К. Кроуфорд – Стужа (страница 45)

Она повернулась, и свет от ее телефона тут же стер написанное.

– Нужен лунный свет, – сказала я. – Именно он заставит текст проявиться.

– Ты можешь это прочесть, Ава?

Благодаря чарам библиотекаря я смогла расшифровать надпись.

– Похоже на дневник, – заметила я. – Пятое мая, и оно датировано трехлетней давностью. – Я перелистнула на следующую страницу. – Седьмое мая.

– О, – выдохнула Шалини, – дневник?

– «Я сижу в самой прекрасной башне, о которой, как мне кажется, знаю только я», – зачитала я вслух. От первой же строчки я ощутила трепет.

– Ужасно некультурно, Ава! Это совершенно не наше дело. Читай дальше, пожалуйста.

Я снова перевернула страницу и начала читать.

Даже здесь, в тишине этого места, я не могу перестать думать о нем, о жестокой красоте его светлых глаз. Он говорит, что не считает себя способным любить, но не объясняет причину. Он говорит мне, что существуют секреты, которые знают только он и Орла.

Но я знаю, что это ложь. Я чувствую его любовь ко мне, подобно теплому весеннему ветерку, и, когда мы поженимся, я верну жизнь этому королевству.

Я помню первый день нашей встречи, когда он спас меня от привидения на промерзших болотах. Конечно, я знала, кто он такой. Единственный мужчина в мире, чья красота способна в мгновение ока разбить сердце.

Я никогда не забуду миг, когда наши взгляды встретились: мое сердце словно разорвалось надвое. Некогда целое, теперь оно разделилось, и половина отныне принадлежит ему.

И даже если он отказывается признаться в этом самому себе, я уверена, что он любит меня.

М.

Тут вмешалась Шалини.

– Кто это? Кто автор?

Я уставилась на строчки, чувствуя, как будто сердце сжимают острые когтистые пальцы.

– Не знаю, – ответила я. – Здесь написано просто «М.», но речь идет о Торине. Ему нравится повторять, что он не может любить.

– Нам не стоило это читать, – прошептала она. – Продолжай.

Дорогой дневник, это кажется невозможным, но это действительно произошло. Я переехала в замок – в свою собственную комнату, увешанную гобеленами и заставленную книгами. Возможно, она и не такая великолепная, как дома, но я рядом с ним, и это единственное, что делает меня счастливой. Думаю, Торин планирует на мне жениться, но продолжает предостерегать меня…

М.

Мое сердце застучало сильнее, и я почувствовала, что сильно ревную.

Означало ли «М.» Морию? Полагаю, это довольно распространенная буква, но…

Кто это написал? И почему он сейчас не женится на ней?

Серебристые строчки было трудно разобрать, и, казалось, они тускнели прямо у меня на глазах, потому я перевернула страницу и прочитала вслух как можно быстрее.

8-й день осени.

Дорогой дневник, я провела длинный день наедине с ним. Он казался не в духе, как будто его что-то беспокоило. Я пыталась поговорить с ним об этом, но он утверждал, что ничего не случилось. Он начал говорить, что мы не должны прикасаться друг к другу, и я не понимаю почему.

Я перевернула страницу. Здесь почерк стал более корявым, как будто автор писала второпях.

Тяжелый день.

Дорогой дневник, сегодняшний день был ужасен. Случилось самое страшное. Мы отправились гулять в лес только вдвоем. Прогулка обещала быть чудесной, но он продолжал убеждать меня, что может случиться что-то ужасное. Что я обречена, но так ничего и не объяснил. Наконец-то появился шанс побыть с ним наедине, но, когда я попыталась взять его за руку, он меня заморозил. Я еще никогда не испытывала подобной боли, и мне пришлось бежать к моей дорогой сестре за помощью.

Она сказала, что Торин убьет меня.

Она сказала, что Торин и есть сама смерть.

По ее предсказанию, он похоронит мое заледеневшее тело на земле храма Остары и никогда никому не скажет, что убил меня. Этот секрет навсегда останется в его сердце и умрет вместе с ним.

Это пугает меня. Моя сестра никогда раньше не ошибалась. И все же я не думаю, что смогу держаться подальше от короля…

– Мне становится все труднее читать, – сказала я.

Стоило произнести эти слова вслух, как текст исчез окончательно и у меня перед глазами осталась лишь чистая страница.

Дыхание перехватило.

– Черт возьми, – выдохнула Шалини. – Как думаешь, кто это был? Думаешь, Торин может быть опасен?

– Мы фейри. Мы все опасны.

– Может быть, убийца убил и ее тоже. – Шалини коснулась моей руки. – Ава, я знаю, что сама изначально уговаривала тебя прийти сюда. А ты говорила мне, что фейри ужасны, но я не очень-то тебя слушала. Но теперь начинаю думать, что… знаешь, может, не стоит рисковать своей жизнью из-за этого?

– Даже ради пятидесяти миллионов?

– Что ты собираешься делать с пятьюдесятью миллионами, если умрешь? – огрызнулась она.

Я резко втянула носом воздух.

– Тебе просто нужно верить в то, что я не умру.

Потому что дело не только в деньгах.

Я не хочу покидать это место.

31

Ава

Это был последний вечер перед турниром, и, прежде чем вонзать клинки в тела друг друга, мы все должны были встретиться за приятным цивилизованным ужином. Мы с Шалини шли за Аэроном по темным коридорам замка. На мне было светлое серебристое платье. Мои волосы заплели в косы и украсили фиалками. Шалини же выглядела очень элегантно в белом.

Мое платье мерцало при каждом движении, и я не могла перестать думать о лунном свете и этих странных, похожих на паутину письменах. Я всю ночь не засыпала из-за дневника, пусть больше и не могла его прочитать. Я не спала, одержимо изучая его страницы, как будто чистый пергамент мог выдать секреты Торина.

Я моргнула, усилием воли пытаясь вернуться в настоящее. Когда завтра утром настанет время сражения, я не смогу грезить наяву о темных тайнах личной жизни Торина или о том, что случилось с М.

– Хватит заморачиваться, – пробормотала Шалини. – Ты в шикарном замке, и нас ждет пир.

– Я не заморачиваюсь. Просто нервничаю перед завтрашним днем.

Она нахмурилась, глядя на меня.

– Мы обе. Еще не слишком поздно, знаешь ли…

– Сбежать?

– Боюсь, завтра будет кровавая бойня, – громко прошептала подруга.

– Так и будет. Это в духе фейри. Остается лишь верить в мои навыки выживания, потому что я одна из них.

Я была немного шокирована, когда поняла, что начинаю думать о себе как о фейри, а не как о мнимом человеке.

Я действительно фейри.

Проведя несколько недель в замке, я потихоньку начала в нем ориентироваться. Мы миновали обычную вереницу позолоченных портретов, доспехов и мерцающих факелов, и я поняла, что тронный зал совсем близко.

За его дверями нас ждали расставленные полукругом вокруг древних тронов столы. Аэрон подвел нас с Шалини к нашим местам, и я взглянула на место, которое должна была занять Алиса, если бы ее не убили. Горло сдавило.

Слуга налил нам красного вина. Пока я неторопливо потягивала его из своего бокала, начали появляться принцессы и грациозно занимать места за столиками.

В зал тихо вошел Торин, одетый в черную кожу, больше похожий на воина, нежели на короля.

– Завтра пройдет заключительное соревнование нашего турнира, – произнес он. – Это будет сталь против стали, клинок против клинка. Завтра вы должны доказать мне, что в вас присутствует благородный воинственный дух, достойный Благой королевы. Те, кто преуспеет в первом поединке, продолжат сражаться с другими победительницами.