Каролайн Пекхам – Обреченный трон (страница 154)

Ее глаза вспыхнули силой и местью, но видение исчезло прежде, чем я успел увидеть, чем все закончится. Но я уверен в одном: если это произойдет, он не сможет ударить ее в спину, эта возможность исчезнет, и ее жизнь будет спасена. По крайней мере, она переживет этот день, и сейчас я не уверен, что могу надеяться на большее.

— Один год, — вздохнул голос. — Любить ее так, как тебе хочется. Стать наилучшим из себя. Один год и не больше.

— Ты хочешь, чтобы я выкупил ее жизнь своей смертью? — спросил я, мой голос огрубел, когда я понял, что это и есть цена. Вот что необходимо, чтобы переписать звезды, спасти ее жизнь и освободить ее от власти моего отца.

Мое сердце отчаянно забилось в груди, словно я стоял и смотрел в глаза своей смерти, и дрожь страха пробежала по мне при этой мысли. Я не хочу умирать. Я хочу жить. С ней.

Но если ее судьба уже решена, и это единственный шанс, который у нее остался, то какой выбор есть у меня? Если она умрет сейчас, я все равно умру, поскольку знаю, что для меня больше не будет радости в мире, если ее не станет.

Солярии нужны сильные правители, а мое место в Совете сможет занять Ксавьер. И у нее останется ее сестра после того, как меня не станет.

— Все узы? — уточнил я, когда видения ее смерти снова нахлынули на меня, предупреждая, что время для нее истекает, и я должен быстро сделать выбор.

— Новое начало, — подтвердил голос. — Все узы, наложенные на вас двоих звездами, будут стерты.

— Но все, что я получу — один год? — Мое сердце отчаянно стучало, адреналин молил меня сделать хоть что-то, чтобы спастись, но здесь не было врага, с которым я могу бороться. Это судьба в процессе формирования.

— Год, чтобы прожить жизнь, которой ты жаждешь. Год, чтобы узнать, действительно ли ты тот человек, которым хочешь быть.

Мои губы дрогнули в ответ, но воздух передо мной замерцал, и я увидел себя в видении будущего. Я стою с Рокси под огромной рождественской елкой, мои губы прижимаются к ее губам в последнем, отчаянном поцелуе, перед тем как мое время закончится через год.

Ее руки обвились вокруг моей шеи, притягивая меня ближе, а я обнимал ее так крепко, что был уверен, что даже звезды не смогут нас разлучить.

Но когда часы пробили полдень, мои мышцы застыли, магия внутри меня затихла. И даже когда я боролся изо всех сил, пытаясь остаться с ней, моя судьба была уже предрешена, и она все равно оторвала меня от нее.

Рокси закричала, когда я упал перед ней на колени: сила звезд пришла, чтобы потребовать плату, которую я обещал заплатить. Звуки ее горя ранили меня, и мысль о том, что я причиню ей такую боль, заставила меня отчаянно желать оградить ее от этого. Но альтернативы нет. Она сможет жить без меня или не жить вообще. И я не могу смириться с мыслью, что ее заберут из этого мира раньше времени, какую бы цену мне ни пришлось заплатить.

В видении я упал спиной на пол, и Рокси отказывалась отпускать меня, наваливаясь на меня сверху, прижимаясь еще одним поцелуем к моим губам и умоляя звезды передумать.

Ее слезы омыли мои щеки, когда мой последний вздох вырвался из моих губ, и я вынужден был оставить ее одну. Я сражался за то, чтобы удержаться за нее, когда меня оторвали от нее, и мое сердце разорвалось на части при мысли о том, что я оставляю ее совсем одну. Если я справлюсь, то знаю, что никогда больше не оставлю ее.

Но когда я погрузился в темные объятия смерти, мое сердце светилось от любви, которую я чувствовал в тот год. У меня появилось время, чтобы побыть с ней как с родной, о чем я так долго мечтал.

Но этого времени было недостаточно. Но ни дней, ни месяцев, ни лет, проведенных с ней, никогда не будет достаточно. И я знаю, что все время в мире будет пустым для меня без нее, если она умрет сейчас.

Цена слишком высока. Но за нее я готов заплатить вдвое больше.

Я закрыл глаза и подумал о ней, снова приложив кровоточащую руку к поверхности светящегося камня, магия которого взывала ко мне, когда я сделал единственный выбор, который мог сделать. Это жертва, которую я хотел бы не приносить каждой частичкой своей души. Но я давно понял, что отдам жизнь за свою девочку. Так что выбора на самом деле не было.

— Кровь клятвопреступника, — снова прозвучал голос, теперь еще более мощный, так как энергия в пещере заставила все мое тело покалывать. — Потомок обманщика. Сын разрушителя. Предлагаешь ли ты свою жизнь в качестве платы за разрушение уз?

Моя рука задрожала, прижавшись к камню, и я закрыл глаза от золотого сияния, исходящего от него, наполняя разум образами девушки, ради которой я с радостью готов отдать все, безмолвно извиняясь перед ней за то, что был таким эгоистом, принимая такой выбор. Хотя и знаю, что у меня нет другого выбора.

Без нее не будет меня. И я готов отдать свою жизнь за ее жизнь, даже если бы мне пришлось умереть прямо сейчас. Я сделаю этот год незабываемым. Я искуплю все ужасные вещи, которые когда-либо делал ей, и уничтожу своего отца, дабы убедиться, что она будет в безопасности от его тирании, когда меня не станет.

В конце концов, для меня существует лишь она. Я написал это на своей коже, и это клеймо на моем сердце. Она владеет мною полностью, и я никогда не сделаю другого выбора.

— Я принимаю твои условия, — прорычал я глубоким голосом, в котором звучала окончательность. — И я предлагаю свою жизнь в качестве платы.

Тори

Вокруг меня полыхал огонь, когда я стояла перед Лайонелом, стиснув зубы от отчаяния, пытаясь остановить себя от нападения на Калеба. Но всё бесполезно, связь вынуждает меня бороться, как бы я ни сопротивлялась.

Я держала воздушный щит вокруг себя и Лайонела, и стук моего сердцебиения в ушах заставлял мою голову кружиться.

Калеб с решительным криком бросился вправо от меня, и я подняла руки, намереваясь облить его магией воды, но как только сила достигла кончиков моих пальцев, огромный взрыв энергии чуть не сбил меня с ног.

Я пошатнулась на шаг назад и резко вдохнула, моя магия запульсировала в моей коже незнакомой волной, словно солнечный свет на моей плоти в яркий летний день и отголосок чего-то темного и забытого, проникающего в мою душу.

Моя левая рука горела так, что по коже побежали мурашки удовольствия, а когда я посмотрела на нее, то обнаружила, что знак Овна, которым Лайонел заклеймил меня, исчезает, а оковы в моем сознании начинают спадать.

Я втянула изумленный воздух, когда моя сила всколыхнулась во мне, и я повернула голову, взглянув на человека, который украл мою корону.

Щит, который я использовала для нашей защиты, распался, так как принуждение защищать его покинуло меня. Лайонел схватил меня за запястье, крича что-то неразборчивое, а я сузила глаза, наконец-то не чувствуя ничего, кроме ненависти к этому чудовищу, которое держало меня в тюрьме и пытало.

Уголком глаза я заметила, как в мою сторону метнулось какое-то пятно, воспользовавшись тем, что я впервые опустила щит, и вздохнула, когда острый укол врезался в мою руку.

Калеб исчез так же быстро, как и появился, но эффект от противоядия, которое он только что дал мне, пронесся по моему телу, как лесной пожар, когда мой Феникс проснулся, и огонь заплясал в моей душе.

— Что, черт возьми, ты наделала? — прорычал Лайонел, его хватка на мне усилилась, когда он почувствовал, как связь между нами разрушается.

Но он явно пока еще не понял, что именно происходит, и этот момент оказался единственным, который мне нужен.

С ревом ярости моя форма Феникса вырвалась из моей кожи, и я окуталась пламенем, которое при моем изменении пылало жарче, чем поверхность солнца.

Лайонел закричал, когда его руку охватило пламя, и взрыв воздушной магии ударил мне в грудь с такой силой, что меня выбросило из королевской ложи в яму под нами.

Вонь горящей плоти осталась со мной, пока я падала, его магия била по мне с такой силой, что я шлепнулась на песок в яме, не успев даже попытаться отбиться от нее.

Песок был твердым, как камень, мои крылья подмяли меня под себя, а вокруг вспыхнуло пламя, и агония рикошетом пронеслась по моему позвоночнику.

Я задохнулась от боли в теле, исцеляясь от самой сильной, когда оказалась в гуще битвы, происходящей здесь, внизу, хотя ни одна из Нимф еще не обратила на меня своего внимания.

Я выругалась, вскарабкавшись на ноги, и обугленная, почерневшая рука упала с моего запястья, где его пальцы все еще обвивались вокруг меня, на песок. Дикая и жестокая улыбка заиграла на моих губах, когда я посмотрела на Лайонела, который стоял и кричал на меня с королевской ложи, на месте правой руки у него был мозолистый обрубок, а на его лице отразилась полнейшая паника, когда он увидел передо мной обугленный кусок плоти.

Он метнул в меня магический снаряд, но я оказалась намного быстрее, поскольку он с трудом управлялся со своим Элементом одной рукой, испытывая ослепляющую боль от ранения, и его удар отрикошетил от моего воздушного щита безо всякого эффекта.

Магия забурлила в моих жилах, когда я взглянула на него, видя свой шанс покончить с этим раз и навсегда, и пламя, покрывавшее мое тело, разгорелось вокруг меня в пылающее инферно, скапливаясь в моих ладонях, когда я приготовилась уничтожить его.

Но прежде чем я успела уничтожить его, между нами проскочила женщина, окутанная тенями, в ярости выкрикивая мое имя, когда она заметила меня и потянула за тени, которые прикованы к моей душе, пытаясь снова подчинить меня своему контролю.