К. Ф. Брин – Грех и молния (страница 12)
– И ты, по сути, наткнулся на Похитителя Душ случайно, верно?
– Да. Уверяю, это стало для меня шоком. Когда я впервые встретил ее…
– Встретил, преследовал – какая разница, – пробормотала Бриа.
– …Она понятия не имела, кто я такой. Она совсем ничего не знала о магической иерархии. Была настолько неопытна, насколько это вообще возможно.
Джерри повернулся ко мне:
– Ты не лгала. Ты выросла не в магическом мире, так?
Бриа прыснула:
– Ну ты и тупой. Даже псих-затворник, пожирающий своих жертв, сразу бы понял.
Джерри нахмурился.
– Ага,
– Прикинь,
– Что, блин, с вами не так? – подчеркнуто тихо зашипел на них Зорн, оставаясь вне поля зрения.
– Алексис сразилась с моим отцом всего через несколько месяцев после того, как узнала об истинной природе своей магии. – Киран перевел взгляд на меня. – Ее первое официальное знакомство с магическим миром было по-настоящему взрывным. Я подверг ее страшной опасности. Ты думаешь, почему я здесь? Чтобы помочь. Она никогда не будет в безопасности, никогда, пока жива. Кто-то всегда будет пытаться подчинить ее, использовать. Видел бы ты лицо моего отца, когда он понял, кто́ перед ним. Он всегда говорил мне, что я не должен помечать ни одну женщину в моей жизни – это будет глупейшей ошибкой. Он был так непреклонен, что никогда даже не говорил мне, как это сделать. Но едва он увидел девушку, помеченную мной, как настрой его полностью изменился. Он надеялся, что я оставил на ней метку, чтобы прибрать Алексис к рукам. Так думают они все. И будут пользоваться этим как предлогом, чтобы отнять ее у меня, и будут пытаться убить меня, чтобы завладеть ею. А я делаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить нам защиту. Любую защиту.
Джерри невесело усмехнулся. Его лысая голова сверкала в свете заходящего солнца.
– А ты хорош, полубог Друз.
– Я сказал правду.
– О, я знаю. И ты точно спланировал, какую часть правды мне стоит услышать.
Киран помолчал секунду, любуясь невероятным видом:
– Да.
– Что заставляет тебя думать, что ты не такой, как другие полубоги? – спросил Джерри, не расцепляя сложенных на груди толстых рук.
– Меня растили в условиях предельно интенсивной подготовки – подготовки, которая сделала бы меня лучшим. Это было тяжело. Пока мой отец готовил меня к жизни в магическом мире, моя мать страдала и угасала. Из-за того, что
Взгляд Джерри метнулся ко мне:
– У тебя есть дети?
– Подопечные, – объяснила я. – Биологически они не мои. Моя мать спасла их с улицы, а после ее смерти они остались со мной. Одна из моих воспитанников не маг, а второй – оборотень, страдавший болезнью лунного мотылька: его человеческая сторона пыталась бороться с магической кровью. Киран спас Мордекая еще до того, как заявил на меня какие-либо права. Он приносил нам еду, а его парни даже готовили для нас. Ты спрашиваешь, что отличает Кирана от других? То, что он искренен, когда это важно. В тот первый день, когда он встретил меня, когда думал, что я могу быть шпионом, которого наняли следить за ним, он все равно бросил свои дела, чтобы купить одеяло для моего больного ребенка. И оставил это одеяло у моей двери даже без записки. Киран заботится о своих парнях как о членах семьи. Он проявляет понимание, когда Бриа, – Бриа вскинула руку, не открывая глаз, – огрызается или втягивает меня в какие-нибудь жуткие проекты, потому что она тоже его семья. Он не забыл уроков, которые получил от матери.
– Наверное, постепенно забыл бы, – пробормотал Киран. – Прошло бы достаточно времени, и я занялся бы единственным, что знаю, – подготовкой. Отцовской подготовкой. Но Алексис держит меня на плаву. Она и ее подопечные помогают нам всем оставаться в здравом уме. Что делает меня непохожим на других? Она. Она делает меня лучше, а это, в свою очередь, позволяет мне быть хорошим лидером.
– Кумбайя, Господи, – тихо пропела Бриа, – кумбайя[3]…
– Дай женщине огоньку,
– Где тут костерок, а,
– Как быстро бежит время. – Я потерла глаза, выругалась, но тут же вспомнила, что сегодня не накрасилась, и потерла еще. – Нам нужно спуститься с горы до сумерек. Я не собираюсь оставаться в этой пещере среди костей и какашек.
– Я не ем незваных гостей, – буркнул Джерри. – Это слухи. Те кости остались от горных козлов и оленей. На той стороне горы у меня машина. Мне всегда было интересно, хватит ли у кого ума подловить меня, когда я спускаюсь вниз за припасами, овощами и фруктами. Жители деревни у подножия горы – хорошие люди, они явно никому не выдали моих привычек.
Все погрузились в молчание. Солнце опустилось к горизонту. Джерри смотрел на долину. Киран ждал, давая великану время подумать.
Два оглоушенных члена Шестерки, впрочем, молчать не хотели.
– Ну же, присоединяйся к нашей вечеринке,
– Извини, что швыряли камни тебе в башку,
– Не думаю, что Киран осознает, насколько он отличается от других полубогов, – сказала Бриа. Встав, она подошла к каменным перилам. – Я работала на некоторых из них и видела многих других в действии. Он – единственный, кто мне нравится, буквально единственный. В любом случае, не тяни и прими решение, чтобы мы могли уже убраться отсюда. Твоя жизнь сейчас – полный отстой, парень, и я не хочу тратить на нее свое время.
Плечи Джерри затряслись – он захохотал. Впрочем, смеялся он недолго.
– Если мисс…
– Просто зови ее Алексис, – сказала Бриа. – От формальностей у меня свербит в заднице.
– Если бы Алексис не переговорила с Кайли, мы все были бы мертвы, – сказал Джерри. – Я бы обрушил на вас гору, а Алексис убила бы меня. Я был бы сейчас с моей Сладкой Розой. Но я не могу отмахнуться от желания Кайли, а она хочет, чтобы я жил. Я присоединюсь к вам, приму клятву. Куда важнее – я помогу защитить Алексис, чтобы полубогу Друзу никогда не пришлось проходить через то, через что прохожу я.
– Чертовски благодарны. – В коридоре лениво захлопали и зашаркали. – А теперь давайте убираться отсюда, – сказал Донован. – Это место действует мне на нервы.
Джерри не захотел ничего брать с собой – может, потому что все его пожитки никуда не годились, а может, потому что они напоминали ему о пустых годах, полных горя и жажды мести. Так или иначе, он все оставил в своем горном убежище. Мы вышли через боковую «дверь» – большую пещеру, служившую гаражом и закрытую каменной плитой, сдвинуть которую мог только великан. Хардинг пристроился рядом со мной.
– Я глубоко впечатлен, – заявил он, когда великан запрыгнул в старенький «субару», водительское сиденье которого было отодвинуто назад так далеко, что на пассажирских местах никто бы не поместился.
– Чем именно?
– Всем в целом: вашей командной работой, вашей коллективной отвагой перед лицом опасности, тем, как вы склонили на свою сторону парня, с которым не мог договориться никто другой. Вы справились, я впечатлен. Я уже говорил это раньше, но теперь укрепился в мысли: ты и твой полубог – это нечто особенное. Сколачивайте команду, и получится настоящее волшебство.
– Спасибо.
Мы спускались по дороге. Никто не присоединился к Джерри, который ехал медленно, огибая камни, в его машине. Подозреваю, таким образом Киран хотел продемонстрировать свое доверие. Если Джерри попробует смыться, что ж, у него получится. Но если он решит последовать за нами, значит, решение будет окончательным и бесповоротным.
В этот момент, после всего, через что мы прошли, у меня уже не осталось сил беспокоиться.
– Я открою тебе один секрет, только ты никому не говори, что это я тебе сказал. – Хардинг протянул руку, останавливая меня. Зорн, который шел замыкающим, бросил на меня пристальный взгляд, но позволил отстать. – Я знаю одного отшельника, обладающего фантастической силой. Бо́льшая часть мира живых считает, что он давно мертв. Как и ваш новенький, этот отшельник прячется в горах, но горы не защищают его. Безопасность ему обеспечивает способность исчезать и надевать немагическую личину.
– Что у него за магия? Шпионаж?
– Это не магия как таковая. Ты когда-нибудь слышала термин… – Хардинг сделал паузу для большего эффекта, – Молниеотвод?
– Нет. В смысле, я, конечно, знаю, что такое молниеотвод, но не в магическом смысле.
Кажется, Хардинг разочаровался:
– Нет? Ты никогда не слышала о Молниеотводе? Правда? Открывай книгу, садись за учебу. – Он вздохнул. – Тебя вот, например, тоже называют Похитителем Душ вместо твоего настоящего магического имени. Молниеотвод идет по линии Зевса, он Громовержец пятого уровня. Заключил клятву крови с полубогом Зевса Джианной. По слухам, после этого его вынудили стать ее секс-игрушкой и иногда приковывали к кровати на несколько дней подряд. Ее отравили, она умерла, и весь мир полагает, что он умер вместе с ней. И хотя несколько персон, включая твоего отца, немало выиграли от ее смерти, никто не знает, кто именно ее убил. Это не мог быть Молниеотвод – из-за кровной клятвы. Но, как бы то ни было, он жив, его нет по ту сторону. Не знаю, согласится ли он вновь войти в магическое сообщество. Жизнь чеширов так скучна, она любого с ума сведет. Но ему нужны магическая защита и покровительство. Его сила почти такая же редкая, как твоя, хоть и куда менее пугающая. Заполучить ее хотят все из рода Зевса, как все наследники Аида хотят тебя. Грандиозная была бы штука, если бы кто-то из рода Посейдона приобрел монополию на редкую крутую магию, а? Этот водяной ублюдок такого, конечно, не заслуживает, но ты снюхалась с одним из его семейки, так что имеем то, что имеем.