К. Кроуфорд – Амброзия (страница 37)
Здесь передо мной висел волшебный инструмент, который мог открывать другие реальности и создавать порталы между мирами. Я не могла просто оставить его здесь. Поэтому, стиснув зубы, я ударила кулаком по зеркалу в левом нижнем углу.
Как только костяшки пальцев пронзила боль, а кожу рассекли осколки, я осознала глупость своего поступка. Гораздо лучше было разбить зеркало камнем. Но что сделано, то сделано. В левом углу зеркала образовалась трещина, и я вытащила треугольный осколок.
Теперь вибрации от шагов приближающихся стражников становились все громче, ближе. Держа в руке осколок, я уставилась на остатки зеркала на стене. Волшебная поверхность мерцала и покрывалась рябью.
С бешено колотящимся сердцем я выкрикнула название своего города. Вокруг вспыхнул бледный свет, и я почувствовала, что падаю и кувыркаюсь в пустоте. Но осколок зеркала держала крепко. Я жестко приземлилась на тротуар босыми ногами. Может, я и надела обратно свое платье, но украденные туфли остались во Дворе Теней.
Я пошатнулась, пытаясь восстановить равновесие, и в ушах зазвенело от странного грохочущего звука. Меня обдало прохладным ветерком.
Я растерянно посмотрела по сторонам.
Меня занесло в центр города, к автобусной станции. Над моим городом занимался рассвет. Из терминала выкатился автобус, трогаясь с места и останавливаясь, выпуская маленькие черные облачка выхлопных газов.
Ветер гнал по улице газеты. Почему волшебное Неблагое зеркало выбрало эту автобусную станцию? Полагаю, из-за того, что это был центр города и наш основной общественный транспорт.
Мои размышления прервали.
Пожилая женщина в бахилах толкала в мою сторону полную капусты тележку. Она хмуро посмотрела на меня, затем пробормотала:
– Нам здесь такие, как ты, не нужны.
Я протянула руку, чтобы дотронуться до своих рогов. Они по-прежнему торчали у меня из головы. Хотя бы крыльев больше не было.
Я посмотрела на себя сверху вниз. На мне было белое платье, пропитанное речной водой и чужой кровью, и мокрая ткань была практически прозрачной. Босые ноги покрывала засохшая грязь, а в руках блестел острый осколок зеркала, который, вероятно, можно было счесть оружием. Я выглядела как оживший кошмар.
В животе заурчало, и я взглянула на «Макдоналдс» через дорогу. Святые небеса, сейчас это казалось пищей богов, но у меня не было денег, и они, вероятно, вызовут полицию.
Я двинулась дальше. Отсюда до моей старой квартиры было около мили, но там жил Эндрю. Ни за что на свете я не появлюсь в таком виде, будто я сумасшедшая. Сошла с ума и не смогла оправиться от стыда из-за провокационных фотографий, которыми он поделился с прессой.
До дома Шалини было на одну милю дальше. Я бросилась бежать, надеясь добраться туда до того, как какие-нибудь полицейские остановят меня и начнут задавать неудобные вопросы. Тротуар под босыми ногами был холодным и грязным, и я старалась не думать о том, на что наступаю.
Боги, я уже скучала по Торину. Мои мысли постоянно возвращались к ощущению его тела под пальцами, восхитительному запаху.
Добравшись до более пустынных улиц в окрестностях ее дома, я немного замедлила шаг, чтобы перевести дыхание. Единственными людьми, вышедшими на улицу так рано, оказались несколько любителей бега, которые старательно избегали моего взгляда.
Когда-то мне нравилось бегать по улицам ради развлечения. Но сейчас? Не думаю, что вернусь к этому занятию. Какой был смысл бегать, когда можешь летать?
Наконец я свернула на улицу Шалини, и мое сердце сжалось.
Вот они, одетые в аккуратные серые спортивные костюмы Lululemon, практически одинаковые: Эндрю и Эшли. Вышли на утреннюю пробежку.
Я остановилась как вкопанная.
Эшли схватила Эндрю за руку, и ее лицо побледнело. Я знала, что сейчас выгляжу настоящим чудовищем.
Почему эта встреча показалась мне еще страшнее, чем месяц в подземелье Неблагих?
Я вздрогнула и слегка помахала Эндрю. К сожалению, счастливая пара теперь преграждала мне дорогу в квартиру Шалини.
Я прокашлялась и указала на ворота у них за спинами.
– Иду к Шалини. – Мне очень не хотелось к ним приближаться, чтобы они не разглядели в подробностях мое состояние и не спросили, почему я вся в крови.
Эндрю наморщил нос и прищурился, как будто не мог до конца поверить в то, что видел.
– Ава, что с тобой произошло? В газетах писали, что у тебя случился нервный срыв после того, как тебя бросили. У тебя что, проблемы с психикой?
Я стиснула зубы.
– Прямо так и написали?
Он посмотрел на мою макушку.
– Это рога? Я не знал, что у фейри бывают рога. – Он скривил губы в явном отвращении. – Это из-за них у тебя проблемы?
Светлые волосы Эшли были так туго стянуты в конский хвост, что даже лицо словно натянулось. Продолжая держать Эндрю за руку, она склонила голову набок и наморщила лоб.
– Ты… в порядке? – Ее голос звучал неестественно высоко, а слова она произносила медленно, как будто разговаривала с неразумным ребенком. – Может, нам позвонить кому-нибудь, чтобы за тобой приехали?
– Я в порядке. Просто мне нельзя разглашать, чем я занималась, – отважилась соврать я. – Это дела фейри. Магия. Совершенно секретно. Вам этого не понять. – Лишь когда я произнесла это, то осознала, насколько безумно прозвучит такое объяснение. – Не важно, – резко добавила я.
– Что у тебя в руке? – спросил Эндрю. – Почему ты… где твоя одежда? Где твоя обувь?
– Вообще-то это тебя не касается, согласись? – огрызнулась я.
– Ты же в курсе, что чуть не разрушила мою жизнь, – резко произнес Эндрю. – Все сочувствовали бедной брошенной девушке-фейри. Меня уволили.
– И ты решил продать мои фотографии, где я в обнаженном виде. – Я глубоко вздохнула. – Знаешь, что? Мне действительно уже все равно. На все это.
Он пожал плечами, его щеки порозовели.
– Но, может быть, людям следует знать, какая ты на самом деле. Почему я не мог быть с фейри. Может быть, тогда они поймут и посочувствуют мне, я ведь просто хотел нормальной жизни.
Я посмотрела на него и прищурилась.
– Знаешь, ты очень не понравился Торину.
У Эндрю дрогнули губы.
– Но он ведь не твой парень, правда? Говорят, что на самом деле ты не выходишь за него замуж. Что ты исчезла после того, как он отверг тебя у алтаря. – Эндрю скользнул взглядом по моему телу, оценивая мое потрепанное состояние. – Ава, ты действительно нуждаешься в помощи.
На мгновение ослепнув от раскаленной добела ярости, я представила, как подбегаю к нему и всаживаю осколок зеркала в его плечо. Недостаточно, чтобы убить, но достаточно, чтобы заставить глубоко пожалеть о каждом решении, которое он когда-либо принимал до этого момента.
Но теперь я была в человеческом мире. И здесь мы не могли просто так резать людей. На самом деле, именно это мне тут и нравилось. Верно?
Во всяком случае, раньше так и было.
Я стиснула зубы и поспешила мимо него по тротуару.
Оставив парочку позади, я подошла к черным воротам из кованого железа перед квартирой Шалини, воротам, которые были просто для вида, потому что я никогда не видела их запертыми. Окинула взглядом сад с бегониями и астрами во внутреннем дворе, думая о том, каким опрятным он выглядел по сравнению с Двором Скорби. Мило и цивилизованно.
Я остановилась перед кирпичным фасадом дома и нажала кнопку звонка в ее квартиру.
Подождала несколько минут, и сердце слегка сжалось.
Был холодный ветер, и я обхватила себя руками. Полагаю, она могла остаться в Фейриленде?
Если в шесть утра ее нет в своей квартире, значит она, вероятно, осталась у фейри. Но было ли это по ее собственному желанию? Может, все королевство замерзло после того, как Торин остался без королевы? Я понятия не имела, но у меня начинало зарождаться тошнотворное чувство.
Я нажала кнопку звонка в другой квартире. Затем в следующей. Пока, наконец, кто-то не ответил раздраженным и сонным голосом.
– Что?
– Извините, – произнесла я, изо всех сил подражая голосу Шалини. Я отвернулась на случай, если у них была камера. – Это Шалини. Вы не могли бы меня впустить? Я забыла ключи. – Не говоря больше ни слова, незнакомка открыла замок, и я толкнула тяжелую деревянную дверь.
По красивой, выложенной плиткой лестнице, поднялась в ее квартиру. Конечно, ключа у меня не было, но зато в избытке имелась безумная нехватка терпения и повышенная физическая сила фейри.
Постучав несколько раз и позвав ее через дверь по имени, я трижды сильно пнула дверь ногой, пока дерево не раскололось чуть выше дверной ручки.
Когда удалось сделать достаточный зазор, я просунула руку сквозь расщепленное дерево и отперла замок изнутри.
Стоило мне войти, как в нос ударил сильный запах гниющего мусора и плесени. Я прокашлялась. Становилось тревожно. Вошла на кухню и уронила осколок волшебного зеркала на стол.
Там я обнаружила коробку пончиков, полностью заросшую пушистой серой и зеленой плесенью. Скривив нос, я выбросила их в мусорное ведро.