Карен МакКвесчин – Ограниченный тираж (страница 22)
– Похоже, скоро пойдет дождь.
Вот черт! Даже зная, что аниматронная бабушка Барлоу может говорить, это все равно напугало ее, заставив подпрыгнуть и сбить клубок пряжи с колен. Протянув руку, чтобы поднять его, Энн сказала:
– Это не похоже на дождь. – Небо под потолком было ярко-голубым, а облака казались рваными, плывущими очень медленно. Полная противоположность дождливому дню.
– Иногда вещи не такие, какими кажутся, – голова повернулась, чтобы посмотреть прямо на нее, и глаза моргнули. Эффект был жутким. Губы шевельнулись и сформировали слова: – Знаешь, ты всегда была моей любимицей. Такая добрая, милая девушка.
– Спасибо тебе, бабушка.
У Энн возникло неприятное ощущение, что бабушку на самом деле никто не программировал говорить, а вместо этого она была просто динамиком, через который говорил кто-то реальный. Или, может быть, ее речь активировалась, когда кто-то набирал слова?
Чтобы проверить свою теорию, она сказала:
– Бабушка, я надеялась, что ты сможешь мне кое в чем помочь. Я помню случай, когда Бад упал с дерева, но Дороти говорит, что мне это приснилось.
Бабушкины глаза моргнули с легким щелчком, и ее голова закивала вверх-вниз.
– Эх, не слушай ты Дороти. В ней нет того здравого смысла, которым Бог наделил даже кузнечика.
Энн положила клубок пряжи себе на колени и внимательно посмотрела бабушке в лицо.
– Так ты помнишь, как он упал?
– Просто доверяй своим собственным инстинктам. – В голосе пожилой леди слышались нотки старого деревенского жителя. – Тебя правильно воспитали, и ты должна быть уверена в своих знаниях.
Не очень полезно. Может быть, это все-таки была программа.
Лорен вспомнила тот момент, когда для нее все изменилось. Работа над шоу началась достаточно хорошо. Она не была пределом мечтаний, но девушке нравилось быть частью семьи, пусть и понарошку. Наличие старшей сестры давало ей чувство безопасности и пример для подражания. Она не возражала ходить за всеми хвостиком и была польщена, когда Аманда отвела ее в сторону и поделилась с ней секретом.
– Мне действительно нравится Нил, но я думаю, он боится пригласить меня на свидание, потому что я звезда шоу.
План Аманды состоял в том, чтобы привлечь внимание Доминика и заставить Нила ревновать, а роль Лорен во всем этом заключалась в том, чтобы прервать Доминика и Аманду, когда они сбегали вместе, пока все не стало, как выразилась Аманда, «слишком жарко и тяжело».
Аманда должна была быть признательна, но перед актерами и съемочной группой набросилась на Лорен, крича, чтобы она перестала шпионить за ними.
– Разве кто-то не должен за нее отвечать? – крикнула она, и тетя Джеки прибежала, чтобы отчитать ее. Лорен пыталась объяснить, но ей никто не поверил.
– Она лжет, – сказала Аманда. – Это все неправда.
Позже Аманда и Доминик обзывали ее врединой, плаксой и подражательницей, сопровождая это издевательским смехом.
Мэри была добра к девочке, однажды обняв Лорен за плечи и сказав:
– Я знаю, ты хочешь пообщаться со старшими детьми, милая, но они действительно хотят уединения. – Даже милая Мэри поверила им больше, чем Лорен, которая на самом деле говорила правду.
В тот момент стало очевидно, что она была предоставлена самой себе. Никто из взрослых не мог ее защитить. Тетю Джеки заботила только карьера Лорен – деньги и статус. Мэри, непревзойденный профессионал, была доброй, но только мимоходом; Джефф был слишком опустошен, чтобы заботиться о ком-то еще; а Доминик и Аманда были злыми и непостоянными. Остальные актеры и съемочная группа были слишком поглощены своей работой, чтобы заботиться о чужом благополучии, и после того, как Аманда заклеймила ее как назойливую лгунью, никто не хотел находиться рядом с ней.
Только Шон оставался рядом. Она была подростком, а он – ребенком, но в глазах маленького мальчика жила мудрость старой души. Актерство не являлось его сильной стороной, как и чтение, но он был умен и все замечал. Она начала искать его, просто чтобы было с кем посидеть во время еды и простоя. На короткое время она действительно почувствовала, что у нее есть младший брат по имени Бад.
Но потом он поранился, и когда она попыталась рассказать правду о том, что произошло, ее снова назвали лгуньей. После того как он покинул шоу, она снова осталась одна.
Глава двадцать третья
Во вторник Дороти вскрыла конверт со своим именем, вытащила лист бумаги и прочитала:
Довольная улыбка расплылась по ее лицу. У нее возникли приятные ассоциации с фонтанчиком содовой в аптеке.
Во многих сценах сериала она сидела за этой самой стойкой, сплетничая со своей лучшей подругой Адди или встречаясь с другими школьниками. У нее всегда получался более содержательный диалог, когда она общалась с другими подростками. Дороти была послушной дочерью дома, но дерзкой кокеткой вдали от семьи.
В сообщении была маленькая нарисованная от руки карта со звездочкой, обозначающей ее конечную точку, но на самом деле ей не нужно было следовать инструкциям. Майло показывал им улицу, ведущую к аптеке, когда они впервые посетили Хейвен, и она запомнила ее. У нее были отличные навигационные навыки, даже без GPS. Она не любила высоту, поэтому подниматься наверх никогда не стремилась, но любое другое направление ее устраивало.
После завтрака Том отправился на ярмарку по делам, а Дороти объявила на всю гостиную:
– Мне тоже нужно идти на работу, а то я опоздаю.
– Желаю хорошо провести время! – пожелала ей мать.
Энн ничего не сказала, но Дороти почувствовала ее зависть. Должно быть, трудно торчать дома, в то время как все остальные уходят веселиться. Дороти ушла пораньше, чтобы неторопливо прогуляться. Покинув жилые кварталы, она повернула в сторону делового района в центре Хейвена. Когда она шла по тротуару перед магазинами, то увидела себя в окне парикмахерской и остановилась, чтобы пригладить волосы, что привлекло внимание мужчин внутри, один из которых издал волчий свист. В нынешние времена это было бы сексуальным домогательством, но Дороти сороковых годов обнаружила, что ей нравится этот вотум одобрения. Как там говорила бабушка? О да: «Молодость быстро проходит; наслаждайтесь ею, пока можете».
Она часто слышала, как люди говорили о том, что они нервничают, приступая к новой работе, но с ней такого никогда не случалось, ни разу. Если ее наняли, это означало, что она идеально подходила для этой работы, так чего же нервничать? Сегодня она вошла в аптеку с такой же уверенностью, пройдя в заднюю часть магазина к фонтанчику с газировкой. За прилавком она узнала свою старую подругу Адди, одетую в фартук и подающую какой-то газированный напиток маленькому мальчику и его матери.
– Привет, Дороти! – позвала она, помахав ей рукой. – Я так рада, что сегодня мы будем работать вместе.
Адди набрала добрых двадцать фунтов с тех пор, как шоу вышло в эфир, что втайне порадовало Аманду, но на лице женщины не было морщин, и у нее все еще появлялись ямочки, когда она улыбалась. По правде говоря, она выглядела довольно хорошо. Адди протянула ей фартук, который Дороти ловко надела поверх платья.
– Я не думаю, что ты уже работала с новой машиной, не так ли? – спросила Адди. Не дожидаясь ответа, она рассказала Дороти о тонкостях работы фонтанчика с газировкой.
Дороти вежливо слушала. Она не нервничала из-за того, что все испортит. В этом вымышленном мире она была центральной фигурой. Если бы она положила не ту начинку или зачерпнула слишком много мороженого, кого бы это волновало? Во главе сюжета стоит королева. Все остальное никого не волнует.
Они поболтали о своих семьях, причем Адди рассказала о подагре своей матери.
– Это сильно беспокоило ее, так что мне пришлось так много делать по дому, ты не поверишь. Сегодня она чувствует себя лучше, чему я рада, учитывая приближающуюся ярмарку. Не хочу пропустить самое интересное.
Ярмарка. Между приглашением Джорджа сопровождать Энн и упоминанием Адди об этом сейчас у Дороти сложилось впечатление, что эта линия была центральной в истории воссоединения. Как умно со стороны Феликса Уортингтона придумать большое мероприятие, в котором могли бы принять участие все они.
Когда женщина и ее сын ушли, Дороти убрала их посуду. Адди принялась за работу, погружая ту в мыльную воду, чтобы она размокла, в то время как Дороти протирала столешницу влажной тряпкой. Она все еще была сосредоточена на рутинной работе, когда услышала глубокий мужской голос:
– Так вот где они держат всех хорошеньких девушек в Хейвене!
Она подняла глаза и увидела нового городского врача, молодого доктора Рида. На самом деле он был не так уж и молод, может быть, лет тридцать пять или около того. Но моложе старого дока Тартера и настоящий доктор в реальной жизни. Кроме того, он был невероятно сексуален, с шоколадно-карими глазами и улыбкой, которая освещала пространство вокруг него.
– Доктор Рид, пока жива и дышу, – сказала она. – Как мне повезло, что я удостоилась вашего присутствия! Прогуливаете работу?
– Док Тартер удерживает оборону. Я просто зашел купить кое-какие медицинские принадлежности, а потом увидел вас двоих, и внезапно мне захотелось выпить корневого пива. – Он одарил ее кокетливой улыбкой, усаживаясь на табурет.