Кара Тоу – В руках королей (страница 4)

Сегодня же её ожидало ещё больше инструментов. Зал, в котором проходило занятие, был забит различными барабанами, арфами, трубами и кучей других вещей, названий которых ученица не знала.

Мужчина-карлик поднялся на место дирижёра и кашлянул, призывая к тишине.

– Не будем тратить время зря, мои дорогие, – пропищал он.

Стоявшие впереди с другими парнями Джонатан и Дерек захихикали.

– Кхм-кхм, моё имя – профессор Тобиас Фелт, и мне поручено разучить с вами несколько композиций, которые включены в программу финальной постановки. Итак, если кто-то из вас хочет выбрать себе определённый музыкальный инструмент, скажите об этом сейчас.

Несколько учеников подняли руки. Эндрю был одним из них.

– Отлично! Подходите, я запишу вас.

Всего в группе оказалось пять музыкантов: три девушки-скрипачки, один барабанщик и пианист. Последним как раз и оказался новый друг Макс.

Все остальные были распределены случайно. Эмме достался саксофон, чему подруга была не очень рада. Ведь рядом с ней поставили Дерека, и тот всё пытался снова заговорить с ней.

Макс повезло больше: ей выпали тарелки, и её единственной задачей было следить за остальными и вовремя ударять инструментами друг о друга. Не счастье ли для человека с плохим музыкальным слухом!

Первую репетицию профессор Фелт разделил. Основную массу он посадил в зрительской части и выдал специальные учебники и тетради, в которых ребятам следовало выписывать упражнения и учить нотную грамоту.

Оставшихся музыкантов он начал по очереди вызывать на сцену и просить сыграть.

Итак, знавшая ноты Макс внимательно вслушивалась.

Первая девушка – Норд Остинсон – исполняла «Апарентский карнавал». Тонкие руки мастерски направляли смычок так, что Макс захотелось перестать дышать, чтобы её случайный вздох нечаянно не нарушил красоту музыки.

Следующими выступали сестры Бриджит и Клариса Джонс. Однако даже Макс поняла, что умение играть на скрипке ими было преувеличено. Каждая из девушек по очереди путала ноты, а Бриджит в итоге ещё и умудрилась порвать струну.

– Леди, ну где это видано, а? Если вы держали инструмент в школе, это ещё не значит, что вы умеете его использовать, – покраснел Фелт. – Садитесь.

Следующим на сцену поднялся Эндрю.

– Ну, хоть вы меня не разочаруйте, мой дорогой. Хороший пианист нам бы очень понадобился.

И парень заиграл. Заиграл так, что Макс показалось, будто она вовсе не здесь. Она была дома. Пряталась за дверью и слушала, как дядя Маркус легко касается белоснежных клавиш. Это была музыка смерти. Ураган печали и боли, уносящий всё живое в глубины самой беспросветной мглы. Так звучал Реквием.

В последний раз, когда девочка видела своего дядю, он исполнял столь печальную музыку. Будто знал, скоро костлявая муза придёт, чтобы навсегда забрать его с собой. Пара горячих слезинок скатилась по щекам Макс и упала на открытую тетрадь.

Взгляд был прикован к пианисту. Загорелая кожа, кудрявые волосы, завязанные в небрежный пучок. Только сейчас девушка заметила худобу парня. Конечно, и у её семьи бывали дни, когда они отдавали ещё более голодным прихожанам последние крохи, но в Эндрю сразу был виден человек, проживший свою жизнь на улице.

«Это объясняет его желание получить хорошую должность. В противном случае он вернётся в то ничто, откуда и пришёл.»

Каждое его движение было продолжением мелодии. Нотами, которые давно почивший автор забыл добавить в партитуру.

Внимание к пианисту росло. Сначала прекратились перешёптывания, затем шорохи, и вот уже все студенты неотрывно следят за юношей. Ему хочется продолжить мелодию, дописать для неё хоть пару страниц, лишь бы не останавливаться. Но перед ним уже полупустой лист и последняя нота, заставляющая оторвать пальцы от инструмента.

Первым тишину прервал профессор.

– Мальчик мой, где вы научились так играть? – голос карлика дрожал. – Это было невероятно, такое мастерство, эмоции! Вы – гений, мой дорогой!

Щёки Эндрю покраснели.

– Моя бабушка давала мне уроки.

Учащиеся снова засуетились. До Макс дошёл разговор одногруппниц: похоже, теперь парень станет одной из их излюбленных тем. Эндрю сел рядом.

– Это было великолепно, – шепнула ему на ухо Макс.

– Спасибо, – так же тихо ответил друг.

Профессор Фелт захлопал в ладоши, успокаивая остальных.

– И последний – Бобби Гарстел.

Никто не двинулся с места.

– Мистер Гарстел, вы здесь? – переспросил учитель.

Ответа не последовало. Студенты начали осматривать своих соседей в попытках отыскать барабанщика, но того в аудитории не оказалось.

– Куда же он мог деться? – тихо проговорил профессор и уже громче добавил: – Всем оставаться на своих местах! Мы с охраной обязательно найдём Гарстела.

– Кажется, он единственный не вернулся из уборной, – сказала сидящая слева Эмма.

– Думаешь, у него просто неотложные дела? – ухмыльнулся Эндрю.

– Фу, я не об этом! Вместе с ним вышло ещё несколько человек, и один из них – этот негодяй Джонатан.

Подозреваемый, однако, не подавал никаких признаков причастности и, наоборот, выглядел очень вялым. Видно, вчерашняя драка оставила на нём сильный отпечаток.

Второй хулиган, Дерек, выглядел не лучше и, словив на себе взгляд троих друзей, послал им неприличный жест и отвернулся.

Размышления зашли в тупик. Да и с Бобби никто особо не был знаком, из-за чего других подозреваемых попросту не было.

Через полчаса вернулся профессор. Тяжело дыша, он уселся в первом ряду. Вслед за ним зашёл мужчина в форме и Бобби. Весь бледный, он еле передвигал трясущимися ногами. Широко раскрытые глаза были красными.

Охранник усадил его рядом с Фелтом. Зал вновь наполнился голосами. Всем было интересно, что же приключилось с Бобби. Некоторые пытались растормошить парня, но тот никак не реагировал.

– А ну, тихо! – вскочил профессор.

Яростно пыхтя, он поднялся на место дирижёра и заговорил:

– Мы нашли мистера Гарстела закрытым в одном из шкафов в гардеробной. Как вы можете сами убедиться, он подвергся неоправданному насилию, и я надеюсь, виновный осознаёт, сколь чудовищно он поступил со своим одногруппником!

Сидящие замерли, а мистер Фелт продолжил.

– Вы спросите, как мы узнали, что нападавший – ученик? Всё просто: на месте нападения мы обнаружили брошь в виде пиона с девизом Башни знаний.– Взгляд карлика прошёлся по студентам. – Как вам известно, подобная брошь выдаётся лишь ученикам данного заведения, и никого, кроме представителей вашей группы, с подобным украшением в филармонии нет.

В качестве подтверждения всё ещё стоявший неподалёку охранник достал украшение и поднял его над головой, чтобы все могли его увидеть. Кто-то в задних рядах ахнул.

– Посему я предлагаю нарушителю самому сознаться в содеянном. В противном случае наказаны будут все!

Кто-то начал осматривать карман, кто-то пытался разглядеть наличие броши у соседа. К несчастью, украшение было просто подарком, а не обязательной частью формы.

Никто не осмеливался взять вину на себя.

– Что ж, в таком случае наше занятие окончено, господа. Наказание вам назначат в замке.

И, не медля, профессор покинул аудиторию. Вслед за ним охранник увёл пострадавшего.

Все остальные, собравшись, отправились ждать свой транспорт на улицу. Эмма крепко держала Макс за руку.

– Бедный Бобби. Кто же с ним такое сотворил? – причитала девушка.

– Теперь мы точно знаем, что это не наши вчерашние знакомые, – ответил Эндрю.

Макс повернулась к нему.

– Почему ты так уверен?

– Потому что Дерек вчера в мужской спальне обменял свою брошь на раскладной нож, а его друг уже успел её потерять. Мы вчера всем составом её искали и не нашли.

– Но кто тогда нападающий?

– Не знаю, – ответил парень. – Но нам сейчас нужно думать о себе. У жирдяя теперь есть оружие, и как бы он ни захотел нам отомстить…

Макс такой расклад событий не понравился. Заметив её встревоженность, Эндрю легонько коснулся плеча подруги.