Каролина Лирийская – Смех красной лисицы (страница 78)

У Криврина Блеск тоже пил, но в прошлый раз пророчеств не было. Так что это? Тот факт, что у Эмиса хранилось самое свежее пойло на планете? Страх, отчаяние, желание самого Блеска узнать будущее, толкнувшее его чуть ли не самоубийство? Акира предположила, что все вместе взятое. Но заметно было, что она тоже крайне мало знает о пророчествах, которые всегда относили скорее к разряду магии, чем науки.

— Если вдруг еще что-то придет в голову, ты говори, — подбодрила Блеска Арчи. — Не знаю, мне все это предсказательство не кажется таким уж фантастическим.

— Да ну? — не выдержал Кайто.

Он признавал предсказания, основанные на теории вероятностей. Такой способ давал осечки, погрешность у него была, но казался Кайто математически надежным, а потому понятным. А вот красочные видения Блеска… Все это выглядело шуткой, в которую Кайто забыли посвятить.

— Ну, если брать квантовую механику… — начала Арчи. — Что? Я вообще-то не какая-то дурочка из колонии, у меня инженерное образование!

— Да я и не спорю. Ты правда хочешь рассуждать о квантовой механике после той странной выпивки? — вздохнул Кайто, полуулыбкой, однако, показывая, что готов выслушать Арчи, о чем бы она там ни говорила.

— Почему бы и нет! — поддержала Акира. — Нам все равно ждать.

Блеск заинтересованно прислушивался.

— Ну, вы, наверное, слышали про суперпозицию, — сказала Арчи. — Электрон может находиться в нескольких состояниях… для понятности скажем, что в нескольких местах одновременно, пока не произойдет измерение. Моя теория в том, что Блеск сейчас и Блеск в будущем это один и тот же объект, поэтому он будущее прозревает только своими глазами, а не может сказать, что ждет сегодня вечером Криврина, например. Нет, все завязано на его восприятии!

— Но время… — нахмурился Кайто. — Ты полагаешь, что это несущественно? Что «место» стоит понимать шире, не только как координаты, но и как состояние? И… фэйты научились как-то настраиваться — то есть производить измерения — перед самым концом своего существования, потому что его прекращение — это объективный факт!

— Но это не объясняет, почему в этот раз было иначе, — сказала Акира.

— Измерения могут быть разные, — пожала плечами Арчи. — Вдруг это можно научиться контролировать?

— Это не первый раз, когда я пытался, — напомнил Блеск. — Но… теперь видение было достаточно ярким, это я помню, а вот содержание… Оно от меня теперь ускользает. Вдруг там что-то еще было, а я не успел сказать? С Наречением было иначе, мы же запоминаем свои имена!

— Так значит, мы принимаем, что гадания существуют? — не сдавался Кайто.

Ведь, если признать, выходило, что Блеск видел их смерть. Красные отблески на воде, они были там рядом: фэйт, Кайто, Акира…

— Это очень интересно! Может, это скорее квантовая запутанность? — предположила Акира. У нее, насколько Кайто знал, не было никакого инженерного образования, но она могла стремительно обрабатывать информацию. — Если две частицы запутаны, измерение состояния одной из них может дать информацию о состоянии другой. Например, если мы знаем, что определенные параметры системы связаны между собой…

— Речь-то не о частицах, — вздохнул Кайто.

— Ну, в общем-то, в этом и смысл, — развела руками Акира. — Квантовая механика — она почти всегда про частицы. Но, если смотреть на галактику целиком, насколько мы тогда будем считаться «микро»? Мне нравится теория Арчи со временем, то, что оно незначительно, — решила Акира. — Мы не знаем, было ли у Народа такое понятие.

— Мы не знаем даже, было ли у них сознание… Точнее, насколько развитое, были ли у них общины, — вдруг заявил Блеск. — Я знаю, что мой народ сам строил убежища, хотя мы якобы живем на месте их обитания. Где тогда их дома?

— Письменность у них точно была, — сказал Кайто, вспомнив шифр Лисицы на входе в ее лабораторию.

— Язык может быть искусственным инструментом для передачи данных, как двоичный код, например, — пожала плечами Акира. — Сложно сказать. Я думаю, для них важно было сохранение данных, и их развитые… даже чрезмерно развитые мозги позволяли им быть идеальными носителями. Но какая цель?..

— Вечность, — проворчал Кайто. — Как и у Видящих.

Он знал, что сам ничего не оставит, если вдруг погибнет. Никакого наследия, никакой памяти. Он даже не знаменитый пират, чтобы после смерти его имя превратилось в легенду, чтобы о нем писали фанатские книги, как о Красной Лисице, и называли в его честь корабли. Конечно, учитывая, сколько разумных существ в галактике, быть уверенным, что его запомнят и признают, выделят из всех, мог только кто-то с очень запущенным нарциссизмом.

Вряд ли Акира хотела такой вечности, как у Народа, как у Видящих. Спокойной… Холодной, как космос. Кайто даже не знал, как объять это понятие — бессмертие разума, отрешенного от тела, — но знал, что Акира ни за что не согласилась бы на такую скуку.

— Радар сработал, — прикрыв глаза, сказала Акира.

Все было так, как Блеск предсказывал.

По сравнению со «Смехом» корабль Хотэя, зовущийся «Лошадью», был большим, хотя Кайто угадывал в нем знакомые очертания гражданского судна. На таких бригантинах совершали перелеты колонисты — их тоже делали по привычным стандартам. Кайто задумался на мгновение: отвоевал Хотэй этот корабль у какой-то миссии вместе с припасами или же чье-то пиратство началось с провалившегося задания по освоению? Теперь это не было важно. Корабль медленно снижался, они спрятались в его тени.

Несмотря на предостережения, хотя они знали, что первый спустившийся на планету споткнется, рука Арчи, взявшей человека на прицел винтовки, дернулась. Чудом не выстрелила. Кайто хмуро посмотрел на своих спутников. Дальше предсказание обрывалось, и чем окончится встреча с Хотеем — им известно не было.

Первыми высадились бойцы. Кайто видел издалека, что они вооружены. Хотэй не сглупил, послав вперед разведку. Наверняка пытался прощупать корабль еще с орбиты, но наткнулся на то, что «Смех» слишком хорошо защищен от взлома… и не опознается никакими системами.

— С ним ментат, — предупредила Акира. — Возможно, один из Видящих!

— Прямо к нам в руки, — ухмыльнулась Арчи. — Он внизу?

— Нет, еще на корабле. Думаю, рядом с капитаном.

— Эй, а капитан выйдет погулять?! — рявкнула Арчи, размахивая руками и привлекая внимание отряда. Ее голос грохотал усилителем в шлеме.

— Вы не из маре! — раздался настороженный ответ.

— Конечно, нет, долбоеб, мы переговорщики! — согласилась Арчи. — Они вам не доверяют! Обещали платить нам часть за совершенную сделку! Ну, вы ж хотели что-то обсудить насчет этой морской дури?

Кайто знал, что посредники неплохо зарабатывают на сделках, которые совершаются в галактике. Дак получал выручку как раз с таких услуг, не только содержал казино, но и мог подсуетиться к какому-нибудь договору.

— Кажется, они нам не верят, — обиженно сказал Блеск. Кайто усмехнулся.

— И приближаться не собираются, — подтвердила Арчи. — План Б, захват!

Акире не было нужды пояснять, а Кайто тихо вздохнул. Хотел обойтись без лишней крови, надеялся, что они смогут договориться. Он пригнулся за камнями, когда лазерная пушка на корабле ожила и срезала отряд наемников. Один еще стрелял, пули забились о камень совсем рядом. Кайто, перекатившись, вскочил, добежал, взлетел по трапу, протянул руку Арчи, искренне радуясь, что у него протезы и что он может за мгновение затянуть ее за собой. Акира и Блеск уже были внутри, двигатель тотчас проснулся.

«Лошадь» оторвалась от земли, Хотэй бежал, поняв, что его заманили в ловушку. За «Смехом» не стояло огромной армады, не было рядом «Тиамат», чтобы спасти их задницы. Но Акира взломала радары; могла она не только скрыть их корабль, но и представить все так, будто в небе над Скальдией завис флот Семерых, только что вышедший из рывка. Все помнили, какой ужас навели фрегаты империи, возникшие в небе на Дельте, и Акира решила повторить чудесное явление.

— Это ты хорошо придумала, — кивнул Кайто, глядя на воображаемый флот на карте. — Заставим их понервничать.

Кайто знал, что у двигательного отсека бригантин есть уязвимое место, чем часто пользовались пираты, указал Арчи. Она мотнула головой, «Смех» вильнул вбок, когда в них полетели ракеты. Слишком мелкая цель, как кусачее насекомое. Избежать смерти они могли, даже пожертвовав скоростью ради плотности щитов, Кайто знал, что они догонят. Но что делать дальше…

— Что ментат? Может нас раскусить?

— Я его займу! — крикнула Акира.

Что происходило на экране ее компьютера, Кайто все равно не понимал. Сосредоточился на прицеливании. Арчи показала, как управлять новой пушкой, изображение смазывалось. Нужно было подбить до того, как «Лошадь» наберет ускорения для рывка. Если у них еще оставался ультрамарин. Семеро говорили о дефиците, и запасов самого «Смеха» хватило бы только на один спасительный прыжок в случае неминуемой опасности… Прицел навелся, они выровнялись, когда пушки бригантины перезаряжались. Огонь! Кайто ткнул кнопку, внезапно сознавая, как легко это удалось. Не чувствовалось ни дрожи клинка, вошедшего в тело, ни даже сопротивления спускового крючка. Того, что придавало вес сражению. Битву, которая велась в космосе, легко было спутать с видеоигрой.

— Нужен еще выстрел! — рявкнул Кайто. — Почти пробили щит!