Иван Титов – Тень. Часть 2 – По ту сторону. Часть 3 – Цикл (страница 1)
Тень
Часть 2 – По ту сторону. Часть 3 – Цикл
Иван Титов
© Иван Титов, 2025
ISBN 978-5-0067-9638-6 (2-3)
ISBN 978-5-0067-5271-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Тень
Часть 2
Глава 1. Тени за стеклом
Психиатрическая больница №3 имени Скворцова-Степанова встретила Натали резким запахом антисептика, въевшимся в стены, и сладковатым духом варёной капусты, доносящимся из столовой. Длинные коридоры с потрескавшимся линолеумом, выцветшие от времени стены, будто впитавшие в себя годы отчаяния и шёпотов за закрытыми дверями. Где-то вдалеке слышался монотонный гул телевизора, прерываемый внезапными криками или смехом – неестественным, нервным.
Натали шла, сжимая в руках пакет с печеньем и фруктами, чувствуя, как ладони слегка влажнеют. Она не была здесь с тех пор, как Кэтрин перевели в закрытое отделение.
Общая палата встретила её полумраком: тяжелые шторы пропускали лишь узкие полосы света, в которых кружились пылинки. Койки стояли в два ряда, застеленные одинаковыми серыми одеялами. У окна, в углу, сидела Кэтрин.
Её когда-то роскошные блондинистые волосы теперь были тусклыми, собранными в небрежный хвост. Больничный халат висел на ней мешком, обнажая острые ключицы. Пальцы, когда-то ухоженные, с безупречным маникюром, теперь были обгрызены с красными заусеницами. Но глаза… глаза оставались ясными. Слишком ясными для этого места.
– Ты выглядишь… лучше, – Натали осторожно присела на край кровати, стараясь не смотреть на соседку, что-то бормотавшую себе под нос, закутанную в одеяло с головой.
Кэтрин медленно повернула к ней лицо. Губы её дрогнули в кривой улыбке.
– Потому что тут нет их, – прошептала она, и голос её звучал хрипло, будто она долго кричала. – Ну… почти нет.
Натали почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
– Что случилось на самом деле? – она наклонилась ближе, бросая взгляд на медсестру, перевязывающую пациента в углу. Тот сидел неподвижно, уставившись в стену, его пальцы судорожно сжимали край простыни.
Кэтрин резко наклонилась вперёд, её пальцы вцепились в Наташин рукав.
– Я видела Лану у себя дома. В полночь. Она стояла в коридоре… но это была не она – Кэтрин задыхалась, её зрачки расширились. – Глаза – чёрные. Совсем. И она шептала: «Ты уже почти наша»
Натали почувствовала, как холодная волна прокатилась по её спине.
На мгновение перед глазами всплыло воспоминание.
2019 год.
Они с Кэтрин сидели в «Первой кондитерской» после работы. Солнечный свет лился сквозь большие окна, отражаясь в бокалах с вином. Кэтрин смеялась, тыкая вилкой в Наталин чизкейк.
– Ты и в жизни так же перфекционистка, как в отчётах? – дразнила она, её глаза сверкали озорно.
– А ты всегда такая наглая? – Натали фыркнула, но улыбка выдавала её.
– Только с тобой.
Сейчас.
– Натали? Ты здесь?
Голос Кэтрин вернул её в реальность. Больничная палата, запах лекарств, давящая тишина.
– Я тебе верю, – Натали сжала её руку, ощущая под пальцами холодную кожу. – Но что это?
Кэтрин закрыла глаза, будто собираясь с мыслями.
– Не знаю. Но… – она резко открыла их, впиваясь взглядом в Натали. – Будь осторожна. Особенно с Ланой.
Дверь палаты скрипнула. Медсестра с усталым лицом и тёмными кругами под глазами стояла на пороге, безэмоционально кивнув на часы.
– Время посещения закончилось.
Натали медленно поднялась, ощущая, как тревога сжимает горло. Кэтрин не отпускала её руку.
– Приходи ещё, – прошептала она. – и скажи ребятам в офисе пусть будут осторожны.
Натали кивнула, но в груди уже клубилось холодное предчувствие. Что-то было не так.
И дело было не только в Кэтрин.
Банк «Северный капитал»
Офисный этаж тонул в холодном свете люминесцентных ламп, отражающихся в стеклянных перегородках кабинетов. Воздух был пропитан запахом кофе, бумаги и чего-то металлического – будто сама атмосфера здесь была натянутой, как струна.
Лана медленно кружила вокруг стола Виктории, её каблуки отстукивали чёткий, почти хищный ритм по полу. На ней был идеально сидящий тёмно-синий костюм, волосы уложены в безупречную гладкую волну, но что-то в её движениях выдавало неестественность, слишком плавные, слишком расчётливые.
– Где наша трудолюбивая коллега? – её голос звучал сладко, как мёд, но глаза оставались холодными, словно два куска льда.
Яра, сидевшая за соседним столом, не отрывала взгляда от монитора, но её пальцы слегка дрожали над клавиатурой. Она знала, что Лана видит это.
– На больничном, – ответила Яра, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Мигрень. Опять.
Лана замерла. Затем, не спеша, наклонилась к Яре так близко, что та почувствовала лёгкий запах её духов – что-то дорогое, удушливо-тяжёлое.
– Как удобно… – прошептала она, и в её голосе сквозило что-то нечеловеческое.
Яра невольно сглотнула.
В этот момент дверь кабинета Натали резко распахнулась.
– Адам, Яра – ко мне. Срочно.
Голос Натали был жёстким, но в нём дрожала едва уловимая тревога.
– —
На подоконнике стоял увядающий кактус – будто даже растения здесь не выдерживали.
Натали захлопнула дверь, повернула ключ и на секунду прислонилась к ней, будто проверяя, не идёт ли кто-то за ними.
– Кэтрин видела Лану у себя дома, – выдохнула она, понизив голос до шёпота. – В ту самую ночь, когда её увезли.
Яра резко схватилась за спинку кресла, её пальцы впились в кожаную обивку.
– Это не случайность, – прошептала она, бросая взгляд на дверь.
– Тогда что?! – Натали выглядела на грани, её обычно безупречный макияж сегодня был слегка смазан, а под глазами залегли тени.
Адам, до этого молчавший, медленно поднял голову. Его обычно спокойные серые глаза сейчас были тёмными, почти чёрными.
– Они подменяют людей. Или… что-то в них вселяется, – сказал он тихо, и слова повисли в воздухе, как приговор.
Яра резко вдохнула.
– Лана… она иногда смотрит на меня так, будто…
– Будто что? – Натали наклонилась к ней.
Тишина.
За дверью раздались шаги. Медленные. Знакомые.