Каролина Лирийская – Смех красной лисицы (страница 64)

— Ты стрелять-то умеешь? — вздохнул Кайто, посмотрев на то, как Акира неуверенно сжимает приклад. — Надо было тебя научить, вот я… дурак, не подумал.

— Я могу заставить эту штуку стрелять, тут умный прицел, — наморщила нос Акира. — Но надеюсь, что не придется.

А вот Блеск стрелять умел, это Кайто помнил. Фэйт встретил их уже на корабле, кивнул, улыбнулся, но молчал, несомненно, волнуясь перед спуском. Акира сжала руку на его плече. Пройдя внутрь (теперь собственный корабль казался маленьким, что до кресла пилота можно было добраться быстрее, чем пересечь всю столовую на «Тиамат»), Кайто с удивлением увидел знакомую фигуру Арчи. Она развалилась в своем кресле, рядом небрежно была прислонена ракетница, и Кайто тихо усмехнулся. Подошел неслышно, по привычке положил руку на спинку ее кресла, обитого экокожей, что вытерлась по углам.

— Только не надо ничего говорить, — проворчала Арчи. — Я просто надеюсь, что вы отстреляете побольше этих ублюдков.

— Хорошо, — кивнул Кайто.

Арчи хотела сказать еще что-то, но тут пол под ними пошатнулся. Странно было понимать, что трясется не «Смех», а вся «Тиамат».

— Попали? — предположил Блеск.

— Да, справа, — кивнула Акира. Она прикрыла глаза, словно бы чтобы лучше сосредоточиться, и Кайто знал, что она все еще не отключилась от их охранных систем, хотя уже сошла с мостика. — Ничего серьезного, просто небольшая встряска. Мы уже в верхних слоях атмосферы.

Пока что Кайто видел в иллюминатор только темноту внутренней верфи. Догадывался, что скоро это обманчивое спокойствие сменится сверканием стали, постоянным грохотом взрывов, отдаленными криками. Кайто слышал это в плохие ночи. Все еще не мог отделаться.

— Ты как? — шепнул Блеск, пока они ждали открытия шлюза.

— Это я у тебя хотел спросить.

— Я собираюсь спасать свой народ, — напомнил фэйт. — А ты — стрелять в свой.

— Это вы — мои, — заявил Кайто. — А когда кто-то нападает на моих друзей, я предпочитаю все-таки стрелять.

18. Ничего не останется

Это было знакомо Кайто: только десантировался — и тут же попал в мясорубку, захлебнулся горячим запахом жженой плоти. Почудилось. Очистители воздуха в шлеме работали в штатном режиме. Планета была невзрачная, с чахлой, будто бы бесцветной травой. Местное солнце горело одно, но зато нависало слишком близко, поэтому без брони Кайто наверняка уже почувствовал бы палящую жару. Сверкающие выстрелы грохотали над головой, он пригнулся, тело действовало само, только Кайто еще дернул фэйта за плечо — вниз, ложись! Кайто выругался, когда пуля впилась в сухую землю прямо у ноги. Попади она, он бы ничего не почувствовал.

— Теплый прием! — раздался веселый голос Гадюки в передатчике. — Они знают, что мы пришли вытащить все их гребаные скелеты из шкафов! У них позиция на юге, всем быть начеку!

Ее следующие слова никто не услышал за выстрелами. Кайто, оглядываясь, пытался понять, откуда именно ведется огонь. Вокруг тянулись небольшие приземистые здания, такие серые и невзрачные, одноэтажные складские помещения или вроде того. Стены были изрешечены пулями, вдалеке слышались голоса, возможно, подтягивалось подкрепление. Плохой знак. На глазах Кайто мелькнувшая Гадюка точным выстрелом из винтовки сняла солдата, который высунулся из-за угла. Она дернула спусковой крючок мгновенно, не успел Кайто подумать о том, чтобы поднять оружие, как она уже прострелила врагу шею. Граната, которую он собирался зашвырнуть им под ноги, выпала, захлебывающийся кровью солдат никого не мог предупредить… Грохнуло.

— Так точно, с юга идут еще, — раздался женский голос; кажется, это была Мика из абордажной команды.

— Я их задержу, сосредоточьтесь на поисках, Хан, Мика, Акеш! — рыкнул Криврин, который догнал команду на верфи в последний момент. Оружие на стене… Кайто прикусил губу. Хотел выкрикнуть, чтобы капитан берег себя. Это было бы глупо. Но по напряженному молчанию в эфире догадался, что не один он волновался, все понимали, что от Криврина слишком многое зависит.

Над их головами зависли фрегаты Удачи, как почетный караул. Они не могли обстрелять лабораторию с орбиты, превратив это все в огненный ад, но все равно Кайто нравилось, как это выглядит. Что за их спиной стоит целый флот, что они не троица мелких пиратов, затерявшихся во вселенной. Кайто кивнул Криврину на прощание; заметить серпента в толпе было не так-то сложно. И ринулся в другую сторону.

— Акира, твой маячок еще работает? — обратился он по передатчику. — Сможешь нас направить к Отшельнице?

— Да, — немедленно откликнулась она со «Смеха», — вам нужно на юго-запад. Судя по сигналу… она внизу.

— Вход может быть где угодно, — понял Кайто. Где-то справа раздался знакомый ящериный рык, но он не задерживался. — Не прямо над ее головой.

— Просветить планету насквозь у меня возможности нет, мы поднялись повыше, чтобы нас не зацепило, — с явным сожалением сказала Акира. — Если бы я смогла добраться до местной системы безопасности, то, конечно, вытащила бы какие-нибудь эвакуационные планы… Но нужно подключиться к компьютеру.

— Если мы найдем серверную, я тебе сообщу, — проворчал Кайто. Ему совсем не хотелось, чтобы Акира покидала корабль, где оставалась под охраной Арчи и Грея, которому только недавно заменили ногу и не хотели так сразу выпускать в поле. — Спасибо, капитан.

Вокруг раздавались крики, смешанные со стрекотом автоматных очередей и треском разрывающихся снарядов. Взрывы сотрясали землю, в воздухе стоял густой запах пороха и крови. Поднялась пыль этой сухой планетки. Кайто чудился влажный дух из джунглей, дуновение обжигающего ветра, и он постарался привести мысли в порядок, зная: ментат не успел бы ввинтиться именно ему в мозги, это его собственный страх, подхлестнутый битвой, это все он, он сам… Слишком много людей, убивающих друг друга. Слишком непонятно, куда им бежать. Кайто взглянул на Блеска — тот, казалось, был в шоке, он замер, не отваживаясь действовать без команды. Под шлемом не видно было, но Кайто мог представить страх на бледном утонченном лице.

— Нам нужно укрытие! — крикнул Кайто, толкнув его в бок, пока кто-нибудь не счел их хорошей мишенью.

Они бросились к ближайшему зданию, его разрушенные стены давали хоть какую-то защиту. Кайто знал, что оставаться на открытой местности — это верная смерть. Внутри здания царила полутьма, мельком оглядевшись, Кайто решил, что это спальни персонала или казармы: ряды кроватей, скромная мебель, хлипкая на вид. Кайто остановился, прислонившись к холодной стене, испещренной трещинами, и попытался привести мысли в порядок.

— Что делать дальше? — спросил Блеск, его голос дрожал. — Их… моей команды тут нет.

Кайто взглянул на него, стараясь скрыть собственный страх. Он знал, что в такие моменты нельзя показывать слабость.

— Тут только жилые комплексы, а остальное должно где-то прятаться, — произнес он уверенно. — Идем, прикрывай меня.

Внезапно раздался грохот. Очередь! Кайто успел только схватить Блеска за руку и потянуть его в сторону, когда обломки легкой стены, разбитой этой бешеной стрельбой, посыпались на пол. Они упали, укрываясь от падающих кусков штукатурки, Блеск забился под чей-то письменный стол. Кайто выстрелил на звук — не попал, но явно отпугнул. Сверху прогудело что-то большое и тяжелое — космический корабль! Кайто услышал, как солдаты разбегаются, боясь, что сверху откроют огонь; они забыли о Кайто и Блеске ненадолго, и те улучили момент рвануть прочь. Дыхание обжигало горло, слишком частое, справа полыхали постройки. Кайто понадеялся, что внутри никого не было.

— Вон там похоже на люк, — указал Блеск, когда они выбежали в узкое пространство между домами, петляя. Над ними сверкающим брюхом блестел фрегат; разобрать, чей это корабль, Кайто снизу не мог, без подсказок голокарты, поэтому просто надеялся, что их вот-вот не срежут выстрелами. Блеск дернул его за плечо, отвлекая от тревожно бьющихся мыслей: — Трава другого цвета. И такой… квадрат. Если это не растения местные…

— Вряд ли, — помотал головой Кайто. — Ты прав. Нужна панель управления. Какая-нибудь кнопка или…

— Мы нашли панель, — неожиданно откликнулась Гадюка; Кайто дернулся — забыл про передатчик, который связывал их с ней. — Сейчас найдем чью-нибудь руку… и дело в шляпе!

— Скорее, глаз, — вмешалась Мика. — Тут, походу, сетчатка нужна.

Кайто не мог поверить, что они так легко к этому относятся, пока не увидел издалека, с другой стороны, как девушка с хвостом-имплантом и впрямь волочет куда-то парня, у которого боевой черный костюм на груди превратился в сплошное решето — зато голова была целая. Прикинув, что с той стороны только бескрайняя горячая степь, Кайто занял оборону за обломками казармы, Блеск рядом целился в бегущие к ним фигуры, такие мелкие, что почти не казались человеческими. Просто точки. Просто…

Позади работал механизм, Кайто слышал, как поднимается лифт, как съезжает в сторону щит с искусственной травой. Просто стрелять. Просто не подпускать их ближе. Встретив отпор, солдаты замедлились, но Кайто подозревал, что те поджидают, когда ему потребуется перезарядка. К счастью, Блеск как раз подгадал этот момент, чтобы открыть огонь. Бил коротко и точно. Раз — одна фигура сложилась пополам. Два — на бегу солдат схватился за ногу, выронив оружие. Три… Тут руки Кайто, которые автоматически перезаряжали винтовку, вскинули ее, приклад уперся под ключицу, он снова выстрелил. Срезал бегущего имперца. Справа спешили еще.