К. Кроуфорд – Сад Змей (страница 50)
Орион опустился рядом со мной. Его угольно-темные глаза высматривали, не притаилась ли где наша добыча. Легион, казалось, создал для нас область прояснения, именуемую глазом бури. Мои руки и ноги расслабились, дыхание выровнялось.
У нас было два варианта: либо мы выслеживаем Каса, либо заставляем его прийти к нам. Каким бы могущественным демоном он ни был, его эго может все испортить. Ведь, строго говоря, в нем-то и было дело, правда? В его смертельно оскорбленном эго.
Как бы сильно Кас ни ненавидел Ориона, не это чувство разожгло огонь его ярости. Кас считал, что на троне должен сидеть именно
Ледяной шквал бесновался вокруг меня, но я уперлась ногами в каменные плиты площади и обратилась к жителям города:
– Касьяде обманул вас, – объявила я, стараясь перекричать завывающий ветер и надеясь быть услышанной. – С помощью магических чар он принял облик вашего короля. В действительности он лишь жалкий подражатель, тень вашего истинного правителя. Кас не был благословлен богами, как мы с Орионом. Он – иллюзия, обыватель, обычный шарлатан.
– Благословлен богами? – раздался голос Каса, хотя его нигде видно не было. – Боги безумны. Пусть народ выбирает сам! Пусть демоны посмотрят, кто достоин престола! Пусть его займет тот, кто обладает наибольшим мастерством!
– Хочешь, чтобы выбирали демоны? Те самые демоны, которых ты сознательно вводишь в заблуждение? – прорычал Орион. – Которым лжешь?
– Я защищал их, – возразил невидимый Кас. – Ни ты, ни она не способны править. Я же изучал магию веками. Пока ты гнил в темнице, теряя разум, Ашур, я посвятил себя этому ремеслу. Нашей истории. Пониманию того, кто таков демон на самом деле. Задолго до твоего появления на свет, Роуэн, я выучил наизусть все книги заклинаний в библиотеках города. И вдруг ты вваливаешься сюда, ничего не зная о нашем мире, думая, что заслуживаешь короны? Из-за случайного рождения?
– Почему бы тебе не показаться? – рявкнул Орион. – Раз уж ты так уверен в своих способностях. Вот и посмотрим, кто выживет!
Они появились перед нами в серебристой вспышке – шесть версий Каса. Все татуированные, мускулистые, светящиеся бледным светом. На лбу у каждого из них сияла метка демона в форме полумесяца, а глаза были темными, точно смола. Выпустив когти, Орион полоснул одного из них, затем другого. Хоть он и двигался со скоростью молнии, но каждый раз, как поражал одного Каса, на его месте возникал новый.
Шелковистые нити магии обвились вокруг меня и, оторвав от земли, подняли высоко в небо, а затем швырнули обратно на камни. Боль от удара казалась ошеломляющей, и на мгновение я почувствовала, как все мои кости рассыпались прахом, прежде чем начали восстанавливаться.
Лежа на земле, я подняла глаза и увидела распростертые над нами черные тени, скрывающие нас на манер щита. Результат слаженных усилий Сабазиоса и Легиона.
Точно по плану.
Нас окутала тьма.
Вокруг меня снова завертелись щупальца шелковистой магии, поднимая в чернильную тьму…
Но это уже не имело значения, потому что я призвала свой свет.
Глава 46
Орион
Не стоит считать меня героем. Я бы уничтожил весь мир, чтобы спасти ту, кого люблю больше всего на свете.
Вокруг нас скользили тени, и я больше не видел Роуэн, не различал, где верх, а где низ. Перспектива потерять ее привела меня в ужас. Если я лишусь ее сейчас, мир снова остановится, как застывшая часовая башня, как окаменевшее сердце. Царство тишины.
Однажды я не сумел защитить тех, кого любил, но в этот раз сожгу врагов дотла, даже если придется уничтожить целый город. Потому что я люблю только ее одну. Роуэн. Для меня она начало и конец. Когда кто-то причиняет ей боль, я готов срывать с неба звезды и метать их в обидчика словно копья.
Мы с Роуэн обязательно выживем, и этого будет достаточно.
Лед и тени оплели меня, мысли начали дико кружиться, превращаясь в маленькие булавочные уколы света. Королева с шипастой короной. Молор, обучающий меня играть в шахматы. Мама, которая заверяет, что день ее рождения на следующей неделе – всегда на следующей неделе. Красивая женщина с рыжими волосами, спящая в моих объятиях, – та, что воплощает целую вселенную для меня. Мягкая рука, касающаяся моего лица, возвращающая к жизни, выводящая из подземелья в мир, где сияют звезды.
Мой свет поглотили тени.
Я уничтожу все вокруг.
Глава 47
Роуэн
Во тьме зародился бледно-золотой ослепительный свет. Он разрастался, разгоняя тени защищающего нас с Орионом щита, выжигая созданные Касом иллюзии. Я перестала, наконец, различать что-либо помимо этого света. Свой собственный я призвать не успела – Орион взорвался, подобно умирающей звезде.
Поток обжигающей магии хлынул на меня, заполнил кости и кровь, исцелил истерзанное тело. Инфернальное свечение Ориона было подобно крещению чистым пламенем, оно придало мне сил.
От Каса остались лишь дрейфующие в сверкающем тумане частицы.
Свет начал медленно угасать, оставляя после себя мир мерцающей пыли – и единственного демона.
Обнаженный, Орион лежал на земле в ореоле сияющих искр и клубящейся на границе тьмы. Глядя на него, я ощутила, как в груди разливается тепло.
Я поднялась с земли и, поспешив к моему королю, уложила его голову себе на сгиб локтя. Его темные ресницы затрепетали, веки поднялись, и я встретилась со взглядом голубых глаз с серебристыми вкраплениями. Ошеломленный, расфокусированный, но мой Орион.
По его губам скользнула слабая улыбка, и он протянул руку, чтобы коснуться моей щеки.
– Ты здесь.
Я улыбнулась в ответ, смахивая волосы с его лба.
– Ты же видел щит.
Он непонимающе нахмурился.
– Какой щит?
Я вскинула брови.
Похоже, разрушив целый город силой Светоносца, Орион почти не пострадал. Хорошо, что у него была я, чтобы обуздать, потому что покидать его я не собиралась.
Я смотрела на дымку света и тени, пока на небе снова не появились звезды и защищающий нас щит не растворился. Мерцающий туман унесся в ночь, золотыми вихрями поплыл прямиком к луне. Орион еще не пришел в себя от вспышки собственного света, но я положила руку ему на спину и помогла подняться на ноги. Он прильнул ко мне, а я обвела взглядом окрестности, оценивая ущерб.
Мы стояли в центре большого круга, камни под нашими ногами были разрушены. По краям круга – там, где нас оберегал щит, – уже собралась толпа, позади которой возвышалась почти скрытая пылевой завесой башня Баала.
Я поймала взгляд Легиона и увидела, что он стоит рядом с Шай и Сабазиосом.
В этот момент я осознала, что мы с Орионом были совершенно голые, ведь взрывная волна уничтожила нашу одежду. Но я все равно выпрямилась во весь рост. Мы же лилит, нам нечего стыдиться своего тела.
– Вот ваш король Орион, – громко объявила я. – А я – ваша королева! Мы будем защищать вас, но ради этого не станем развязывать войну со смертными. Никогда и никого не принесем в жертву, как когда-то поступил Нергал. Не станем выдвигать необоснованных требований. Наш город будет маяком света во тьме.
Я слышала, как демоны скандируют мое имя и имя Ориона. Поддерживая его за талию, я отвела его домой.
Оседлав Ориона, я провела большим пальцем по его нижней губе. Он прикусил кончик и потянул за сковывающие его магические путы.
Я склонилась и поцеловала его в шею, чувствуя, как дернулись мышцы плеча.
– Роуэн, – прорычал он. – Прошла целая неделя. Пора бы освободить меня. Я полностью восстановился.
Я чмокнула его в грудь.
– Что-то я в этом не уверена.
Подняв взгляд, я увидела играющую на его губах снисходительную улыбку.
– Я председательствовал на твоей коронации и доказал, что исцелился.
Я прижала палец к его губам.
– Ты слишком много болтаешь. Доведешь себя до изнеможения! – Я прикусила его нижнюю губу, а затем услышала доносящийся с первого этажа шум. – Кажется, у Амона гости, – заметила, различив женский голос. – Кажется, Шай пожаловала.
– Тогда, вероятно, стоит одеться, – сказал Орион.
Нахмурившись, я отозвала магические путы.
– Какой сегодня день?
– Понятия не имею.
Последнюю неделю я практически не покидала спальню Ориона и не следила за календарем. Я спрыгнула с моего короля и, выдвинув ящик комода, достала нижнее белье и длинное черное платье.
– Думаю, у Шай на этой неделе день рождения.
– Хорошо! В таком случае подготовлю жертвенный алтарь. Возможно, найдется какой-нибудь преступник, которого мы могли бы зарезать в ее честь…