тоартефакт (какой именно, публичная история умалчивает). Что они там с ним делали,неизвестно, но в результате у них резко снизилась рождаемость магическиодаренных детей. А без магии Земли, которой гномы владели в совершенстве многиетысячелетия, добывать драгоценные минералы и полезные ископаемые было долго, дорого,опасно и нерентабельно. А учитывая, что кроме горнодобывающей промышленности этараса больше ничем не занималась, торговля была практически единственнымисточником их существования. Были, конечно, и кузнецы, и ремесленники, но этапродукция занимала небольшую часть производства.

Местныеученые пришли к выводу, что виновато таинственное излучение, исходящее отартефакта, поэтому законсервировали все свои штольни и сами убрались из техмест от греха подальше.

Заопределенную плату гномье правительство договорилось с орками, что те позволятим поселиться в горах на окраине своих территорий. За двести лет им удалось остановитьвырождение магии у расы и постепенно восстановить численность магов-гномов доприемлемого уровня.

Ав тот день, когда погибла семья Грейдена, Король Гномов официально пригласилВождя Орков для секретных переговоров. Вечером планировался большой праздник,поэтому с визитом прибыла вся его семья (жена, сын и две маленькие дочки). О чем шла речь на закрытом совещании, парнюне сообщили. Да и после трагедии он не решался спрашивать отца, чтобы лишнийраз не напоминать ему о случившемся.

Зато меня прямораздирало любопытство. Но, как говорится, всему свое время. Сначала надоналадить контакт с Вождем, а потом уже устраивать допрос. Да и вообще, о своихпроблемах не мешало бы узнать поподробнее. И наконец-то поесть (меня же должныпокормить, наверное). А то вот даже желудок начал громко возмущаться.

Грей (я решила, что буду парня называть именнотак, а то имя у него какое-то слишком официальное) быстро вскочил и умчалсякуда-то. Надеюсь, что за едой. А у меня появилосьвремя внимательно осмотреться вокруг и оценить обстановку.

Янаходилась в огромном шатре, разделенном на несколько «отсеков» плотными кускамисветло-серой ткани, закрепленными на деревянных перекладинах метрах в трех надземлей. Плюс еще столько же метров до вершины купола, который и являлсяпотолком, судя по всему. Причем полностью прозрачным, потому что я виделасолнце и облака. Роль дверей выполняла более легкая материя различных светлыхоттенков. Как я потом узнала, разноцветная ткань «дверей» была не случайной. Поней определяли назначение комнат. Диаметр этого цирка шапито, по моим прикидкам,составлял метров двадцать. Как я это прикинула? Забралась на перекладину исверху смогла оценить масштаб постройки – не менее 20 отдельных помещенийразного размера. Самое большое из них располагалось в центре. Я находиласьгде-то посередине между центром и выходом. К моей великой радости практическирядом обнаружился санузел (судя по определенным предметам интерьера). Удобства,конечно, так себе, но зато не на улице.

Янемедленно заценила предлагаемые блага цивилизации, по пути обнаружила каменнуюванную с умывальником (надо потом выяснить, как они воду греют), а затембыстренько вернулась на свое роскошное ложе.

Видимо,я занимала чью-то спальню, потому что кроме огромной кровати, несколькихсундуков и пары деревянных стульев здесь больше ничего не было. На полукрасовались мягкие ковры песочного цвета с непонятными рисунками. Зачем вшатре, где орки даже не разуваются, такие шикарные ковры, было не понятно. Ну,если только для того, чтобы бесшумно подкрадываться сзади.