Карина Микиртумова – Теплые объятия метели (страница 17)

По дороге в апартаменты, я встретила двух мужчин. Они присутствовали на приеме, но мы не были представлены.

Они остановились передо мной и пришлось делать реверанс. Не люблю этикет…

Мужчины коротки кивнули.

– Позвольте представиться, я – Лайн Вестрен, маг. А это мои друзья, граф и виконт.

Лайн стоял посередине. Среднего роста, длинноволосый и обаятельный. Его зеленые глаза блестели от озорства, а пухлые губы трещали от улыбки. Волосы цвета осенней листвы стянуты в тугой низкий хвост.

– Леди, этот остолоп нагло ворвался в момент нашего судьбоносного знакомства, – мужчина, стоявший слева хохотнул, поправляя запонки на рукавах, – Эрик Найт, граф Гейден.

Высокий черноволосый граф был привлекательнее всех и прекрасно знал об этом.

– Маркос Сол, виконт Крейнц, – как-то вяло представился последний, – Вы же понимаете, леди, что я проигрываю на фоне этих ловеласов.

Он на меня так посмотрел, что я не выдержала и расхохоталась.

– Леди Найрис, – представилась я.

– Маг жизни на отборе у Айрина. Везет, ему, – Найт запустил пятерню в волосы и взлохматил, – А может, вы подуете испытание и выйдете замуж за меня?

– Или за меня. Я пусть и не титулован, но одарен по годам, – Вестерн заморгал.

Его друзья взорвались бурным потоком смеха. Я поддержала.

– Боюсь, моя тонкая душевная организация не вынесет подобной… одаренности. Но спасибо.

– Леди Найрис, – в коридоре твердо и жестко раздался голос распорядителя, а воздух в помещении словно наэлектризовался.

Мужчины выпрямились, словно по меньшей мере, к ним приближался генерал армии, а они были провинившимися солдатами.

Повернулась и улыбка сползла с лица, когда Ник Сай едва не прожег меня взглядом.

– Леди Найрис, позвольте объясниться… Почему невеста герцога разгуливает одна по коридорам и общается с сомнительными личностями?

Я встретила взгляд мужчины прямо, так сильно он меня разозлил. Оправдываться не собиралась.

– Невеста герцога говорите?

– Да, – процедил он сквозь зубы.

Нельзя подливать масло в огонь.

– Я как раз его искала.

– Кого? – в один голос спросили мужчины: Лайн, Эрик и Маркус.

– Его Светлость. Даже сходила в библиотеку за бумагой. Хотела попробовать сделать набросок… у лорда де Риза очень фактурное лицо, а какой нос! А еще я неплохо рифму придумываю.

Распорядитель прищурил глаза.

– Увы, но Его Сиятельство неважно себя чувствует.

– Какая жалость, – вышло язвительно.

Я сомневалась, что Айрин нездоров. Просто Ник ко мне… Неровно дышит. От него идут искры гнева и раздражения. Мужчине я не нравилась. Это точно…

– Мы не знали, что Рин болен, – в голосе Эрика сквозила улыбка, – Пожалуй, стоит заглянуть к нему и справиться о здоровье. Негоже валяться на перине, когда его дворец полон первозданных цветков. А вы, леди Зима, можете передать через нас несколько строк.

– Боюсь, мои рифмы для личного участия, – улыбалась так, что сводило скулы.

Если мне это припомнят, то это будет провалом. Видимо, Сай что-то заподозрил, раз так на меня посмотрел.

– Лорды, – коротко поклонилась, – Мне пора. Правила приличия не допускают мое общение с четырьмя мужчинами без компаньонки.

– А с тремя допускают, значит? – прошипел распорядитель.

Эрик, Маркус и Лайн подобрались и выпрямились. А еще сделали два шага назад от меня. Не то, чтобы они стояли впритык…

– Тоже… Не допускают. Мне, правда, пора…

Аура распорядителя давила, а его взгляд прожигал.

Побыстрее бы этот отбор закончился. Я продолжила путь, и пока не завернула за угол, меня не покидало напряжение. Все же странный мужчина в друзьях у герцога.

Глава 6

Глава 6

– Жениться надо, – вздохнула, – Может, характер лучше станет. У вас вон сколько невест, Ваша Светлость, а у распорядителя ни одной. Завидует, наверное. ©

Занятие для невест герцога сегодня проходило с повышенным в воздухе напряжением. Ведь урок по делопроизводству сегодня вел распорядитель. Мне даже казалось, что он сам специально напросился вкладывать в нас знания. Странно, но забавно.

Правда, немного напрягало, что преподаватели сменяли друг друга. Это такое отношение к собственным правилам, или же к невестам?

Чудно наблюдать за девушками, которые строили глазки лорду Саю. Многие считали, что если с герцогом не выйдет, то и его друг сойдет. Поддались примеру Филиппы и решила брать другую крепость штурмом.

Кажется, Ник это понял тоже и бесился усерднее обычного. Его злость камнем падала в воздухе и оседала на языке, норовя взорваться язвительностью. Я тихо посмеивалась про себя, потому что реакция мужчины была закономерной и забавной. Лично для меня.

Мужчина вкладывал в наши умы ненужную информацию. Пусть было и интересно слушать. Но одно дело пытаться понять, другое просто «отсидеть».

– На примере нашего королевства…

Я подняла руку.

– Да, леди Винтер?

– Мне кажется, что герцогиня не будет иметь власти на решения, которые принимает правитель. Она и решения собственного мужа оспорить не сможет. Так для чего же будущей жене лорда Саливана изучать экономику Кайрингейла?

– Вы правы в чем-то… Но не забываем, леди о том, что положение в обществе имеет важную роль. Например, в выборе казначея, начальника тюрьмы или же палача.

Я снова подняла руку.

– Даже в выборе заведующего детским приютом? – губы скривились.

– Даже в этом. Но зачастую подобного рода задачи решает градоначальник.

– Которому по большей части наплевать на жителей, как и герцогу собственно, – буркнула недовольно.

– А дороги в Орнайте, видели? – Клементина решила странно поддержать мой ненужный выпад, – Да их не видно под слоем снега! А если леди решит выйти из кареты, то просто утонет в нем. Представляете, сколько смертей тогда будет?

Сай хохотнул, а девушки все захихикали.

– Леди Кэмбэлл – сейчас зима. Снег везде, – Анна покачала головой, – Продолжайте, милорд.

– Спасибо, княжна. Раз у нас возникли идеи и недовольства, то проведем часть урока в беседе. Назовем ее «Проблемы герцогства».

Я снова подняла руку.

– Леди Винтер, вы, однако сегодня очень активны, – в голосе слышалось ехидство, а губы недовольно поджались.

Смотреть мужчина на меня отказывался.

– Я просто думала, что мы начали обсуждать проблемы или вы считаете, что их нет?

– Слушаю. У вас пару минут. Излагайте.

Как он махнул рукой…