Карина Пьянкова – Прима (страница 43)

Я кивнула.

— Ни единого подходящего платья, Кассиус. Эту проблему срочно необходимо решать.

Фелтон согласился, а моя кандидатура полностью устроила его в качестве добровольного телохранителя для двух наиболее близких ему девушек.

За водителя была я, а машину одолжили у Дэнни. Тот был не против. Точней, не очень против. Спорить со мной — задача чрезвычайно сложная, особенно, если я чего-то по-настоящему желаю, то отказать мне невозможно. Лестер только пригрозил, что если на его «детке» появится хотя бы одна царапина, то он меня продаст на органы. Я в ответ заявила, что уже в курсе, кому могут срочно понадобиться его почки. На том и порешили.

— Ты достаточно хорошо знаешь столицу, Катарина? — с беспокойством поинтересовалась Эшли.

Подозреваю, волновало ее не мои навыки местности, а то, что я слишком круто вошла в поворот, да и вообще разогналась порядочно. Я действительно любила быструю езду, но водила хорошо и по собственной глупости в аварию не попадала ни разу. Только по чужой.

— Не волнуйся, столицу знает навигатор Дэнни. А я, если что не первый день за рулем и мои права действительны в Вессексе. Без паники, леди, без паники.

Ребекка в отличие от подруги не волновалась из-за того, как я водила и сохраняла полное спокойствие.

— Просто… Полоз водит иначе, — вздохнула стихийница и, похоже, зажмурилась. Какое же обреченно выражение появилось на ее личике, словно не по магазинам собрались, а прямиком в ад.

Тут я решилась задать тот вопрос, который меня давно мучил.

— А почему ты его всегда зовешь Полозом, а он тебя — рыжей? Разве это не странно, учитывая, что вы обручены?

Скотт еле слышно рассмеялась, а вот Эшли чуть смутилась и пожала плечами. Я не ожидала, что рыжая действительно пожелает со мной откровенничать, но ей удалось слегка удивить.

Грант решила ответить на вопрос.

— Ну… Не знаю, так просто… просто вышло — и все тут, — пробормотала она, старательно глядя в окно. — Если бы он называл меня котик или зайка, наверное, я бы не пережила. Не люблю всего этого сюсюканья. А он просто Полоз, большой хитрый змей. И, кажется, его полностью устраивает такое положение вещей.

Я пожала плечами, не понимая, как именно отреагировать на такие откровения и зачем мне вообще понадобилось расспрашивать Эшли Грант о подробностях ее личной жизни.

— А как тебя зовет тот парень, с которым тебя видят? Ну, тот первокурсник.

Не стоило рассчитывать, что девушка, которую описывают как редкостную занозу, удержится от такого вопроса. Впрочем, квиты, я ведь тоже поступила на редкость бестактна.

— Либо по имени, либо… принцессой, — решила я тоже побыть откровенной для разнообразия.

Девушки переглянулись и рассмеялись.

— Это так… мило, — в конце концов, сумела выдавить Эшли. — Никогда бы не подумала, что кто-то рискнет вот так называть тебя.

О да, мало кто рисковал так обращаться ко мне.

— У Фрэнка совершенно атрофирован инстинкт самосохранения.

Девушки переглянулись и рассмеялись.

— Катарина, за нами кто-то едет, — внезапно посерьезнела Эшли, оборачиваясь. — Вон та машина, она уже давно увязалась следом. Это не к добру.

Я тяжело вздохнула, предчувствуя большие неприятности. Но с чего вдруг такие почести трем девицам, магам-недоучкам? Разве что выкуп потом требовать. Хотя учитывая мои навыки и то, что мне рассказали о Грант… Девушка, которая почти сумела угробить Темное Писание, вряд ли станет легкой добычей.

— Позвоните леди Гринхилл, сообщите об этой досадном недоразумении, — велела я, — а мы пока поиграем в догонялки. У Дэнни славная лошадка, черта с два догонишь.

Эшли тут же вытащила телефон, а невеста Полоза взмолилась:

— Катарина, прошу, только не убей нас всех! Ты водишь слишком… экстремально!

Я как раз провернула двойной обгон, чего, конечно, вроде бы делать нельзя… Но если очень нужно… Словом, я не слишком страдала от мук совести, нарушая правила дорожного движения.

— Экстремальной ситуации — экстремальное вождение! — провозгласила я и вдавила педаль газа до упора. Догнать нас я не позволю никому!

Эшли завизжала прямо в трубку. Учитывая, что она, похоже, успела нажать на набор…

— Ой, простите, леди Гринхилл! То есть Дафна! Я не специально! — затараторила испуганно девушка и пошла красными пятнами. Румянец на рыжих — это всегда зрелище незабываемое. — Это все Катарина! За нами кто-то увязался, машина. Темная. Темно-серая. И Катарина решила оторваться. Да. Да. Что? Хорошо, я ей скажу. Простите, леди Грин… То есть, прости Дафна. Да, мы постараемся. Спасибо.

Кажется, мы делали что-то не то.

— Катарина, в общем, отбой. Это леди Гринхилл за нами своих людей послала. И они очень сильно ругаются, что мы вздумали бегать от них. Так что притормози, пожалуйста.

Вот что за день? Вроде и от сердца отлегло, но и не погонять теперь. Жаль. Определенно, жаль.

— У Фелтона на диво предприимчивая кузина. Сразу видно полицейскую хватку. И она так печется о нас, — отметила я с чуть досадливой улыбкой.

Пусть я и понимала, что с полицейскими под рукой нам будет куда безопасней, но все же как раздражают эти няньки! Даже мой папа… Хотя, подозреваю, если бы папе сказали, что мне может причинить зло древний разумный артефакт или сумасшедший черный маг, меня бы заперли на ключ в подвале поместья, после чего отец лично проглотил ключ от двери.

Мои спутницы расслабились и повеселили. И из-за того, что никто за нами не гнался, и из-за того, что я сбросила скорость, пусть и с огромной неохотой.

— Леди Гринхилл временами немного… параноик. Но чаще всего у нее для этого веские причины, — вздохнула Эшли с чуть смущенной улыбкой через пару минут. — Да и мы все еще до конца не отошли после истории с Темным Писанием. Полоз, кажется, уже рассказал тебе о нем?

Мы ступили на тонкий лед. Только бы не проболтаться о том, что Писание крутится в университете, слишком близко, чтобы не представлять никакой угрозы.

— Да. В общих чертах, — подтвердила я и, поймав взгляд, Грант в зеркале заднего вида, сообразила, что, похоже, попала в хитроумную ловушку.

— И с чего бы это Полозу так откровенничать с тобой? — в лоб спросила девушка с ухмылкой. — Кажется, вы не друзья навек, а информация об артефакте относится к ну очень конфиденциальной.

Молодец, Катарина. Тебя обвела вокруг пальца рыжая недотепа с наивными голубыми глазами. Ну, хотя бы теперь ясно, какие достоинства нашел в ней Фелтон.

— Ну же, скажи мне, с чего ты так сблизилась с Полозом? Я ведь понимаю, что это все не просто так.

Я тяжело вздохнула. Нужно было как-то выпутываться, причем так, чтобы не сказать ни одного лишнего слова. Если я сболтну лишнее Грант, ее ненаглядный непременно постарается отыграться на мне. Причем, самое обидное, сделает это с полным моральным правом.

— Спроси у Фелтона, — растянула губы в улыбке я. — Разве у него есть секреты от невесты?

Девушки переглянулись и как-то нервно расхохотались. Видимо, секреты у Фелтонаот невесты имелись в огромном количестве, причем Эшли отлично знала об этом и пыталась избавить нареченного от этой привычки. Пока безуспешно.

— Катарина, но женская солидарность… — закинула еще один крючок Эшли. — И ведь незнание — это самое опасное в моей ситуации.

Я смотрела на Грант и понимала, почему Полоз так старательно бережет ее от любой опасности, настоящей или мнимой. Сколько ей? Пятый курс, значит, двадцать два или двадцать три года, не больше, а ведь по всем признакам еще совсем ребенок, чуть наивный ребенок.

Король поступает верно, скрывая от Эшли то, что может ее напугать или, хуже того, заставить совершить какую-то глупость.

— Мне Фелтон особо ничего не рассказывал, просто мы договорились, что я берегу позолоченную шкурку Дэнни, пока его папаша ошивается где-то поблизости, — откликнулась я весело, может быть, чересчур весело, проглотив так и просившееся на язык «многие знания — многие печали».

Уверенность Грант в собственной правоте слегка ослабла, я отметила это и позе, и по взгляду.

— Меня всегда смущали отношения между Кассиусом и Дэниэлом, — прокомментировала Ребекка. Кажется, она пыталась осторожно изменить русло беседы.

Странной она меня казалась, эта Ребекка Скотт, Прекрасная Дама всего университета, которой кольцо на безымянном пальце только добавляло притягательности в глазах мужчин. И странными выглядели ее отношения с Фелтоном: как будто бы влюбленность, причем куртуазная, как в рыцарских романах. К Эшли Полоз относился совершенно иначе, а сама рыжая не выказывала и тени недовольства или хоть каких-то признаков ревности.

— Родственные связи между темными всегда особенно крепки. Куда крепче, чем среди светлых, — мгновенно вцепилась я в возможность сменить тему.

Грант покосилась на меня чуть хищно, со слишком уж большим интересом.

— Но ведь ты не темная, ведь так?

Я кивнула, соглашаясь. Как приятно лгать, не сказав и слова неправды.

Надо будет сказать Полозу большое спасибо, что не разболтал лишнего о моем подлинном статусе и том, какие отношения на самом деле связывают меня с темными семействами.

— Откуда тогда так хорошо знаешь о привычках темных?

Вот кого точно следовало отправить на работу в полицию.

— Род Сфорца не меньше трех веков промышлял тем, что охотился на темных магов и уничтожал их, — с кровожадной ухмылкой сообщила я. — О добыче нужно знать все!