К. Кроуфорд – Ночная магия (страница 19)

— Не то чтобы у меня был другой выбор. Если я проиграю, Хотгар и Абракс меня выследят. Моё существование всегда будет угрозой для них.

Урсула полила водой свою намыленную кожу, и вода в ванне сделалась розовой от её крови. Мыльная пена стекала по плечам и груди.

— Почему твоё существование будет угрозой для них?

— Потому что Никсобас выбрал меня своим Мечом. Он не выбрал их. И я самый сильный воин из всех, что когда-либо знало Царство Теней.

— А со скромностью у тебя не очень, да?

Баэл на мгновение притих.

— Я начинаю узнавать, что уже не так силён, как раньше, — он прочистил горло. — Я сейчас вернусь.

За пределами ванной послышалось тихое позвякивание стекла.

Разум Урсулы лихорадочно работал. Баэл явно пытался выполнить свою роль защитника… хоть нравилось ему это, хоть нет, это его долг. Но много ли он мог сделать… особенно когда над ним навис этот турнир? Может, в какой-то момент он был лучшим воином в мире теней. Но сейчас он не мог тягаться с бессмертными.

Урсула прогнала эти мысли из головы и поднялась из ванны. Вода стекала с её кожи. Она наклонилась и выдернула затычку из слива.

Когда по коже побежали мурашки, она осознала, что не додумалась прихватить с собой в ванную одежду. «Идиотка».

Схватив полотенце, Урсула принялась вытираться.

— А ты не мог бы принести мне одежду?

Баэл прочистил горло.

— Точно. Одежда.

Лорд Никсобаса определённо не привык подносить женские платья.

Урсула задрожала. Если лорды так и продолжат атаковать её, возможно, ей придётся найти новое место для проживания. Особняк огромен… само собой, тут найдётся потайной уголок, где она останется незамеченной.

Дверь приоткрылась ещё на дюйм, и Баэл резким толчком просунул платье.

Она схватила предложенную одежду.

— Спасибо.

Урсула развернула платье — чёрное кружево с вышитыми завитками, которые поднимались по полупрозрачному корсету. Слишком вычурное, чтобы расхаживать по полуразрушенному дому, но она не ждала, что Баэл окажется экспертом по женской одежде. Как и не ждала, что он приложит трусики и лифчик… чего он и не сделал.

Выходя в гостиную, Урсула покосилась на пол. Баэл собрал всё стекло. Звёздный свет заливал его смугло-золотистую кожу серебром.

Буквально на мгновение глаза Баэла скользнули по её телу, затем он кивком показал на оставшийся диван.

— Отдохни. Я останусь на страже, чтобы никто за тобой не вернулся.

— Это место огромное. Почему бы нам не пойти в другую часть здания?

— Ты в безопасности, пока я здесь.

— Тебе тоже надо поспать.

Баэл бросил на неё резкий взгляд.

— Я прожил больше двадцати двух тысяч лет. Переживу и одну ночь без сна.

Когда Урсула подошла к дивану, он опустился в кресло, стоявшее лицом к окну, и скрести руки.

Урсула опустилась на диван, накрываясь мягким одеялом.

— Двадцать две тысячи лет? — от этой цифры голова шла кругом. — Откуда ты родом?

— Ханаан¹.

Ладно. Баэл, возможно, отставал на несколько тысячелетий, но, наверное, сложно поспевать за ходом событий, когда тебе двадцать две тысячи лет.

И всё же, вопреки его ошеломительному возрасту, он не был одним из изначальных падших. Они прибыли на Землю сто тысяч лет назад.

— Твой отец был верховным демоном? Или твоя мать?

— У тебя много вопросов для той, кто должна спать.

Её мышцы ныли, и Урсула покрепче натянула одеяло на плечи.

— Я не могу узнать ответы о себе, так что приходится довольствоваться узнаванием других людей. А у тебя за плечами долгая история.

— Мы не будем изучать мою историю, — отрывисто ответил он.

— Ладно.

В комнате воцарилось молчание, и Урсула закрыла глаза, пытаясь уснуть, но напряженные мышцы не расслаблялись.

Мгновение спустя Баэл вновь заговорил, на сей раз тише.

— Что ты помнишь о своей юности?

Урсула покачала головой.

— Лишь беглые проблески, как из старой киноплёнки. Поля с астрами и голубыми полевыми цветами. Я обычно стараюсь рисовать их в тех местах, где живу, напоминая себе… откуда я. Должно быть, это какая-то провинциальная часть Англии, поскольку в Лондоне нет полей с дикими цветами. Но эти цветы ощущаются как дом.

— Я видел их в твоей комнате. В Нью-Йорке, когда ты пробудила меня от очень долгого сна на чердаке.

Чего Урсула не добавила, так это того, что в ней имелась и другая сторона. Цветы были домом, но иногда она тосковала по ночному небу, желая ощутить на коже холодный ветер и сбежать во тьму. Спрятаться от мира.

— Это всё, что ты помнишь? — тихо спросил Баэл.

— Есть ещё немного. Горящие стены. Иногда я помню женщину, которая умела пользоваться мечом, как и я. Наверное, это моя мама.

— Женщина-воительница.

— Совсем как я.

— Женщины-воительницы — редкость в Царстве Теней. Возможно, поэтому Никсобас так заинтересован в тебе.

— Может быть. Хотя нельзя сказать, что я тут сражаюсь.

— Похоже, у тебя теперь не осталось семьи.

— Да. Насколько я знаю.

Баэл глянул на неё.

— Спи. Я за тобой присмотрю.

Её веки начали закрываться, и заснув, Урсула видела во сне мягкую траву, щекочущую лодыжки, и воздух, сделавшийся густым от влажности.

Глава 15

Звон стекла разбудил Урсулу.

Сера стояла над ней в бледном свете.

— Пора вставать. Я принесла тебе завтрак.

Урсула потёрла глаза, пытаясь сфокусировать зрение. Знакомый приятный запах витал в воздухе.

— Это… кофе?