К. Брин – Грех и поражение (страница 24)
– Значит, вот как они это делают? – Дилан прислонился к стене. – Болтают, готовясь к битве мертвецов?
– Разве полубог, которому ты служил, не приезжал сюда? – спросила я его. – Почему ты ничего не знаешь о местных правилах?
Он пристально посмотрел на меня.
– Она не привозила меня на Саммит.
– Королева бала оставалась дома в постели, – пробормотал Джерри.
Все повернулись к нему, выпучив глаза и разинув рты. Донован весь затрясся от еле сдерживаемого смеха. Тан отвернулся, прикрывшись ладонью. Боман, не смущаясь, расхохотался, запрокинув голову. Даже Зорн усмехнулся.
Дилан сделался красным как свекла, но напряжение определенно покинуло его. Шутил Джерри нечасто, но спустить с небес на землю умел.
– Пять, – произнес один из некромантов, полный мужчина с неопрятной седой бородой. – Четыре…
Бриа собралась, вскинув руки. Под обратный отсчет я, по примеру Дилана, привалилась к стене, радуясь передышке.
– Поехали!
Опередив своих противников, Бриа мигом схватила черные камни, похожие на оникс, и отступила за тела, отогнав заодно нас. Камни она разбросала по ковру, от стены к стене, потом перепрыгнула через «границу», чтобы прихватить другие, багровые. Красный ряд растянулся параллельно черному.
– Никогда раньше не видела, чтобы ты так делала, – заметила я.
– Когда я исследовала, как поймать духа в ловушку, из-за одного… парня, который обучал тебя, я обнаружила много интересного. Есть несколько малоизвестных трудов по некромантии старой школы. Это почти ведьмовство. Учитывая, что ты украла у меня славу и сделала мою жизнь скучноватой, я решила поиграть с тем, что нашла. И сейчас мы посмотрим, как оно будет работать.
– Похититель Душ тебе не поможет! – крикнул Седобород, зажигая свечу.
Другой парень держал погремушку, и я поняла, что он собирается загнать дух в одного из их весьма свежих на вид кадавров.
– Похититель Душ очень даже может мне помочь, – ответила Бриа, расставляя свечи полукругом перед каменной чертой. Потом взяла благовония, разместив их ромбом внутри полукруга. – Она тоже своего рода некромант, только много лучше.
– Это дуэль некромантов, а не «своего рода некромантов».
– А вас двое против одной, слабоумный ты потаскун. – Бриа сыпанула на свою «установку» пепел, потом засыпала золой все вокруг. – Но не волнуйся за волосы на своей заднице – я запретила ей помогать. Я побью вас сама, честь по чести. Темная лошадка всегда побеждает.
– Только в фильмах, – ответил Седобород.
– Добро пожаловать в фильм моей жизни, ишачок. Готовься продуть.
Второй некромант прыснул, улыбнулся и покачал головой.
– Я и забыл, как хорошо ты умеешь отвлекать, – сказал он.
– Ага. Дело ж не только в работе с трупами. – Бриа замерла на миг, проверяя свою установку. – Вот дерьмо. – Она запустила руку во внешний карман рюкзака. – Это было бы катастрофой…
По коридору, хмурясь, стиснув кулаки, проплыл человек. С не особо радостным видом он присоединился к некромантам противника. Я сообщила об этом Бриа.
– Уверена, они постоянно используют одних и тех же духов. – Бриа нашла наконец маленький серебристый шарик и положила его в центр ромба. – Духов легче контролировать, когда знаешь, какой именно фортель они могут выкинуть. Ну и призвать таких старичков легче. Это обычная практика. – Она вытащила из рюкзака еще несколько мелочей, принадлежавших, как я заметила, тем духам, которые всегда околачивались рядом с нами. – А еще легче, когда ты доверяешь духам, они не злятся на тебя и тебе не нужно следить, чтобы они выполнили свою работу. И спасибо за это.
На сей раз мимо проскользнула женщина: она летела быстрее, чем прошлый дух, лицо ее было безмятежнее тихого весеннего денька, но тело сковывало напряжение. Я видела, что ее подпитывает ненависть. Держит на коротком поводке, не давая освободиться до поры.
Эти духи пребывали в заточении – как и те, что томились в доме Лидии. Как и те, что обитали в клетках Валенса.
В заточении.
Нет, я этого так не оставлю.
Хотя я и обещала не вмешиваться в бой, я ничего не говорила о том, что случится после. Этим парням придется подыскивать новых духов. Пусть только попробуют призвать этих – после того, как я отправлю их в самые дальние дали запределья.
Джек приплыл, как и остальные, – не так быстро, как если бы его позвала я.
– Привет, парни, – поздоровался он, и я передала его слова.
– Привет, Джек, – кивнул Донован, глядя совсем не в ту сторону. – От тебя после смерти помощи больше, чем от Тана при жизни.
– Но вселяет ли он надежду и поддерживает ли ваши победы? Вот в чем вопрос. – Тан скрестил на груди руки, поигрывая мощными бицепсами.
Следующим появился Джон, сразу за очередным раздраженным духом, направившимся к нашим противникам. Джон с досадой посмотрел на меня.
– Не самая приятная была поездочка, – проворчал он.
Я кивнула на Бриа.
– Она сейчас за главного. Мне помогать не дозволено.
– Лучше ему не жаловаться, этому мерзавцу. – Бриа потянулась к пуговице Мии.
– Я и не понимал, как быстро Лекси может оживлять тела, – пробормотал Дилан, присаживаясь на корточки.
– Поверь, я тоже это умею, – огрызнулась Бриа. – Конечно, куда веселее перестать возиться с этим дерьмом и просто резать людишек.
Через пятнадцать минут парочка на том конце коридора начала загружать души в тела. Бриа махнула рукой своим духам, окружившим ее и ждущим распоряжений. В этом-то и разница между работой с духами и управлением ими.
– Забирайтесь в тела по своему выбору, – сказала она, доставая из кармана зажигалку. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы обезопасить вас, но удобств, какие обеспечивает вам Лекси, не ждите. Возможно, вам придется приспосабливаться.
– Что, если я просто закреплю по зубцу каждому? – предложила я, прикусив губу. – Это ведь не настоящая помощь.
– Не нужно, – ответил Чед, выбирая один из наименее покалеченных трупов. – Никто не вырвет меня из тела, если я не захочу выходить.
Я передала то, что он сказал, Бриа, пока другие забирались в свои тела.
– Он крут. Отличное было приобретение.
Поморщившись, Бриа сунула в рот большой палец, который, похоже, обожгла зажигалкой.
Запалив свечи и благовония, она отогнала нас подальше, встала между рядами камней, достала колокольчики и опустилась на колени.
– Если все на местах и готовы, поднимайтесь.
Лицо Бриа побагровело от напряжения. Она помогала духам.
Тела закачались, задергались, как перевернутые на спины черепахи. Я сунула руки в карманы, с трудом сдерживаясь, чтобы не вмешаться.
– С каких это пор такой драматизм? – поинтересовался второй вражеский некромант, не Седобород, – мужчина лет сорока, с крашеными черными волосами и такими же усами. Он пробормотал что-то, и три его тела поднялись, дрожа и пошатываясь. Контролировал он их отлично – с учетом того, что они, несомненно, сопротивлялись. – И такая дикость? Похоже, ты с ними едва справляешься.
– Я их боевой командир. В этом вся прелесть работы с Сумеречным Странником: она заводит друзей, и эти друзья становятся частью команды. Мне не приходится бороться с волей духа, парни, – под моим началом полдюжины разумов, каждый из которых делает, что пожелает.
– Абсурд, – фыркнул Седобород. – Командовать кадаврами? Позволять духам думать самостоятельно? Что за чушь собачья?
– Не стесняйся, Джим, – пробурчал Крашеный. – Хочешь сказать – собачье
Оба отряда зомби были уже на ногах. Кадавры смотрели друг на друга.
Джек оглянулся на Бриа, чуть накренившись влево.
– Чего мы ждем? – спросил он.
Я озвучила вопрос.
– Чтобы они сделали первый шаг. – Бриа обустраивала вторую точку, и я узнала используемые инструменты. Они должны были помочь ей извлечь души из тел, контролируемых другими некромантами. Шепотом, чтобы не услышал противник, она добавила: – Это даст мне больше времени, чтобы начать работать с их зомби. Мне не придется делать два дела одновременно, но их все-таки больше. Мне нужно действовать быстро.
Вражеский отряд двинулся вперед в рассредоточенном боевом порядке: трое впереди, остальные всей толпой следом.
– Какова наша цель? – спросил Чед, сдерживая других. – Разобраться с кукловодами или с трупами?
– Если сумеете прорваться сквозь толпу – некроманты ваши. Только не убивать. – Бриа повысила голос. – Мия, ты меня слышала?
– Детская забава, – проворчал Чед и выступил вперед, беря командование на себя.