Касандра О'меил – Охота на инквизитора (страница 26)

Я слушаю ее и понимаю, что все совсем плохо. Эта ведьма давно сошла с ума, а последние события лишь перевели ее через грань. Желание власти и силы никогда не доводило до добра, а ее и вовсе добивает. Ей никак не помочь, да я и не собиралась это делать. Благотворительностью для ведьм не занимаюсь, особенно для тех, которые меня раздражают. От нее лучше избавиться как можно скорее. Жаль, что Инквизиция с этим не смогла справиться. Я надеялась, что она давно сгорела на костре. Придется вновь марать руки.

— Я ничего не забирала у тебя, — делаю шаг в сторону Беатрисы и честно сообщаю ей. — Ты бы никогда не справилась с этой силой. Ты самая обычная ведьма, для тебя было бы лучше, если бы ты смирилась с этим. Тебе удалось спастись от Инквизиции, зачем ты пришла на верную смерть? Я не отпущу тебя живой, ты опасна для моих любимых.

— Ты жалкая воровка! Я убью их всех, всех кто тебе дорог, — кричит она, не слыша ни одного моего слова. — Но ты можешь их спасти, если отдашь мне мою силу! С ней я буду способна на многое, с ней меня заметят!

— А знаешь что? — Вдруг мне в голову приходит интересная идея. — Я отдам тебе ее, только не проси остановиться.

Уверенно подхожу к полуживому скелету, который когда-то был сильной ведьмой. Она сама подписала себе приговор, я не случайно предупредила ее. Беру Беатрис за руку, закрываю глаза и отпускаю Тьму внутри себя. После ритуала мои силы возросли во много раз, но в принципе мне они ни к чему. Я чувствую, что их стало больше, но меня это никак не напрягает. Я давно уже не пользуюсь темной магией даже в половину своей силы. А вот она не сможет справиться даже с малой частью. Позволяю опасной магии перетекать в другую ведьму, ничем ее не ограничивая.

— Даааа, — удовлетворенно стонет Беатриса, чувствуя желанную энергию.

Силы заполняют ее, заставляя выпрямить спину, а лицо ведьмы озаряет счастливая улыбка. Она вновь молодеет на глазах, кожа наполняется красками, а волосы из грязно серого возвращают привычный цвет. Наивная, глупая ведьма… Мне даже на самую малость жаль ее. Тьма не любит людей, она чужая этому миру, чужая этой женщине, но родная мне. И если в малых количествах ее еще можно заставить подчиниться обычной ведьме, то чем больше сил, тем они все более и более разрушающие для людей.

Я чувствую лишь легкое опустошение, а гостья начинает хмуриться. До нее медленно доходит, что она не справится. Ей не хватит силы воли, чтобы подчинить себе всю темную магию. Во время ритуала силы были переплетены с родной ей энергией, поэтому был шанс получить над ними власть. Хотя и он был слишком призрачным, чтобы идти на те риски, с которыми был сопряжен ритуал. Сейчас же в ней плещется чистая Тьма, совладать с которой могут только ведьмы из моего рода, поэтому я без страха и риска передаю этой сумасшедшей всю свою силу.

— Остановись, — пытается вырвать свою руку из моих ладоней Беатриса.

— Я предупреждала, — улыбаюсь я победно, понимая, конец близко. — Забирай все, если сможешь справиться.

Ведьма сильнее дергается, не желая больше силы. Теперь она понимает, что власть и могущество не всегда оказываются такими, как представляются в мечтах. Ей слишком много темной магии, она боится не справиться, и она не справится. Страх только ухудшает ее положение. Возможно, будь она уравновешенной и адекватной, то какую-то часть темной магии смогла бы укротить. Но Беатриса сумасшедшая, что только ухудшает ее положение. Тьма разрушает ее изнутри, растворяет в себе уничтожая.

Женщина заходится в крике, когда вся ее кожа покрывается черными полосами вен. Магия стремится проникнуть в нее все больше и больше, заполучить себе каждую клеточку тела, но вместо подчинения ломает все на своем пути. Беатриса оседает на землю, смотря на меня во все глаза, в которых на удивление я вижу разум. Кажется, темная магия смогла в какой-то мере излечить ее сумасшествие. Последние секунды жизни ведьма проведет, осознавая и понимая все свои поступки.

— Кто ты? — Задает свой последний вопрос ведьма.

— Я — Безликая, — объясняю ей я. — Древняя ведьма. Я могу обращаться только с темной энергией. Мне уже больше двух тысяч лет. Ты сама виновата в своей смерти, у тебя был шанс, ты ведь когда-то была сильной ведьмой. Тебе ведь далеко за сотню, зачем ты пожелала большего?

Но женщина меня уже не слышит, лишь чему-то улыбается, а ее тело рассыпается в мелкую пыль. Она умерла счастливой, может это не так уж и плохо? Я осуществила ее мечту, пусть она и оказалась убийственной. Тьма проникает обратно в меня, заполняя все пустоты. Магия будто насытилась и заполняет меня стремительно и быстро, отчего самую малость кружится голова. Мне совершенно просто с ней, она родная для меня, привычная. Жаль, что другие жажду себе то, что им недоступно. Хотя кто я такая, чтобы осуждать их? Я тоже желаю запретного для меня.

Возвращаюсь домой я погруженная в свои думы. Моя жизнь напоминает мне, что не все в этом мире так радужно. За бессмертие и огромную силу приходится платить чем-то еще. Так я никогда не смогу получить полноценную семью, продолжить род и подарить любимому сына или дочь. Для меня это всего лишь несбыточные мечты. Даже наша любовь с Дереком обречена на страдания, потому что его жизнь может оборваться в любой момент в отличие от моей.

— Рози! — На пороге меня ждет Дерек. Он кидается ко мне и крепко сжимает в объятиях. — Я так волновался. Что произошло?

— Беатрис больше нет, — как-то совершенно равнодушно говорю я. — Ведьму погубили ее же мечты.

— Главное, что с тобой все в порядке, — на меня смотрят таким влюбленным взглядом, что сердце сжимается. Инквизитор каждый раз рискует ради меня, а я…

— Прости, что сбежала, я думала, так будет лучше, — опускаю глаза вниз, чувствуя вину.

— Глупая, — легко журит меня мужчина, а затем нежно-нежно целует. В этом поцелуе таится столько тоски и заботы, что у меня внутри все переворачивается. Я люблю этого мужчину, всем сердцем и душой. Больше уйти от него я точно не смогу… А все проблемы мы будем решать по мере их появления.

— Я люблю тебя, инквизитор, — признаюсь на эмоциях, смотря Дереку в глаза. Я говорила эту фразу всего одному человеку, видимо, пришло время сказать ее вновь. Мне потребовалось две тысячи лет, чтобы вновь научиться любить всей душой.

— И я тебя, ведьма, — вторит мне мужчина.

Несмотря на холод за окном этой ночью мне не приходится дополнительно топить печь. Мы согреваем друг друга телами. Между нами пышет такой жар, что в нем можно сгореть. Теперь мне можно больше не таить свою силу, поэтому магия откликается на каждое прикосновение мужчины. Мы буквально искрим, норовя сжечь мое скромное жилище. Мне безумно не хватало Дерека. Наши тела сливаются воедино, а души наполняются безмятежной радостью. Это что-то настолько волшебное и нереальное… Так хорошо мне не было сотни лет. Оказывается, одной близости тел недостаточно для полного счастья, как и одной близости душ. Только с любимым человеком может быть настолько хорошо, что весь остальной мир теряет смысл.

Сейчас я в полной мере осознаю, насколько сложно мне было здесь одной. Несмотря на гостеприимство местных жителей, несмотря на мою маленькую девочку Иву, несмотря на уютный домик и возможность быть самой, только с Дереком это место стало моим настоящим Домом. Все это время мне чего-то не хватало рядом. Вот так просто: для полного счастья не важно, где ты, важно — с кем. Достаточно, чтобы любимый человек был рядом, чтобы мог согреть в своих объятиях и успокоить своим голосом.

Этой ночью мне снится мое прошлое. Эрик улыбается мне и машет рукой прощаясь. Он выглядит счастливым и спокойным. Неужели лишь спустя две тысячи лет я смогла обрести покой и найти свою судьбу? Воспоминания давних дней часто мучили меня, вызывая душевную боль, а сейчас… Мысль об Эрике не вызывает той ужасной скорби. Он остался в прошлом, в далеком-далеком прошлом. Мой первый мужчина, моя первая и горькая любовь, моя первая боль… Теперь рядом со мной человек, которому я готова отдать свою жизнь. Теперь я другая, взрослая и состоявшаяся ведьма. Может быть мне удастся преодолеть то, что нас непреодолимо разделяет? Может быть, есть способ побороть неумолимый ход времени, или хотя бы замедлить его. Я хочу прожить с Дереком долгую и счастливую жизнь. Тьма, сжалься над нами… Я не отдам тебе этого мужчину ни за что на свете!

Двадцать первая глава

Казалось бы, все хорошо. У меня есть дом и любимый человек под боком, но на душе скребут кошки. Ощущение, что должно произойти что-то плохое никуда не уходит. Меня редко обманывает предчувствие, но несколько дней вокруг все как обычно: тихо, спокойно и размеренно. И я даже начинаю успокаиваться, но зря… Своим чувствам лучше доверять.

Деревенские начинают заболевать постепенно. Сначала один, потом второй, особенно тяжело переносят непонятную болезнь дети. Их мучает кашель и высокая температура. Я готовлю настойки на травах, но ничего не помогает. Когда признаки болезни появляются у Дерека, я начинаю бить тревогу. Может быть, это он принес заразу? Или же это проделки ведьмы, которая успела что-то сделать перед смертью? Почему я даже не подумала об этом раньше!

Сильнее всего я переживаю за Иву. Стараюсь никого не подпускать к ней, потому что только в себе я могу быть уверенна — не заражусь и не передам проклятие. Как только начинаю подозревать магическую причину болезни, сразу устанавливаю в доме малышки обереги. Они должны защитить ее от заклятий и иной темной магии. На деревенских, к сожалению или к счастью, я не нахожу следов заклятий. Но все же мне не верится, что это может быть простое совпадение… Так много заболевших сразу после смерти Беатрисы. Она не такая простая и могла оставить о себе такую гадость на память.