Карина Пьянкова – Прима (страница 33)

— Совершенно верно.

Мой отказ объясняться дальше и выкладывать всю подноготную как ни странно соседку не возмутил, а успокоил. Как будто она поняла, в какую игру мне приходится играть и правила ей известны не хуже меня.

— А если лапать начнет? — только и спросила она у меня скорее для того, чтобы ее отступление не показалось слабостью. Боевые маги всегда помешаны на собственной силе и авторитете. Каждый раз приходится доказывать, что ты большая и сильная.

Я пожала плечами.

— Выдерну ему руки, только и всего.

Блондинка с облегчением вздохнула.

— Как же это хорошо, что тебе больше нравятся малолетки. Он так страстно орал на тебя в коридоре. Так и подмывало выйти и посмотреть. Но я решила, что тактичней подсмотреть в замочную скважину.

Если бы Рэйчел действительно так поступило, подозреваю, кого-то я все-таки убила бы. Хотя уже сейчас хотелось задать соседке трепку. Она ведь следила за мной! Никакой совести у местных девушек нет и в помине!

Пришлось смириться и перестать отрицать почему-то ставший для всех очевидный факт. Впрочем, сама виновата, позволила много лишнего, дала возможность вздорному мальчишке забраться под кожу, начала сомневаться в собственном безразличии.

— Мальчик… Хорошенький мальчик, есть на что посмотреть, — продолжила меня «добивать» девушка с почти мечтательной улыбкой. — И, кажется, безнадежно в тебя влюбленный. Да и ты не кажешься к нему особо безразличной.

Я прекрасно понимала, что пыталась сделать Рэйчел: она довольно откровенно старалась переключить мое внимание с одного мужчины на другого, чтобы мне даже в голову не могло прийти думать о Лестере.

Милая девушка. Поверила мне, но, однако решила перестраховаться. Так, на всякий случай.

— У вас, в Вессексе, совершенно беспардонные молодые люди, — заявила я и демонстративно взялась за книгу, намекая, что разговор окончен раз и навсегда.

Рэйчел широко довольно улыбнулась, но напирать дальше не стала.

Жаль, такой фокус не провернуть еще и с Фрэнком.

Глава 10

Неделя прошла в относительном покое. Никто не пытался покушаться на жизнь Лестера или мою жизнь (я не отметала на сто процентов вариант, в котором жертвой была я, а не Дэнни), слухов о том, где же лорд Лестер не было совершенно никаких. Однокурсники всем комплектом лежали на койках лазарета, и когда они выйдут на свободу хотя бы относительно целыми, не знала даже главный целитель университета, Аманда Синклер. Досталось ребятам сильно.

Фрэнк… Фрэнк оставался все тем же Фрэнком, которого я успела узнать. Вредный мальчишка появлялся со мной в моменты, когда я теряла бдительность и оставалась одна, разносил мое душевное равновесие и удалялся восвояси, получив поцелуй и по морде. Первое его радовало настолько сильно, что второе ни капли не расстраивало. Приходилось признать очевидное: долго я так не продержусь и либо убью настырного сопляка, либо все-таки начну с ним встречаться.

При всей своей решительности водник с удивительным искусством избегал встреч с Лестером. Да Фрэнк вообще не показывался на глаза никому кроме Рэйчел, с которой мальчишка, кажется, быстро нашел общий язык. Соседка повадилась передавать мне записки от моего нежеланного ухажера и букеты цветов, которые водник точно таскал из местной оранжереи. Я даже ходила проверять и лично любовалась на постепенно пустеющие клумбы и гадала, каких же даров удостоюсь, когда цветы все-таки закончатся.

— Дай мне встретиться с этим паршивцем! Я ему ноги повыдергиваю! — раздраженно потребовал у меня Дэниэл за ужином. В который раз.

Присутствующие за столом старательно прятали улыбки. По крайней мере, самые тактичные из них. Подруги Эшли Грант вот даже не пытались как-то завуалировать собственное бурное веселье по поводу ревности Дэнни.

Кажется, донести до Лестера мысль, что встречаемся мы не по-настоящему мне никак не удавалось.

— Тронешь ребенка хоть пальцем — я сама тебе выдерну ноги, — отозвалась я, спокойно попивая любимый вишневый сок.

В драке со мной Дэниэлу не победить, но беднягу Фрэнка он отделает как бог черепаху, без сомнений. Стихийников обучали только основам самообороны, для полноценных боевых магов, пусть даже только демонологов, они на один зуб.

— Ты моя девушка! — возмутился до глубины души мой нынешний официальный молодой человек. — Ты не можешь крутить за моей спиной роман с кем-то другим! Тем более… со стихийником-первокурсником!

Последние слова Лестер буквально выплюнул с нескрываемым отвращением. Тут же на него уставились четыре пары глаз. Ну, и, разумеется, еще одна пара. Грант, ее подруги и Кассиус Фелтон, который, разумеется, не позволил оскорблять свою невесту даже косвенно.

— Кот, ты что-то еще хочешь сказать? — светским тоном осведомился Король… и даже я, новичок в этом обществе, поняла, что в случае неправильного ответа честь вырвать у гаденыша ноги будет у меня безвозвратно отнята.

Лестер раздосадованно посмотрел на кузена.

— Вот стоит только мужчине попасть под каблук… И все!

Эшли и Фелтон переглянулись с искренним недоумением. Ну да, в этой паре никаких намеков на матриархат не было и быть не могло, тоненькая рыжая девушка милостиво дозволяла своему жениху быть сильнейшим из них двоих. Загонять под каблук своей туфельки кого бы то ни было мисс Грант не желала.

— Дэниэл, не завидуй, — фыркнул Полоз, даже не пытаясь доказывать свою абсолютную мужественность. Для этого некромант был слишком уверен в себе.

Максин, все это время рывшаяся в телефоне, внезапно ахнула и произнесла:

— Народ! Народ, в окрестностях нашли трупы и следы магических ритуалов! Всего пять миль от университета!

Феликс, которого чаще все называли Счастливчиком, уж не знаю, почему, выхватил у своей девушки телефон и прочел сам, как будто сомневался в том, что она сказала правду.

— Касс, и действительно. Ритуал с человеческим жертвоприношением, можно сказать, у нас на пороге.

Я посмотрела на Лестера. Он стал бледней покойника всего за несколько секунд. Стоило поймать его затравленный взгляд, как парень кивнул, словно понимал, какие мысли появились в моей голове.

Мы оба понимали, кто именно может так легко класть людей на алтарь ради достижения своих целей.

Я посмотрела в глаза Кассиусу и уточнила:

— Нам стоит поговорить?

Тот кивнул.

— Более того, нам стоит поговорить прямо сейчас.

Эшли Грант захлопала глазами и уставилась на своего нареченного с закономерным подозрением. Пусть жениху она и доверяла полностью, но не была настолько наивна, чтобы не задавать ему вопросов.

— Полоз? — протянула она, намекая, что желает разъяснений прямо сейчас.

На физиономии Фелтона появилось настолько невинное выражение, что я бы уже вызывала полицию и умоляла засадить его за решетку на всякий случай. Эшли к таким фокусам своего будущего мужа, похоже, уже давно притерпелась и даже научилась в какой-то мере противостоять.

— Что, рыжая моя?

Голос темного был так мягок, вкрадчив, бархатом по коже. Даже у меня возникло то странное чувство в животе, которое натуры извращенные и банальные называют пресловутыми «бабочками». Представлять внутри своего тела насекомых у меня не было ни малейшего желания, но отрицать, что интонации Кассиуса Фелтона взывали далеко не к разуму я бы не стала.

— Полоз, выкладывай! — потребовала стихийница, нахмурившись. Гримаса у нее вышла отнюдь не грозной.

Фелтон с самым невозмутимым видом выложил на стол читательский билет, платок, упаковку жевательной резинки и одну запонку.

— Выложил. Ключи от комнаты и мобильный все-таки стоит оставить при себе. Катарина, Кот, за мной.

Вслед нам донеслись проклятия, который рыжая произносила вполголоса. Не захохотать оказалось чудовищно сложно, но я справилась. Бедняжке Грант оставалось только посочувствовать: насколько я успела узнать лорда Фелтона и леди Гринхилл непростой характер этого семейства действительно был фамильной чертой.

— Однажды она не выдержит и просто бросит тебя, — фыркнула я тихо, когда мы отошли достаточно далеко от столовой. — Даже самая терпеливая женщина не может терпеть такие выходки вечность.

Идущий рядом Лестер тихо захихикал, выражая согласие.

— Не всякий мужчина сможет терпеть выходки Эшли, так что наше семейное счастье гарантированно, — пожал плечами Кассиус с веселой ухмылкой. — Мы просто обречены с Эшли на семейное счастье. Да и я свой лимит неприятностей на жизнь уже исчерпал, и сейчас куда важней спасти Дэна.

Здесь я была целиком и полностью согласна. Эти двое до неприличия влюбленных друг в друга голубка будут совершенно счастливы после свадьбы и проживут до глубокой старости в любви, пусть явно и не в полном согласии. А вот с Дэниэлом тут могла выйти неприятность, и большая.

«Военный совет» собрался в рекордно короткие сроки. Даже лорд Фелтон сумел явиться, я подозревала, что тут не обошлось без портала. Следовательно, жизнь племянника лорд Гарольд ценил не меньше жизни собственного единственного сына.

В глазах леди Гринхилл я видела веселую злость как перед хорошей дракой. Мы с ней были чертовски похожи, с этой женщиной, по крайней мере, мне очень хотелось в это верить. Профессор Бхатия держался с прежней невозмутимостью каменного изваяния. Выдержке преподавателя оставалось только позавидовать.

— Итак, Седрик дал знать, что он рядом и набирает силы, — задумчиво произнес лорд Фелтон, поморщившись. — Кажется, он окончательно потерял остатки разума, раз решил проводить подобного рода ритуалы настолько открыто. Дафна, мне кажется, нам стоит ликвидировать нашего родственника, как твое мнение?