Карина Демина – Эльфийский бык (страница 4)
– Видите, Евгений Афанасьевич, – повернулся Император к министру труда и социальной защиты. – А вы мне на нехватку специалистов жалуетесь…
– Так… эти маги только на бумаге и числятся! – Евгений Афанасьевич Стариков в министрах ходил давно, а потому был опытен и непуглив. И даже порой позволял себе говорить, что думает. – Учиться-то они учатся… а потом…
Он выразительно замолчал.
– И что потом? – Император подвинул к себе ближайшую папку. – Хотя… можете не отвечать. Потом они возвращаются в рода, где и служат их интересам, позабывши отчего-то, что служить в первую очередь должны отечеству. Что мой прадед, выводя магов во дворяне, поставил это служение обязательным…
Император умел говорить спокойно и даже нудно.
– Но так-то…
– Так-то… в итоге что мы имеем? А вот имеем… засуху имеем? На югах?
– Имеем, – вздохнул министр сельского хозяйства. – Пока еще только начинается, но год обещается быть засушливее прошлого…
– Зато на востоке затапливает. Так?
– Так, но…
– Весной заморозки. Осенью тоже… еще нашествие чего там… яблоневой плодожорки, кажется? Так?
– Это прошлой осенью было, – подал голос министр сельского хозяйства. – У нас из-за того дефицит яблок случился.
– Да, да… и пришлось пускать на внутренний рынок Турцию с Европой. Отчего цены поднялись… – Император махнул рукой. – Попробуй теперь их выдави. Люди жалобы шлют, что в магазинах засилье иностранщины. А отечественная продукция где?
Ответом было молчание.
– Ладно, яблоки… морковка где?
– Так… червец…
– Еще и червец. Боретесь хоть?
– Боремся, – поспешил заверить министр сельского хозяйства. – Не щадя живота своего!
– И как успехи?
Успехи, судя по выражению лица министра были так себе. Не сильно победоносные…
– Препараты на него слабо действуют, а магов не хватает… вот не хватает магов! Выпускники училищ еще идут, но там же ж кто… простолюдины… первое поколение, может, второе… и сил мало, и вовсе…
– А нормальные маги у нас чем занимаются? – прищурился Император.
И Василевскому вновь подумалось, что на самом деле медведь – зверь-то вполне себе милый. Понятный кругом и полностью.
– А я скажу вам, чем у нас занимаются нормальные маги…
Император открыл следующую папку.
– Пасквили вот сочиняют зловредные… – на стол легла газетка и прикрепленный к ней листок. Надо полагать с именем. И наверняка с тем же, что лежало в кармане пиджака князя. – Или вот…
Еще одна газетка.
– Два выпускника, практически готовых мага, затевают гонки в центре города. В итоге что?
– Что? – шепотом повторил министр здравоохранения, нащупывая в кармане успокоительное. Поскольку он точно знал, «что». И «кто». И даже успел высказать сыну, младшему, позднему и безмерно балованному, недовольство его поведением. Но вот подобного поворота явно не ожидал.
– Разбитая витрина. Раскуроченный магазин…
…недовольный владелец, требовавший непомерной просто компенсации. И ведь платить придется же. Уже оплачено и зафиксировано юристами рода.
– Не говорю уже о снесенном вторым героем фонаре и ограде. Чудом никто не погиб… или вот… что у нас дальше?
Еще одна газетка, явно знакомая, если за сердце хватается уже министр транспорта. Василевский даже порадовался, что его старшенький делами рода занят, а младшенький только в пятый класс пошел.
– А тут у нас состязание магов в силе… поврежден жилой дом, который теперь только под снос. И отчего-то ваше ведомство пытается доказать, что повредился он путем естественного износа. При том, что он еще в эксплуатацию не введен был! На ваше счастье…
– Почему на счастье? – шепотом осведомились у Василевского.
– Потому что иначе не обошлось бы без жертв! – рявкнул Император. – И то сторож в больнице, техника раскурочена, а дом придется возводить наново…
– Мы… компенсируем, – робко произнес министр транспорта, поглядев выразительно на главу строительной отрасли, который и предложил повесить убытки на подрядчика.
Мол, материалы некачественные использовал при возведении.
Пониженной магостойкости.
– Компенсируете. Куда вы денетесь. А вот еще…
Очередная газетка, подарившая Василевскому кучу весьма выразительных взглядов. Будто он её писал-то… раньше надо было закрывать. Много раньше.
– Это, если не ошибаюсь, ваш племянник? – Император взял газету за краешек и повернулся к главе министерства по чрезвычайным ситуациям.
Князь Кошкин, до того сидевший спокойно, даже расслабленно, ибо за его министерством особых проблем не числилось, выпрямился.
– Явился на прием к княгине Безуховой в носках…
– А это разве запрещено? – не выдержал уже Василевский, обратившись к главному полицмейстеру страны.
– Нет, кажется…
– Вы не поняли, господа. Он явился на прием в одних лишь носках, – продолжил император. – Воспользовался тем, что заявлен был маскарад, укрылся плащом, коий и скинул пред княгиней.
Князь побледнел.
А прочие с интересом повернулись, отчасти злорадствуя, ибо во времена былые князь не оставлял случая указать… на некоторые недостатки в работе ведомств.
– Напоминаю, что княгине девяносто три… и благо, чувством юмора она обладает.
Газетка пошла по рукам. Внимание привлекла не столько статья, сколько фото, правда, весьма дальнее и с ракурса неудачного, но вполне позволяющее разглядеть, что юноша на самом деле был не совсем одет.
– А что княгиня-то? – поинтересовался кто-то, причем живо так.
– Княгиня, сколь мне известно, – Император снизошел до ответа. – Сказала, что в этом возрасте пора удивлять дам интеллектом и широтой кругозора, на худой конец чувством юмора, а не одним лишь голым естеством…
Что-то этакое Василевский слышал, правда, выразилась княгиня куда менее интеллигентно, явно вспомнив, что далекая юность ея прошла в военном городке, где папенька служил.
Князь Кошкин закрыл лицо рукой.
Не знал?
Надо полагать. Он был далек от света и скандалов. Но газетенку прибрал.
– Итого… – Император вытащил целую стопку. – Я вижу, что маги у нас имеются… только вот силу свою и энергию тратят отнюдь не на служение Родине. Дальше читать не стану…
Многие вздохнули с облегчением. Некоторые даже перекрестились. Тайком.
– А потому надобно эту силу с энергией направлять. На пользу обществу.
Тишина.
Только уши князя Кошкина наливаются краснотой.
– А потому считаю нужным вспомнить и возродить славную традицию служения магов отечеству, – Император откинулся на спинку стула и обвел тяжелым взглядом собравшихся. – Вот прямо сегодня и возродим…
– К-как?
– Вот тут, – секретарь своевременно подал Его Величеству очередную папку. – У меня список заявок… со всей страны, к слову… водники, погодники… огневики вот постоянно требуются. В тайгу…