Касандра О'меил – Охота на инквизитора (страница 14)

— Кар-кар-кааар, — подает голос вороненок, напоминая, что его уже пора кормить и поить. Он хоть и слабенький, но с характером.

— Как ты с ними уживаешься? — Удивляется Дерек новому соседу, явно имея в виде всех жителей питомника.

— Мои птицы более молчаливые, — смеюсь я, доставая птенца из корзины на колени. — Не переживай, я все уберу за ним.

— Да я и не сомневался, — все также с интересом разглядывает птицу мужчина. — Нашла что-нибудь?

— Ага, — собираюсь с мыслями я, чтобы выдать необходимый минимум инквизитору. — Ночь Колдовской Луны приходит раз в тысячу лет. В этот день грань между нашим и миром теней становится тонкой, а магия переплетается. В общем, любой ритуал, который будут проводить ведьмы будет нести огромную мощь. Допустить это нельзя. Только они ошиблись. Беатриса думает, что все произойдет через десять дней, в субботу, но это не так.

— А когда же он будет? — Уточняет Дерек. — Ты нашла что-то в книге?

— Ровно через месяц, в день летнего солнцестояния, — выдаю я очень важную информацию мужчине, не уточняя лишь то, что в этот день у меня день рождения. И это я узнала не из книг, а из своих воспоминаний.

— Тогда у нас еще есть время, чтобы арестовать всех ведьм, — кивает мой собеседник.

— Их всех ждет костер? — Я не хочу этого знать…

— Да, — отвечает инквизитор, отводя в сторону глаза. — Они это заслужили.

— Но теперь я одна из них…

— Нет, ты агент Инквизиции, — ошарашивает меня новостью мужчина.

— Что?! — Моему удивлению нет предела. — Сам придумал? Святая Инквизиция в курсе, что у них теперь ведьмы работают?

— Ты неофициальный агент, — вновь импровизирует мужчина.

— Если меня поймают, ты меня не спасешь, — выдаю простую истину ему. — Лучше будь готов к этому.

Не страшно ли мне так рисковать? Нет. Потому что я сказала точную фразу — ему меня не спасти. Это не означает, что я должна буду погибнуть. Я уже сбегала от этих фанатиков, которые ничем не лучше ведьм. Я уходила прямо из костра, разведенного озлобленными людьми, поэтому и бояться новой казни мне не приходится.

— Я не допущу этого, — уверенно заявляет Дерек. — Если появится опасность, ты не будешь в этом участвовать. Поняла? Сразу говори мне, если будет риск со стороны ведьм.

Улыбаюсь такому милому проявлению заботы и перевожу тему:

— Пойдем ужинать? Не только Крикун хочет еды.

На кухне я понимаю, что нужно либо нанимать новую домработницу, либо мне делать перерывы в работе с книгами. Потому что ужинать нам вновь нечем. Приходится импровизировать на ходу.

Такие вечера очень сближают нас с Дереком. Они домашние, уютные и семейные. Это должно быть неправильно… Ведь мы знакомы с ним всего ничего, не считая тех мимолетных встреч в парке. С тех пор мужчина стал мне очень дорог и близок, с ним интересно и приятно проводить время. А самое любопытное, что пусть он и инквизитор, но видит во мне в первую очередь женщину и друга, и уже после ведьму. Это особенно приятно.

Ухожу ли я домой? Ага, конечно… Так меня кто-то и отпустил. Если быть честной, то я и сама не хотела уходить. Мужчина на кухне — разве может быть что-то соблазнительнее? Я думала совсем не о еде с того самого момента, как Дерек пришел мне помогать.

— Если ты сейчас же не уйдешь накрывать на стол, то ужинать мы будем не скоро, — бурчу я, нарезая хлеб, а этот гад будто нарочно пачкает рубашку маслом и спешит ее снять. Он издевается?! Но видя мой возмущенный взгляд, мужчина заливисто смеется и уходит с кухни.

Я все еще помню, как встретила его серьезным и суровым, даже немного пугающим. Сейчас рядом со мной такой жизнерадостный молодой человек, что во мне на долю секунды просыпается взрослая женщина, прожившая огромную жизнь, но я загоняю ее куда-подальше. Каждую новую жизнь я даю себе слово не задумываться о своем огромном прошлом. В этом городе я живу не так долго, но он стал мне самым родным и близким. В нем я нашла свой дом, занятие по душе и любимого человека. Надеюсь, эти чертовы ведьмы не испортят мое маленькое счастье своим появлением.

Одиннадцатая глава

Всю неделю я почти не бываю дома, чаще и чаще оставаясь у Дерека. Он становится неотъемлемой частичкой моей жизни. Я знаю, что такое влюбленность, это далеко не она. Я хотела этого мужчину, и я его получила. Он — мой осознанный выбор. Сначала он заинтересовал меня своей внешностью, потом покорил знаниями и характером, а после прочно умостился в сердце. Мне нельзя любить, но я уже полюбила его. Так к чему мучить себя и ограничивать, пока у нас еще есть время?

Нам удается примерно понять, какой ритуал планируют провести ведьмы. Эти идиотки хотят замкнуть Круг Полной Луны, именно для него нужно ровно тринадцать ведьм. Когда будет известно точное место сбора, я просто откажусь от участия! Мне не хочется даже на этапе подготовке помогать им в этом самоубийственном занятии. Если подгадать момент, они не успеют найти мне замену, а если попытаются провести ритуал в двенадцать ведьм, то у них ничего не получится. В древнем колдовстве важна каждая деталь.

Нужно сделать так, чтобы Святая Инквизиция схватила их прямо на месте колдовства, тога Алым не избежать наказания. Меня там не будет, а значит и никаких доказательств моего участия не будет. Дерек очень тщательно продумывает этот момент, переживая за меня. Все же он не уверен, что сможет повлиять на решение судей в случае моей поимки.

— Роуз, милая, — радуется мне как родной Беатриса, ведьма удивительно хорошо ко мне относится. — Я рада, что ты пришла. Сегодня ты познакомишься с остальными участницами ритуала.

Женщина ведет меня в сторону элитного района города. Неплохо устроилась для бедной и несчастной ведьмы — большой особняк с высоким забором и личной охраной. Эта ведьма точно не страдает от гонений инквизиции, а значит в ритуале она ищет только большую мощь и силу. Алые нужны ей для прикрытия, либо я чего-то не знаю о ней.

В доме нас жду одиннадцать ведьм, среди которых и та самая мерзкая дама в шляпке. На ней вновь этот уродливый головной убор и вызывающее отвращение платье. Она встречает меня недовольным взглядом и фыркает. Среди соучастниц преступления есть и две совсем юные девушки. Чем им не угодила инквизиция? Глупые ведьмочки, которых ждет костер… Мне их даже жаль самую малость.

— Сегодня мы обсудим подготовку к ритуалу, потому что ошибиться нам нельзя. На каждую из вас ляжет определенная задача, за которую вы будете отвечать головой! Но главное я выполнила сама — выбрала жертв, — начинает свое повествование Беатриса.

— Жертв? — Удивляюсь я, потому что в книгах ничего не было о жертвах.

— Да, — кивает женщина, а потом объясняет. — Среди нас много слабых ведьм. Даже тебя взять — ни знаний, ни магии, хоть и впечатляющий потенциал. Мы нашли усиливающие амулеты, но этого мало. Лучший способ получить чистую непривязанную ни к чему энергию — принести человеческую жертву. Как раз твой обидчик и станет одной из жертв.

— Мой обидчик? — Не до конца понимаю я происходящее. Вернее, догадываюсь… Нет, нет, нет, они не могут говорить о Дереке!

— Да, ты верно думаешь, тот наглый инквизитор, который считает, что может использовать тебя, как ему угодно. Хам и наглец! Я заставлю ответить его за каждую пострадавшую ведьму!

В какой-то миг она переходит на крик, но быстро берет себя в руки. Для меня же ситуация становится совсем хреновой. Оказывается, что опасность Алые представляют не для меня, а для моего мужчины. Дерьмово, потому что охота ведьм на инквизиторов — это фанатичное и безумное занятие. Я помню, что рассказывал мужчина о своем друге и напарнике. Теперь они хотят того же для Дерека: мучений и страданий.

Остаток вечера я почти не обращаю внимания ни на что. Ведьмы обсуждают предстоящий ритуал, а я придумываю план, как оградить инквизитора от сумасшедших ведьм. Они еще что-то говорят и даже немного спорят между собой, но я не участвую в происходящем.

— Госпожа Беатрис, — уже перед тем, как всем разойтись решается подойти к главной ведьмы одна из юных девушек. Кажется, ее зовут Ишэрра. — Вы уверены, что ритуал завтра ночью?

— Да, — говорит женщина, но потом задумывается. — Ты сомневаешься? Или знаешь что-то?

— День летнего солнцестояния, — выдает фразу, которую я совершенно не хочу слышать девчонка. — Именно в этот день в этом году луна будет самой большой и кровавой. Вы забыли… Мой дар…

— У тебя было видение? — Вспыхивает Беатриса. — Что ты видела?

— Почти ничего, — опускает голову Ишэрра. — Я слишком слабая для точных видений. Смогла только понять нужный день, еще видела круги, подготовленные нами для ритуала. Видение оборвалось быстро. Всего несколько секунд, пока большего не могу увидеть.

— Ты — мое золото! — Искренне радуется ведьма и приобнимает девушку за плечи. — Мы могли оплошать без тебя, теперь все точно будет хорошо.

Смотря для кого… Все идет совершенно не по нашему плану! Нужно срочно вернуться к Дереку и придумать что-нибудь… Нельзя подвергать его опасности, тут уже не мои глупые риски с Инквизицией, все гораздо серьезнее и опаснее.

— Роуз, я хотела тебя кое о чем попросить еще, — привлекает меня Беатриса. — Ты ближе всего к инквизитору, поэтому сможешь, не вызвав подозрений, подсыпать ему снотворное. Лучше всего прямо сегодня начни добавлять маленькие порции в еду, это ослабит его. Если не получится тихо его схватить, мы применим магию и лучше, чтобы он был слаб.