К. Линде – Компаньон (страница 63)
Серафина скулила, картинки смертей всех, кого она знала и любила, появлялись перед ней на стенах, и слово убийца звенело в ее ушах.
Слова сливались, отражались от стен и разносились эхом по длинному коридору. Она не была уверена, что выдержит еще, и слова стали шепот.
Все расплылось перед глазами, она споткнулась, шагая к бреши в коридоре. Она уперлась ладонями в твердый пол и потащила тело по мрамору.
— Сэра?
Серафина подняла голову и увидела Виктора перед собой. Как он мог быть здесь? Серафина ушла от него. Он не должен быть с ней в коридоре.
— Виктор, — прошептала она.
— Ты знала, что до этого дойдет, — сказал Виктор. Он вытащил длинный меч из ножен.
Она поднялась на ноги перед мужчиной, которого любила. Она провела руками под глазами, останавливая слезы.
— О чем ты? До чего дойдет?
— Ты свой выбор сделала.
— Я не понимаю. Я всегда выберу тебя.
Виктор покачал головой.
— Я люблю тебя, Сэра.
— Я люблю…
Слова умерли на ее губах, Виктор вонзил меч в ее тело. Она охнула, согнулась, боль пронзила ее. Она словно горела, жизнь будто выливалась из ее тела.
— Почему?
— Ты знаешь, почему, любимая.
Сирена была потрясена. В истории произошло не так. Серафина была великой Домина, и Виктор Дремилон освободил ее народ. Это какое — то видение? Это не может быть конец.
Серафина два раза глубоко вдохнула и вытащила меч из своего тела, рухнула на пол. Виктор бесстрастно смотрел на ее пострадавшее тело.
— Это мой выбор, — процедила она.
— Неправильный выбор.
Она не слушала его, поползла последние пару футов до выхода. Кровь пропитывала ее платье, ее сердце забилось медленнее, и ей было сложно дышать.
Ее пальцы пересекли порог, и Виктор пропал. Серафина посмотрела на свое разорванное платье, но оно оказалось целым, и раны не было. Она была потрясенной, но не мертвой.
Она выползла из того опасного коридора и встала. Она провела дрожащими руками по длинным темным волосам и попыталась скрыть потрясение от произошедшего.
Она взяла себя в руки, а потом подняла голову и оказалась в большой аудитории.
Сирена никогда еще не видела такого в замке. Комната была идеально круглой, из серого мрамора. Ступени по краям от входа вели к местам на ярусах балконов. Маленький каменный подиум стоял перед семерыми личностями. Четыре женщины и трое мужчин сидели на стеклянных тронах. Все были в черном, кроме женщины в центре, ее одежда была белой, а ее лицо — самым строгим.
Серафина сглотнула, ее глаза расширились, она заметно дрожала.
«Кто эти люди? Почему они так наряжены и сидят на тронах изо льда?» — Сирена вдруг будто оказалась на своем Представлении, когда стояла перед королем Эдриком, королевой Калианой и консортом Дофиной, дрожа от мысли, что может не попасть в Первый класс.
Через миг боли Серафина робко шагнула вперед. Сирена сочувствовала ей. Первый шаг был самым сложным, и тут проще не будет.
Ее дыхание постепенно выравнивалось, ее шаги стали ровнее. Она смотрела вперед, остановилась перед подиумом, не сводя с них взгляда.
У тронов были большие квадратные спинки, на которых вырезали сплетенные лозы. В центре круга огней был драгоценный камень. На каждом троне цвет камня отличался — желтый, оранжевый, красный, белый, лиловый, синий и зеленый. Их камни сочетались с кулонами на груди сидящих на тронах, кроме женщины в белом, у которой было ожерелье с большим белым бриллиантом.
Женщина в белом села прямее на своем огромном троне, и Серафина посмотрела на нее. Все в женщине источало власть и уверенность, хоть она была самой хрупкой из всех вокруг нее. У нее было больше власти, мудрости и сил в одном взгляде, чем Сирена видела у кого — либо еще.
А потом Сирена поняла, кто стоял перед ней.
Белый, желтый, оранжевый, красный, лиловый, зеленый и синий.
Создательница! Это был двор Дома с их бриллиантами, отмечающими и ранги, и жуткая Домина в белом смотрела в ее глаза.
Двор Дома был злым обществом, они подавляли людей и заставили Виктора Дремилона освободить страну от их тирании, вернуть мир в Бьерн.
Она вспоминала историю до того, как Серафина вошла на престол. Как — то они с Виктором были возлюбленными. Это казалось невозможным, но тут она видела это.
— Тебя привели к нам сегодня, — начала Домина, — чтобы проверить в ритуале Восхождения Дома. Пройдя по Коридору памяти, ты ощутила отношение нашего народа и выжила. Поздравляю, — слова казались пустыми, вылетая из ее рта.
Разум Сирены гудел от слов Домины. На ритуале Восхождения Домы людей принимали в круг Дома, это было одним из немногих о них, чему еще учили в Бьерне. Дома были истреблены почти две тысячи лет назад, и она могла увидеть ритуал Серафины. Она не могла в это поверить.
— Тебе нужно пройти последнее задние, — Домина указала на подиум. — Гимн поминовения.
Серафина посмотрела на подиум перед собой. Потрясение Сирены от того, что было на подиуме, могло потрясти мир. Она думала, что тревожилась из — за слов Домины о ритуале Восхождения, но ничто не могло сравниться с этим.
Ладони Серафины скользнули поп чистой кожаной обложке перед собой с черными буквами и знакомым изображением спереди — прямая линия, параллельная корешку, и две линии торчали из нее под углом справа. Эту книгу Сирена получила от сестры в день ее Представления.
Серафина открыла книгу на первой странице. Там заблестел шрифт, который Сирена пыталась расшифровать месяцами. Он переливался от света от золотого к желтому, оранжевому, красному, лиловому, синему, зеленому и к золотому. Почерк был резким и яростным, разрезал завитки шрифта.
Сирена знала, что Серафина тоже видела шрифт, и она смотрела на него так же, как Сирена, когда поняла, что видит его. Серафина вглядывалась, и Сирена поняла, что она тоже не могла прочесть его.
Серафина посмотрела на Домину, без слов умоляя ее дать ответ.
— Продолжай, — отозвалась Домина.
Она сглотнула и посмотрела на книгу. Сирена ощущала, как она читает, пытаясь понять загадку. Она пробовала так и эдак, как пыталась и сама Сирена. Сирене хотелось шепнуть ей на ухо, что толку не будет.
Серафина закрыла глаза, глубоко вдохнула и опустила ладони, растопырив пальцы, на подиум. Сирена не знала, что она делала, как и не знала, что она думала.
После пары минут Серафина открыла глаза перед сияющим золотым текстом, и Сирена увидела то, чего не ожидала. Буквы двигались! Строки извивались, как змея на песке пустыни. Серафина раскрыла рот и робко отошла от подиума.
Слова спрыгнули со страниц, закружились, увеличиваясь, пока они поднимались к потолку. Страницы бешено шелестели, слова слетали все быстрее и быстрее. Слова стали большим крылатым чудищем, что пролетело по комнате. Серафина пригнулась, оно полетело к ней. Ее глаза расширились от создания перед ней. А потом существо взмыло в воздух и врезалось в потолок. Слова рассыпались, покрыли все поверхности.
Серафина смотрела на надпись на стенах, и, к потрясению Сирены, она могла прочесть слова. Простые, как ее диалект, слова были написаны для нее, и они были полны смысла.
Серафина прикусила губу, разглядывая комнату вокруг себя. Она впитывала все это, испытывала все, пока не была готова лопнуть. А потом, так же быстро, как слова вырвались на стены, они улетели, ринулись сквозь ее спину и через грудь, рухнули в книгу. Когда последнее слово вернулось на страницу, книга закрылась со стуком, и Серафина согнулась от удара.
Она дрожала, когда смогла выпрямиться. Она прижалась ладонями к подиуму, чтобы не упасть. Она прошла?
Двор Дома встал и удалился в вестибюль все обсудить, оставив Серафину одну.
Через пару минут двор вернулся на троны, и все шесть Дома повернулись и посмотрели на Домику, выражая уважение к высшей. Домина смотрела на Серафину, словно она была мусором, но Серафина не сдвинулась с места, не отвела взгляд. Она решительно стиснула зубы.
Вот оно. Сейчас.
Строгое лицо Домины медленно озарила улыбка, она кивнула.
— Да.
Шестеро Дома захлопали, и Серафина повторила улыбку Домину, не веря в произошедшее.
— Поздравляю, Серафина, — сказала леди в красном, которая была выше всех после Домины. — Ты успешно выполнила задание Гимна поминовения. Твое Восхождение закончено, и ты выбрана как Дома. Решено, что ты для связи тебя примет Домина Валера.
Потрясение Серафины было осязаемым.
— Белая? — потрясенно спросила Серафина. — Но… никто не восходит до Белой.
— Редкие восходят, — исправила Домина. — Это значит, что у тебя есть склонность ко всем волшебным стихиям плюс к пятой.
Рот Серафины был раскрыт.