Карен Линч – Непреклонность (ЛП) (страница 6)

— Вот так. Ты хоть всё ещё и вызываешь самое жалкое зрелище, какое я когда-либо видела, но мне кажется, ты выкарабкаешься, — я медленно встала, чувствуя себя слегка истощённой после второго исцеления за день. — Отныне держись подальше от этих злых парней, ты меня слышишь.

Взгляд янтарных глаз кота встретился с моими глазами, и он издал печальный вой.

— Прекращай, — предупредила я его, когда почувствовала тянущее чувство в области сердца. — Я не могу взять тебя с собой. Я не должна никого приносить домой с улицы.

Он поднялся и неустойчиво подошёл ко мне, чтобы потереться своим тощим телом об мои икры. Даже сквозь джинсы, я смогла ощутить очертания его рёбер.

— Так нечестно, — вздохнула я и склонилась вниз, чтобы подхватить его. Он начал мурлыкать, как только я бережно взяла его на руки: — Ладно, пока что ты можешь пойти со мной домой, но я не могу ничего гарантировать. Мой дядя не совсем кошатник, и он всё ещё не простил мне последнего гостя, которого я привела домой.

* * *

Стальная дверь, на хорошо смазанных петлях, бесшумно распахнулась, и я прошмыгнула внутрь, с легкостью закрыв её за собой. Тишина поприветствовала меня. Я начала было улыбаться, но содрогнулась, когда рассечение на моей губе острой болью напомнило о себе. Глаза наполнились слезами, я пересекла кладовую, направившись к самой дальней стене, и поставила кота на пол. С помощью одной из крепких этажерок я вскарабкалась к самому потолку, где протиснула руку под одну из плиток и вытащила маленькую чёрную металлическую коробку. Внутри коробки находилось несколько сотен долларов и крошечный пузырек с желчью тролля, такого же размера, как и пузырек, который я передала Мэллойю. Желчь была моим собственным личным запасом, который по настоянию Реми я была должна иметь под рукой на случай крайней необходимости. Обычно я исцелялась очень быстро и практически никогда не болела, что было явным преимуществом от обладания даром исцеления, но Нейту не обязательно видеть меня с опухшей губой.

Я откупорила пузырек, наклонила его, чтобы смочить палец, и лёгкими мазками нанесла едкую жидкость на свою расплывшуюся губу и ушибленные суставы. Мгновенно появилось чувство жжения, а затем настало блаженное онемение, когда жалящая боль угасла. Мне не надо было смотреться в зеркало, чтобы понять, что моя губа уже была заштопана и в кратчайшие сроки она будет полностью излечена. Желчь не заживляет сломанные кости, но она заставляет порезы и синяки исчезать в считанные минуты. Я нанесла немного желчи на свои суставы и наблюдала за тем, как исчезает краснота, стараясь в этот момент не думать о Скотте, который, вероятно, прямо сейчас вправлял свой нос. Я заткнула пробкой пузырек и положила коробку обратно в тайник в потолке, полагая, что кому и требуется желчь безотлагательно, так это ему.

— Пошли, кот.

Я вновь взяла его на руки и направилась к лестнице.

В нашем с Нейтом распоряжении находилось целое здание, которое было довольно-таки классным. Несколько лет назад первый этаж использовался для размещения книжного магазина, но он обанкротился, как только в городе появился большой сетевой магазин. После этого Нейт решил, что быть арендодателем было чересчур надоедливо. На самом деле он не нуждался в сдаче площади в аренду, поэтому решил помещение больше не сдавать. Мы жили в двухэтажных апартаментах, расположенных в верхней части здания, а нижний этаж по большей части теперь использовался в качестве кладовой и домашнего спортзала Нейта.

Я затащила своё уставшее тело вверх по лестнице и тихо, незаметно вошла в апартаменты. Доносившиеся из рабочего кабинета звуки сообщили мне о том, что Нейт работал за компьютером, и я прокралась мимо приоткрытой двери, надеясь, что он был слишком увлечен своей работой, чтобы заметить моё появление.

— Ты снова пропустила ужин.

Я вернулась назад и встала в дверном проеме, нацепив на себя извиняющуюся улыбку.

— Прости, я потеряла счёт времени.

Нейт посмотрел на меня, поверх своего монитора, и я встретила взгляд зелёных глаз, которые были так похожи на мои собственные. Имея такие же каштановые волосы и кожу золотистого оттенка, мы до того походили друг на друга, что люди часто ошибочно принимали нас за отца с дочерью. Волосы Нейта были уже испещрены сединой, став причиной того, что в свои тридцать девять лет, он выглядел немного старше, но я считала, что седина была ему к лицу. Или может быть, я говорила себе это, чтобы тем самым облегчить своё чувство вины за то, что внесла некую лепту в появлении его седины.

Его волосы были в беспорядке, а тени под его глазами указывали на то, что он вновь недостаточно спал. Он непрестанно работал над своей последней книгой, изредка покидал кабинет, чтобы поесть и поспать; он всегда становится таким, когда был близок к завершению чернового наброска. Нейт писал военные приключенческие романы, и сейчас он работал над четвертой книгой в серии. Его книги были очень хорошими. Он не знал этого, но я прочитала все его книги.

— Чем, чёрт побери, ты таким занималась? Ты выглядишь так, словно участвовала в драке, — в его голосе не слышалось никакого обвинения, лишь разочарование. Я открыла было рот, чтобы возразить, но он сказал: — У тебя кровь на пальто.

— Ох, — я нахмурилась от вида пятен высохшей крови на передней стороне моего желто-коричневого пальто. — Оно же одно из моих самых любимых. Надо бы мне его замочить в холодной воде.

— Сара, — произнёс он предостерегающим тоном. Я остановилась, и он тяжело вздохнул: — Что произошло?

Я скривила лицо.

— Ты так говоришь, будто я через день попадаю в драки.

— Так всё-таки подралась.

"Попалась".

— У меня была абсолютно уважительная причина, — я подняла вверх кота, так чтобы он смог его увидеть поверх монитора.

Нейт пристально посмотрел на костлявый пучок шерсти в моих руках.

— Он хоть живой?

— Конечно, живой! — я погладила кота по голове, и тот громко замурлыкал. — Ты считаешь, что я стала бы расхаживать с дохлым котом?

— Хочешь, чтобы я ответил на это?

Я сгримасничала.

— Я тебе не рассказывала? Я сейчас увлекаюсь вуду, и подумала, а не начать ли мне с зомби-котов.

Я задалась вопросом "а чтобы он подумал, узнай, что есть люди, которые действительно могут возвращать к жизни умерших".

Он в изумлении посмотрел на меня, словно пытался решить, было ли сказанное мной шуткой. Я воспользовалась возможностью и попробовала улизнуть прочь.

— Не так быстро. Ты мне так и не рассказала, что же произошло. Сядь.

Я заняла кресло, стоявшее перед столом, и уложила кота на колени, пока Нейт, маневрируя своим моторизированным креслом, объезжал стол. Он остановился в двух футах от меня и произнес:

— Выкладывай.

Я рассказала ему о том, как увидела, что Скотт с Райаном преследуют кота и как последовала за ними на пляж. Выдав минимальное количество подробностей, насколько это было возможно, я коснулась размолвки между мной и Скоттом, попытавшись сделать схватку больше похожей на перепалку, нежели на драку. Я до сих пор чувствовала себя настолько пристыженной и так переживала из-за своего поступка, что поистине не хотела снова это переживать.

— Так откуда кровь?

— Гм… этот бедный маленький парниша весь исцарапан. Должно быть, это от него.

Он подозрительно посмотрел на кота.

— Говоря о твоём новом друге — что ты собираешься с ним делать?

— Я не знаю, — честно ответила я. — Для начала помыть и накормить.

Долгое время Нейт хранил молчание. Я ожидала в два раза больше выговоров — один из-за драки, а другой за то, что принесла домой ещё одного беспризорника. Мой дядя не был ненавистником животных. Он просто любил порядок в своём доме, а животные были не особо аккуратными соседями.

Прямо как по команде, Дейзи, наша трехлапая гончая, прихрамывая, вошла в комнату. Я не знаю, как она потеряла лапу. Я часто видела её близ прибрежной территории, и меня поражало то, как хорошо она передвигалась на трёх лапах. В один из дней, шесть месяцев назад, она передвигалась недостаточно быстро и попала под машину. Её исцеление потребовало много моих сил, но я спасла её. Нейт не обрадовался, когда я пришла домой с собакой, но кто мог выставить за дверь трехлапаю собаку? Теперь Дейзи была чуть ли не его постоянным спутником, хотя Нейт никогда этого и не признает, но я знала, что он любил её общество.

Дейзи подошла ко мне и принюхалась, а кот предостерегающе зашипел. Получив от кота строгий выговор, собака села на заднюю лапу, чтобы рассмотреть новичка с безопасного расстояния.

— Сара, тебе семнадцать, ты уже слишком взрослая для драк с мальчиками внизу на пристани и неважно какая на это причина, — я попыталась высказать свою точку зрения, но он поднял руку, остановив меня. — Ты очень много времени проводишь одна, тогда как должна общаться и гулять со своими друзьями, веселиться. И ты должна встречаться с парнями, а не драться с ними.

Я смущённо съёжилась в кресле. Я была более чем уверена, что ни одной другой девочке-подростку родители не говорили ходить на вечеринки и свидания.

— У меня есть друзья, — неубедительно возразила я.

Ладно, может быть я никогда и не ходила на свидания, и я не была очень общительным человеком, но друзья у меня были. Что касается подружек, ну, не похоже, что они хотели слишком сближаться со мной, и я не знаю почему. Не то, чтобы они меня ненавидели; просто казалось, что им не очень комфортно находиться рядом со мной.