Карина Мута – Королевство драконов (страница 7)
Есть легенда, что все драконы после гибели рождаются звездами на небе. Сердце наполняется тоской при мысли, что Марта тоже стала звездой. Я могу поднять глаза и увидеть ее на ночном небе.
С интересом читаю следующую главу «Ритуал». Тревога ползет к груди, сковывая дыхание. В тексте описываются жестокие поединки драконов, заканчивающиеся гибелью одного из них. Переворачиваю страницу, дочитывая предложение: «…победивший в поединке дракон, дабы приумножить свою силу, должен отведать пламени поверженного». На глаза наворачиваются слезы, и я, охваченная ужасом, отскакиваю от стола с криком. Тело дрожит, а по щекам без остановки текут слезы. Сердце тяжело бухает в груди. Перед глазами оживает картина со страниц книги: победивший дракон пожирает побежденного, вернувшегося в человеческий облик.
Закрываю лицо руками, желая стереть увиденное из памяти. Бессмысленная жестокость поощрялась веками. Мною овладевает паника: сбивается дыхание, грудь сдавливает. Сердце с каждым ударом причиняет боль. В голове мысли только об ужасном ритуале, который совершается в последние минуты жизни дракона. Пока сердце бьется. Пока пламя не погасло.
В комнате внезапно возникает Альтаир, молниеносно закрывает книгу и преграждает к ней путь. Он берет мое лицо в руки и наклоняется. Наши глаза почти на одном уровне. Меня трясет.
— Дыши, принцесса, — повторяет он, заставляя смотреть в глаза.
Стараюсь сосредоточиться на зелени ярких глаз, чтобы забыть о диком ритуале.
— Дыши, — голос Альтаира мягкий, но настойчивый.
Смаргиваю слезы, вдыхая через нос и выдыхая через рот. Сердце успокаивается. Впервые замечаю в глазах Альтаира темно-красные разводы вокруг зрачков. Приступ паники отступает, оставляя лишь пустоту. Альтаир выпрямляется и притягивает к себе. Чувствую через рубашку тепло его кожи и расслабляюсь.
В комнату вбегает Виверн, за ним Аюна. Друзья встревожены.
— Что произошло?
В фиолетовых глазах подруги читаю недоумение и страх. Переживания друзей и мои собственные уходят на второй план, когда замечаю Дана позади них. Он встречает мой взгляд и уходит. В карих глазах с переливами золота лишь сожаление.
Глава 5 «Безумная королева»
День первого испытания приближается. Альтаир тренирует меня ежедневно по несколько часов, но это не мешает мне заниматься самостоятельно, оттачивая движения. Бегать по снегу глупая затея, поэтому я тренируюсь в зале.
Академия гудит обсуждениями предстоящего состязания и выпуска старшекурсников весной. В скором времени их ждут ежегодные военные учения, где они продемонстрируют свои навыки и знания после обучения.
К разговору о произошедшем и жутком ритуале мы с Альтаиром не возвращаемся. Он хотел забрать книгу, но я остановила его. Ее содержание внушало страх, но я обещала себе больше не поддаваться слабости. Слабость и жалость для меня непозволительная роскошь. Догадываюсь, почему именно эту книгу подарил мне Тельнан. Он надеялся, что страшные истории напугают меня, и я вернусь в тот мир, где скрывалась все эти годы. Что ж, этому не бывать.
Решимость во мне пылает ярким огнем, и мне это нравится. Но сомнения меня не оставляют до конца. Стараюсь не показывать волнение друзьям и окружающим, но они и так все понимают.
После воскресного обеда мы с Аюной выходим во двор и гуляем по заснеженному саду академии. Деревья укутаны белым покрывалом. Морозный воздух щиплет лицо. Многие студенты, как и мы, наслаждаются зимними пейзажами в единственный выходной.
— Не люблю зиму, — недовольно бурчит подруга, скорчившись.
— Почему?
— Холодно и везде этот снег, который весной превратится в слякоть, — продолжает она. — А там, откуда ты, тоже снег есть?
— Да, но не везде. Есть места, где снега вообще не бывает.
Фиолетовые глаза Аюны блестят, когда она смотрит на меня. Вероятно, ей нравится идея жить в теплых краях. Мы молча идем по узкой снежной тропинке, где прежде была вымощенная камнем дорожка. Меня не оставляет чувство, что Аюна планирует непростой разговор, но боится начать.
— Ты хочешь о чем-то поговорить? — осторожно спрашиваю ее. Так странно видеть ее такой нерешительной.
Она сначала качает головой, а после резко останавливается.
— Да, драконья чешуя, хочу. — Узнаю бойкую подругу и улыбаюсь.
Прежде чем продолжить, она пару минут молчит, формулируя предложение.
— После того случая… — Аюна намекает на предательство Дана. Сердце слабо колет, напоминая о незаживших ранах. — Виверн на себя не похож. Он много думает о тебе. Мне иногда кажется, что он чувствует вину за то, как с тобой поступил Дан.
Мы останавливаемся и стоим друг напротив друга. Щеки подруги красные и сухие, а глаза такие яркие. В них читаю печаль и тревогу за любимого. На душе теплеет от того, что о Виверне есть кому позаботиться. Переживания за него не покидают меня. Виверн занимает в моем сердце важное место. Он моя семья, как Валдуин и Марта.
Хронический недосып и кошмары стали для меня обычным делом. Ночь перед поединком с Теей не исключение.
Красивая женщина с длинными волнистыми волосами в дорогих одеждах из алого бархата с золотой вышивкой сжимает в руках остатки военной формы. На ее голове золотая диадема с алыми драгоценными камнями. Она сидит на мраморном полу посреди белоснежных колонн, вдалеке возвышается трон. Тело королевы сотрясается от рыданий, ее лица не видно. В руках фрагмент выжженной экипировки драконьего всадника. Ее муж погиб. Королева сломлена. Даже во сне мне больно видеть ее страдания. Подхожу ближе и кладу ладонь на ее плечо. Хочу поддержать ее, но не могу произнести ни слова.
Королева дрожит, но не от слез.
Она поднимает на меня оранжево-красные глаза, полные слез. Ее взгляд меняется. Паника накатывает так внезапно, как пламя ярости и ненависти загорается в глазах королевы из сна. Множество голосов что-то нашептывают, слов не разобрать. Закрываю уши, лишь бы не слышать их настойчивый шепот. Голоса звучат все громче, а слова яснее: «Безумная королева». Внутри все сжимается от буйства и одержимости на лице женщины. Она поднимается и идет ко мне, а я с трудом отступаю. Ноги совсем не слушаются меня.
— Сжечь, — беззвучно произносит она одними губами, но я понимаю ее. Слышу ее слова в голове.
В мгновение локации сна меняются. Меня окружают сотни, тысячи драконов. При виде Безумной королевы они смиренно опускают головы. Вместо роскошного платья на ней военная экипировка, украшенная чешуйками дракона на плечах и груди. Гиганты повинуются ей беспрекословно.
— Безумная королева, — голоса вокруг сводят с ума. Они кричат в голове так, что хочется завопить в ответ. — Сжечь! Безумная королева! Сожги все дотла!
Женщина взбирается на крупного красного дракона, будто родилась в драконьем седле. Драконы взмывают в воздух. Ее рука вытянута вперед, а губы повторяют лишь одно: «Сжечь дотла!» Тысячи драконов раскрывают пасти. Огонь рождается в груди и обрушивается вихрем на дома и жителей. Сердце замирает от душераздирающих криков вокруг. Камень, земля, люди — все обращается в пепел под адским огненным ураганом. Пламя на своем пути сметает все, превращая в пыль. Эта сила драконов. Их власть над всем живым.
Безумный смех разносится эхом, обволакивая со всех сторон вместе с алым вихрем. Хочу это остановить. Проснуться. Я не в силах смотреть и слушать вопли безумия, гнева и отчаяния. Холодное дыхание смерти заставляет кричать. Падаю на колени. Не могу закрыть глаза. Голоса продолжают звучать в голове.
В одно мгновение наступает долгожданная тишина. Королева оказывается рядом и хватает за предплечье. Все закончилось? Ее глаза как два алых вихря. Темнеет. Страшно. Я не могу ни пошевелиться, ни отвести взгляд. Женщина улыбается с яростью и сумасшествием.
— Ты такая же, как и я, Амирия. — Королева смеется, и внутри холодеет. — Сожги все дотла! Сожги все! Сожги!
Просыпаюсь от собственного крика. Сердце колотится о ребра так, что причиняет боль. Пот вместе со слезами стекает по лицу. В голове только ураганы пламени, предсмертные вопли и голоса:
— Безумная королева… — повторяю без устали, качаясь на кровати назад-вперед, сжимая голову руками.
Кто-то тарабанит в дверь. Резко вскакиваю с кровати, бросаюсь в объятия гостя, прижимаясь так, будто он — спасательный круг. Слезы текут по щекам, пока прогоняю остатки дурного сна.
— Я не она, — повторяю беспрестанно, глядя в карие глаза с золотыми переливами. — Не она. Я не безумная королева.
Дан обнимает крепко и гладит по волосам. Мы сидим на кровати, пока не унимается дрожь в теле.
— Нет, Амира. Ты не она, — говорит он уверенно, но тихо, глядя мне в глаза. Он держит мое лицо в ладонях, и я, не задумываясь, ему доверяю.
Киваю и прячу лицо у него на груди. Дан в привычной черной футболке и брюках. В его объятиях так легко и спокойно. Расслабляюсь и наслаждаюсь любимым запахом дыма. Он проводит рукой по спине, и я чувствую тепло его кожи через тонкую ткань чувствую. Мне не хватает Дана: прикосновений, взгляда, голоса. Касаюсь руки, и его пламя стремится ко мне, как мое — к нему. Жар наполняет тело. Мы смотрим друг другу в глаза. В карих глазах с алыми вкраплениями столько нежности. Дан прикладывает ладонь к моей щеке, заставляя кровь приливать к лицу. Приоткрываю рот, шумно выдыхая.