Каменистый Артем – САПФИР. Серия: миры Артема Каменистого. S-T-I-K-S. Цикл: Пекло. Книга 2 (страница 7)

На удивление, здание торгового центра практически не пострадало. По крайней мере, снаружи. Лишь выбитые витрины, да заклинившие, из-за попавших в механизм человеческих останков, круговые, вращающиеся двери, говорили о том, что и здесь произошло то, чего пока не понимали ни Марго, ни Мусаси. Осторожно ступая по осколкам стекла, они вошли внутрь через разбитые витрины.

– На второй этаж. – прошептала Марго, – Спортивный там.

Мусаси молча кивнул и направился к эскалатору, который вел к балкону второго этажа. Само здание представляло собой четырехэтажное сооружение с атриумом по центру. Каждый этаж, по периметру, выходил в атриум широким балконом, огражденным стеклянными панелями, примерно в метр высотой. С этажа на этаж можно было добраться на эскалаторах, которые были расположены на противоположных сторонах атриума. Но на самом деле, первый этаж был так же с балконом, под которым был расположен цокольный, где размещались различные кафе, ресторанчики и развлекательные площадки для детей. Центр был любимым местом отдыха как горожан, так и туристов, и Марго очень боялась, что здесь все будет завалено трупами и останками, но торговый центр был пуст. Пуст и удивительно цел. Все разрушения ограничивались лишь несколькими метрами от входных зон, а далее все было так, как и обычно.

– Странно. – тихо произнесла Марго, осматривая открывшийся вид, – Здесь обычно народа очень много. Я думала, что здесь утонем в крови.

– Было рано! – японец внимательно осматривал второй этаж, куда они поднялись по замершему без электричества эскалатору, – Когда центр открывался обычно?

– В девять.

– Вот! А вся эта вакханалия началась еще около восьми. Просто сюда, тогда никто еще не добрался.

– Да, скорее всего.

– В любом случае не расслабляемся! – Мусаси нарисовал в воздухе, указательным пальцем круг, – Смотрим по сторонам. И нужно вести себя тихо!

Спортивный отдел занимал добрую половину второго этажа. Вход был перегорожен рол ставнями и японец, осмотрев их, тихо вынул один из своих мечей. Что он делал, Марго видеть не могла, так как он присел и закрыл все своей спиной. Но уже через несколько секунд, раздался тихий, металлический щелчок и Мусаси, поднявшись, потянул вверх тяжелую рол ставню. Путь был свободен, и они вошли в царство спорта.

– Что берем? – тихо спросила Марго, направляясь к полкам с обувью, где она обычно покупала кроссовки.

Мусаси молча оглядел вывески секций, на которые был разбит магазин и схватив Марго за руку, уверенно потянул ее в дальний угол магазина, где виднелась вывеска секции туристической одежды. Вокруг висели яркие, разноцветные куртки, брюки, стояли белоснежные кроссовки, но японец целенаправленно шел туда, где виднелись невзрачные, защитного цвета и камуфлированные вещи. Марго оглядывалась на красоту, мимо которой они проходили, понимая, что в том мире, где они оказались, этой одежды ей уже никогда не носить. Подобрать комплект туристического обмундирования оказалось несложно. Она просто смотрела, что выбирает себе Мусаси и набирала подобное. Так, в ее комплекте оказалось пара брюк-карго, с множеством карманов, несколько футболок, легкая и удобная ветровка, камуфляжная куртка и такой же расцветки панама. В качестве обуви она выбрала себе кроссовки, но подошедший японец, критически осмотрев их, бросил обратно на полку и через минуту принес ботинки с высоким берцем и толстой подошвой.

– Как в них ходить? – возмутилась Марго, – они же тяжелые!

– Зато ноги будут целые. – японец кивнул на ботинки, предлагая примерить.

Ботинки оказались на удивление очень удобными. Излишняя тяжесть практически не ощущалась. Марго прошлась немного, пробуя поймать ощущения, и поняв, что обувь удобная, ответила кивком, на вопросительный взгляд Мусаси. Последним штрихом к их экипировке был большой, литров на сто, рюкзак, в который вместился и тот что нес японец, и дополнительные комплекты одежды для него и Марго. Они уже собрались уходить, когда из переноски, где до сих пор, молча сидела Луна, донеслось грозное рычание и шипение. Кошка явно чувствовала что-то. Марго присела, рассматривая свою питомицу, которая, вздыбив шерсть и напрягшись всем телом смотрела куда-то в сторону входа в магазин.

– Там. – прошептала Марго, указывая на вход.

В руках Мусаси появились мечи, и он крадучись, кошачьей походкой, пошел по проходам к выходу из спортивного магазина. Марго подхватив переноску с кошкой, также осторожно пошла за ним. С первого этажа раздался хруст раздавленного стекла и недовольное, утробное урчание. Мусаси выглянул из входа в спорт товары и осмотревшись, медленно и абсолютно бесшумно, двинулся к ограждению балкона. Марго хотела пойти следом, но он остановил ее жестом руки. Луна, в переноске, также притихла, забившись в угол и напряжённо смотря в сторону раздающихся звуков. Японец подкрался почти вплотную к стеклянному ограждению и остановился, вслушиваясь в раздающиеся с первого этажа звуки. Там кто-то шуршал, хрустел битым стеклом, недовольно урча при этом. Шагов слышно не было, но то, что находилось на первом этаже, двигалось. Это было понятно по напряженному сопению и звуку втягиваемого в ноздри воздуха. Кто-то усиленно вынюхивал посторонние запахи. Японец замер с мечами в руках, застыв как статуя в боевой стойке.

«Ниндзя! – мелькнула мысль у Марго.».

На первом этаже все стихло, шуршание, урчание и сопение прекратились. Мусаси аккуратно, ступая как можно тише, подошел к ограждению и взглянул на первый этаж. Его словно сковало холодом. Прямо под ним, на ступенях эскалатора, ведущего к ним, стояла тварь. Она абсолютно не была похожа на ту, что они видели разорванной, на улице. Это вовсе не походила на человека. Она стояла, точнее сидела на задних лапах, уперев передние, с развитой мускулатурой, о ступень. Серая, грубая кожа, покрывающая все ее тело, была покрыта глубокими морщинами. На спине, вдоль позвоночника, виднелись костяные пластины, по типу брони, которые переходили на лапы и огибая мощный торс, на грудь. Такие же пластины покрывали голову монстра, нависая над глубоко посаженными, белесыми, безжизненными глазами, которые сейчас буравили японца. Скорее всего, этот монстр вырос из крупной собаки, но морда его скорее напоминала морду крокодила, с такими же острыми зубами, но растущими в несколько рядов. Монстр открыл пасть, облизнулся длинным, фиолетовым языком и издав удовлетворенное урчание, прыгнул вверх. Без подготовки, без предварительного прицеливания, он просто выстрелил своей тушей, словно стрелой из лука. Японец среагировал мгновенно, сделав лишь полшага назад и выставил перед собой скрещенные мечи. Он не ожидал, что тварь допрыгнет до второго этажа и был очень удивлен, когда две когтистые лапы вцепились когтями в стеклянное ограждение. Бронированное, многослойное стекло выгнулось, под весом монстра, затрещало, но выдержало. Тварь, словно заправский гимнаст подтянулась, и над срезом ограждения появилась ее морда с ужасной, усеянной острыми зубами, пастью. Мусаси сделал резкий выпад вперед, клинки звонко лязгнули и вниз, уже на цокольный этаж, полетела отрубленная голова, а следом и туша монстра.

Марго все это время стояла, словно в оцепенении. Особенно после того, как за стекло ограждения зацепилась, а потом и подтянулась на нем, похожая на огромную собаку тварь. Мусаси обернулся к ней и улыбнулся. Улыбнулся по-настоящему, и на сколько она помнила, впервые с момента их знакомства. С цокольного этажа раздался приглушённый удар туши монстра о бетонный пол. Марго почти не дышала все это время, и звук упавшей туши заставил ее вздохнуть полной грудью. Она улыбнулась в ответ, но острое зрение художника, зацепилось за что-то неестественное, необычное для этого места. Она повернула голову и ее вновь сковал страх и ужас. В пяти метрах от японца, припав на все четыре, обвитых мышцами, словно канатами, лапы, стояла точно такая же тварь, хищно облизываясь. Японец стоял к ней спиной и не мог видеть приближающуюся к нему смерть. Но расширенные от ужаса глаза Марго и ее безуспешные попытки закричать, сказали ему все. Он мгновенно, почти незаметно для глаза, повернулся в сторону опасности и замер в боевой стойке, готовый отразить атаку. Но тварь не торопилась. Она была крупнее предыдущей, даже в полуприсяде, почти касаясь брюхом пола, она была в холке около полутора метров. Почти все ее тело было покрыто ороговевшей, костяной броней, которая выглядела как небольшие, с чайное блюдце, бляшки. Глаза, безжизненные, белесые буркала, не мигая смотрели на вкусную мясную добычу. Тварь медленно приближалась, постоянно смещаясь то в одну, то в другую сторону, словно желая запутать жертву. Мусаси стоял неподвижно, сжатый как пружина, готовый в любой момент распрямиться и поразить злобную тварь.

Белый, пушистый комок, задрав хвост, пронесся между ног Марго на выход из спортивного магазина. Марго не поняла в начале, откуда взялась эта белая кошка, удивительным образом похожая на ее Луну. Но когда та, выскочив из проема дверей, повернула в сторону твари, сердце Марго чуть не остановилось. Луна, ее любимица, мягкая, пушистая царапка, стремглав неслась прямо в лапы смерти. То, что произошло потом, Марго с трудом осознала. Кошка, не добегая до твари метров пять, резко свернула и побежала вдоль витрин. Тварь приподнялась, радостно уркнула, и забыв про японца, развернулась, чтобы броситься за кошкой. Марго готова была поклясться, что видела, как изменилось выражение морды у твари. Тварь уже совсем развернулась, и напрягла мышцы для решительного броска, не оставляя кошке ни одного шанса, но в этот момент, в воздухе сверкнуло что-то длинное и изогнутое. Раздался свист рассекаемого воздуха и в затылок твари воткнулся, углубившись почти на половину длинны, меч японца. Тварь рухнула, как подкошенная, распластав мускулистые лапы по полу. Все произошло так быстро, что Марго практически не успела ни о чем подумать. Даже мыслей в голове не возникло. А когда она уже отошла, в дверь магазина, легкой трусцой, с победным видом вбежала Луна. Весь ее вид, словно кричал – Ну что, видели, как я ее? Она подбежала к хозяйке и потершись, для вида о ее ногу, шмыгнула обратно в приоткрытую переноску.