Иванна Осипова – Зовите некроманта (страница 36)

— Любыми словами?

— Любыми, — на этот раз терпеливо подтвердил колдун. — Можешь накричать на них так, как хотела бы наорать на меня, — с вкрадчивым ехидством хмыкнул он.

— Отпускай, — я гордо вскинула голову, собирая малахитовое сияние в ладони.

Получилось так себе, но получилось. Пусть Вальд не задаётся, что всё умеет и знает. Я ничуть не хуже!

После приказа некроманта мертвецы ожили и поковыляли ко мне. Рассмотрев их, я поняла, насколько они безобидны и слабы. У этих даже не осталось белёсых шаров глаз, как у обычных перевёртышей. Одни кости и лохмотья. И лица без тонкой живой паутины, которая так пугала меня.

— Убирайтесь в свой мир! — голос сорвался, но я успела произнести фразу целиком.

Огонь спрыгнул с руки и сгустком отлетел в нежить, ударив одного в спину. Они уходили, подчинившись моему приказу. Я смотрела, как три тела ушли под землю. Туман портала развеял ветер. С победоносной улыбкой я повернулась к Вальду.

Мы сделали небольшой круг и возвращались обратно. Двигаясь рядом, Вальд рассказал, что иногда патрулирование занимает несколько дней. Приходится искать ночлег в домах фермеров.

— Помни, что никто не смеет отказать некроманту в крове и пищи, — подвёл итог наставник. — Говорить с обычными людьми о ремесле строго запрещено Орденом. Предписано молчать о Донном мире и сути бродячих. Присматривайся. У некоторых младших детей рано виден дар и без помощи духа животного. Каждого ты должна записать и отправить сведения в столицу. Сокрытие таких сведений наказывается.

— А как он появляется? Дар… — осмелилась спросить я.

День отбора я запомнила хорошо, но он уже казался сном. А ведь прошло не больше недели. Я сгорбилась в седле. Орденское пальто давило на плечи. И не думала, что оно такое тяжёлое. Хотелось скорее раздеться и смыть пот и грязь. Все мышцы начали ныть от непривычной скачки на лошади. Завтра я и с места сойти не смогу. И чему я радовалась некоторое время назад?

«Не начинай снова, Лори! У тебя неплохо получилось сегодня» — я не разрешила себе расклеиться, радуясь первым успехам.

— Орден не нашёл ответа, — глядя перед собой, произнёс Вальд. — Дар либо есть, либо его нет. Но в семьях, где уже были некроманты, он встречается чаще.

— Некроманты могут иметь детей?

Я задумалась о жизни провожатых мёртвых. По несколько дней в дороге, внезапные вызовы посреди ночи и работа на ритуальной земле. Вальд уже показал мне список заказов на неделю вперёд. Как раз завтра нам предстояло провести обряд. Я не видела места для детей и семьи среди этого мрака и неопределённости. Не оттого ли он постоянно злится и ворчит точно старик?!

— Орден не запрещает. Есть вероятность наследования дара. Это полезно для всех.

Голос наставника вернул меня в реальность.

— Только кто согласится жить рядом с некромантом?

Вопрос не был обращён к Вальду и не требовал ответа. И некромант промолчал. Я же подумала о силе, которая раскрылась во мне. Оказывается, я всегда имела нечто, чего нет у многих. Я могу противостоять мертвецам. Они развиваются, умнеют и стремятся в наш мир. Если однажды перевёртыши придут, чтобы заполучить живых, то защищать людей придётся мне. Никто не сможет. Только я, Вальд и такие, как мы.

Вначале я похолодела, настолько жуткой показалась мне эта мысль. Почему именно я должна платить своим будущим? Вальд прав. Не дар, а проклятие. Я словно увидела себя, стоящую перед лицом врага в ряду других некромантов. За нашими спинами теснились испуганные люди. Плакали дети. Воображение, как всегда, взбудоражило душу. Я почувствовала, что отвечаю за каждого из живых. И мне сделалось горько, потому что моя жертва не была добровольной. Когда-нибудь я смирюсь, но не теперь.

32.

Лур ждала нас с ужином. Я одиноко сидела на кухне, пока она относила еду некроманту. Вальд скрывался в гостиной. Все время я слышала глухой голос, говоривший с домашней демоницей.

Сделалось так тоскливо, что я сама начала прибираться и греть себе воду для взвара. Осмотрела полки с горшочками и баночками. Как и в лаборатории здесь всё содержалось в строгом порядке. Я помыла за собой посуду и протёрла стол. Занятие обычными делами успокаивало, но не приносило покоя.

Так меня и застала Лур. Она вернулась. Вплыла в комнату и забавно застыла, не найдя работы. Я поставила чашку перед собой, дожидаясь пока напиток остынет.

— С тобой он хотя бы общается, — пожаловалась я молчаливой служанке.

Камешки в глазах Лур мерцали.

— Как он тебя создал? Кем ты была? Я попробую сделать тебе друга. Хочешь?

Дожила, болтаю с неживым созданием. Ответов не последовало. Чего ждать от бессловесной куклы?

Спустя несколько минут мы столкнулись с наставником в коридоре.

— Из тебя выйдет некромант, Лори, — Вальд поднялся до середины лестницы и сверху посмотрел на меня.

Кивком я дала понять, что оценила похвалу. Несмотря ни на что она отозвалась во мне теплом. Кто бы мог подумать, что я стану радоваться подобному. И ещё тому, что найду отдушину в свободе от условностей и правил. Да у некромантов есть свои законы, непонятные обычным людям, но закончив обучение я стану сама себе хозяйкой. Вот только бы не сойти с ума от одиночества рядом с безразличным ко всему некромантом. По-моему, Вальд избегал меня. Я вспомнила про розы в оранжерее. Значит, какие-то чувства ему не чужды.

Вальд пожелал мне хорошего отдыха, а я сделала вид, что закрылась в своей комнате. Час или два сидела на кровати, вышагивала в темноте туда-сюда. Надо бы взять несколько книг из кабинета, чтобы всегда были под рукой. Я выжидала и набиралась храбрости, чтобы совершить задуманное.

От скуки и усталости сон все-таки сморил меня. Не знаю, сколько прошло времени, когда я подскочила в кресле. Тело затекло. За окнами стояла непроглядная осенняя ночь. Я немного подумала и достала мамино кольцо, надела на палец. Какой бы опасности не существовало, в доме некроманта я вряд ли открою портал в Донный мир. Погладила витой узор.

— Ты поможешь мне. Да?

Прихватив небольшой огарок свечи в одинарном подсвечнике, я приоткрыла дверь. Тихо и мрачно. Я придумала отговорку — если встречу Лур или Вальда, пожалуюсь на бессонницу и головную боль. Скажу, шла на кухню, чтобы выпить воды.

У лестницы в конце коридора тускло горела лампа. Но вначале я свернула в гостиную. Шкатулку я нашла на каминной полке. Вальд и не думал прятать вещи. Не рассчитывал он и на наглость настырной ученицы. Мне стало стыдно, но молчание некроманта и тайны жгли так же сильно, как потревоженная совесть.

Крышка шкатулки легко поддалась моей руке. На свету сверкнули грани изумрудов, золото и серебро. Внутри лежали несколько перстней, уже знакомый мне кинжал с камнем в рукояти и крупный медальон. Я поставила подсвечник рядом и заглянула под крышечку подвески. С портрета смотрела красивая женщина с тонкими чертами. К богатой одежде была приколота алая роза подобная тем, что я видела в оранжерее.

«Мать Вальда? Он помнит о доме и родных» — предположила я.

Перстень, полученный от высокомерного посыльного, выглядел невероятно роскошно и вычурно. Покрутив его в пальцах, я обнаружила тонкий оттиск на золоте — голова оленя. Я не смогла вспомнить, где видела подобный герб. Ни одному из домов земель отца он не принадлежал. Кто-то из родственников прислал Вальду украшение со странной запиской. Для меня ничего не прояснилось.

Прислушиваясь к шорохам и тихому потрескиванию дерева в доме, я вернулась к лестнице. Предстояло самое опасное — пройти мимо комнаты некроманта и не столкнуться с Лур. Как же скрипели ступени, когда я поднималась на второй этаж! Я вздрагивала от каждого звука. Покрывалась капельками пота, пока не проскользнула в маленький коридор, где был скрыт вход в мансарду. Успешно миновав нагромождение старой мебели, я уткнулась в запертую дверь.

Не стоило ожидать, что секреты сами раскроются передо мной. У Вальда должен быть свой ключ от двери. Не слишком рассчитывая на удачу, я прошлась пальцами по притолоке и осмотрелась. Никаких следов ключа или тайника для его хранения.

«Так он и оставит его на видном месте. Подумай сама!»

Но кое-что всё-таки я заметила. На многих предметах в доме были метки для служанки-демоницы или магии некроманта, но не в этой части этажа. Лур сюда не заходит. Я отошла чуть дальше от двери. Прикрыла огонёк свечи ладонью, чтобы убедиться — мне не почудился тонкий слой зелёного тумана на деревяшке. Он струился по всей поверхности двери. Я не заметила его, когда была обычным человеком, но для некроманта, прошедшего посвящение, открылась магия.

Собрав в центре ладони силу дара я исследовала и дверь, и стены. Отвела руку, когда мамино колечко охватило палец холодом. Не хотелось опять ошибиться. Прижавшись к двери, я прислушалась. Ни одного звука не просачивалось наружу. Мансарда казалась необитаемой. От напряжения стучало в висках. А потом я услышала:

— Помоги…

Меня точно толкнуло в ладонь. Я упиралась в стену рядом с дверью. Кольцо дрожало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Открой… — настойчиво повторил тихий голос.

Не звук. Не слова. Словно ветер прошелестел в кронах деревьев в саду. Ветки били в раму окна. Я с сомнением покрутила головой, прогоняя морок. Губы горели, будто бы тот поцелуй в Донном мире случился недавно. Щеки обдало жаром.