К. Кроуфорд – Сад Змей (страница 21)

– Я тогда был ребенком, как и вы.

– Не совсем таким, как я. – Его бархатистый голос сочился ядом. – Я вспомнил тебя, Касьяде. Ты был старше меня. Повезло, что ты не лилит, правда?

Я осторожно коснулась руки Ориона.

– Многие из твоих подданных были тогда в городе. Нельзя же всем угрожать.

Орион должен был понять, что даже ему не по силам вести войну на два фронта. Если он действительно собирался выступить против смертных, то необходимо призвать под свои знамена всех демонов королевства, вне зависимости от того, на чьей стороне они были во время истребления лилит.

Орион склонил голову.

– Вот и не воспринимай мои слова как угрозу. Кстати, я должен вынести тебе предупреждение, Касьяде. Ты не обладаешь достаточной квалификацией, чтобы помогать Светоносцу практиковаться в магическом искусстве. Даже не представляешь, с каким огнем играешь.

С этими словами Орион скрылся в доме. Я посмотрела ему вслед.

– Ты понимаешь, о чем он говорит, Кас?

– Позволю себе выдвинуть предположение, – сухо сказал Кас. – Король наверняка попытается убедить тебя в том, что применение магии таит в себе слишком большую опасность, и поэтому ты должна позволить ему победить в испытании, чтобы никто не пострадал. И вообще, все это слишком сложно для твоего понимания.

Я фыркнула.

– Точно. – Почему же в таком случае, услышав предостережение Ориона, я почувствовала жгучее беспокойство? – Не волнуйся, Кас. Я пропускаю мимо ушей все, что он говорит.

«Какая же ты лгунья!» – мысленно добавила я.

Мое заверение должно было быть правдой, но ею, увы, не являлось.

– Увидимся на рассвете, – сказал Кас и, пригнувшись ко мне, добавил чуть слышно: – Продолжай его игнорировать. У тебя все получится, Солнечный Лучик.

Новому прозвищу я значения не придала, но от его ободряющих слов в самом деле стало легче дышать.

Войдя в дом, я обнаружила Амона сидящим у камина. На коленях у него лежала книга, а у ног примостились лабрадоры. Взглянув на меня поверх дымящейся чашки чая, он приподнял бровь и сообщил:

– Король не в… настроении.

Восхитительно.

Глава 17

Роуэн

Я поднялась по лестнице и прошла в свою уютную маленькую комнатку, с удивлением отметив, что Орион отсутствует. Закрыла дверь между нашими спальнями, включила свет и заперла окно деревянными ставнями, на случай, если наемным убийцам вздумается следить за мной с улицы.

Я ощущала себя измученной. Одежда пропиталась дымом костров, то и дело воспламенявшихся в лесу из-за моих неумелых магических потуг. Пока переодевалась в шорты и майку, готовясь ко сну, в мысли снова просочилось беспокойство, которое до сих пор удавалось усмирять. Орион тоже никогда специально не обучался магии, но она, как и все остальное, давалась ему легко и естественно – как дыхание.

Навострив уши при звуке открывающейся в его комнате двери, я подкралась на цыпочках и прижала ухо к деревянной панели, намереваясь послушать… В то время как Орион дернул дверь на себя, и я чуть было не ввалилась в его комнату. Он, несомненно, тут же театрально выгнул бровь.

– Я услышал, как ты дышишь на пороге, и решил узнать, в чем дело.

К этому времени я должна была уже привыкнуть лицезреть Ориона без рубашки, но в очередной раз оказалась захваченной врасплох, так что перехватило дыхание. В теплом свете его кожа казалась бронзовой, а подсвеченные сзади серебристые волосы и вовсе сияли. Усилием воли я заставила себя оторвать взгляд от его мускулистого торса и посмотреть в невероятно прекрасное лицо. Какой же он блистательный!

Я прислонилась к дверной раме, стараясь придать непринужденный вид, а он распахнул дверь пошире и сделал приглашающий жест рукой. Конечно, входить в его спальню, когда он полуодет, было крайне глупым решением, но я все равно вошла, бормоча себе под нос: «Сахарная вата. Королева Елизавета».

Орион обернулся. В мягком сиянии света взгляд его ледяных глаз казался особенно пронзительным.

– Ты только что прошептала «сахарная вата» и «королева Елизавета»? Помнится, недавно ты обвиняла меня в том, что я схожу с ума. Теперь я задумался, уж не занимаешься ли ты проецированием? Верное слово я употребил, да?

– Ты, похоже, книг по психологии начитался?

Орион пожал плечами.

– Я читаю все, что могу.

– А как услышал мое дыхание по ту сторону двери?

– У демонов невероятно хороший слух.

Он сел на край кровати и откинулся назад. Такая поза, как на грех, выставляла его совершенное тело в самом выгодном свете. Я снова вспомнила о нашем глубоком чувственном поцелуе, при котором его язык успешно имитировал соитие.

– Роуэн?

– Да, я здесь. – Я заставила себя посмотреть ему в лицо, одновременно пытаясь собраться с мыслями. – К сожалению, мой слух не настолько чуток.

– Потому что ты всю жизнь прожила как смертная. Подобная способность, вероятно, была бы для тебя непосильной. Или тебе просто нужно время, чтобы привыкнуть… ведь и умение управлять силой Светоносца приходит не сразу.

Я неловко примостилась на краешке стула, решив держаться от Ориона настолько далеко, насколько позволяли размеры его спальни. Почему в его обществе мне было так сложно вести себя естественно? Особенно учитывая, через что мы прошли вместе: и в ад спускались, и страстно там совокуплялись… А наш неистовый поцелуй прошлой ночью? Если уж на то пошло, на данный момент я знаю Ориона лучше, чем кого бы то ни было еще.

– Что ты имел в виду, говоря, что сила Светоносца опасна? – спросила я. – И как ты научился ею управлять? Едва ли в твоем распоряжении имелось больше времени, чем есть сейчас у меня.

– Мне от природы все легко дается, а тебе… нет.

– Ах, боже ты мой! – пробормотала я.

– Послушай, Роуэн, тебе вовсе не обязательно так меня величать, хотя, полагаю, технически я и вправду божественен. Спасибо, кстати, за подобный эпитет. И все же обращения «Ваше Величество» будет достаточно.

Я уставилась на него, не понимая, шутит он или нет. Впрочем, какая разница? Я находилась здесь по одной простой причине – чтобы выудить информацию.

– Вот скажи мне, откуда тебе известно, что сила Светоносца опасна? Едва ли ты сталкивался с такой опасностью, поскольку, как сам только что заявил, все делаешь идеально.

– Нет-нет, я не говорил, что делаю все идеально. На самом деле я принимаю много плохих решений. Зато хорошо разбираюсь в прикладных аспектах. Как ты верно заметила, по сути своей я подобен божеству…

– Я этого не говорила!

– Позволь ответить на вопрос. Я почувствовал, как из моего тела струится сила звездного света. Когда она чего-нибудь касалась… в общем, ощущение было такое, будто материя вокруг меня распадалась на части, превращалась в пепел, который от легкого дуновения ветерка развеется и ничего не останется. Как будто окружающий мир рушился.

Я резко вдохнула, представив себе эту ужасающую картину.

– Как тебе удалось взять силу под контроль?

Орион поднялся с кровати.

– Давай, милая. Сейчас я все тебе покажу.

Интересно, в какой момент я перестала ненавидеть то, как он ко мне обращается? Поднимаясь на ноги, заметила, что Орион скользит взглядом по моему телу. И от него, как обычно, исходило тепло.

– Подозреваю, наша с тобой магия не такая, как у наших соплеменников, – спокойно произнес он, и от его глубокого голоса у меня участился пульс. – Большинство демонов просто пытаются призвать магию и сделать ее настолько мощной, насколько возможно. А мы свою должны усмирять – так, по крайней мере, мне кажется. Некоторые эмоции горячи и полны энергии. К ним относятся гнев, страсть, любовь, даже страх. Другие, вроде печали и потерь, напротив, темны и холодны. Но только они могут обуздать нашу магию.

Слетевшие с губ Ориона слова «страсть» и «любовь» воспламенили меня, ускорили ток крови по венам.

– Когда хочешь призвать магию, – продолжал Орион, – подпитываешь ее горячими эмоциями. Именно поэтому ты смогла собрать достаточно силы, чтобы убить конгрессмена. Попробуй проделать это прямо сейчас. Подумай о чем-нибудь, что вызывает у тебя мощный отклик. – Он протянул руку и нежно коснулся меня чуть выше пупка. – В этом месте зарождаются ощущения, верно? Между ребрами?

От места, где его палец соприкасался с моей белой хлопковой майкой, распускалось тепло, и я перевела взгляд вниз, к полоске волос, видневшейся над поясом его брюк.

– Да.

– Ну же, попробуй! Я хочу, чтобы ты призвала свою магию, но при этом постарайся сосредоточиться на какой-нибудь сильной эмоции.

Встретившись с Орионом взглядом, я почувствовала, как участился мой пульс. Он не мог не знать, какое воздействие оказывает на меня, потому что ощущает это своей магией инкуба. Неужели и у него сердцебиение участилось?

Лучше подумать о чем-то другом. Я закрыла глаза и прокрутила в памяти худшее, что он когда-либо говорил мне.

«Трудно ненавидеть того, кого не уважаешь… Ты невротичка, скучная и неискусная в любых делах… Ты мне больше не соперница…»

В крови вскипел гнев, мгновенно выжегший желание. Последним, завершающим аккордом стало воспоминание о том, как Орион велел выгнать меня прочь: «Выпроводите эту женщину из моего королевства».

Сила завихрилась у меня между ребрами, как раз в том месте, до которого дотрагивался Орион. Как он смеет пытаться снова меня соблазнить после таких-то заявлений?

– Роуэн, – рявкнул он.

Я разомкнула веки и увидела, что Орион позолочен светом, истекающим из моего собственного тела. Опустив взгляд, убедилась, что сияю, – так, что аж слепит глаза. Я задохнулась от подобного зрелища. Мне доводилось видеть, как подобное происходит с Орионом, но никогда – с самой собой. Его палец был по-прежнему прижат к моему животу, и исходящее от него тепло помогало мне сконцентрировать магию в теле. Передвинув его палец вверх по своей коже, я ощутила и перемещение электрического покалывания, которое прямо сейчас разлилось у меня в груди.