Иванна Кострико – Космический ветер. Сила ветра (страница 11)

Ланка скривилась, не хотелось лишний день наблюдать этот однообразный пейзаж. Но что делать? Как бы ни велико уже было желание выйти из пустыни, но придется еще терпеть. В эту ночь ей поспать не удалось, так как антарики двигались рывками. Хоть у них и были широкие копыта, но все равно они то и дело проваливались в песок по самое брюхо.

Только через три ночевки пейзаж стал меняться. Появились кустарники и трава. Чем дальше они ехали, тем растительность становилась обильнее. И хотя днем по-прежнему было жарко, и они продолжали двигаться по ночам, но в верхних слоях Лана ловила прохладные потоки воздуха, которые стали перетекать все ниже и ниже. Менее чем через сембилан они вышли к небольшому поселку. Населяли поселок люди, которые высыпали навстречу, как только увидели их караван. И опять Лана провела параллель с ее родным миром. Одеты жители поселка были в белые балахоны, на ногах кожаная обувь, лица женщин закрывали легкие платки. Одежда была похожа на одеяния бедуинов, жителей пустынь на ее родной планете. Жилища представляли собой легкие шатры, которые можно было снять в любую минуту и перенести на новое место. Шаман подтвердил догадку Ланы, что племя кочевое, занимается разведением антариков. И очень хорошо, что в данный момент находится на пути их каравана, потому что один из их антариков немного занемог, и они постараются поменять его на новое животное.

Пригласил всех путешественников к себе в шатер вождь племени. Жилище у него было самое большое и самое красивое. Прямоугольный шатер состоял из узких шерстяных полос ткани. На полу лежали красивые ковры и небольшие подушки. Путникам знаками показали, что надо разуться. Одна женщина, одетая в красное платье, богато украшенное вышивкой, подала пиалы с водой. Голову женщины покрывал тоже красный платок, искусно повязанный таким образом, что одновременно закрывал и голову, и лицо. Вторая, в черном платье с повязанным таким же образом черным платком на голове, принесла влажные тряпки, которыми начала вытирать ноги путникам. Баг прижался к Лане и тоже с интересом наблюдал за действиями женщины. Видно, у гоблинов такого обычая не было. После того, как всем вытерли ноги, хозяин жестом показал на подушки, как бы приглашая разместиться. Он о чем-то активно беседовал с гоблином-погонщиком. Сразу видно было, что эти двое друг друга хорошо знают. Вождь, продолжая разговаривать на языке, который транслятор не опознал, с интересом смотрел на Лану. От этого пристального взгляда девушке стало не по себе.

«Уж лучше бы остановились, как раньше, своим лагерем, ‒ подумала она. ‒ А то неизвестно, чего ждать от этого типа с масляным взглядом». Тем временем появились еще две женщины, одна одетая так же, как и та, что подносила им воду ‒ в красном платье и с таким же платком на голове. Вторая, в белом платье тоже с очень красивой вышивкой и с открытым лицом. Голову ее украшала небольшая шапочка, расшитая бисером и блестящими камнями. Она села рядом с вождем и очень внимательно стала слушать, о чем говорят мужчины. Женщины в красных одеждах принесли еду и стали расставлять посуду на небольшие столики, которые поставили рядом с каждым гостем. Эти небольшие столики были настоящими произведениями искусства. Сделаны они были из дерева серого цвета, искусно украшены очень тонкой резьбой и узорами из заклепок. Увидев, как Лана рассматривает эти столики и одежды женщин, Баг успел ей шепнуть, что в таком доме можно только есть. Если ей что-нибудь будут предлагать из одежды ‒ не брать ни в коем случае. У каждого племени свои обычаи. Если взяла платок, предложенный женщиной вождя, то согласилась стать его наложницей. И еще куча всяких сюрпризов. А дарить будут, слишком вождь заинтересованно на нее смотрит. От такого заявления у Ланы и аппетит пропал. Захотелось просто лечь, отдохнуть и снова скакать по пустыне.

Тем временем женщины закончили накрывать на столики, и хозяин произнес проникновенную речь, после чего все приступили к еде. Лана тоже попробовала то, что ей поставили. Еда была простая, но очень вкусно приготовленная: тушеное мясо в соусе, напоминающем сметану с какими-то приправами, кисломолочный напиток, лепешки с сыром внутри. Мужчины активно ели, а вот женщина в белом глаз не спускала с Ланы. От ее пристального внимания стало еще больше не по себе.

‒ Кто эта женщина? ‒ тихонько спросила Лана мальчишку.

‒ Это старшая жена вождя, ‒ так же тихо ответил он. ‒ А те в красном ‒ еще две жены, которые родили ему сыновей, поэтому они в красных одеждах. Женщина в черном, что нам мыла ноги, а сейчас сидит перед выходом, это еще одна жена. Но она не смогла родить ему сына, а уже старая и ее надо поменять, поэтому она в черном.

‒ Как это поменять? ‒ удивилась Лана.

‒ Отдать кому-нибудь из племени, а себе взять новую, молодую, способную родить сына, ‒ ответил мальчик. ‒ У них свои законы, не такие, как у нас. И новую жену вождю выбирает старшая жена.

Теперь стало понятно такое пристальное внимание женщины в белом одеянии. Ланке очень сильно захотелось показать этой даме язык, но вот воспитание не позволяло.

Тем временем вождь, насытившись, повел неторопливый разговор. По очереди обращаясь то к шаману, то к проводнику, то к Хорану. Но если те отвечали односложно, то маг с раздражением что-то активно объяснял. Вождь нахмурил брови и резко ответил Кайнозу. Потом дал какое-то указание одной из жен, и та быстро вышла из шатра. Шаман продолжал что-то доказывать хозяину верда, но тот не обращал внимания на него. Он о чем-то тихо переговаривался со своей старшей женой, выражение ее лица оставалось невозмутимым. А она с улыбкой глядела на мужа, но вот в ее глазах полыхала такая злость, что Лана поежилась. Она догадывалась, что стала темой обсуждения. В этот момент вернулась та женщина, что выходила из шатра, и протянула старшей жене невероятной красоты платок. Нежная полупрозрачная ткань переливалась всеми цветами радуги, и по ней вились очень красивые вышитые цветы. Сразу было видно, что вещь очень дорогая. Хозяйка шатра встала и поднесла эту вещь Лане. Она протягивала ей подношение с поклоном и улыбкой на лице, но глаза ее в это время метали молнии. Наступила полнейшая тишина. Все смотрели на Лану, притом взгляды у всех были разные. Кто смотрел на нее с интересом, кто безразлично, а шаман и Хоран ‒ с испугом. Лана сразу поняла, что это тот самый момент, о котором ее успел предупредить Баг. Теперь надо было придумать уважительную причину, по которой она не может взять подарок, но при этом не обидеть хозяев. Хотя жена вождя вот уж точно не обидится. Пока Лана думала, как выпутаться из столь щекотливой ситуации, женщина чуть дырку в ней взглядом не прожгла, но при этом выражение ее лица оставалось доброжелательным и милым. Вот умеет же себя в руках держать, хотя на сердце, наверное, кошки скребутся. Лана так никогда не могла. Была, как солдат, прямая. Что на уме, то и на языке. Пауза затягивалась, и надо было что-то делать.

‒ Уважаемая, я очень признательна вам за гостеприимство, ‒ наконец начала свою речь девушка. ‒ Но принять столь дорогой и красивый подарок я не могу. В моем мире не принято брать подарки от незнакомых людей. И хоть я отношусь к вам с большим уважением, но позвольте отказаться от такого щедрого дара.

Лана убрала руки за спину, чтобы подтвердить свое решение еще и действием, и улыбнулась в ответ самой теплой улыбкой. Она отметила, как выслушав перевод, который сделал Кайноз, вождь разозлился, а в глазах его жены засветились радостные огоньки. И услышала, как с облегчением выдохнула женщина, сидевшая у порога.

Отдохнуть их отвели в другой шатер, поначалу ее хотели поселить отдельно от ее спутников, но Лана отказалась наотрез, и отдыхали они все вместе.

‒ Почему ты не предупредил меня об обычае с подарком? ‒ зло спросила Лана. ‒ Знаешь, что с тобой было бы, если бы я не смогла вырваться отсюда?

Глазки у шамана забегали, он силился из всех сил, придумывая убедительную версию, но потом решил все-таки сказать правду.

‒ Я совсем забыл про этот обычай и поэтому не смог тебя предупредить, ‒ поникнув, ответил старик. – Это правда. Я ведь сам заинтересован, чтобы с тобой ничего не случилось.

‒ А что ты еще забыл? Озвучь, пожалуйста, весь список, чтобы я могла быть заранее готова, или тебя сразу придушить, может, тогда у остальных не появится желание что-либо скрывать?

‒ Больше не должно быть никаких неожиданностей. Мы сейчас отдохнем и поедем. Караванщик уже договорился об обмене антарика совсем за небольшую плату.

Отдыха как такового у Ланки не получилось. Все равно подспудно она ждала какой-либо пакости от хозяина кочевья, поэтому уснуть не смогла. Лежала и постоянно прислушивалась к тому, что происходит снаружи. Как только жара спала, Лана вместе со спутниками отправилась дальше. Вождь даже не вышел их проводить. Как всегда, путь начался с галопа, но не прошло и часа, как Хоран, замыкающий группу, закричал. Оглянувшись, Лана увидела столб пыли, быстро приближающийся к ним. Первая мысль, которая появилась у нее голове, что начинается опять самум. Но в прошлый раз все было не так.

‒ Вот сын гиены, ‒ прокричал шаман. ‒ Это вождь выслал за нами воинов, чтобы отбить тебя. В поселке он не посмел напасть, чтобы не прогневить богов своим негостеприимством. А за пределами кочевья он может атаковать, и мы станем просто его добычей.