Карин Альвтеген – Ключ от Хинсидеса (страница 6)

Он снова с беспокойством взглянул на маму. Она никогда не принимала так много лекарств. Только полтаблетки и пару глотков воды.

Линус потряс маму, на этот раз сильнее.

Она не проснулась.

В ту же секунду он услышал звуки, доносящиеся из комнаты Линнеи. В мгновение ока он оказался в коридоре и проскользнул в ее дверь.

Сначала Линусу показалось, что все в порядке. Линнея, как обычно, спала на спине, переодетая в ночную рубашку.

А потом Линус заметил маленькую тень у изголовья кровати. Он приподнял лампу и увидел, что это. Большая серая крыса моргала блестящими черными глазами. В ее ухе что-то мерцало. Золотая сережка с зеленым камешком.

Та самая сережка, которая пропала у мамы!

Крыса смотрела на Линнею. На шее и щеках девочки виднелись маленькие красные царапины. Следы когтей!

Страх тут же куда-то улетучился. На его место пришла небывалая злость – ничего сильнее он в жизни не испытывал. Это мерзкое чудовище поранило Линнею, его беспомощную сестренку, а он ее не защитил. Убить крысу!

Глаза Линуса сузились.

– Я никому не позволю обижать Линнею… Слышишь?

Не раздумывая, он схватил книгу и со всей силы швырнул в крысу. В последний момент крыса успела отскочить. Она спрыгнула на пол и пустилась наутек. Линус попытался наступить животному на хвост, но крыса прошмыгнула прямо у ног и исчезла в дверях.

Линус ринулся за ней.

Несмотря на темноту, преследовать крысу было несложно – Линус слышал царапающие звуки ее когтей. Выбежав в прихожую, он заметил, как крыса рванула вверх по лестнице.

Поколебавшись секунду, он бросился следом. Крыса, которая, похоже, уже решила, что наверху она в безопасности, пискнула и исчезла во тьме.

Вот Линус на втором этаже. Он поднял лампу повыше. Пол покрыт толстым слоем пыли. Явное напоминание, что ему не следует тут находиться. Зато на пыльном полу отчетливее видны крысиные следы.

Следы вели влево, в какой-то коридор. Там висели такие же подсвечники в виде когтей, что и на первом этаже. Пробежав мимо нескольких закрытых дверей, Линус свернул направо. Все его внимание было приковано к следам, а ухо пыталось уловить скрежет когтей.

Вдруг раздался щелчок. Через секунду Линус услышал, как по полу проволокли что-то тяжелое.

Линус замер.

Он вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то за пределами кружка света, отбрасываемого лампой. Вдруг пол под Линусом качнулся, мальчик инстинктивно сделал шаг вперед. Он вскрикнул, когда под ним хрустнула доска. Нога провалилась до колена. Он перевел дыхание. Постоял, замерев, не осмеливаясь пошевелиться. Потом наконец смог потихоньку освободиться и встать на ноги.

Он уже подумывал вернуться вниз. Но перед глазами всплыли царапины на лице Линнеи, и в нем снова закипела злость.

Теперь он двигался бочком, плотно прижавшись к стене. Коридор упирался в книжный шкаф. Книги и другие предметы были покрыты пылью и паутиной. Линус взглянул на пол и изумился. Крысиные следы вели к одной из секций шкафа, но они изменились. Стали крупнее и поменяли форму. Вместо четырех лап – две. Две лапы, превратившиеся в ноги. Большие ноги с четырьмя пальцами. Линус отчетливо различил царапины от когтей.

Снова проснулся страх. Но тут Линус заметил кое-что другое. Широкий след в пыли, идущий из угла. Линус смотрел достаточно много фильмов, чтобы понять, что это означает. Он попробовал вытягивать разные книги наугад, но ничего не происходило.

Линус огляделся. Рядом с книжным шкафом стояла скульптура ангела. На одном крыле пыли совсем не было. Его явно кто-то недавно трогал. Затаив дыхание, Линус осторожно нажал на правое крыло ангела. Что-то щелкнуло. Книжный шкаф отодвинулся от стены, и Линус заглянул в темную бездну.

Глава четвертая

Линус стоял в дверном проеме и смотрел в темноту. Но видел лишь бахрому темно-красного ковра.

Мгновение он колебался. Затем приподнял лампу и осторожно проскользнул внутрь. Он бесшумно прокрался по мягкому ковру. И вдруг подпрыгнул от неожиданного звука. Это потайная дверь закрылась за ним. Он кинулся к выходу, попытался открыть ее, но тут его внимание привлекло нечто иное.

В свете лампы что-то блестело. Линус разглядел стол, а на нем – череп животного, как будто из чистого золота. В глазницах красный и зеленый драгоценные камни, крупные, как виноградины. Рядом с черепом лежал серебристый нож-керамбит с рукояткой в форме волка и лезвием, на вид острым как бритва.

Линус подкрутил колесико газовой лампы, комната осветилась, и Линус ахнул. Со всех сторон его окружали сокровища. Горы блестящих золотых монет. Шкатулки и сундуки, доверху заполненные поблескивающими цепями и жемчужными бусами. Кольца, браслеты и драгоценные камни всевозможных форм и цветов. Золотые и серебряные фигурки диковинных животных и невиданных существ. Черные мерцающие камни с цветными кристаллами, длинными как его пальцы. На одном из столиков лежала старая колода карт, связанная потертым кожаным ремешком.

Заметив янтарный шар, Линус подошел поближе, чтобы рассмотреть его. По центру шара – застывшая в смоле фигурка. Тельце – как у человека, если не считать крыльев летучей мыши и хвоста, напоминающего скорпионий. При виде фигурки Линуса передернуло. Было что-то такое в этих маленьких бледных глазках. Они словно смотрели на него. Линусу стало не по себе, он повернулся к фигурке спиной, и все же не мог отделаться от ощущения, будто за ним следят.

В тот же миг он заметил крысиную нору. Это была не обычная нора, куда помещается простая маленькая крыска. Нет, в эту нору вполне могло пролезть существо побольше Линуса.

Он вспомнил следы за дверью. Может быть, настало время повернуть назад? Он неуверенно поднес фонарь ближе к отверстию. Зажмурившись, вытянул руку с фонарем, в страхе, что кто угодно может схватить его за руку.

Но пространство оказалось пустым. Маленьким и пустым, только огромная дыра в полу посередине. Линус присел на корточки и пролез внутрь норы. Подобравшись к дыре, он вытянул шею и посмотрел вниз, но тут же отпрянул. Дыра казалась глубокой. Чрезвычайно глубокой. Настолько глубокой, что он решил лечь на живот и осторожно подползти к краю по-пластунски. Несмотря на свет фонаря, дна не было видно. Вдоль стены уходящего вниз туннеля тянулись железные прутья – лестница, ведущая в темноту.

Все это не укладывалось в голове. Если он не совсем заблудился, то эта комната должна находиться точно над столовой. А он не мог припомнить, чтобы насквозь через обеденный стол шел вертикальный туннель. Так куда ведет эта дыра?

В голове у Линуса разыгралась немая битва. Любопытство против осторожности.

Вскоре любопытство взяло верх.

Железные прутья оказались холодными. Линус с трудом удерживал фонарь. Ему то и дело приходилось останавливаться, чтобы перехватить руки. Стены были обшиты грубыми досками, такими же, как в самой комнате. Но чем ниже он спускался, тем грубее становились доски. Они все больше напоминали ствол дерева.

Дна все еще не было видно. Линус остановился передохнуть. Полная тишина, если не считать звука его собственного дыхания.

Вдруг показалось, что под ним кто-то есть, и этот кто-то вот-вот схватит его за ноги. Линус взмахнул фонарем, чтобы разглядеть, кто там прячется, и чуть не разжал вторую руку, которой держался за лестницу. Судорожно схватившись за ступеньку, он выронил фонарь, который тут же улетел вниз, оставив Линуса в кромешной тьме. Линус крепче схватился за лестницу. Надо выбираться отсюда, но как, если без фонаря не видишь даже собственных рук? Он ощупал стену. Она оказалась влажная и холодная.

– Камень? – удивленно воскликнул Линус и испугался собственного голоса.

Звуки эхом пронеслись по туннелю.

Линус посмотрел вниз. Где-то далеко брезжил свет. Наверное, фонарь приземлился на что-то мягкое и не разбился. Теперь до дна ближе, чем до выхода наверху, решил Линус. Если достать фонарик, можно осветить себе обратный путь.

Линус продолжил спуск. Маленький кружок света под ногами приближался, и наконец ноги коснулись твердой земли.

Рядом валялись осколки разбитого фонаря. Значит, свет шел не от него. Здесь, внизу, туннель перерастал в огромную пещеру. Пещера эта светилась как будто сама по себе, свет шел отовсюду и ниоткуда. От пола до потолка высились каменные колонны, напоминающие стволы деревьев с вырезанными на них фигурками и символами. Стены были украшены изображениями людей и животных. Но прежде всего в глаза бросались приоткрытые каменные ворота в самом конце зала. Линус сделал несколько шагов. Чуть не споткнулся о каменные корни. Они расползались по полу и бежали дальше вверх по стене. Линус подошел к воротам. Когда он был уже совсем близко, нога ступила на гладкую пластину. В центре пластины зияла гигантская замочная скважина. Выглядела она как-то странно, как будто чего-то не хватало.

Линус сразу вспомнил об огромном ключе, спрятанном под половицей. Пожалуй, он бы подошел. И тут в памяти всплыла рука, забравшая ключ. Линус огляделся. Где-то здесь прячется тот, кто открыл потайную дверь.

Линус вошел в ворота. Остановился, прислушался. Если ворота вздумают закрываться, он успеет выскочить. Он ждал целую минуту, потом оторвал взгляд от ворот и осмотрел зал, в котором оказался.

Эта пещера была похожа на первую. Отличались только картины на стенах. Здесь висели изображения не людей или зверей, а диковинных существ, подобных фигуркам в кленовой комнате.