Каин – Морозов (страница 12)

Денис поморщился.

– В основном этим занимаются бастарды, которые нанимаются в дружины князей или дворян. Для аристократов армия дело недостойное. Кроме службы в Михайловском полку личной охраны Императора. Эта служба считается привилегированной.

– А остальные профессии? Торговля, например? Ну, или наука?

Морозов вновь скривился.

– Торговлей, наукой, ремеслами занимаются бастарды. Они открывают лавки, мануфактуры, создают исследовательские общества. Ну и организовывают гильдии.

– А ваша семья? – уточнил я.

– Наша, – весомо поправил меня парень и погрозил мне пальцем.

– Она служит Синоду, как я уже понял.

Морозов кивнул.

– Мы ведьмаки. Семь поколений мои предки занимались этим ремеслом. Ведьмаки разыскивают и убивают чудищ, которые мешают жить людям.

– Мешают? – переспросил я и тут же добавил: – Чудовища?

– Они самые. Их еще называют «нелюди». Они убивают и едят людей, – спокойно добавил названый брат. – Но иногда насылают беды и несчастья на деревни и маленькие городки. И ты пришел в наш мир вовремя.

Я сделал глоток чая и вопросительно посмотрел на Дениса, ожидая продолжения.

– Каждая семья ведьмаков получает патент, – продолжил Морозов. – И чтобы его получить, в семье должно быть не менее двух ведьмаков. Одному работать строжайше запрещено. И если остается только один воин, семью лишают патента. А боец может только пойти в другую семью в качестве наемника. Последнее время мы занимались делами вдвоем с отцом.

Тут Денис помрачнел и потер переносицу, словно какая-то мысль причиняла ему боль.

– Но отец пропал и был признан умершим. Так что если бы ты не появился в моем доме…

– Нашем, – нагловато поправил я и ехидно добавил: – Тебе пришлось бы работать на других людей.

Морозов только покачал головой.

– Это вряд ли. Видишь ли, характером я пошел в отца. А папенька был вспыльчив и прямолинеен. Старался не врать и говорил в глаза все, что думал. Неудивительно, что врагов у него было больше, чем друзей.

Я вспомнил разговор Дениса с комиссией и кивнул.

– Понимаю. Стоп, а почему бы тебе просто не нанять нескольких бойцов, чтобы не лишиться патента?

Денис задумчиво забарабанил пальцами по столу.

– Ведьмаки обладают даром, который передается только по крови. Во-первых, мы видим незримых тварей. А во-вторых, нечисть сильнее обычного человека. Даже обладающего Силой. Нам помогают руны, которые были предназначены для борьбы с такими тварями. Семья может нанимать людей в помощники. Но больше подмастерья они не продвинутся. Поэтому, для того чтобы не потерять лицензию, в семье должно быть не менее двух кровных родичей.

– Но мы же не… – начал было я и осекся, вспомнив, как чаша выдала комиссии заключение о близком родстве.

– Ты теневой двойник, – спокойно подтвердил Морозов. – Миров очень много. Какие-то процветают, какие-то только зародились. А некоторые уже бьются в агонии. Но в каждом мире есть как минимум один человек, который похож на своего двойника из другого мира. И ДНК таких людей будет совпадать, словно они родственники. Как у нас.

– Вот это поворот – протянул я, пристально глядя на Морозова. Но тот только покачал головой.

– Не совсем. Я пытался призвать кого-нибудь из других миров. И притянуло тебя.

– То есть тот мироходец…

– Это как раз совпадение. Обычно по призыву приходят люди, которые умерли в своем мире. Чтобы дорога домой была отрезана. Мне повезло, что мироходец отправил тебя сюда.

Я посмотрел на странный хронометр, который до того был скрыт под манжетой рубашки.

– Вышло все случайно. Все же мне, можно сказать, повезло остаться живым. Не хотелось бы умирать, для того чтобы перейти.

Денис поднялся из-за стола и покосился на висевшие на стене часы.

– Ладно. Раз уж все выяснили, может, пора начать твое обучение? Ты же теперь все-таки ведьмак.

***

Следующей комнатой, которую мы посетили, была оружейная.

– Скромно, но уж как есть, – произнес Денис с наигранной сдержанностью, открывая двери.

Я не удержался от удивленного: «Ух ты! Них…». И этот ответ вызвал у братца удовлетворенную усмешку. Кажется, именно такой реакции он от меня ждал.

Арсеналу семьи Морозовых мог позавидовать армейский склад. Три стены были увешаны пистолетами и автоматами на любой вкус, калибр, и страну-изготовителя. Строго упорядочено лежали на столах гранаты всех видов. Посреди комнаты аккуратным строем расположились манекены в защитных костюмах.

– Умная ткань, – беспечно бросил Морозов. – Принимает форму тела, сохраняет тепло и обладает водоотталкивающими свойствами.

– Здорово.

– Это базовые свойства. Но у каждого костюма есть особенности для работы в разных условиях.

Отдельно было представлено холодное оружие. Я привык к ножам, но тут рассмотрел другие виды режущих предметов. Здесь были и рапиры, и мечи, и кривые сабли. Клинки самой разной длины.

– Оружие делится на классы, – менторским тоном начал пояснять Денис. – Для каждого есть свои школы боя.

– Для огнестрельного тоже? – уточнил я.

Морозов многозначительно кивнул.

– Ага. У стрелков есть много усилений. Но от огнестрела мало проку в ближнем бою. Поговаривают, что когда-то встречались мастера подобных поединков. Но это наверняка сказки. Так что… – Он обернулся и указал на стену с холодняком. – Ведьмак учится еще и фехтованию. Не дуэльному бою, а работе, когда противник хочет разорвать тебя когтями. Или плюнуть ядом.

– А костюмчики?

– Защита, – пояснил Денис. – На любой сезон и местность. На подкладку этих чудо-курточек нанесены руны, которые будут какое-то время защищать носителя. Пока Сила не иссякнет. После они превращаются в обычную тряпку. Пусть даже умную. Так что не стоит затягивать бой. А если понимаешь, что победить будет сложно – лучше сбежать. Чтобы вернуться уже подготовленным.

Я задумчиво потер ладонью подбородок.

– То есть, придется выбирать между ближним и дальним боем, – уточнил я.

– Скорее, нужно найти баланс. В семьях, конечно, есть легенды только ближнего или только дальнего боя. Но их единицы. Остальным приходится балансировать.

Я задумчиво осмотрел оружие, решая, что могло бы мне подойти. И внезапно, мой взор упал на неприметный обрез, который ютился в самом углу.

Обычная двустволка со спиленным прикладом. Длиной он был с локоть. Цевье было исцарапанным, сильно потертым. На рукояти было множество насечек. Ладонь словно сама потянулась к оружию.

– Его использовал один из подручных семьи, – пояснил Денис и тяжело вздохнул, – вряд ли признает тебя. Слишком сложное…

Но едва ладонь коснулась потертой рукояти, как кожу словно пронзило сотней маленьких иголочек, а оружие едва заметно засветилось.

– Хм… – Денис задумчиво потер ладонью подбородок. – А он тебя признал. Мощное оружие. Но скорострельность оставляет желать лучшего.

– Самое то для боя на средней дистанции.

Морозов только пожал плечами, словно говоря: «Ну, как знаешь».

– Кстати, по старой традиции, оружию нужно дать имя, – посоветовал он.

Я провел ладонью по цевью. Переломил обрез, посмотрел в дула. Они уставились на меня в ответ черными провалами, словно в самую душу заглянули. Я отчего-то подумал, что встретил старого друга, который тоже меня вспомнил.

– Имя ему дам попозже, – довольно кивнул я.

Денис неспешно прошелся вдоль стендов.

– Ладно, дальше клинок и цепь.

– На кой? – Я сильно удивился.

– Многие представители нечисти боятся железа, – терпеливо пояснил Морозов. – Так что цепь – хороший инструмент для того, чтобы обездвижить тварь.