Кассандра Клэр – Железная цепь (страница 136)
Внезапно на Джема нахлынуло непреодолимое желание увидеть любимых людей, сердце сжалось от тоски, которая была несвойственна Безмолвным Братьям. Но он быстро подавил это чувство, как подавлял большинство обычных человеческих эмоций.
«Нет, – сказал Джем. – Я Безмолвный Брат. Мне было приказано выполнить это задание, и я намерен довести дело до конца».
– Потому что это твой долг? – усмехнулся Магнус и зашагал вперед.
«Дело не в долге, – объяснил Джем, следуя за чародеем. – Дело в том… кто я теперь. Присоединившись к нашему ордену, человек меняется не только внешне, но и внутренне. Я больше не тот мальчик, каким был прежде».
– Пожалуйста, не воспринимай мои слова как насмешку, – сказал Магнус, – но я тоже уже давно не мальчик, впрочем, это касается всех нас. Однако я понимаю, что ты имеешь в виду, – добавил он. – Пэнгборн позволил нам принести Черную Книгу сюда только потому, что со мной был ты. Уйти сейчас – значит нарушить обещание, которое ты дал ему. Родственные связи, дружба с Уиллом и Тессой – все это должно отойти на второй план, когда речь идет о жизненно важных вещах. Это я понимаю.
Джем вздрогнул, сообразив, что каменные стены куда-то исчезли, и они с Магнусом, покинув бесконечные коридоры, очутились на платформе из черного стекла, нависавшей над бездонной пропастью. В центре платформы торчал высокий, отполированный до блеска медный обелиск.
Безмолвные Братья обычно не пялились, разинув рты, – это было не в их натуре. Джем обернулся к Магнусу и придал лицу вопросительное выражение.
Магнус закатил глаза, изображая досаду.
– Я вижу, что местные архитекторы поддались влиянию «Золотой зари»[84] и прочей оккультной чепухи, популярной у простых людей. Там, на Земле, это сейчас в большой моде. Чистые зеркальные поверхности и подчеркнутый символизм. – Он похлопал свободной рукой по обелиску. – Я видел нечто подобное в Вене…
«Это здесь хранятся другие книги? – спросил Джем. – Здесь так… пусто».
– О нет, – рассмеялся Магнус. – Это похоже на мои пурпурные занавеси. Так, сейчас посмотрим…
Поразмыслив, он произнес какую-то фразу на гортанном демоническом языке, не знакомом Джему. Раздался скрежет, обелиск начал дюйм за дюймом опускаться, и вместе с ним постепенно опустилась часть стеклянного пола, образовав винтовую лестницу. Джем подумал, что все происходит слишком медленно для магического устройства.
Магнус наблюдал за ним.
– Так тебе нужно в Лондон? – мягко спросил он. – Ты должен решить, прежде чем мы спустимся в Хранилище. Я знаю, что ты тревожишься за родных. Я уж точно никому не проболтаюсь, если ты отправишься туда вместо того, чтобы остаться здесь, среди магов.
«Магнус, – сурово произнес Джем, – нет».
– Но…
«Нет, – повторил Джем. – Конечно, мне очень хочется вернуться в Лондон. Я всего лишь человек. Там остались все те, кто мне дорог».
– Но наше дело для тебя по-прежнему важнее всего остального? – тихо спросил Магнус.
«Да. – Джем скрестил руки на груди. – Если ты даешь обет, ты должен собрать всю силу воли, чтобы выполнить этот обет. Если я откажусь от выполнения обязанностей, налагаемых на меня орденом, от своего долга… – Он покачал головой. – Мой обет утратит смысл».
Магнус помолчал немного, потом произнес почти шепотом:
– В твоем случае это не было добровольным выбором.
Джем пристально смотрел в лицо старому другу.
«Ты ошибаешься».
Магнус кивнул.
– Ну хорошо. Тогда идем. – Он тяжко вздохнул. – Может быть, все это быстро закончится, и мы уже завтра вернемся в Англию. Итак. Как только мы войдем в Хранилище, мы должны…
Он смолк и прищурился, как будто пытался что-то вспомнить.
«Гм?» – через пару секунд произнес Джем.
– Так, – сказал Магнус. – Для того чтобы вернуть Черную Книгу в первоначальное инертное состояние, мы либо должны сделать так, чтобы она воссоединилась со своими собратьями, либо так, чтобы она не воссоединилась со своими собратьями.
Джем, приближавшийся к лестнице, остановился.
«Прошу прощения?»
– Определенно один из этих двух вариантов, – пробубнил Магнус.
«А что, если верен второй вариант? – спросил Джем, стараясь не показывать раздражения, которое не пристало Безмолвному Брату. – Чего нам в таком случае следует ожидать?»
Магнус подумал немного и в очередной раз пожал плечами.
– Не знаю, – просто сказал он. – Я не знаю, что следует делать. В любом случае, правильно ли мы поступим или нет, что-то произойдет – пока не знаю, что именно, – и вот когда это произойдет, мы будем разбираться дальше. Так обычно работает магия чародеев, – извиняющимся тоном добавил он. – Даже в лучшие времена мы ходим по лезвию ножа и находимся на краю катастрофы.
И Магнус, крепко прижав к себе Черную Книгу, начал спускаться по винтовой лестнице.
Чувствуя, что совершает большую глупость – точнее, демонстрирует опасный недостаток осмотрительности и мудрости, присущих, как предполагалось, всем Безмолвным Братьям, – и что этот поступок рано или поздно бросит тень на его репутацию, Джем последовал за Магнусом.
Довольно скоро лестница кончилась, и они очутились в огромном помещении, залитом ослепительным светом. Медное Хранилище, решил Джем, разглядывая полированные стены из розоватого металла. Свет, отражавшийся в медных пластинах, резал глаза, хотя Джем не видел никакой лампы. Вдоль стен выстроились стопки книг, некоторые из них опасно накренились.
– Комната без теней! – крикнул Магнус через плечо. – Здесь крайне трудно спрятать что бы то ни было.
Джем спустился следом за Магнусом в медную комнату и только в этот момент заметил на носу у чародея странные очки с темными стеклами.
– Обсидиановые очки, – пояснил Магнус. – Чтобы не ослепнуть. Эй, ты чего!
Черная Книга Мертвых снова затрепыхалась, и воздух вокруг нее задрожал. Джем бросился к чародею, чтобы помочь ему справиться с непокорной вещью, но Магнус покачал головой.
– Обожжешься, горячая! – воскликнул он, и в этот момент по комнате пронесся резкий порыв ветра; ветер свистел так сильно, что Джем едва смог расслышать слова Магнуса. Свечение было слишком ярким, шум – слишком громким, и вообще, все это было уже слишком…
Раздалось хлопанье страниц, и Черная Книга, вырвавшись из рук Магнуса, полетела в центр комнаты. Другие книги поднялись в воздух и на глазах у потрясенных Магнуса и Джема присоединились к Черной Книге. Когда бумажный вихрь немного успокоился, Джем увидел перед собой нечто вроде человеческой фигуры, составленной из магических томов.
Магнус обернулся, приподняв брови.
– Возможно, это был такой спектакль, предназначенный специально для нас, – предположил он. – А возможно, здешним книгам нравится бродить по Медному Хранилищу в виде дружелюбного и готового помочь… книжного… существа.
Книжный монстр сделал шаг вперед, поднял руки, и страницы угрожающе зашелестели.
«Напрашивается вывод, что не следовало приносить сюда Черную Книгу», – заметил Джем.
– На самом деле, ни в чем нельзя быть уверенным, – возразил Магнус. – Точно так же можно предположить, что мы поступили абсолютно верно, просто никто не упоминал о книжном големе. Кстати, при его образовании драгоценные книги наверняка пострадали. Может быть, просто оставить его здесь и уйти. Поднимем лестницу и закроем подвал.
«Это твой Лабиринт, – с сомнением произнес Джем, – но, должен сказать, мне с трудом верится в то, что Черная Книга должна храниться именно так».
– Ну, в строгом смысле слова чародеям вообще не позволено владеть Черной Книгой, – произнес Магнус жизнерадостным тоном, который действовал Джему на нервы. – Но сегодня мы просто взяли ее на время из Института. Откуда мне было знать, что она станет частью книжного монстра?
Словно восприняв эти слова как оскорбление, книжный голем с шипением набросился на Джема и замахнулся своей бумажной лапой. Джем вовремя отступил в сторону, но одна из обложек слегка задела его запястье.
– Не думаю, что оно может причинить нам какой-либо вред, – оптимистично высказался Магнус. – В конце концов, это всего лишь книги.
Однако в том месте, где голем коснулся руки Джема, чувствовалась нестерпимая боль – казалось, у него начиналось обморожение. Джем зашипел от неожиданности.
– Так, хорошо, я все понял, оно опасно, – быстро проговорил Магнус. – Есть идеи?
Он отскочил в сторону, спасаясь от нападения голема, и принял оборонительную позу.
– В другой ситуации я бы просто поджег эту штуку, но я даже боюсь себе представить, что со мной сделают, если я уничтожу кучу ценных магических томов, каждый из которых существует только в одном экземпляре.
«А может быть, другие чародеи тебя поймут? – поинтересовался Джем. Он удобнее перехватил посох и приготовился в случае необходимости отражать атаки книжного существа. – Все-таки ситуация из ряда вон выходящая».
– Не поймут, – отрезал Магнус. – Кроме того, в этих книгах заключены мощные чары, и я не удивлюсь, если огонь против них окажется бессилен. Или, чего доброго, сделает их еще агрессивнее.
Дав обет Безмолвного Брата, Джем утратил способность испытывать раздражение и злобу; тем не менее в эту минуту он обнаружил, что вот-вот потеряет контроль над собой и поддастся гневу.
«У меня есть идея, – заговорил он, подавляя негативное чувство. – В легенде о големах говорится, что монстра можно остановить, начертав у него на лбу слово “смерть”».