Иван Старостин – Книга 2 ЩЕЛЬ КУНЯ И ШЕЛКОНЧИК ГОД СТРЕМИТЕЛЬНОЙ ТЕНИ (страница 4)

Он открыл глаза. В мастерской никого не было. Но на полу, прямо перед ним, лежал один-единственный, свежий лепесток пиона, а на нём – крошечная капля росы, в которой отражался свет гирлянды, разбитый на сотни золотых искр.

Он понял её ответ. Встреча. Полная. На мосту. В канун китайского Нового года, когда границы истончатся до предела. Это будет их дирижёрский пульт. А инструменты… инструменты он должен был собрать сам.

С ампулой и пакетом со странным снегом Антон снова отправился к глухой стене. На этот раз дверь открылась легче, будто Ван его ждал.

Старый кузнец сидел у наковальни. Перед ним лежала разобранная игрушка-лошадка. Её пластиковый корпус был аккуратно вскрыт, а внутри, среди шестерёнок и пружин, Антон увидел нечто, от чего у него перехватило дыхание. Вместо заводного механизма там находился крошечный, сложный конгломерат из светящихся золотых песчинок и тёмных, маслянистых капель. Они вращались вокруг невидимой оси с бешеной скоростью, но при этом не издавали ни звука. Это был квинтэссенция Вихря, его сердцевина, заключённая в дешёвую оболочку.

Ван, не глядя, протянул руку. Антон отдал ему ампулу и снег. Старик кивнул, взял ампулу, встряхнул её, посмотрел на свет. Его мёртвые глаза, казалось, на мгновение оживились, уловив движение искр внутри.

– Страх застывшей скорости, – пробормотал он. – Хорошо. А это… – он тронул золотистый снег, – выхлоп пустого пробега. Ещё лучше.

Он принялся за работу с сосредоточенной, хирургической точностью. Он не разжигал огонь. Он брал тончайшие инструменты: пинцеты, иглы, миниатюрные молоточки. Каплю чёрной жидкости он смешал со снегом в фарфоровой ступке. Получилась паста странного, свинцово-золотого цвета. Этой пастой он стал обмазывать тонкую серебряную проволоку, которую затем начал навивать на крошечный кварцевый кристалл.

– Это будет слуховая косточка, – пояснил он, не отрываясь от работы. – Она уловит ритм Вихря там, где его ещё нет, но он вот-вот проявится. Ты должен будешь вживить её в самую чувствительную точку своего моста. Не в доски. В момент перехода.

Пока Ван колдовал над проволокой, Антон наблюдал за ним и чувствовал, как по городу, словно предвестник бури, пробегают новые волны искажённого времени. Его телефон взорвался уведомлениями: массовые опоздания на работу, сбои в работе светофоров, паника в метро из-за ощущения, что поезда стоят вечно, хотя на часах проходили секунды. Болезнь расползалась.

Через час Ван закончил. На столе лежало три предмета, больше похожих на ювелирные изделия или детали сверхточного механизма:

Кристалл с навитой проволокой – «слуховая косточка».

Тончайшее серебряное кольцо, внутри которого с огромной скоростью, но бесшумно, каталась микроскопическая золотая сфера.

Пара стерженьков из тёмного дерева, на концах которых были закреплены капсулы с тем же золотистым снегом.

– Кольцо – для тебя, – сказал Ван. – Надень. Оно не даст его ритму захватить твоё собственное сердцебиение. Стержни – для принцессы. Это камертоны. Когда вы будете готовы, она должна ударить ими друг о друга на мосту. Они зададут эталонную тишину. А кристалл… его нужно встроить. Там, где больнее всего.

– Где? – спросил Антон.

– Там, где время уже болеет. Где Вихрь сделал свою первую пробную скачку в вашем мире. Где он оставил свой первый, самый яркий след.

Антон вспомнил золотые копыта в своём палисаднике. Это было здесь. В его доме. Его мастерская стала не просто убежищем, а полем битвы.

Он взял инструменты. Они были холодными и невесомыми, но несли в себе огромную, сконцентрированную тяжесть ответственности.

– Спасибо, – сказал он Валу.

– Не благодари, – старик снова уставился в пустоту, его краткий всплеск энергии иссяк. – Если вы проиграете… его топот станет единственным звуком во всех мирах. И мне незачем будет даже дышать.

Антон вышел в наступающие сумерки. Город вокруг него был похож на гигантский механизм, в котором начали ломаться шестерёнки. Где-то слышались сирены, где-то – гул раздражённой толпы. Он сжал в кармане кольцо, чувствуя, как микроскопическая сфера внутри него вращается, создавая едва уловимое, успокаивающее сопротивление.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.