Карина Вран – До самого пепла (страница 29)

— Извини, Хель, сегодняшняя тренировка отменяется, — Хэйт потерла виски. — Мне срочно нужно кого-то убить. Или хоть поучаствовать в убиении. Опосредовано.

Пока Барби неистовствовала, парни сдержанно обменивались соображениями, Мася переживала, а кое-кто, не будем указывать пальцами, предлагал делать ставки, глава Ненависти молча скрежетала зубами.

Гордость гордостью, абилки абилками. А вот момент, что с Локи не обговорили, какие он будет предпринимать действия после успешного убийства мини-босса — это было огромное упущение. В том числе и ее, Хэйт, упущение. И потому ее тянуло сорваться на ком-нибудь. Пусть этими «кем-нибудь» лучше станут противники по арене, чем ее сокланы.

— Легко! — взметнулся вверх гномий топорик.

— Перебиваем группы, — с предвкушением в голосе одобрил начинание кланлидера Рэй.

Выбросило их троицу (Рэй, Мася, Хэйт) на арену, ни капельки не похожей на арену в привычном понимании. Очутились они в гористой местности. За спинами — отвесные скалы, гладкие практически. Скалы уходили так высоко вверх, что, казалось, подпирали небо. Забраться на такие, пожалуй, можно было, при наличии умений и инструментов. Но не под обстрелом снизу: вяло ползущие по вертикальной плоскости персонажи — отличные мишени, тут и кривой-косой не промажет.

Укрытия кусок скалы не предполагал в принципе. Зато располагал к быстрой встрече с командой, получившей другой кусок скалы. Между крохотными плоскими участками серого камня был протянут висячий мост. Длинный, чуть поскрипывающий от порывов ветра, с деревянным настилом.

Под настилом зияла тьмой и клубами тумана пропасть.

— Не спешим, мне нужна будет минутка-другая, осмотреться, — высказал кинжальщик. — Мась, стенку у скалы. Укройтесь за ней и ждите.

Настало время битвы! Сразите врагов, бросьте вызов Судьбе!

Малая почти закончила работу над защитным сооружением, когда убийца их обрадовал: у команды 2 практически «зеркальный» состав. От круга воскрешения не стали далеко отходить темный эльф, судя по экипировке, мистик, и гном, как и Мася, с топором и щитом в руках. А третий персонаж не просматривался. Вывод: третий персонаж, как и Рэй, в режиме невидимости.

— Ждем, — подытожил кинжальщик. — Мост не надежен. Без кубиков — можно было бы рвануть навстречу, но с бросками…

Девушки додумали недосказанное: один неудачный для них бросок кубиков, и доска под ногой — в труху. Второй бросок — рука соскользнет с перил. И вот ты уже летишь в пропасть, художественно размахивая руками и изящно матерясь. Или наоборот? Изящно размахивая, матерясь художественно? Не суть.

Несколько минут ничего не происходило. Хэйт и Мася засели за стенкой, Рэй остался караулить у моста. Ожидание злило, но злость приходилось в себе давить. По гному с «сутью вещей» в команде, следовательно, тот из невидимок, кто первый проявит нетерпение, первый же и получит гномьим топором по кумполу.

Вжавшись спиной в скалу, забившись в угол, созданный и огороженный усилиями Маси, глава Ненависти терпеливо ждала.

«Да вы смеетесь», — мысленно орала она: согласно таймеру, пошла уже восьмая минута ожидания. — «Я рвалась за дракой хорошей, а не за жопу посидеть, как сказала бы незабвенная наша!»

Что-то негромко скрежетало со стороны моста. Хотелось верить, что это — подбирающиеся к ним враги.

— Здесь! — вопль гномки.

Одновременно с воплем — удар щитом во что-то невидимое для Хэйт. Такой, что высекает звездочки и с неплохим шансом оглушает. Невидимое стало видимым: аккуратное девичье тельце в кожаных доспехах высветилось — даже они, доспех, похожи были на те, в какие экипирован Рэй. Действительно, «зеркало», а не команда 2.

Пыльца и когти мрака со стороны Хэйт. При утекающем от «дотов» здоровье обратно в невидимость уходить бесполезно — выбьет первым же «тиком».

«Дорвалась! Наконец-то!»

Тлен, угольки, кулаком каменным приласкать… Массакре вбивала топор в оглушенное тельце: удача явно повернулась лицом к терпеливым.

С невообразимым скрежетом, грохотом, сдвоенным воплем обрушился в пропасть мост. Это Рэй закончил скрежетать: оказывается, пока девушки ждали врагов, он пилил трос.

Неяркая вспышка. Девушка-убийца как-то быстро и внезапно «закончилась». Счет 3:0.

— Ну заче-е-ем?! — не выдержала Хэйт.

— Ты о чем? — изумленно вопросил кинжальщик.

— Мост же! — адептка заломила руки от негодования и разочарования.

Она только успела разойтись, как все, финиш, баста — бой окончен, если команда 2 не умеет летать.

— Мы победили, ушастая, — дотронулась до приятельницы гномка.

— Эффективно и, прошу заметить, эффектно победили, — подметил Рэй.

Он был прав: мост летел в бездну очень эффектно. Кинематографично прямо-таки.

— Но я-то хотела битвы! — воскликнула глава Ненависти. — Чтобы по лезвию кровь, чтобы нервная дрожь… Бить от души, или, наоборот, от души отхватить. Чтоб кураж через край… не обрыва. Ладно, проехали.

Она махнула рукой, убрала посох. Уселась на край площадки, свесив ноги с обрыва.

С минуту спустя по бокам от нее уселись приятели.

— Ушастенькая, — потянула подругу за рукав Мася. — Разбуянилась, раздухарилась. Не фырчи, все сделаем в лучшем виде.

— Закончится время, пересоберем всех, кто еще не ушел отдыхать. И рванем на второй заход, — добавил со своей стороны Рэй. — На обычную аренку, без кубиков и вывертов судьбы. За куражом. Лады?

Хэйт кивнула. И широко-широко улыбнулась. А по другую сторону пропасти кто-то из противников запустил в воздух фейерверк.

Часть 4

Битва окончена! Победитель: Команда 1.

Участники обеих команд будут немедленно перемещены с арены!

Получено: 5 знаков доблести; 1 малая шкатулка Фортуны.

Разочарование тут же отошло на второй план.

— Шкатулочка, — просияла малая. — Обязательно похвастайтесь, кто что вытянет.

По одной такой получили все участники их команды. Рэй мог с полным правом собой гордиться. Решение его было верным, оно привело к победе. А «фырчание», как Маська выразилась, Хэйт — можно было и в себе придержать.

Мысленно хваля кинжальщика и легонько ругая себя, глава Ненависти вертела в руках призовую шкатулку. Деревянную, резную, с изображением двух кубиков. Те были обращены к зрителю гранями с шестью точками.

«Шесть и шесть. Фортуна. Поглядим», — перешла от внешнего осмотра к проверке содержимого Хэйт.

Цветочный горшок с удобрением.

Тип: бытовой предмет.

Растение, высаженное в этот горшок, будет расти быстрее. Цветение будет обильным. Растению не потребуется полив. Возможны дополнительные эффекты.

Ограничение: не более одного растения.

Класс: редкий.

— Прелестная безделица, — покрутила в ладонях горшочек адептка. — Впрочем, что-то из редких растений в виде семечка мы сюда непременно воткнем.

При сборе трав существовал небольшой шанс получить и семечко такого растения. Как бонус к основному сбору. И уже это семечко можно было высадить, скажем, в огородике. Ярким примером в памяти самой Хэйт был палисадник у дома травника. Старичка-непися, который в свое время выдал ей набор из ножниц, лопатки и серповидного ножичка. И профессии «травник» обучил.

— Флакон с едкой слизью, — с заинтересованным выражением лица озвучил свою награду убийца. — Радиус поражения пять метров, накладывает эффект отравления на пять минут… Ого! Это долго. Обычно куда меньший срок действия у дотов. Поверхность становится склизкой от слизи. Все, описание кончилось.

— Шел-шел, упал, очнулся — гипс? — гнома хихикнула. — И колики от отравления.

— Видимо, как-то так, — Рэй тоже не сдержался от смешка. — Думаю, вскоре увидим, как оно работает. А у тебя что?

— Свиток «Бедная овечка», — уже откровенно смеясь, ответила Маська. — Превращает цель в овцу. На полминуты. Ушастенькая, помнишь, ты как-то успела разок побегать в овечьей шкурке?

Дело было давнее. Тогда они этим же составом бились с шайкой разбойников-лиходеев по заданию градоначальника Дораны. Маг из свиты главаря лихих людей применил подобный (или точно такой же) скилл на Хэйт. Магу это действие не помогло, он вскоре слег, как и вся шайка. Включая главаря, голову которого после красочно швырнул на стол градоначальника Рэй. Но те секунды бега на четырех конечностях в чужом и непослушном теле животного — их Хэйт запомнила на всю оставшуюся.

— Такое забудешь, — ее аж передернуло.

Тут в зале с часовым механизмом появились Кен, Барби и Монк. Судя по довольным лицам — победившие. Чуть позже и все остальные нарисовались. Локи был хмур, Вал улыбчив. Из этой троицы: Рюк, Хель, Вал — эмоции по лицу можно было читать только у последнего. Рюк по жизни ходил с выражением «а нам все равно», Хель мимику приберегала в основном для танцев.

— Внимание! — повысил голос Рэй. — Веселье на сегодня не закончено. Идем за продолжением.

Вскоре они вдесятером стояли на горячем песке цвета охры. Края арены обозначали песчаные вихри. Безветрие внутри и гудящие воронки из песка и пыли по краям. Арена типа «колизей», разночтений быть не могло.

Привычное системное сообщение, то, что возвещало о наступлении времени битвы и взывало к доблести, всколыхнуло в Хэйт ощущение правильности.

И совсем иные ощущения вызвало в ней все то, что обрушилось на нее вскоре после расстановки по позициям. Бард только начал играть «заунывную». Это монах велел, чтобы подстраховаться по первости, до расстановки меток и первой стычки. Хель же приступила к танцу на усиление атаки…