Касандра О'меил – Наби, бабочка для мага (страница 7)

Выхожу из своей комнаты, планируя вновь присоединиться к магу в его работе.

– Наби, не хочешь прогуляться? – спрашивает меня Кай, вместо того чтобы привычно пойти в кабинет. Он стоит рядом со мной и внимательно смотрит, немного смущая таким вниманием.

– Хочу, – отзываюсь я, готовая на что угодно, лишь бы в очередной раз не сдерживать пищу внутри себя.

– Тогда пойдем. – Мужчина протягивает мне руку в перчатке.

Задумчиво смотрю на нее. Вот зачем ему постоянно меня касаться? Я могу понять, когда речь об увеличении сил, но сейчас-то этого не требуется! Игнорирую его ладонь, проходя мимо. Подобная навязчивость раздражает. Слышу, как Кай хмыкает, но ничего не говорит. Я и так играю по его правилам, уступать ему и в этом не хочу.

У дороги мужчина быстро ловит карету. Удивительно, насколько легко, оказывается, можно перемещаться по городу! Разумеется, если у тебя есть в кармане пара лишних золотых. Маг галантно подает мне руку, помогая сесть в карету. Тихонько усмехаюсь, но принимаю помощь. Все же забираться внутрь с чьей-то помощью легче. Нашел же способ… Мне уже не кажется это случайностью. Будто меня приучают к рукам, как дикого зверька. Подобное осознание противным скрежетом раздражения отзывается внутри, но я не даю волю дурным мыслям. Наконец-то отдых от древней магии! И я рада этому.

Мы выезжаем за город, а спустя полчаса тряски по каменной дороге оказываемся у красивого замка с высокими пиками башен. Стены строения из крупных гладких камней кажутся пугающими. Они взмываются вверх, пронзая небо острыми краями крыши. Я не решаюсь подойти к входу, замираю и, кажется, слышу стук собственного сердца. Оно бьется слишком сильно, показывая необъяснимый страх. Во рту пересыхает от волнения.

– Идем? – Кай не замечает моего состояния, как всегда, холодный и серьезный.

– Зачем мы здесь? – Мне совсем не хочется входить в эту каменную громадину.

– Ты же была не против прогуляться, – удивляется моему замешательству маг. – Это старый дворец, сейчас внутри галерея и таверна. Мне нравится здесь иногда ужинать.

Я все еще не могу пошевелиться от страха, сковавшего каждую мышцу. Мыслями понимаю, что это ненормально, но сделать шаг подобно рывку в пропасть. Дышу медленно. Желание обратиться бабочкой и улететь подальше становится навязчивым. В этом образе мне всегда спокойнее. Но Кай не позволяет отступить, будто не замечая моего состояния. Он берет меня под руку и галантно ведет вперед. Жесткая рука мужчины дарит немного уверенности и спокойствия. Сейчас его холод весьма кстати. Я медленно выдыхаю воздух через стиснутые зубы, заходя внутрь замка. Легкая дрожь пробегает по телу.

Мы проходим по длинным коридорам в большой зал со множеством столиков, украшенных свечами и скатертями. Я рассматриваю пространство во все глаза, настолько удивительным оно оказывается. Нас встречает милая девушка в строгом черном платье, вежливо кланяется и провожает к уже сервированному столику. В зале звучит приятная тихая мелодия. Атмосфера величественного замка сочетается с изысканностью таверны, создавая уникальное пространство. Тревога отступает, оставляя место удивлению и восхищению.

– Как долго ты была у Адрина? – нарушает тишину ужина Кай.

– Адрина, – я повторяю произнесенное имя, чувствуя, что должна знать его и почему-то говорю: – Долго…

– Ты не помнишь, кто это? – спрашивает маг, в глазах которого плещется грусть. Сейчас он не такой холодный, как обычно. Я вижу его эмоции, будто он перестал их прятать.

– Не уверена, – признаюсь ему. – Кажется, я была с ним знакома когда-то, возможно, даже близка.

– Верно, я забрал тебя из его дома.

В груди колет от грусти. Память возвращается, и меня словно окатывает ведром ледяной воды. Вспоминаю старика, сидевшего в кресле напротив долгими вечерами. Наши смешные танцы и тихие разговоры. Адрин, мой дорогой друг, как же я могла забыть о тебе? Горечь и тоска смешиваются в коктейле чувств, от которого хочется заплакать.

– Да, я помню его, – киваю сама себе и, вздыхая, уточняю. – Я была с ним пятьдесят лет или около того.

Так странно и неприятно осознавать, что я забыла настолько важного для себя человека так быстро. Это непохоже на меня. Будто воспоминания о Адрине стираются из памяти день за днем. Хотя не прошло и года с его кончины.

– Говорят, он увлекался магией жизни, – продолжает беседу Кай, внимательно следя за моей реакцией. Его глаза блуждают по моему лицу, кажется, ловя каждую деталь мимики.

– Ага, – подтверждаю я слова мага. – После его смерти совет заявился, разгромил весь дом и унес все записи.

– Не удивлен, – фыркает мужчина. – Странно, что они тебя не забрали.

– Я спряталась, – признаюсь ему. – Андрин говорил не доверять им, никому не доверять.

– Вспомнила все же, хорошо, – тихо хмыкает Кай, а потом продолжает. – У меня есть для тебя подарок.

Маг достает из кармана бархатную коробочку и протягивает ее мне. Беру ее в руки, удивленно рассматривая, но не решаясь открыть. С чего бы ему дарить мне подарки? Смотрю на мужчину, снова обратившегося в ледяную статую. Прочесть его эмоции теперь невозможно. Любопытство не дает долго сопротивляться подарку. Я спешу открыть коробочку. Внутри лежит серебряный браслет с пятью яркими камнями. Они знакомы мне, видела, как Кай зачаровывает их во время одного из своих колдовских ритуалов. Тонкие линии метала переплетаются в сложных узорах, обвивая собой камни. Дотрагиваюсь пальцами до украшения, чувствуя в нем сильную магию.

– Давай помогу надеть, – предлагает маг, понимаясь со своего места.

Он аккуратно берет украшение и оборачивает вокруг моего запястья. Холодный металл приятно ложится на кожу, а камни начинают едва заметно сиять.

– Это артефакт? – уточняю у мужчины, продолжая рассматривать подарок. Браслет элегантно лежит на моем запястье, завораживая бликами камней, отражающих каждое пламя свечи в помещение.

– Не совсем, но он обладает некоторыми особенностями. Это подарок только для тебя, для других он будет бесполезен.

Большего Кай не объясняет. Оставшуюся часть ужина мы проводим в тишине, наслаждаясь виртуозным исполнением старых мелодий на скрипке и пианино. Я качаю головой в такт музыке, узнавая одну из песен. На лице Кая появляется легкая улыбка. Ледяная глыба вновь растаяла? Он поднимается и протягивает мне ладонь, вторую пряча за спину. Приглашает на танец? Смотрю на кожаную перчатку, которая не причинит боли, и соглашаюсь. Вкладываю свою ладонь в его, и мы медленно выходим в свободную часть зала.

Мужчина осторожно придерживает меня за талию, направляя в танце. Я смотрю в его глаза, напоминающие теплую осень. Сейчас в них нет льда. По коже пробегают мурашки, заставляя отвести взгляд. Кай поворачивает меня вокруг самой себя, перехватывая другой рукой мою ладонь. Мы кружимся под нежную мелодию вальса, синхронно шагая в сторону и друг от друга, а затем вновь приближаемся на предельно допустимое приличиями расстояние. Я увлекаюсь нашим танцем, наслаждаясь каждым его мгновением, пока не замечаю, что на маге лишь одна перчатка…

Замираю в испуге. Моя ладонь лежит в его руке. Я чувствую тепло его кожи, мягкие пальцы немного поглаживают меня. Кай останавливается, видя мое замешательство, но не отпускает меня. Его янтарные глаза удерживают мой взгляд, пока я в ужасе жду боли, которой нет.

Глава 8

Когда первый шок проходит, я одергиваю руку, прижимая ее к себе будто особую ценность. Маг выглядит невозмутимым, но я кожей чувствую его заинтересованность. Он точно знал, что нельзя меня касаться. Тогда почему нарушил правило? И что более странно, почему не было боли?

– Я хочу домой, – тихо говорю я, не смотря на мага. В душе смешались растерянность и смущение. Его теплые пальцы на коже ощущаются до сих пор…

– Идем, – кивает маг и разворачивается в сторону выхода, а мне остается только тихо следовать за ним.

Всю дорогу обратно я смотрю в окно, намеренно избегая взгляда мужчины. У меня много вопросов, но задать их сейчас сил не наберется. Я не помню, когда последний раз касалась человека… У Кая такие мягкие ладони. Провожу пальцами по своему запястью и воспроизвожу в памяти прикосновения. Они были приятными, даже слишком. Сердце стучит быстрее обычного от волнения. Смотрю на свою руку и только теперь вспоминаю о браслете. Он переливается в тусклом свете фонарей, проникающих через небольшое окно кареты. Яркие камни не просто отражают свечение! Они сами сияют едва заметными лучами.

– На что способен этот артефакт? – нарушаю тишину я, встречаясь с глазами мага. Он улыбается уголками губ, словно всю дорогу ждал этого вопроса.

– С ним я могу касаться тебя, – спокойно отвечает маг, будто в этом нет ничего необычного.

– Только ты? – не успокаиваюсь я, совсем иначе смотря на браслет.

– А тебе нужно, чтобы кто-то еще мог? – теперь в его голосе слышится издевка. Но спустя небольшую паузу он продолжает. – Не только я. Пока он на тебе, ты можешь не бояться ничьих прикосновений.

Я не успеваю ничего ответить, карета останавливается, и Кай сразу же выходит. Он не отходит далеко, привычно подавая мне руку. Смотрю на ладонь мужчины, теперь на нем нет перчаток. Мне сложно решиться вновь коснуться человека, но в то же время я чувствую предвкушение. Неужели это правда? Теперь я могу быть как нормальные люди?