Капитан М. – Дедлайн (страница 7)

— И ты всё это время жил здесь? Один?

Старик кивнул.

— Да. Прятался. Ждал. И вот дождался.

Лодка выплыла из-под пирса. Берег здесь был крутым, заросшим ивняком. Артём направил лодку к зарослям, выпрыгнул в воду, вытащил её на сушу. Вода была ледяной, ноги сразу заледенели.

— Вылезай, — сказал он старику.

Тот, кряхтя, выбрался на берег. Они спрятали лодку в кустах и двинулись вглубь берега, к старым заброшенным дачам.

Таймер на брелоке давно остановился, показав «00:00». Система деактивирована, но брелок всё ещё был при нём. Артём глянул на него: экран погас. Но наверняка те, кто хотел активировать систему, не знают, что код введён. Они могут подумать, что ключ всё ещё активен. Или что его можно перезапустить. В любом случае, брелок нужно было сохранить.

Дачи были пустыми: покосившиеся заборы, заколоченные окна, заросшие травой участки. Пахло мокрой землёй и крапивой. Где-то вдалеке лаяла собака. Они шли быстро, не оглядываясь.

— Куда дальше? — спросил Артём.

— К автобусной остановке. Оттуда можно уехать.

— Они наверняка перекрыли остановки. У них есть люди в городе.

— Тогда пешком до трассы. Там поймаем попутку.

Артём с сомнением покачал головой, но другого плана не было. Они прошли через заросли, вышли на грунтовую дорогу, ведущую к шоссе. Впереди, над деревьями, поднимался столб чёрного дыма — где-то горела свалка или старый склад. Небо всё больше затягивало тучами. Гроза, наконец, решилась.

Первая капля упала на щёку Артёма, потом вторая. Воздух стал прохладнее. Он подставил лицо дождю, чувствуя, как смывается пыль и пот.

— Дождь нам на руку, — пробормотал старик. — Смоет следы, притушит тепловые датчики. Но дорога станет скользкой.

Они вышли на шоссе. Машины проносились редко, и ни одна не останавливалась, когда Артём поднимал руку. Люди боялись. Или просто не хотели связываться.

— Так мы долго простоим, — проворчал старик.

Артём огляделся. У обочины стояла старая «Нива» с открытым окном. Водителя не было видно. Он подошёл ближе: ключи торчали в замке зажигания. Внутри — пусто.

— Ты чего? — старик насторожился.

— У нас нет выбора. Это машина.

— Это угон.

— Это заимствование. Потом вернём. Если останемся живы.

Артём сел за руль, завёл двигатель. «Нива» кашлянула и заурчала. Он помог старику сесть. Они тронулись, влились в поток.

В салоне пахло бензином и табаком. «Нива» была старая, но на ходу. Артём вёл её аккуратно, но быстро, обгоняя грузовики. Дождь усилился, дворники с визгом елозили по стеклу.

— Куда теперь? — спросил старик.

— В город. Надо выйти на связь с одним человеком. Он может помочь.

— Кто?

— Диспетчер из доставки. Гриша. Он знает всех в этом городе. Может, у него есть выход на полицию или на журналистов.

— Журналистов? Зачем?

— Чтобы поднять шум. Если история выйдет в эфир, этим людям будет сложнее действовать. Они не любят огласки.

Старик покачал головой.

— Это опасно. Они вычислят, откуда утечка. Найдут твоего диспетчера.

— Значит, надо действовать быстро.

Артём нажал на газ. «Нива» выскочила на встречную полосу, обгоняя фуру. Вдалеке, в просвете между деревьями, блеснула молния. Гром прокатился по небу.

Внезапно в зеркале заднего вида мелькнули фары. Две пары. Они приближались, виляя между машинами.

— Они нас нашли, — выдохнул старик.

Артём сжал руль.

— Держись крепче.

Он вывернул с шоссе на просёлочную дорогу, уходящую в лес. «Нива» подпрыгивала на ухабах, но он не сбавлял. Позади, не отставая, шли два внедорожника.

— Стреляй! — крикнул Артём.

Старик растерянно посмотрел на него.

— Чем? У меня нет оружия.

Артём выхватил из-за пояса пистолет, бросил ему на колени.

— Возьми. Хоть пугай.

Старик неумело взял пистолет, но стрелять не решился. Артём и сам не был уверен, что из этой колымаги можно кого-то достать. Он крутил руль, уходя от столкновений с деревьями. Ветки хлестали по кузову.

Впереди показался старый мост через овраг. Узкий, деревянный, без перил. Артём прикинул: «Нива» пройдёт, но если преследователи сядут на хвост, мост может не выдержать двух машин сразу.

— Держись! — крикнул он и вдавил педаль.

«Нива» взревела, вылетела на мост. Доски затрещали, но выдержали. Они проскочили на другую сторону. Артём обернулся: первый внедорожник уже въехал на мост. И тут раздался треск. Одна из опор не выдержала, мост просел, перекосился. Внедорожник замер, накренился, его заднее колесо провалилось в щель между досок.

— Остановились! — воскликнул старик.

Артём не ответил. Он дал полный газ и скрылся за поворотом. Второй внедорожник, оставшийся на той стороне, развернулся и исчез.

— Ушли, — выдохнул он.

— Ненадолго, — мрачно отозвался старик.

Они выехали на асфальт уже в черте города. Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Асфальт парил. В воздухе пахло озоном и мокрой пылью.

Артём сбавил скорость, посмотрел на старика.

— Как тебя зовут?

— Меня? Николаич. Иван Николаевич. Но можно просто Дед.

— Хорошо, Дед. План такой: едем к Грише. Ты останешься в машине, я выйду. Если что — уезжай.

Дед усмехнулся.

— Я из этой машины не вылезу. Всю жизнь мечтал о такой.

Артём невольно улыбнулся, но тут же снова стал серьёзным. Он свернул на тихую улочку, огляделся. Вокруг — старые пятиэтажки, дворы, гаражи. Здесь можно было затеряться.

— Где живёт твой Гриша?

— Не знаю. Но он всегда на смене в офисе доставки. Это на Восточной, рядом с рынком.

— Поехали.

Они двинулись к офису доставки. В салоне царило молчание. Каждый думал о своём. Артём перебирал в голове события последнего часа, пытаясь сложить картинку. Он был всего лишь курьером. Простым парнем, который развозил еду. А теперь он втянут в войну за контроль над городом. И у него на руках — старик, который знает слишком много, и брелок, который может снова запустить ад.

Впереди показался знакомый оранжевый контейнер на колёсах — офис «Быстрого Пса». Артём припарковался неподалёку, заглушил двигатель.