Карл Эшмор – Золотое Руно (страница 42)
– Главное, всё сработало. Ваш абсурдный институт убедился в моей смерти. А я получил возможность пойти своим путём. Герафний уже научился получать сам. Моей цели вы всё равно бы не поняли, и я не хотел, чтобы кто-то из вас вставлял мне палки в колёса.
– И что же это за цель? – спросил дядя Перси. – Теперь ты можешь сказать мне. Твои друзья, – он кинул взгляд на его эскорт, – позаботятся о том, чтобы я уже ничего и никому не разболтал.
– Это верно, – ухмыльнулся Дрейк. – В своё время ты мне изрядно помог. Пожалуй, имеешь право… Тем более что путь мой только начался. И начался… с этого! – Он показал на золотое руно.
– Признаться, я думал, что руно и было твоей целью, – сказал дядя Перси.
– Руно – это только начало, первый шаг на пути к чему-то гораздо более важному. Для чего, ты думаешь, нужна была моя смерть? И что, по-твоему, я делал все последние девять лет? Скажу, так и быть… Я создавал империю, которой служит целый легион учёных – главных экспертов в своих областях.
– Как Отто Крюгер?
– Именно. Он эксперт по уничтожению. Верно я говорю, Отто?
– Пожалуй, что так, – ответил Крюгер. Он вытащил из кобуры пистолет и прицелился в Уилла.
– Ну-ну, Отто, – вмешался Дрейк, – мы никуда не торопимся.
Уилл спокойно смерил Крюгера взглядом. Тот взвёл курок и улыбнулся своей ледяной улыбкой. Джо в ужасе бросился к Уиллу, но он оттолкнул его. Крюгер ухмыльнулся и выстрелил.
– НЕТ! – крикнул Джо. Бекки завизжала.
Уилл даже не пошевелился, когда пуля оцарапала ему ухо и оставила вмятину в стене позади него.
Отто Крюгер рассмеялся.
– Я вижу, ты не боишься смерти, смотритель.
– Довольно, Отто, – сказал Дрейк, снова поворачиваясь к дяде Перси. – Как видишь, Перси, у меня много помощников в разных временах. Я называю их моими приспешниками.
Ещё не до конца придя в себя после выстрела, дядя Перси обратился к Дрейку.
– Что ты делаешь сейчас, Эмерсон? Я ведь ничего не знаю.
– Как всегда, есть бесчисленное количество вещей, о которых ты ничего не знаешь. Вопрос… следует ли мне говорить? Думаю, всё же не стоит.
– У тебя ничего не получится, Эмерсон, – спокойно произнёс Перси. – Что бы ты ни затеял. Могу даже сказать почему.
– Что ж, говори: это интересно.
– Потому что где – ты, а где – наука? Ты и в Оксфорде не тянул – выезжал только за наш счёт. Старался казаться крутым – это да. А, если честно сказать, с мозгами туговато.
В первое мгновение Дрейк остолбенел. Потом быстро подошёл к Перси и ударил его по лицу.
Дядя Перси слегка пошатнулся, но, глядя Дрейку прямо в глаза, продолжил:
– Вот что отличает тебя от такого человека, как Бернард Престон. Он был умницей и замечательным учёным. Поэтому ты и заказал его… Ревность, ревность.
– Я его не заказывал, – ответил Дрейк. – Убил сам. И сделал это с удовольствием.
– И, не сомневаюсь, с неменьшим удовольствием убьёшь нас, – сказал дядя Перси.
– Я не собираюсь убивать вас всех. Только тебя и этого твоего приятеля. – Он выразительно поглядел на Уилла.
Дядя Перси поднял бровь.
– А Бекки и Джо?
– Они мне пригодятся живыми.
– Для чего?
– Интересно, да? Ну, скажем так, эти очаровательные дети помогут мне добыть нужную информацию.
– Откуда?
– От того, кто скорее умер бы, чем поделился со мной тем, что знает, – процедил сквозь зубы Дрейк. – Чего я только не перепробовал – он и слова не произнёс. Но теперь уж, думаю, заговорит…
Дядя Перси стоял как громом поражённый.
– Т-ты говоришь… о Джоне? – с трудом произнёс он. – Джон… жив?
– Пока.
Это известие прозвучало для Бекки, как удар кузнечного молота. С растерянной улыбкой она повернулась к Джо и по его лицу поняла, что он тоже не верит своим ушам. Теперь они оба стояли молча, не в силах сдерживать слёзы счастья.
Джон Меллор был жив.
Их отец был жив.
31
«Что тут у нас происходит?»
– Конечно же жив, – осклабился Дрейк. – И уже какое-то время гостит у меня. Честно говоря, я не думал, что ты сразу разгадаешь мою загадку.
Дядя Перси сжал кулаки.
Бекки поняла, что сейчас от него можно ожидать всего чего угодно.
– Дядя Перси, пожалуйста…
Это подействовало на него отрезвляюще.
– Не хочешь ли узнать подробности? И детям, я думаю, будет интересно…
– Сдохни! – выкрикнул Джо.
– И всё-таки я расскажу, – продолжил Дрейк. – Когда Меллор отправился в плавание, мы с Отто прятались в трюме. У меня с собой были портравелла и созданный мной гиперклон, идеальная копия Джона Меллора, такая, что не придраться: зубы, ногти, волосы – всё как есть. Когда мы вышли в открытое море, Отто взял его живьём, а я выбросил за борт гиперклон. Его-то и нашли двумя днями позже. И даже похороны потом устроили, насколько мне известно.
– Где он? – произнёс дядя Перси.
– Он в безопасности, поверь, – сказал Дрейк. – Условия, конечно, далеки от идеальных, но это уже его вина. Говорить он наотрез отказывается, притом что обладает крайне необходимой мне информацией. Мужественный человек, ничего не скажешь. Ни сыворотка правды не действует, ни пытки. Но, конечно, с их помощью, – он кивнул на Бекки и Джо, – всё будет по-другому.
– МЫ НИКОГДА НЕ СТАНЕМ ВАМ ПОМОГАТЬ! – выпалила Бекки.
– Всё, что потребуется, – это ваше присутствие. Ему ведь не захочется, чтобы его любимых деточек казнили у него на глазах.
– Где он? – повторил дядя Перси.
– Он, скажем так… принадлежит истории.
– Я найду его.
– Да что ты говоришь? – хмыкнул Дрейк. – Собираешься найти человека, спрятанного во времени и пространстве? Слишком маленькая иголка в слишком большом стоге сена.
– Я его найду.
– В самом деле? Ну это вряд ли. Твои останки скоро будут выброшены отсюда на радость стервятникам.
Отто Крюгер улыбнулся.
– Ещё один вопрос, – не обращая внимания на угрозы, сказал дядя Перси. – Откуда вы узнали, что смарагд Сумана находится у Бекки?
– Вообще-то нам просто очень повезло. Я уже много лет знал о Больших воротах и двухчастном ключе. А Меллор был увлечён легендами, связанными со Стоунхенджем, и начал собственное расследование, чтобы установить местонахождение руна. О Больших воротах и о диске он тоже знал, а о смарагде Сумана – ещё нет. Но когда я взял его в плен, то оказалось, что он, сам того не подозревая, нашёл его в ходе своего расследования. Где находится камень, он мне, естественно, не сообщил. И вот только недавно, снова разбирая его вещи, я наткнулся на фотографию в бумажнике – твою, моя дорогая. – Он бросил косой взгляд на Бекки. – Камень был в твоём амулете. – Он снова повернулся к дяде Перси. – Но хватит разговоров – пора приступить к экзекуции.
Дрейк быстро кивнул, и четверо приспешников подскочили, встав за спиной дяди Перси и Уилла.
Бекки попыталась что-то крикнуть, но дядя Перси сделал ей знак молчать.
Дрейк приблизился к золотому руну, почти с благоговением опустился рядом с ним на колени, развернул его и бросил плащ дяде Перси. Тот поймал плащ и надел его. Теперь Дрейк, не отрывая глаз, смотрел на руно, отбрасывавшее золотой отблеск на его бледное лицо.