К. Кроуфорд – Сад Змей (страница 42)

– Можно пропустить эту часть?

Однако Орион выглядел таким чертовски счастливым, что мне почти захотелось вымазаться в бычьей крови самой. Если бы не он, я точно осталась бы дома, предпочтя празднеству книгу, и не выходила бы в течение нескольких недель. Но он собирался отпраздновать возвращение своего народа – после стольких лет! – поэтому я решила сегодняшним вечером примерить на себя образ лилит.

– Лилит уже в округе Асмодея, – объявил Орион, широко улыбаясь. Как же красиво он это делает! – Чиним окна, стираем пыль. А по ночам они парят в воздухе, кружат над городом. – Он поднялся. – Пойдем со мной. Я приготовил для тебя наряд.

Боги, мне нравилось видеть его таким. Он взял меня за руку и повел наверх, в комнату, которая предназначалась мне изначально. На кровати было разложено платье, прекрасное и дерзкое одновременно. Оно было пошито из прозрачной материи полуночно-синего цвета и украшено крошечными жемчужинами, образующими форму созвездия. В комплекте к нему шла короткая нательная сорочка, которая прикроет мои бедра, грудь и живот, а остальное тело будет выставлено напоказ.

Но ведь я была из рода лилит, подобное откровенное платье – для нас привычное дело. Не говоря уже о том, что все наверняка видели меня обнаженной, когда Орион принес меня на руках из Садбери.

– Оно великолепно, – чистосердечно восхитилась я. К платью прилагались серебряное ожерелье, извивающееся и закручивающееся, точно безвредные лозы терновника, и корона. Драгоценности также были инкрустированы жемчугом. – Все, что здесь представлено, великолепно.

Мысль о том, что Орион лично выбирал эти вещи, поскольку хотел меня в них видеть, была упоительна. Я обняла руками его талию и положила голову ему на грудь. Мне нравилось слушать, как бьется его сердце.

Но беспокойство по-прежнему не давало покоя. Я отстранилась от Ориона и посмотрела в глаза.

– Ты слышал что-нибудь о Шай?

Он покачал головой.

– Не представляю, о чем она думала, Роуэн.

Я села на кровать рядом со своим платьем.

– Ты убил всех охотников на демонов. Ее ведь среди них не было?

– Она просто исчезла, любовь моя. Сбежала. Но в конце концов мы ее найдем.

Сообразив, что порчу ему радостное настроение от предстоящего праздника в честь возвращения лилит после стольких лет, я улыбнулась. Да, мы ее найдем.

Кас предупреждал, что доверять нельзя никому. Даже ему. Даже Шай. Но я ее знаю! Она никогда не пропадает просто так, без веской на то причины.

С другой стороны, не я ли недавно выявила, что люди способны на ужасные поступки, если от этого зависит выживание? Я превратилась в богиню хаоса, чтобы сохранить Ориону жизнь.

Если Шай предала меня, то, должно быть, пребывала в отчаянии.

Оказавшись в округе Асмодея, в платье, подобранном Орионом, я почувствовала себя богиней. Прозрачная ткань ласкала ноги, а прикрывавший грудь и бедра шелк ощущался как прикосновение ангелов к коже. Но даже пребывая в приподнятом настроении, я была бы счастлива понаблюдать за происходящим со стороны.

Слух услаждали рожденные струнными инструментами мелодии, которые казались и новыми, и знакомыми одновременно. Тревожное чувство, что эта музыка всегда таилась в дальнем уголке души, скручивалось внутри. Под мерный барабанный бой струилась веселая песня, исполняемая приятным тенором. Воздух благоухал жасмином, по небу носились инкубы и суккубы, расправив освещенные лунным светом крылья. Радость здесь была ощутимой, заразительной, и я обнаружила, что смеюсь без какой-либо на то причины.

Спустя сотни лет к лилит вернулись их магия и дар полета. Некогда мрачный округ Асмодея снова ожил и наполнился счастьем, точно восходящая из тьмы звезда.

Демоны всех видов лихо отплясывали вокруг башни с часами, чьи золотые стрелки снова пришли в движение, отмечая время – семь минут девятого вечера. Стоя рядом с Орионом, я потягивала экзотическое пиво лилит, приправленное апельсиновой цедрой и сафлором и подслащенное медом.

Лицо Ориона сияло от счастья, пока он смотрел на праздник, на танцоров, двигающихся по изящным дугам, похожим на витки солнечной системы. Он наклонился и поцеловал меня в губы, а когда мы отстранились друг от друга, толпа принялась скандировать:

– Да здравствует королева Роуэн! Да здравствует король Орион!

Технически я еще не стала королевой. Но подданные, казалось, уже приняли меня в качестве своей правительницы. Орион обнял меня за талию и чмокнул в висок. Чувствуя тепло его тела, мне хотелось лишь одного: умыкнуть его в Райскую пустошь, чтобы осуществить первобытное единение света и тьмы. Наедине.

Словно прочитав мои мысли, Орион приблизил губы к моему уху и прошептал:

– Умираю от желания остаться с тобой наедине, моя королева.

В груди вспыхнул жар, я захотела сгрести моего короля демонов в охапку и утащить на природу, пока нас не заставили искупаться в бычьей крови.

– Роуэн! – услышала я сквозь музыку пьяный, но до боли знакомый голос. Я обернулась и увидела Легиона с Касом, которые, пошатываясь, брели к нам. Рубашки у обоих были расстегнуты.

Кас отсалютовал мне пивом.

– Королева! Королева Роуэн. Командная работа!

Он поднял вверх ладонь с растопыренными пальцами, имитируя жест «дай пять», и я шлепнула по ней. Я улыбалась, чувствуя, как болезненно сжимается горло из-за отсутствия четвертого члена нашей маленькой банды. Неудивительно, что парни напились в хлам, – они наверняка старались забыть недостающий кусочек головоломки. Также я задумалась, не были ли они разочарованы тем, что Орион по-прежнему на престоле, хотя они так старались от него избавиться.

Кас склонился в глубоком поклоне, и из его кружки выплеснулось пиво.

– Ваше Величество, – заплетающимся языком пробормотал он. – Моя королева. Могу ли я пригласить вас на танец?

Орион вмиг отреагировал низким рыком, и я уже собралась проигнорировать очередное его проявление собственничества, но тут заметила идущего ко мне мужчину-демона. Он улыбался, как будто знал меня лично.

– Роуэн! – поприветствовал меня прекрасный незнакомец, раскрыв объятия.

Он был почти таким же высоким, как Орион, но с ярко-рыжими волосами, доходящими до подбородка, и темно-карими глазами. Его мускулистые предплечья покрывали абстрактные волнистые татуировки. Он был из лилит, ведь за его спиной гордо простирались темные крылья.

Я уставилась в его ухмыляющееся лицо, не спеша бросаться в объятия.

– Мы знакомы?

Его улыбка погасла.

– Разумеется, да. – Опустив глаза, он поправил свою темно-зеленую рубашку. – Но выглядел я тогда немного иначе. – Незнакомец взглянул на меня, ожидая, что я догадаюсь. – Твоя мама прекрасно обходилась без магии, но мое тело вело себя не так хорошо: оно увядало и старело за стенами города.

В голове забрезжило подозрение…

– Неужели вы?..

– Я был слабым и дряхлым стариком, с которым ты каждую неделю играла в шахматы. – Он провел рукой по волосам. – Это я принес тебе книгу, а потом убежал. Или, по крайней мере, поплелся так быстро, как могли позволить мне ходунки. Треклятые охотники нашли меня.

Я с трудом сдерживала изумление.

– Мистер Эспозито?

– На самом деле меня зовут по-другому. – Мужчина расправил блестящие в лунном свете крылья. – Я твой кузен по отцовской линии, Сабазиос. Пока ты была маленькой, я жил у вас дома, помогал твоей маме.

– Сабазиос! – обрадовалась я. – Ты сделал надпись в книге «Испытание боем в мире демонов».

– Да! – Он оглядел танцующих. – Ох, как же приятно вернуться! Когда выведут быка? Ужасно хочется вдохнуть запах бычьей крови. Я очень скучал по этому, понимаешь?

Я рассмеялась над абсурдностью происходящего, а затем припала к мускулистой груди Ориона, обхватив руками за талию. Он посмотрел на меня сверху вниз с лукавым блеском в глазах и наградил чувственной улыбкой.

– Нам нужно провести еще одну церемонию, но она будет проходить вдали от посторонних глаз.

Мое тело охватил жар, и все вокруг разом оказались где-то далеко-далеко. Остались только мы с Орионом.

– Идем со мной, сейчас же.

И мы отправились туда, где демонам было самое место, – в дикую природу.

Глава 35

Орион

Я мог бы идти в Райскую пустошь рядом с Роуэн, но предпочел держаться немного позади, чтобы любоваться тем, как двигается она. Роуэн шагала через лес, пока я как завороженный наблюдал за покачиванием ее бедер. Благодаря тончайшей ткани платья мне были отлично видны ее длинные ноги. Я едва сдерживался, чтобы не разорвать этот прекрасный наряд и дико не взять ее.

Мое тело на самом деле начало расслабляться, впервые с тех пор, как вышвырнул Роуэн из королевства. Мне снова стало комфортно в собственной шкуре, не считая растущего в штанах напряжения, повинной в чем была ее обольстительная походка.

Слишком долго мне приходилось терпеть ограничения, едва не теряя рассудок от искушения. Сегодня вечером наши магии вожделения переплетутся, и мощь их слияния сотрясет землю и избороздит преисподнюю.

Роуэн повернула ко мне голову. Прядь рыжих волос упала ей на лоб, на губах мелькнула лукавая улыбка.

– Наконец-то мы одни.

Я скользнул взглядом по ее телу, вдохнул аромат и, притянув ближе к себе, промурлыкал:

– Роуэн, ты само совершенство. Ты вернула лилит.

Она посмотрела мне в глаза, ответив столь же ослепительной улыбкой.

– Это наша общая заслуга.

Не отводя от нее взгляда, я погладил ее щеку тыльной стороной ладони. От моего касания кожа ее заискрилась.