К. Брин – Грех и шоколад (страница 37)
На сей раз моя магия спасла меня.
Можно было с уверенностью сказать, что Валенс, Полубог Сан-Франциско, стоит над законом. Проклятье, он создал закон. Этот мужчина был богом, шагающим по жизням смертных. Не все Полубоги живут вечно, но Валенс, насколько мне известно, будет жить – и жил уже очень, очень долго.
Его сын думает, что загнал меня в угол. Что взял под контроль мою жизнь и теперь силой заставит меня выполнять его приказы.
А может он силой уложить меня в свою постель?
Не знаю. Он, конечно, мог бы принудить меня с помощью магии. Валенс, по слухам, делал это, когда ему вздумается, хотя едва ли женщины когда-либо отвергали его. И его сын, наверное, такой же. Он просто играет со мной, как кот с мышью.
Я выдохнула, сотрясаемая дрожью. Работать на Полубога было бы самоубийством. Если (когда) я не придумаю, как помочь его матери, он, пожалуй, решит, что я слишком много знаю о его проблемах. Он избавится от меня – и скажет, что это был несчастный случай. Бешеные собаки, к примеру.
Черт, он мог бы просто сказать, что случайно прикончил меня в койке своими потрясающими способностями. «Упс», – скажет он, и улыбнется этой своей идеальной улыбкой.
– О Боже, – выдавила я. Горло перехватило так, что я едва могла дышать.
Глава 27
Алексис
– Он может заставить нас зарегистрировать нашу магию, – сказал Мордекай на следующий день, когда мы ехали к зданию магистрата, – но не может заставить тебя работать на него или жить в одной из магических зон. Я проверял. Это противозаконно. И он,
Как и следовало ожидать, я все рассказала детям, и они ответили мне категорическим «нет». Они не хотели, чтобы я работала на этого человека ни за какие деньги, даже за возможное исцеление Мордекая. Всемогущий Полубог мог бы раздавить мою жизнь своими большими сильными руками. Мордекай поднял статистику: Валенс держал все под контролем, у него все шло гладко и работало безотказно, но правил он железной рукой, и если кто-то вызывал его недовольство или нарушал правила, то с ослушником жестоко расправлялись.
Я вспомнила убийственный блеск, который так часто появлялся в синих глазах незнакомца… в глазах Кирана. Да, внешне он очень походил на свою мать, но в нем чувствовалась сила и безжалостность отца. Я это видела.
– Меня не удивляет, что Валенс оставил у себя кожу шелки, – сказала я. Оказывается, мое мнение о нем было еще хуже, чем мне самой мыслилось возможным. – Вероятно, он нашел способ скрыть от нее шкуру даже после смерти, просто чтобы укрепить свое господство над ней. Доказать, что он сильнее зова моря… – Что-то состыковывалось. Мне казалось, что я тру друг о друга пару готовых воспламениться палочек. – Знаешь, он ведет свой род от бога моря. От него он унаследовал большую часть своей силы. Можно предположить, что он удержал морское создание лишь благодаря сверхъестественной мощи.
– Только смерть – не его владение. Там господствует Аид, – заметил Мордекай.
Затлевшая было искра погасла.
– Верно.
– И ему пришлось бы постоянно сосредотачиваться на этом. Возможно, не тогда, когда она была жива, пойманная в ловушку реальности – но у смерти, похоже, нет подобных ограничений. Духи же перемещаются довольно легко.
– И да и нет. Они легко попадают в знакомые им места, часто возвращаясь туда, где чувствовали себя наиболее комфортно, или в те уголки, которые знали лучше всего, или где они умерли, но в незнакомых местах они теряются. Сбиваются с толку. Угасают, выдыхаются – и находят способ вернуться в свою зону комфорта.
– А почему зона комфорта Фрэнка – наш передний двор?
– Понятия не имею. А спросить, честно говоря, побаиваюсь.
– Почему?
– Потому что он ровесник моей матери, а призраки, как я только что сказала, часто околачиваются там, где им было комфортно.
– Фу.
– Ага. И это ты еще не знаешь, как он выглядит.
Я поморщилась. Мне не нравилось думать о личной жизни моей матери.
– Ты не возьмешься за эту работу. – Мордекай скосился на экран моего телефона, где высвечивалась карта GPS-навигации. – Сюда.
– Да. Верно. Но мне интересно. Я хочу знать, могу ли я вызывать магические объекты, как вызываю людей.
– Так попробуй.
– Мне нужна крепкая основа. Что-то особенное, принадлежавшее ей и только ей, вероятно, сработало бы, если такой фокус вообще возможен.
Мордекай кивнул и показал, что надо повернуть. Мы приблизились к охраняемым воротам в шестифутовой кирпичной стене, окружающей магическую зону. Такая высота просто подстрекала не-магов к незаконному проникновению и попыткам творить пакости. И глупые дети так и делали. Постоянно.
Многие за это поплатились. И о некоторых больше никто никогда не слышал.
– Достань удостоверение, – я тоже вытащила из бумажника документы. – Однако, если бы я могла разгадать загадку и вернуть его матери шкуру…
– Даже не говори, – предостерег меня Мордекай.
Я притормозила за рядом ползущих к въезду машин, ища пропуск в магическую зону. По свободной полосе рядом со мной, предназначенной для высокопоставленных служащих, просвистел огромный «Мерседес»-внедорожник, почти не замедлив хода перед охранником, который откозырял водителю, даже не поинтересовавшись удостоверением.
Не могла я не говорить. Не говорить, или не думать, или не зацикливаться на этом постоянно.
– Ты бы вылечился, Мордекай. В полной мере обрел бы свое наследство.
– И что потом? – глухо спросил он. – Сейчас у меня нет никаких сил. Я не умею драться. Альфа может не беспокоиться обо мне, потому что я – ничто. Один взгляд на меня скажет ему, что я не представляю угрозы. Его стая увидела бы, как сильный альфа задирает больного мальчишку. А ему от этого никакой выгоды. Моя слабость – моя лучшая защита. Фактически, он получил бы очки за проявление милосердия. Но будь я здоров, у него не было бы причин не бросить мне вызов.
– Это имело бы смысл для таких вожаков, какими, вероятно, были твои родители. И каким бы, несомненно, был ты. Вот почему их любили. Но я говорила тебе, что сказал Полубог. Нынешний альфа ведет бои не по правилам, и его не любят.
– Полубог мог говорить тебе то, что тебе нужно услышать. Полубоги тоже коварны и тоже не признают правил.
Я замерла с разинутым ртом. Как-то я чересчур доверчива.
– Черт побери. Ты слишком умен.
– Нет, просто мне слишком часто приходилось отговаривать тебя от скверных идей. С Дейзи у меня так, к сожалению, не всегда получается.
– Разница в том, что она каким-то образом обстряпывает свои жуткие идеи, а я постоянно влипаю.
Мы уже добрались до охраны, и я опустила боковое стекло, щурясь от студеного воздуха. Еще чуть-чуть – и нас должно встретить тепло магической зоны.
– Добрый день, сэр, – я протянула свои права охраннику с суровым лицом, облаченному в черную униформу с двумя зелеными полосками на рукавах и штанинах. – Прекрасный денек, чтобы запускать воздушного змея, не так ли?
Стиснув челюсти, он поднес к моим бумагам считывающее устройство с лампой черного света, рассматривая водяные знаки.
– Будьте уверены, я ни за что бы не стала пытаться
Он повернулся, вставил карточку в считывающее устройство, подождал секунду, потом вернул мне удостоверение и перевел взгляд на следующую машину в очереди.
– Приятно было поболтать. Ну просто глоток свежего воздуха.
Я помахала ему и поехала дальше, за стену.
– Отличный способ заставить их запомнить тебя, – заметил Мордекай.
– Едва ли. Они запоминают только важных шишек, которые заняты только собой. И не обращают никакого внимания на бедную девушку, которой только и нужно-то, что въехать и выехать.
Я повернула налево, на девственно-чистую дорогу. Зеленые деревья раскачивались на сильном ветру – некоторые даже не по сезону цвели. Вдоль улиц выстроились кирпичные здания и милые аккуратные домики. Тут все кварталы выглядели дорогими, ухоженными и уютными. Плывущие впереди клочья тумана редели по мере того, как мы продвигались дальше. У Полубога всегда прекрасная погода.
Попетляв по кварталам, я выехала на магистраль пошире и, следуя указаниям Мордекая, добралась до утеса, возвышающегося у моста Золотые Ворота.
– Прекрасный вид, – сказал Мордекай, когда я припарковалась как можно ближе к этой красоте. Хотелось бы мне жить в месте с таким видом. Конечно, дома, чьи окна выходили на мост, были астрономически дорогими в любой из зон, хоть магической, хоть нет.
– Могу поспорить, из дома Кирана вид еще лучше, – задумчиво пробормотала я. – Может, он даже стоит того, чтобы провести там ночь.
– Ты что, упала с грузовика логики и ударилась головой? – спросил Мордекай, открывая свою дверь.
– Ну, на самом-то деле я бы такого не сделала, – проворчала я, хотя, честно говоря, отчасти мне сильно этого хотелось. У красавчика наверняка замечательный дом, и гигантская, пышная, удобная кровать.
И столь же идеальное тело. И эти глаза…
Мордекай покачал головой, оглядывая наполовину заполненную парковку. В отличие от правительственных зданий в не-магических районах, длинные очереди, долгое время ожидания и большая посещаемость были тут редкостью. Валенс хотел, чтобы все в его городе работало четко и эффективно, и другие магические лидеры старались ему подражать.