Карина Иноземцева – Чужеземец (страница 16)

Видя преимущество, Итар продолжил атаковать, медленно, но уверенно подтягивая противника ближе к себе. Богдан пытался сопротивляться, напрягая руки и ноги, однако против мощи опытного воина он выглядел беспомощным. Молодой князь понял, что сила не сможет спасти его, и попытался применить хитрость, делая резкие рывки в разные стороны, стремясь запутать противника.

— Хочешь сделать всё по чести? Не получиться! — пыхтел Богдан, пытаясь не делом, а словом сломить противника. — Ветана никогда твоей не будет. Не по чести тебе, убийце к ней прикасаться! Ты даже смотреть на неё не должен!

Итар предвидел подобные уловки, продолжая спокойно удерживать верёвку и осторожно продвигаясь вперёд. Наконец, приблизившись вплотную к своему оппоненту, воин сделал последний мощный рывок, окончательно выбив Богдана из равновесия и схватив того в якобы дружеском объятии, которое начало душить княжича.

— Запомни, княжич, — тихо прогудел голос воеводы в лицо задыхающемуся Богдану. — Запомни ты, а я никогда не забуду. Ты живёшь, потому что мёртвый слишком вонять будешь. А если Ветана мне хоть слово скажет, не посмотрю на то, что изгоем сделают и проклянут всем княжеством, убью и скормлю тварям Нави.

Отпустив задыхающегося Богдана, Итар не чувствовал победы. Не чувствовал и зверь, что внутри него обитает и страхом чужим питается. Свои воины поздравляли, не заметили разочарования на лице предводителя. Богдан отбежал к Ботору и Иллариону, что-то шумно заговорил. Ботор кинулся в княжий дом, явно звать княгиню. Скоро здесь не игры будут, а разбирательство малышей.

Итар скривился. Не хотел ведь давать себе волю и трогать вонючего щенка. Теперь всю ночь не играть, прощаясь с одинокой мужской жизнью, а наставления слушать. Представляя, как весь праздник сворачивается, мужчина пошёл к столу.

— Святогор, пойдём в кулачки поиграем, — воевода хотел потешить себя перед встречей с Махой.

На предложенную новость друг с радостью согласился, а воины шумной гурьбой двинулись к столу, где мужчины будут мерятся силой одних рук. Победит тот, кто первым прижмёт кулак оппонента к столешнице. Итар обычно играл со Святогором, потому что у того хоть иногда получалось выиграть. С остальными воевода даже не садился, боясь сломать руку своему человеку.

И вот первая игра закончилась выигрышем Итара, а вторая была за Святогором. Собравшиеся начали делать ставки и спорить, за кем будет третий кон.

— А мне можно с тобой, Итар? — за мужскими голосами раздался мелодичный голос, и воины, притихнув, расступились перед внезапно пришедшей.

Ветана стояла в простом платье, с одной косой и венком на голове. На её руках сидела притихшая, но спокойная псина, а глаза девушки горели восторгом. Она не врала, что ей интересно. Любопытная и жизнелюбивая смотрела без тени фальши на огромный кулак воеводы. Итар отчего-то ощутил стеснение и попытался спрятать руку, словно думал, что дочь ощутит силу отца, которая растворилась в его теле.

— Ну, если она победит, то я станцую с барабаном, — прервал внезапную тишину хмельной Олег и протянул руки к притихшему щенку на женских руках. Но щенок сначала заскулил, а потом тявкнул, оскалив зубы, словно боялся, что за любой звук того накажут.

— Хороший, Дар, — улыбнулась хозяйка. — Защищай меня от всех. А я пока посоревнуюсь с тем, кто разговаривать со мной не хочет.

Ветана смело шагнула к столу и присела рядом с Итаром, готовя свою тоненькую, светлую ручку для сражения на кулаках. Итар недоумённо смотрел, как рукав девичьего платья заворачивается, а маленькая женская ладошка пытается сложить кулак. Воин не верил в то, что видит перед собой девушку.

— Ты начнёшь? — локоток невесты встал на стол. — Или мне взять инициативу?

Сглотнув, мужчина отвернулся, не желая сражаться с собственной невестой.

— У вас ведь ставки делают, — Ветана не позволила уйти жениху и громко предложила: — Тот, кто выиграет у меня, получит то, что пожелает. Ну и то, что я смогу дать.

Воины хоть и были уважительными, но в них всегда был азарт, и место Итара тут же занял один из бравых богатырей. Мужчина явно ожидал лёгкой победы и быстро заговорил:

— Ветана, у тебя в приживалках девка с толстой косой и с пышными бёдрами ходит. Пускай она мне рубаху починит. Позови, а? — потребовал охальник и быстро выиграл, почти не прикасаясь к женской руке.

Отчего-то Ветана посмеялась, потирая свой поверженный кулачок. На место самого смелого быстро присел другой, но тут внезапно тело девушки взлетело, а потом осторожно приземлилось прямо на твёрдые мужские бёдра.

Итар не мог смотреть на то, как его невесту пытают десятки рук. У бедняжки так пальцев не останется, раз она от одного раза едва кисти не лишилась. Усадив Ветану себе на ноги, Итар постав свой кулак на стол, а другой рукой обнял тоненькую талию. Щенок на руках девушки даже не пискнул, а сама невеста посмотрела на него заворожённо.

— Кто там, что просить собрался? — воевода негромко спросил, но отчего-то вся толпа замерла, а желающих посоревноваться резко не стало.

— А со мной можешь поиграть? — невинно спросил женский голосок откуда-то с груди воина.

— Муж с женой должны заодно быть, а не силой мерятся семью разделяя, — также тихо сообщил воин и тут же гаркнул: — Эй, тот, у кого рубаха нечищена. Иди сюда, руку подставляй, я желание отбивать буду. Не дело это по углам с девками миловаться. Сам за вещами присмотр должен держать. А к моей невесте нечего с такими похабными вещами подходить.

Внезапно в толпе появилось взлохмаченное существо, которого Богданом называют. Княжич замер перед столом и тут же пискляво закричал:

— Ветана традиции нарушает! Не идёт намеченного древними пути, не сидит во светёлке с девичеством прощаясь!

Тут же появилась Маха, Илларион, Ботор и немаленькая женская свита, что окружали княгиню. Властный взгляд замер на паре, которая тесно прижималась к друг другу и не видела в этом ничего осудительного. Невинные голубые глаза смотрел на пришедшую женщину, а тёмный взгляд заранее готовился к словесному бою. Но Маха решила быть хитрее, спокойнее, терпеливее. Недолго этим голубкам ворковать осталось. Князю совсем плохо.

— В комнату, Ветана, — хоть и победу хотелось праздновать, но нужно реагировать на самоуправство воспитанницы, которая от рук отбилась. — Традиции чтить надобно. Завтра уж, супругами станете, а сегодня спать пора.

— Но, мама! — внезапно пискнул Богдан, видя, что за его придушенное состояние мать не собирается мстить.

— Поздно уже, — Маха проследила, как Ветана с подозрением проследила за ней и улыбнулась. Девушка вынырнула из мужских объятий, стараясь не устраивать прилюдную ссору. Но княгиня хотела напоследок сделать больно. — Знаешь ведь, что Итар отца убил, а мать твоя в могилу за супругом пошла. Получается, что воин этот не только кровь Рагнара на руках носит, но и твоей матери, неповинной ни в чём женщины. Не боишься за убийцу выходить?

Идя по коридору, Ветана прижимала к себе тоже, скулящее создание и после сказанных княгиней слов, нахмурилась.

— Я помню лишь то, что люди говорят. Ни я, ни вы самого убийства не видели и не нам судить, а жителям Прави.

Девушка тщательно подбирала слова, но в одном была не права:

— Я знаю подробности смерти твоего отца. Этот древний, безжалостный ритуал создан для передачи и накапливания силы.

18

Мир Ветаны

Утро выдалось сумбурным. В этот раз отделаться от приживалок во главе Марго не было возможности, ведь сама Маха неотрывно следила за моим перемещением.

— Ты потолстела, — скривила свои губы княгиня, когда меня облачили в расшитое разными мотивами платье. В нём было трудно дышать, а шнуровка за спиной становилась всё туже.

— Платье уже не перешить, княгиня, — засуетилась Марго, пытаясь завязать за спиной бант.

— Тогда следите, чтобы она ничего не ела, — холодно и властно сообщила женщина. — А иначе платье разойдётся в самый неподходящий момент, — её глаза злобно сверкнули, словно обещали сорвать не только свадьбу, но и испортить мне жизнь.

Опять княгиня хочет меня уколоть, да побольнее. Но у меня нет желания вступать с ней в схватку. Скоро Ветана покинет это место вслед за мужем. Молодые уедут, оставив позади это змеиное гнездо.

Но всё же, платье даже вдохнуть не даёт. Почему на мне одето то, что никто больше не носит? Я думала, что в старые времена носили свободные наряды, которые были удобны. Но сейчас ощущаю себя перевязанной колбасой.

— Покормите хотя бы мой подарок, — попыталась расправить плечи, но это принесло боль в спине из-за связанного тела.

— Пусть кормит твой муж, — оскалилась Маха. — Раз у него есть средства собирать грязнокровок, то и на шавку найдётся время, — почти выплюнула женщина, а я нахмурилась.

Я знаю, что Итар был символом слияния славян и других людей. В книге говорилось, что он как маяк, который, какой абсурд, не светит в темноте, а сам несёт тьму и смуту. Но эта смута была лишь в головах консерваторов, которые не воспринимали ни какую национальность, кроме русов. Все остальные для них были грязными. А Итар был как камешек в обуви, который причиняет неудобство, но вытащить проблематично.

— Грязнокровок? — удивилась, когда мне на голову надели злополучный венок, а волосы расплели и оставили свободными.