Карина Вран – Между небом и морем (страница 23)

— Счастье будет у тебя, когда Хель узнает про гарем, — не удержалась от подколки Ника. — Счастья будут полные штаны.

— Она не подумает не того, — голос Вала звучал уверенно, но бледность щек намекала на иное. — Это вообще была ее идея таким составом завалиться в Лунный Ирис.

— Блаженные верующие, — Вероника закатила глаза, чтобы не покатиться со смеху. — Мудрее всех поступил Рюк. Погоди, телефон. Это он заикал и решил проверить, я ли его вспомнила?

Лешка позвонил, как выяснилось, по другому поводу. Он приглашал от своего лица и с Галиного одобрения младшую подругу на ужин. Эта восхитительная женщина сотворила рыбу в желе и запекла в духовке бедро индейки с медом, чесноком и розмарином. Опасается — со слов Алексея — что в них всё наготовленное не влезет. А если влезет, то худосочный муж лопнет, а к ней всё сброшенное и лишнее вернется в трехкратном объеме.

А еще Леша кое-что хотел бы обсудить. С глазу на глаз.

— Так и скажи, что вы там думаете, будто я перманентно голодаю, — вздохнула художница, а желудок отозвался негромким, но явственным: «Ур-р». — Редиска ты, а не друг. Знаешь же, что я только из капсулы и ничего не успела съесть. Ладно, ладно, приеду. Но есть нюанс: у меня тут на пороге наш общий знакомый. С ноги на ногу переминается. И он уже тоже услышал про индейку и желе. Хм? Вал, тебе передают: смело падай на хвост, еды хватит на всех.

Ника заглянула себе за спину в поисках означенного хвоста. Решила, что друзья иносказательно намекали на ее попугаев. Оглядела музыканта, который ну совсем не выглядел смущенным идеей «присоседиться» к чужому столу.

— Хм, — она задумалась. — А ты обычно чем вообще питаешься?

— Так, — Вал развел руками. — Примерно тем же, что и к тебе приношу. Сегодня залип в темке о Шерри и гареме, про пищу забыл даже. О, ты же не пошутила про меня? Мне как раз настолку подарили, и как-то не с кем в нее погонять.

Вывод напрашивался сам: музыкант живет на фастфуде, еде на вынос и прочих перекусах. Вряд ли сам качает кулинарию в реале. Оттого и обрадовался, услышав приглашение на Галкину стряпню.

— Ступай, я как раз переоденусь, — милостиво разрешила кланлидер.

— Алкоголь планируется? — уже половиной туловища на лестничной опомнился сосед. — А то я за рулем.

— Не думаю, — Ника подумала об особом положении Галины. — Дуй за настолкой. Хорошо, хоть Анютины глазки с собой не придется тащить…

Про Потапову она уже сама себе под нос бурчала. Соседа уже ветром сдуло, и в том ветре чувствовались притягательные ароматы домашней еды.

О том, как отреагирует на гостя Галя, Вероника даже не задумалась. Ведь ту вроде бы попустило в последнее время. Стихли нравоучения о том, что «пора». Да и дружище в курсе ситуации «дискотеки». Предупредить супругу должен.

Как бы продолжение сходки Ненависти, на которой Леша-Рюк не смог присутствовать «телесно», только посредством видео. То и дело отвлекаясь на маленькую дочь. И теперь сходка (частично) приедет к чародею на дом. Хорошо же!

— Феерический идиотизм, — Ника вытаращила глаза, выслушав товарища. — Такие вообще бывают?

— Выходит, что да, — Леша покачал головой.

Он, согласно молчаливому уговору с лидером клана, пообщался с шефом. Тем, кому за некоторое вознаграждение передал сведения об обитателях озера Сиоли. Про ныряние-погружение, и как важно получить достижение «амфибия».

Еще про зелье ныряльщика, что помогает дольше продержаться без воздуха. О разноцветных пузырях (плюс две минуты задержки дыхания) и о светящихся ступенях Лестницы Глубинного Света. О поющей деве, открывающей доступ к подводной локации, если игроки пройдут испытание.

Детали испытания, с уточнением, что рисунок не обязательно останется тем же, с записью сбора картины-мозаики из драгоценных камней. О том, как важно запомнить порядок символов на якобы бесполезной тряпке.

План набора репутации, даже правила игры «жемчуг-кость-чешуя», все изложили без утайки. Детально, доходчиво. Так, чтобы любой условный Вася с образованием в семь классов и полным отсутствием воображения дотумкал.

Шеф нормально заплатил, тут к нему ноль претензий. И когда они с приятелями провалились, не отправился к подчиненному с наездами. Так уж случилось, что в группу Лешиного начальника затесалась племяшка какого-то там знакомого.

И эта юница (капсулу она получила от дяди на восемнадцатилетие, неплохой такой подарок) при виде блестяшек ошалела. В ее светлую голову пришло, что без одного-то камушка картина вполне себе соберется. Не убудет от озерных хапуг. Один же всего бриллиантик! А ей — колечко. Потом. Красивое.

Зато теперь у шефа Алексея было дополнение к инструкции. Если стырить хотя бы один драгоценный камень, темноту каменного мешка наполняет яд замедленного действия. Тридцать минут незабываемого «удовольствия» (это на минимальном болевом) в судорогах и корчах получили расхитители. Вся группа, а не одна лишь виновница.

Очнулись они уже в Сьолдаре. Под писк оповещений, гласящих, что этим сухопутным хода и плаванья на дно Сиоли больше нет. Лестница Глубинного Света уничтожит нарушителей при приближении.

Выдали или нет воспитательных подзатыльников «светлой голове», Лешка не знал и узнавать не рвался. Не его дело как бы. Он гайд «Как достичь Града Темных Вод» передал, денежку получил. Через гномий банк в Восхождение сумму ввел, профинансировав стройку клановой резиденции. И сам кредит за капсулу закрыл. Короче, с его стороны все обязательства были выполнены.

Ему важнее всего теперь было, чтобы к гайдоделам не возникло жалоб. Как сразу, так и впоследствии. Выяснил, что с этим «всё ок». Руководитель и его бравая команда так загорелась мыслью о глубоководной расе, что неудача их пыл не охладила. Теперь они качали новых персонажей. Взамен удаленных. Чтобы затем нырять за «амфибией» и еще раз плыть в загадочную тьму.

— Я в шоке.

Ника поежилась. То ли от потока информации, то ли от осеннего ветра. Лешка открыл створку на балконе, подышать ему захотелось.

— Жадный беден всегда, — вздохнул друг. — Если верить жене, так говорил Петрарка.

— Не говорил, а писал, — раздался ехидный голос Галочки. — И верить жене надо во всем и всегда. Если опасаешься, что не запомнишь — запиши. Классики не дадут соврать: записывать умные мысли полезно. Идемте на кухню, стол накрыт. Морим голодом и тебя, чудо в перьях, — Галя потянулась, чтобы снять с головы Вероники голубенькое перышко. — И гостя.

— Чем-то мне это устав клана напомнило, — бормотала Ника, пока шла к столу. — Слова другие, подход схожий.

На еду накинулись дружно. Вовсе не как птичка по зернышку «клевала» из своей тарелки (кормушки) Вероника. Наворачивала за обе щеки, так будет вернее сказано. Сосед не отставал, приборы только и успевали, что мелькать между столовым фарфором и фарфором во рту.

Галя ради гостей достала посудный сервиз, еще на свадьбу дареный. А у Вала на передних зубах, он как-то обмолвился, стояли фарфоровые виниры. На что только не идут люди ради сцены и привлекательного вида с нее.

— М-м, как же вкусно! — порадовал неподдельным восхищением хозяюшку музыкант. — Объеденье. Пять звезд этому ресторану.

— Не говори Сорхо, что кто-то готовит лучше, чем он, — доверительно сказала Вероника соседушке, чуть наклонив к нему голову. — Он расстроится.

Ника разделяла восторги Вала. Если бы не кулинарное мастерство подруги, фиг бы она подорвалась под вечер куда-либо. Тем более с «нагрузкой» в виде соседа.

— Ой, как мило вы смотритесь, — Галка свела вместе два кулачка, так, что получилось сердечко. — Вы вместе?

— Да.

— Нет!

Натужный кашель Лешки. Ему или косточка рыбная в горло попала, или простыл.

«Сейчас ему что-то в голову попадет», — художница решительно встала со стула.

— Что ты жене наговорил, Рюк-Хрюк? — Ника начала закатывать рукава свитера. — И чего ты ей НЕ сказал⁈

— Я имел ввиду, что мы играем все вместе… — до Вала, похоже, дошло, что он сморозил в ответ на провокацию Галки. — Не то «вместе»…

— Просто выйди из-за стола и сражайся, как мужчина! — рев из глотки студентки.

Закругленный столовый нож в руках бывшей ученицы Бестий и по эту сторону реальности мог наделать дел. Или разделать. Друга на кусочки. Хотя, если бывший фехтовальщик решит оказать отпор, то еще неясно, кто кого…

— А ну хватит!

На удар полотенцем по кухонной столешнице повернулись все.

— Я что-то не то сказала? — спросила в наступившей тишине Галя.

В ситуации, конечно, разобрались. Заели сладким десертиком (Вал зарулил по пути за эклерами), горечь дружеской подставы (Ника) и неловкости (Вал). Сыграли партию в настольную «Цивилизацию». Хозяйка уделала в игре всех. Лешку не прибили, если не считать целенаправленный разгром его сектора, который Вероника провела ценой запоротого прогресса своего города. За что поплатилась, но не жалела ни капли.

— Ник, я затупил, — признал и осознал вину Лешка, когда пошел провожать гостей. — Как-то даже не подумал Гале сказать…

— Вот и я не подумаю сказать тебе, — сузила глаза Вероника. — Кое-кто важное.

И ушелестела вслед за соседом, тот вышел пораньше, чтобы вызвать лифт. Галка точно еще не уведомила мужа о грядущем пополнении.

«Пусть теперь гадает и нервничает», — с чувством исполненной мести ухмыльнулась Ника.

— Я в какой-то момент подумала, — на обратном пути высказала художница. — Что ты форумных приколов про гарем перечитал.