Karter Khan – GORD - СИНДРОМ ВЫЖИВШЕГО (страница 5)
— Сдадим.
— И всё?
— Отмоемся. Поедим горячего. Я напишу отчёт, который никто не прочитает. Тебя отправят чинить насосы.
— Прекрасное будущее.
Петрович сел, натянул шапку и посмотрел на спящую девочку.
— Ей место найдём.
— В Авалоне и так нормы урезают.
— Одну девчонку прокормим.
— А если таких тысячи?
— Тогда будем думать про тысячи.
Сергей помешал угли веткой.
— Ты правда веришь, что можно всё вернуть?
— Всё возвращают только дураки. Ты попробуй вернуть хотя бы то, без чего нельзя жить.
— Еду?
— Еду. Воду. Людей, если попадутся.
Он кивнул на Аврору.
— И право спорить из-за вкуса помидоров.
Сергей усмехнулся.
— Значит, счастье всё-таки в помидорах?
— Счастье — когда они есть, а ты можешь сказать, что не любишь.
Сергей хотел ответить, но с повозки донёсся короткий звук. Аврора смеялась без голоса, закрыв рот краем одеяла.
Петрович услышал и тоже улыбнулся.
— Спать ложись. Я покараулю.
— Спасибо тебе, Петрович. Надежный ты дядька.
— Задача старшего поколения — оберегать мирный сон молодёжи. Петрович подкинул полено в костёр. Сергей тихо зевнул и вскоре уснул. Старик остался один — у огня, под белым северным небом.
IV. Дорога
Чёрные деревья вернулись после ручья.
Сначала отдельные, потом целыми полосами. Маслянистая влага сочилась по коре и стекала в канавы. Там, где она попадала на мох, зелень становилась серой и оседала, будто её ошпарили.
Петрович старался держаться середины дороги. Конь начал идти быстрее, хотя его никто не подгонял. Повозку трясло. Семенные короба били друг друга металлическими углами.
— Придержи груз! — крикнул Петрович.
Сергей забрался назад и подтянул ремень. Аврора сидела у переднего борта, вцепившись в доску. Она смотрела на лес справа.
— Что там?
Девочка подняла руку и показала между деревьями.
Сергей различил движение. Низко над землёй скользнула тёмная спина. Потом исчезла за валежником.
Он стукнул Петровича по плечу.
— Не останавливайся.
— И не собирался.
Первое существо вышло на дорогу впереди. Оно двигалось на четырёх конечностях, хотя задние ноги ещё сохраняли человеческую форму. На теле висели остатки рабочей куртки. Голова была опущена почти к груди, а из плеча рос длинный чёрный отросток, волочившийся по земле.
Конь шарахнулся.
Петрович натянул вожжи, удержал повозку от падения и выхватил пистолет.
— Слева! — закричал Сергей.
Второе существо прыгнуло из канавы. Сергей выстрелил почти в упор. Дробь отбросила его под колёса. Повозка подпрыгнула, задела телом и накренилась.
Аврора открыла рот, но крик не вышел.
Существо впереди бросилось к коню. Петрович дважды выстрелил. Первая пуля ушла в землю, вторая ударила в шею. Тварь завертелась на месте, цепляя дорогу длинной рукой.
Из леса донёсся треск.
Между стволами двигались ещё трое.
— Гони! — крикнул Сергей.
Петрович хлестнул вожжами. Конь рванул так сильно, что старика отбросило назад. Повозка проскочила мимо первого существа. Оно успело ударить по борту и вырвало доску.
Сергей опустился на колено, стрелял назад короткими паузами, экономя патроны. Одна тварь упала. Другая продолжала бежать, не обращая внимания на выбитый кусок плеча.
Дорога пошла под уклон. Колёса застучали быстрее.
Существо выскочило слева и вцепилось в край повозки. Петрович развернулся, прижал пистолет к его голове и нажал на спуск. Брызнула чёрная жидкость. Тварь сорвалась, но её рука обвилась вокруг запястья старика.
Петрович выпал с козел.
— Стой! — Сергей схватился за борт.
Повозка протащила Петровича несколько метров. Он ударился плечом о камень, выронил вожжи и исчез под задним колесом. Конь продолжал нестись.
Сергей перепрыгнул вперёд, поймал вожжи.
— Петрович!
Старик лежал посреди дороги. Он попытался подняться, но левая нога подвернулась. Существо уже ползло к нему. Из леса выходили остальные.
Петрович нашёл пистолет и выстрелил. Щёлкнул затвор.
— Стой! Я вернусь!
— Куда ты вернёшься?! — заорал Петрович. — Девчонку увози!
Сергей потянул вожжи. Конь бил копытами по камням, не слушался. Повозка уходила дальше.
Петрович сидел на дороге, привалившись спиной к ели. На груди расползалось тёмное пятно. Он вставил новый магазин и поднял пистолет.
— Не бросай её, Серёга!
Первый выстрел Сергей услышал отчётливо. Второй слился со стуком колёс. Третий донёсся уже издалека.
Потом стрельба прекратилась.