К. Брин – Трон на руинах (страница 82)

– Это правда, конечно. Но это не меняет твоего затруднительного положения.

– Да, не меняет. Как и мой разваливающийся трон не меняет того факта, что ты – трус. Как ты так долго сохраняешь власть – выше моего понимания. Наверняка другие королевства устали от твоих интриг.

– Им мог бы достаться гораздо худший правитель, чем я. – Долион уставился на меня, сидящую во главе стола. – Ты не скрываешь свою привязанность к девушке?

– Как видишь.

Король демонов прищурился. Он явно подозревал, что это уловка. Но никакой уловки здесь не было. Найфейна не волновало присутствие врага, которого он воспринимал как назойливую муху. Даже сдерживаемая проклятием, сила Найфейна явно не уступала силе короля демонов. Его высокомерие десятикратно превосходило высокомерие Долиона. Наше королевство когда-то лидировало среди всех, и пренебрежение Найфейна к Долиону красноречиво показывало это.

– Ну, что ж. Приступим? – Король демонов подошел к своему месту. Женщина-демон придержала для него стул, налила ему вина, а затем обошла стол, чтобы налить и нам.

Взглянув на меня, Найфейн слегка покачал головой. «Не пей это».

– У меня есть несколько вопросов, – заговорил Долион.

– И ты не получишь ответов, – ответил Найфейн.

– Ты знаешь, дракон, что я осведомлен о положении вещей.

– Знаю. Чего я не знаю, так это… В чем смысл нашего ужина? Давай сразу перейдем к этой теме, а? Меня утомляет твое общество.

Сквозь многочисленные цветочные вазы и канделябры, расставленные на столе, я смогла лишь увидеть, как Долион наклонил голову. Скорее всего, в гневе, хотя я не разглядела его глаза, чтобы быть уверенной до конца.

– Какой смысл сидеть на разных концах длинного стола? – спросила я Найфейна. – Нам приходится буквально кричать, чтобы он нас услышал. Я даже не вижу его толком.

– Это символично. Он хочет подчеркнуть свой статус. Однако то, как организован ужин, показывает, что он не знает, как эти вещи делаются. Ему следовало посадить нас по обеим сторонам от себя.

– Теперь ты, кажется, гораздо меньше волнуешься о своем королевстве, чем во время моих предыдущих визитов, – заметил Долион, когда появилась корзина с хлебом. Найфейн не потянулся за ломтями, так что и я тоже. Похоже, этим вечером мы вообще не будем есть.

– Меня волнует кое-что другое. Моя главная забота – сдерживать своего дракона, чтобы он не убил тебя на месте.

– И не убил королевство вместе со мной.

– Именно так. Мы все понимаем, что стоит на кону. Однако внесу ясность: хотя я мог бы милостиво подчиниться Финли, когда увижу необходимость, мой дракон этого не сделает. Ничто не встанет у него на пути, если он решит оторвать тебе голову. Ни проклятие, ни ты, ни она.

– И что, скажи на милость, тебя так взволновало?

– Не прикидывайся дурачком, Долион. Ты и так достаточно глуп.

По комнате прокатился удар силы. Долион терял самообладание.

– Будь по-твоему, дракон. Ты вынудил меня действовать.

– Я искренне сомневаюсь в этом.

Беспокойство прокатилось по нашей связи. Какого бы туза Долион ни припрятал в рукаве, он явно достанет его сейчас. Рука Найфейна сжала мою.

«Дракон теряет самообладание», – сообщила самка и вся напружинилась, готовая вырваться на волю. Ей не нравилась царящая в комнате атмосфера, и я ее прекрасно понимала.

Помощница-демон открыла одну из двойных дверей. Мгновение спустя я увидела на пороге привет из своего прошлого – одетого в старомодный костюм Джедрека с зачесанными назад черными волосами и самодовольным выражением лица.

Мое сердце упало. Джедрек наконец-то получил аудиенцию у короля демонов и теперь пришел забрать свое. Все-таки надо было попросить Найфейна убить его. Меня останавливала лишь тревога о том, как это скажется на нем. Проклятье!

Найфейн вцепился в край стола, костяшки его пальцев побелели. Он, несомненно, думал о том же, о чем и я, хотя вряд ли винил меня так, как я того заслуживала.

– Хорошо сыграно, сэр, – пробормотала я себе под нос, как будто разговаривала с королем демонов.

– Полагаю, Финли, ты знакома с этим человеком, да? – спросил Долион.

– Ты же знаешь, что да.

Взгляд Джедрека скользнул к Найфейну, и кровь отхлынула от его лица. Его походка потеряла свою напористость, а спина начала горбиться. Если бы Джедрек был щенком, он бы уже обделался. Хотя он все еще мог обделаться и так. Несмотря на всю браваду, Джедрек понимал, когда кто-то занимал более высокое положение в пищевой цепочке.

– Я нанес ему визит и сказал, чтобы он никогда больше не смотрел на тебя, – прошептал Найфейн, едва заметно шевеля губами. Я попыталась сдержать свое удивление. Я и не подозревала, что они встречались. – Я напугал его до полусмерти. Очевидно, он думает, что Долион защитит его от меня. Надо было просто убить его.

– Что он здесь делает? – спросила я Долиона.

– Ну, знаешь, это забавная история, – ответил он. – Он говорит, что заключил сделку с демонами в своей деревне, и те планировали привести его в замок, чтобы познакомить со своим начальством. Конечно, я не нашел доказательств его словам, потому что с тех пор этих демонов никто не видел.

Повисло молчание.

– Дай знать, когда устанешь слушать себя и захочешь получить какой-то ответ. Я вообще не вижу твоего лица! – крикнула я ему через стол.

Еще один всплеск силы обрушился на меня – невероятно неприятный, граничащий с болезненным. Поток силы хлынул в меня от Найфейна или его дракона, несколько ослабив эффект. Он явно уже много раз имел дело с подобным.

– Он обратился к демонам, которые недавно поселились в деревне, и те смогли передать нам сообщение, – пояснил Долион. – Когда я узнал, что он из той же деревни, что и ты, новая заноза в моем боку, я немедленно послал за ним. Он поведал о тебе много интересного. Похоже, он не преувеличивал насчет твоей красоты. Я редко встречал равных тебе. Он хочет, чтобы я устроил брак по любви между вами двумя, используя магию, чтобы вызвать у тебя чувства, если потребуется. Взамен он предложил мне твоего первенца.

У меня вдруг закружилась голова. На лице Найфейна отразилось явное замешательство.

– Что?! – выпалила я, едва в состоянии осознать все это.

Долион усмехнулся.

– Высокопарная идея, да. Во-первых, я не могу заставить тебя захотеть выйти за него замуж с помощью магии. Я не готовлю любовные зелья. И я даже не буду вдаваться в нелепость идеи предложить первенца королю демонов. Зачем он мне? Во-вторых, я бы предпочел, чтобы такая красавица, как ты, украшала мой двор. Ты бы очень хорошо смотрелась в золоченой клетке, и я бы с удовольствием одалживал тебя тому, кому захочу.

Найфейн напрягся всем телом. Он стиснул зубы и крепко зажмурился, слегка повернув голову ко мне и задержав дыхание. Он явно боролся с желанием вскочить с места и оторвать Долиону голову. Я догадалась об этом, потому что сама боролась с тем же желанием.

– Я планировал просто убить его, – продолжил Долион, – но придумал решение получше. Я не в силах заставить тебя полюбить его, но я могу заставить тебя выйти за него замуж и все такое.

Я дышала ровно, сидя очень тихо. Я не учла этого, когда строила планы с Адриэлем. Подобное не входило в мой замысел.

– И как ты это сделаешь? – спросила я (как надеялась) скучающим тоном.

– Через сделку, само собой. Ты выйдешь за него замуж, родишь ему детей, а у меня есть слуги, которые удержат тебя и заставят подчиниться, если потребуется…

Ярость заполнила нашу связь за мгновение до того, как Найфейн взревел. Он вскочил, и его стул отлетел назад. Найфейн схватился за край длинного стола и на мгновение напряг мышцы, а затем подбросил и перевернул его. Стол упал вверх ногами и проехался по полу. Свечи погасли, остались только мерцающие бра на стенах. Найфейн бросился через освободившееся на месте стола пространство, стремясь добраться до Долиона, у которого округлились глаза.

– Нет, Найфейн! – закричала я, вскакивая и ударяя его своей волей. Я была обязана выполнить свою часть сделки с Долионом, иначе он заставил бы меня отвечать за всех демонов, которых я уничтожила прошлой ночью. Не говоря уже о том, что, убив короля демонов, Найфейн убил бы себя и всех нас заодно.

Моя воля отбросила Найфейна в сторону, прямо на Джедрека. Они вдвоем покатились, Джедрек закричал. Когда они остановили движение, Найфейн поднялся и бросился на Долиона.

– Нет, Найфейн! Пожалуйста, нет! – Я снова оттолкнула его усилием воли, чувствуя, как растет его сила. Самка откачивала ее из него и накапливала в себе без остановки. Снова и снова, не позволяя ему наращивать мощь. Она понимала, что нам нельзя позволять Найфейну добраться до Долиона.

«Сделай все, чтобы не отдавать им силу обратно», – приказала я ей на всякий случай.

«Знаю», – ответила она, казалось, запыхавшись.

Я подхватила Найфейна усилием воли и швырнула в дверь. Мне требовалось время, чтобы поговорить с ним наедине.

Ткнув пальцем в Долиона, я распорядилась:

– Дай мне минуту, чтобы отослать его.

– Конечно, – ответил он, стараясь взять себя в руки и пытаясь скрыть это усилие. – Даю тебе полминуты.

– Не пытайся умничать. Это лишь вызывает к тебе жалость.

Я захлопнула за собой дверь, отбросила Найфейна дальше по коридору и втолкнула в пустую комнату. Не ощутив здесь вони демонов, я закрыла дверь. Найфейн попытался встать, ярость все еще кипела в нашей внутренней связи.