Карина Родионова – Поменяться обратно. Я попала в тело тирана и деспота (страница 5)

– Вы говорите, что по деревням идут серьезные недоимки по налогам, – повторила я то, что только что от него услышала.– И с чем вы это связываете?

– Ну, они говорят, что у них нет денег, – сказал мужчина, явно испугавшись моего вопроса, словно ожидая, что я сейчас начну загонять его в угол и ловить на лжи.

– А разве наше государство не процветает?

Это был вопрос пальцем в небо. Я не знала, процветает ли это государство, но уверена, что королю именно так все и докладывают. Мол, все хорошо, прекрасная маркиза, за исключеньем пустяка.

– Процветает, конечно! – подхватил министр, – но понимаете… В большинстве семей не осталось работников. Только старики, женщины, да дети. Они, конечно, работают, как могут, но взять с них обычно нечего. Нет, вы не подумайте, мы не оставляем все, как есть. Завтра же отправится очередной рейд сборщиков налогов, где нет денег, возьмут натурой, нам все сгодится, но…

– Подожди! – прервала я его пламенную речь. – А почему остались только женщины, дети, да старики? А где основные кормильцы?

– Так вы же сами, Ваше Величество, велели! – удивился мужчина.

– Напомни-ка, что именно я велел.

– Ну как же, всех мужчин в возрасте от шестнадцати до пятидесяти лет мобилизовать.

– Куда? – не поняла я.

– Так в армию же!

– У нас война?

– Пока нет, но… Вы же подписали приказ, что надо собирать армию, чтобы, значит, захватить оккупантов!

– Э… на нас напали?

– Да боже упаси, кто бы на нас посмел напасть! Вы планировали захватить Истанию, потому что они – оккупанты.

– Ничего не понимаю! Как же они оккупанты, если захватывать их собираемся мы?

– Ну… вы так сказали… – совсем растерялся мужчина.

– Так, вернемся к нашим баранам: получается так, что всю более-менее эффективную рабочую силу мы мобилизовали на фронт, а с практически недееспособного населения тянем налоги?

– Ну… да… Кормить-то армию надо. Вооружать. Пришлось даже увеличить налог. Опять же дворцу сколько требуется. Невесты у вас…

Я скрипнула зубами, вспомнив еще и этот отбор невест.

– Я смотрю, король у вас не только тиран и деспот, но еще и идиот… – пробурчала я себе под нос.

К счастью, министр этого, похоже, не расслышал.

– Ладно, ты пока свободен. Поговорим позже, когда я со всем тут разберусь, – пообещала я и крикнула, – Ульрих!

Никак не могу привыкнуть к своему зычному басу. Каждый раз, как поднимаю голос, сама же от испуга подскакиваю.

В кабинет влетел встрепанный секретарь:

– Звали, Ваше Величество?

– Звал. Назначь-ка мне встречу с.. кто там у нас военными делами заведует?

– Главнокомандующий Арчибальд Смелый! – четко отрапортовался Ульрих.

– Ну да, я и хотел сказать, что нужно мне срочно встретиться с этим главнокомандующим.

– Ваше Величество, вы же сами отправили его к границе – вести подготовку к военным действиям.

– Вот пусть оттуда срочно сюда и мчится. И сразу ко мне с докладом.

– Слушаюсь, Ваше Величество!

Ульрих умчался срочно выполнять поручение, а я сидела в ожидании очередной аудиенции с министром иностранных дел и думала.

Что же это за король такой, которому плевать на благополучие собственной страны, лишь бы соседей захватить. Мне все меньше нравился этот заигравшийся в солдатиков мальчишка, которому абсолютно безразличны судьбы жителей своей страны.

К счастью, имея экономическое образование, я худо-бедно разбиралась и в налогообложении, и в экономике государства. И всю сложившуюся ситуацию вдруг стала воспринимать, как интересную задачку, учебный проект, либо игру типа зомби-фермы. Даже успела забыть про отбор невест, маячивший на горизонте неприятными обязанностями.

Глава 10. Георг

Отметившись у Анелии, Георг, а точнее – Андриана, отправился в столовую, где он… она должна была, по словам служанки, получить свой обед. Скромный завтрак давно провалился куда-то в бездну и желудок явно намекал на то, что в него просто необходимо закинуть топлива и посущественнее. Например, хороший стейк с жареной картошечкой.

При мысли о стейке желудок взвыл еще громче, а слюноотделение усилилось. Пришлось прибавить шагу по дороге к столовой. Хотя ходить в этих невозможных туфлях, да еще и в длинном платье, подол которого постоянно норовил попасть под ноги или запутаться где-то между ног, было весьма затруднительно.

С трудом Георг все же нашел эту самую столовую, в которой стоял длинный деревянный стол без скатерти, вдоль которого с двух сторон стояли простые скамьи даже без спинок. Еле-еле пристроив эти невозможные юбки на скамейке, Георг рухнул за стол в ожидании, когда ему принесут, наконец, еду. Пара девушек, обедающих тут же, посмотрели на него удивленно и настороженно, но промолчали.

Георг ждал, желудок вопил, еду не несли. Не выдержав, Георг завопил противным женским голосом:

– Эй, там! Вы долго еще будете мне еду нести! У меня уже желудок к спине прилип!

– Чего вопишь? – спросила очередная девушка, только зашедшая в столовую.

Она подошла к какому-то длинному столу в углу, на котором стояла стопка тарелок, взяла одну из тарелок и протянула ее стоявшей тут же женщине в белом колпаке. Женщина взяла эту тарелку у девушки и плеснула в нее из большой кастрюли какую-то похлебку. Потом девушка подала ей более плоскую тарелку, в которую плюхнули нечто пюреобразное. Поставив обе тарелки на взятый тут же поднос, девушка подошла к столу, на котором стояли сомнительной чистоты стаканы с чем-то, по цвету напоминающим… э… ну не к столу будь сказано то, что оно Георгу напомнило. Девушка взяла один из стаканов с этой жидкостью и, поставив и его на поднос, принесла все на тот же стол, за которым сидели Георг и другие девушки. Составив все на стол, девушка отнесла поднос и взяла из какой-то банки ложку и вилку. Одну ложку и одну вилку! Там даже не было выбора приборов.

В то время, как девушка села и начала есть, Георг решил последовать ее примеру. Он подошел к столу, на котором увидел те самые подносы и тарелки. Взял поднос, две разных тарелки и поднес все к женщине в белом колпаке. Получив тарелки с едой, взяв стакан со странным напитком, про который та женщина сказала, что это – компот, он взял приборы и уселся есть.

У Георга был военный опыт походной жизни, еды из общего котелка, так что он смог себя пересилить и все же съел ЭТО. Тем более, что желудок был готов уже на все, лишь бы его, наконец, покормили.

Малосъедобная похлебка, в которой не оказалось ни кусочка мяса, лишь пара кусков картошки и плавающий сверху крупно нарезанный лук, а также некое овощное пюре из неопознанных овощей и этот самый компот не смогли насытить короля как следует. Но чувство голода слегка притупилось и желудок перестал так громко возмущаться. Георг подозревал, что это ненадолго.

“Значит, вот как кормят королевских невест,” – подумал он. Интересно, а слуг также кормят? Этот вопрос он задал женщине в колпаке. Та хмыкнула:

– Конечно! Это общая столовая, мы готовим сразу и на слуг, и на этих… бедных родственниц, – кивнула она на девушек за столом.

Те совсем смутились и ели молча, уткнувшись в свои тарелки.

– А где кормят более богатых невест? – спросил Георг.

– Так у них своя столовая. В западном крыле.

Поблагодарив женщину за информацию, Георг удалился, решив попозже выяснить, как живут более благополучные невесты короля.

– Андриана! – услышал вдруг Георг и увидел бегущую ему навстречу служанку.

Та самая девушка, что утром помогала ему с одеждой и прической, подбежала и быстро заговорила:

– Тебя где носит? Давай срочно в общий зал. Леди Валенсия собирает невест для инструктажа!

И девушка повела его в этот самый общий зал. Кстати, как зовут эту служанку? Кажется, она представлялась утром, но Георг ее имя благополучно забыл, сочтя эту информацию неважной.

Глава 11. Алена

Министр иностранных дел своим докладом тоже не порадовал. На этот раз я уже с самого начала внимательно слушала и мотала на ус информацию. Оказывается, этот придурок, в чье тело я попала, умудрился разругаться со всеми соседями и войти в конфронтацию с ними.

Вместо того, чтобы мирно договариваться и искать пути решения тех или иных проблем с таможенными сборами и прочими условиями сосуществования, он решил их просто захватить. Понятно, что за счет собственного народа. Ему плевать было на то, что фрукты из Истании за счет диких таможенных сборов теперь доступны только очень богатым людям, на то, что безумно полезные травы, помогающие от множества болезней, ввозить в страну просто перестали в ответ на угрозу военных действий со стороны Георга. “Назло мамке утоплюсь”, это называется!

И мне стало абсолютно некогда думать о своей судьбе, я вдруг осознала, что надо что-то делать с этой несчастной страной, попавшей во власть тирана и деспота. Это я еще не знаю ничего о внутренней политике государства, кроме того, что всех дееспособных мужчин призвали в армию и работать по сути стало некому. Только налоги увеличили.

На самом деле, я даже названия этой страны еще не знала. Не спрашивать же об этом министров или секретаря. Не поймут, а то еще и в сумасшествии заподозрят. Так что я решила, получив свободную минутку, найти тут библиотеку и почитать что-нибудь по истории этой страны. Вот только как попасть в библиотеку, не зная, где она находится?

– Ваше Величество! – прервал мои размышления Ульрих, – Ее Величество королева-мать ожидает вас в Малой столовой.